记得她十一岁时，跟谷内其他的幼童一起在田埂间嬉戏，寻得了一棵野山楂树，本是没有什么稀奇的酸果，偏就她抖了机灵，取来了王诩给她掏取的野蜂蜜，挑开陶罐子，用山楂沾着蜂蜜食，结果满满一小铜盆的山楂就这么被几个孩子分食了。待得仆役们寻过来时，那几个被酸得倒牙的孩子难受地捂着肚子哭。她这个始作俑者，亦不能幸免，倒在枕席上滚来滚去。
    本就娇弱的身体经这番折腾后愈加脆弱，稍微吃些硬冷胃就疼得不行。
    当时王诩来看她时，本就不多言的少年，那脸冷得跟挂了冰霜一般，就连她拽着他的衣袖哭喊着诩哥哥，也是不太想搭理的样子。
    不过从那时起，王诩似乎热爱钻研起了医术，每日钻入深山里采药，常常被锋利的山岩刮伤了手臂大腿。
    他的小院子里，满院子都是草药的清香，后来他自己寻了些方子，用板栗磨粉加入中药熬煮成药粥给她食用，这才将养得肠胃慢慢出息了。
    也因为如此，谷内之人但凡有个头痛脑热也爱找王诩来医治，一来二去竟然也慢慢被他琢磨出了些门道，鬼谷的医道便是由此而来。
    不过从那时起，他绝不许她空腹食用水果，看见了便冷着眼抢夺她手里的果儿。莘奴早就不是当年的幼童，只是偏巧今日被那西域的果子引得起了口舌之欲，却又被他夺了去。
    有些事，如肩头的烙印一般，印得太深，痛意消失时，浑噩忘记。可是偶尔垂首，看着那伤疤，一时全又想起，心内便有些说不出闷苦委屈。就像当年食的酸果一般，酸得人忍不住便想垂出莫知所云的眼泪。
    王诩夺了她的果子，便看这小女子呆愣愣地看着小几上的那一碗加了板栗的米粥，嫣红的嘴唇微微嘟起，偏偏嘴角微垂，一副似哭非哭的模样，便只当她起了幼童的心性，因为嘴馋，而自己夺了异果便心有不悦。
    当下他不由得柔和了表情，笑着伸手将她搂了过来，微微摇晃着她道：“又不是不让你吃，听子虎说你这几日忙着搬盆泡米，温泡得活血后再用粥最好，这些瓜还未给别人尝，全是你的，没有人同你抢。只是不要食得上瘾才好，犬戎之地路途凶险，这瓜可不是常能带得的……“
    莘奴却是低头不语，过了好一会才问到：“今日妫姜可是来见过了家主？”
    王诩不以为意，随口道：“清晨来过。”
    莘奴没有再言，只是挣脱了他的怀抱，起身用巾布裹身，低声道：“有些饿得慌，家主且泡着，奴婢去吃些东西。”说完便端着那粥竞自出了浴房的木门。
    王诩怎么能不知她这是突然起了性子，只是这等日常的琐碎而已，倒也由得她去了。待得他终于也更了宽袍出来时，却发现莘奴已经出了屋门，而那一碗粥正被奴婢准备撤下，平平的一碗变得冰凉，却似乎并没用食用半点的模样……
    那天莘奴借口太过疲累，终于能回转自己的房内，不必在王诩的榻前服侍。
    她居住的院落并不是与其他的奴婢混居，而是自成一院，清幽得很，自从出谷一来，如今夜这般的清闲自在就变得奢侈。她半靠在玉栏床榻上，闲极无聊地拨弄着挂在栏杆上一串祈福之用的玉兽，呆愣愣地听着它们互相撞击的声音，思绪是一路的扶摇，偏又不知自己的烦恼歌什么，干脆起身抽了一份齐国的图志出来，看了消解一下心闷之气。
    她在谷内见识太少，如今来到了齐国，突然发觉海角天涯之大，非自己所能想象，每一地的风俗都各有差异，若是将来自己自由能周游列国该是何等的舒心畅意！
    尤其是介绍齐家国君的那一段看得尤为仔细。
    在这礼崩乐坏的年月，齐国的国君也有更迭，当年周武王亲封姜尚子牙为齐国诸侯，煮盐垦田，富甲一方、且兵甲数万，这便是姜齐的由来。只是后来姜齐传至齐康公时，大夫田和放逐齐康公在一个临海的海岛上，美其名曰：“食一城，以奉其先祀”。
    篡权的贼子田和自立为国君，是为田齐太公。从此以后，齐国的王族便是妫姓田氏。
    就算当年的姜子牙料事如神，又能怎么样，最后的结果也不过是子孙失去封地，流落荒岛而已……
    这一看入了神，竟是熬夜了半宿，待得第二日晨起准备开店去时，竟是一时睡迟起得晚了许多。等到匆忙起身洗漱，喝了些粥吃了切碎的腊脯，便上了马车赶到了店铺。
    可是还未及到店铺门口，便看见有一辆马车早早等在尚未开张的店铺前。
    莘奴心道；齐都消息竟然这般飞快？昨日才卖了五盒，今日便有新客寻踪而来？
    可是待她戴了纱帽下车才发现，那站在店铺门口等候的并不是什么丽姝贵妇，而是一位英俊安雅的少年。
    看他的衣着服饰，应该是临淄里的贵人，当下，便微微施礼道：“不知君在我的店铺前盘桓所谓何故？”
    那少年看莘奴从马车上下来，略一愣身，打量着她的身形道：“不知丽姝是这燕脂店铺的主事？在下想要替母亲购得些燕脂水粉，却不得入门。”
    莘奴微微施礼后，将一旁的木牌翻转，露出雕刻的篆字道：“店面甚小，唯恐不得照顾周全许多客人，是以本店只接待女客，还请君子移步他处。”
    那人似乎没想到自己会被举拒绝，微微一顿，道：”是我贸然前来，冒昧唐突了。不过听闻贵店燕脂润泽，而水粉更是一绝，母亲寿宴在即，还请姬通融一人，能让我购得一盒。”
    他这一番话倒也合情入礼，看来倒是昨日那几位贵妇介绍而来，只是昨日才说水粉告罄，今日却又售出，还真有撒谎之嫌。昨日那一票生意油水甚足，王诩虽然搜刮走了大半，所以莘奴决定还是维护了店铺的名声，只说已经无货，还请君子移步他处。
    那人央求了半天却是无果，自然是失望异常。
    在一旁随侍的子虎，却没有什么善待客人的心思。同为男子，他倒看出眼前的少年绝非为一盒抹脸的狗臭玩意，而卑躬屈膝之辈。
    于是便走前几步，粗声道：“既然此处已经没有尊驾想要之物，还请让出地方，我们要卸门板开店！”说完便对莘奴道：“同他多言作甚？从后门先进去吧！”
    莘奴自然知道子虎是王诩派来监视自己的，见他这般言语，便知自己若是再与这位少年多言一句，只怕这子虎又要同王诩讲些什么生出不必要的风波，于是默默转身去了后门。
    那少年看这言听计从的神色，只当子虎是莘奴的丈夫。
    心内不由得大为骇然，生出几许的抱憾。如此绝色，怎么会是这样莽夫之妻？不般配！不般配！
    当下又上下打量了子虎半晌，什么也没有，便转身上马车离去了。
    子虎看着绝尘而去的马车，那马车背后的纹饰正是齐国王族妫姓田氏的图腾。
    既然已经打开了齐地贵妇们的钱袋，便不愁接下来的生意。过了一段时间，当莘奴又售卖了出预定的水粉后，小店的生意顿时兴隆了起来，又增添了不少客人。
    王诩的打点之用的金也骤然阔绰了许多。于是便叫莘奴将这店铺的生意交给能干的仆役，让她抽身出来。
    莘奴做得得趣，加之这几日看见王诩的脸较比往常更加厌烦，想到若是不去店铺，岂不是要日日呆在宅院中？是以心内很是不愿，便低声说了想要继续经营的意思。
    说这话时，王诩正带着三位女弟子游河，在河畔的草亭里安歇。
    出了鬼谷后，齐地的生活倒是似乎让王诩不再那么日理万机，竟然携着三美，戴着大大的斗笠悠闲地垂钓岸边，听闻了莘奴之言，他开口冷冷道：“那么一间小店，如今已经做到极致，便当抽身而出，另辟新境，又有何眷恋？你的眼界还是要再远些……”
    妫姜见恩师说话稍显硬冷，连忙替莘奴打着圆场道：“这家店是莘姬一力操持，只盼着获利替恩师解忧，一时要离开自然是心内舍不得，不过恩师之言在理，莘奴姐姐，还是要听恩师的教诲才对……”
    听了妫姜的温言相劝，王诩的脸色和缓了很多，转头对妫姜言道：“这店若不是有你帮衬，还不是要亏本到几时，怎么会全是她的功劳？”
    说话间，仆役送上果品，里面正好有莘奴前几日吃到的那犬戎之地的异瓜。
    原来自从那天后，莘奴似乎对这物失了兴趣，再不食用便要烂点，是以今日俱切了出来。
    姬莹从未见过这红心多汁、肉厚皮薄之物，自然是万分好奇，王诩似乎心情不错，难得多言解释了一番这瓜的来历，顺便受了说这比秦地还要偏远的异域的些许风情。
    姬莹也是少女心性，自然迫不及待地拿了一块，咬了一口后惊呼：“竟然这般的甜？绵软多汁、甜爽醇香……当真是绝美之味！”说完便又取了一块递给了妫姜。