瞥见皇帝脸色缓和点，周瑛小声嘟哝，“这不是母妃有喜嘛，我能记住告假已经不错了。”
    皇帝看见周瑛嘟着的脸蛋，不由失笑，“你还挺有理的。”
    周瑛挺起小胸脯，神气极了。
    在内殿好一番奉承后，周瑛才告罪退下。素枝伺候周瑛净手更衣，周瑛到书房去写上午程夫子留的大字，素枝磨了墨，奉了茶，周瑛挥手让她下去。
    周瑛才写了不过一刻，就有人来打扰。
    在这种微妙时候还能凑上来，多少也有几分真心。周瑛心中不免生出期待，扬声喊进，见推门来的果然是李嬷嬷，不由微微笑了起来。这段时间徐贵妃虽然没明着让李嬷嬷荣养，却只让李嬷嬷守着周瑛的内库，等闲不得近身，贴身跟着周瑛的只有素枝一系的宫女。
    可素枝除了一开始跟周瑛说贵妃有孕时，有几分欲言又止，之后跟着周瑛出出进进几次，却是对此事只字未提。周瑛虽然早有预料，但此刻见了，还是难免有些失望。
    李嬷嬷见周瑛不在状态的模样，更着急了，“我的小祖宗，都火烧眉毛了你还有心情笑。”
    周瑛嘘了一声，让李嬷嬷小声点，才轻声道：“我知道嬷嬷为我心急，可急也没用，这事的处置权不在我手里。不管母妃对我是留是逐，我都只能受着。”
    李嬷嬷被周瑛说得愣住，神色灰了一半，“是啊，那可是贵妃娘娘。”
    周瑛看得有些不忍，但跟贵妃相抗实在是以卵击石。她是公主，被发现了顶多被发配到冷宫，但李嬷嬷只是奴仆，一旦事发恐怕只能落个填井的下场……
    李嬷嬷勉强打点起精神，笑道：“瞧我，都老糊涂了。公主别听我这老货瞎说，贵妃娘娘待你比对亲闺女都好，你尽管跟贵妃娘娘亲近，千万别听外人的挑拨，跟贵妃娘娘生分。”
    周瑛点头应下。
    其实徐贵妃有喜，对周瑛未必是件坏事。
    当日周瑛怕和妃报复，才救命稻草一样抓住徐贵妃。其实在明熹宫待得日久，周瑛才知道自己对和妃畏惧过甚了。可能是一穿过来，就在秀玉宫耳濡目染，只当和妃每月能分一两天的雨露，就是了不得的人物，弄死一个不受宠的公主就跟捏死一只蚂蚁一样简单。
    但实际上，和妃也就能在秀玉宫那一亩三分地抖抖威风。皇家注重子嗣传承，住在东西两所的皇子皇女，一饮一食都由皇帝亲手安排。除此之后，皇后管一管名正言顺，手握凤印的徐贵妃也能过问一二。可这两位一个潜心养病，一个专心养胎，其余妃嫔加起来都没这个脸面。
    和妃的威胁不过尔尔，徐贵妃此次怀孕可谓天赐良机……周瑛望向乾西四所，老天都在帮她。
    ☆、第10章 都当她软柿子捏了
    徐贵妃精心养胎，连手中的宫务都交出去大半。虽然徐贵妃看似势弱，但也没一个人敢怠慢，因为皇帝每天都会来明熹宫陪徐贵妃用午膳，还会不时留宿。
    也因此，满宫的目光都集中在徐贵妃的肚子上。
    徐贵妃近十年没再开怀，对这一胎当然慎之又慎，原先明熹宫就已经被徐贵妃整治得铁桶一般，现在徐贵妃更是连宫门都不出了，生怕被人下毒手出意外。
    在这种氛围中，周瑛当然也要夹紧尾巴做人。
    可喜的是，徐贵妃待周瑛一如往日，每日中午都会给周瑛开小灶，下午放学回来也会抽出一段时间陪她，或问些书房趣事，或陪她做功课。
    李嬷嬷见状，又是惊喜，又是庆幸，不知告了多少句佛。
    不过，并非每个人都这样想。这些人或许碍于周瑛尚未失宠，而没做得太明显，但有些细枝末节的东西，却让周瑛清晰地意识到，有多少人不看好她。
    周瑛午觉醒来，梳洗后看时候尚早，就坐到窗边的美人榻上，拿了本书消磨时间。
    素枝照例沏了一壶新茶，又端来几盘点心，放在矮几上，供周瑛取用。周瑛没多注意，只随手拈来一块点心，咬了一口，这一口顿时让周瑛从书上回神。
    周瑛扫了一眼桌上的点心，远不如往日精致，只一些家常的绿豆糕，豌豆黄。
    素枝手里还拿着托盘，侍立在一旁，莫名有些紧张。
    周瑛放下点心，看到素枝一副生怕她发作的样子，甜甜一笑，“姐姐过来坐，姐姐到我身边也有半年多了，咱们还没好好谈过天呢。”
    素枝知道周瑛不是个在小事上拿捏人的，于是坐在脚踏上。
    周瑛也不赘言，坦然道：“当初姐姐被母妃分给我，虽然提了一等，但到底算是下放。就算这样姐姐还能毫无怨言，对我尽心伺候。这份心意，我一直记在心里。”
    借素枝百八十个胆子，素枝也不敢应下这话，“娘娘和公主都是九天的贵人，奴婢尘泥一样，有幸近前伺候，已经是祖上冒青烟。再不尽心，老天爷都得下道雷劈了奴婢。”
    “罢了，不该提这个，倒引来你姐姐发这毒誓。”周瑛靠在引枕上，遥遥一指那盘子点心，“姐姐是个明白人，我也不兜圈子了。如今我朝不保夕，也不怪下头人起心思。”
    “那起子逢高踩低的小人，早该教训了。”素枝道。
    “人往高处走，水往低处流。我这灶头冷了，不能怪人家另寻热灶去。”周瑛理解笑笑，转而认真道，“咱们宫里不少人另谋出路，只姐姐一个岿然不动。别人也倒罢了，姐姐待我最为用心，我实在不忍姐姐跟我遭罪。趁我在母妃跟前还有几分薄脸面，给姐姐寻个正经出路吧。”
    听了这话，素枝竟一时呆住了。
    当初素枝被分派给周瑛时，从二等一跃成为一等，但盛宠贵妃和失母公主，哪个更有前途一目了然，跟素枝交好的姐妹都为她惋惜，素枝面上没当回事，但心里到底有些难过。
    可这桩差事若出了差错，以后就更没可能调回贵妃身边，素枝只能尽心伺候。素枝亲眼看着五公主在周瑛面前折戟，徐贵妃待周瑛越发亲如母女，甚至连皇帝也不时问起周瑛的起居功课……素枝心知这位主子不是个毫无心机，任人摆弄的，自然收了轻视，不敢怠慢。
    也因此，自徐贵妃有孕，众人变了脸色，素枝却一直犹豫，既没像李嬷嬷一样上赶着表忠心，也没像其他人一样托关系调走，就这么含混应着，自己也不知道究竟在等什么。
    可今日周瑛这一番推心置腹，素枝犹豫良久，却还是不敢付诸信任，“公主这话，真真叫奴婢无容身之地了。这天底下再没有奴婢比主子更珍贵的道理。再说了，外人不知内情胡乱猜测，奴婢却是亲眼见娘娘对公主的好，公主千万莫要灰心，不然反倒遭了小人的算计。退一万步讲，就算最坏的情况发生，公主身边总该有个人端水做饭，奴婢哪能一走了之。”
    这番漂亮话一出来，周瑛就知道没打动素枝。她也知道素枝没那么好攻略，不过是想着试一试又不要钱，再说，她还要借素枝之口向徐贵妃卖可怜。
    毕竟周围动静越来越大，周瑛若一味装无知，不是太蠢，就是心机太深沉。
    周瑛叹道：“罢了，随姐姐心意了。”
    见周瑛不再纠缠这话题，素枝心里反倒空荡荡的，也不知道刚才的决定是对是错。素枝犹豫着不想走，随手指了一事，“公主，这些点心怎么处置？”
    周瑛重又翻开书，取出书签，“退回去。”
    素枝眼皮一跳，磨磨蹭蹭收拾点心，不确定该不该劝周瑛识时务些，息事宁人。
    周瑛抬头笑道：“姐姐说得对，是我当局者迷了。母妃对我的好一直都没变过，我若是一味缩手缩脚，岂不是坐实了流言，不但辜负母妃对我的心意，还平白跟母妃生嫌隙。”
    素枝被噎得不轻。
    周瑛单手托腮，一双杏仁眼弯成了月牙，笑眯眯道：“问问御膳房是谁管事，下人吃的点心呈到我桌子上，这是哪门子的规矩？我进学晚，宫规学得不好，想请教程夫子，又怕程夫子生气我不学无术，更怕程夫子气急了找父皇告状。我这儿两厢为难，想跟这位管事讨个主意。”
    素枝倒抽了口气，这可是打蛇打七寸，有点狠啊。
    想到这儿，素枝不敢拖延，飞快把点心装进食盒，深深一福，跟狼撵一样跑没影了。
    其实周瑛对吃食并不挑嘴，毕竟半年前她还经常填不饱肚子，哪会真心挑剔这些点心。可在这种微妙的时机，御膳房送来粗制点心，却由不得她不作为。
    周瑛如果闷声咽了委屈，旁人不会觉得她大度好性，只会以为她软弱好欺。什么地方欺上瞒下、欺软怕硬的人都不会少，她可不会以为，乾西四所有皇帝罩着就高枕无忧了。会哭的孩子有奶吃，东西两所的皇子皇女十几多个，皇帝哪能挨个过问。
    原先有徐贵妃带着周瑛在皇帝面前露脸，周瑛吃住都是最好的，当然没受过怠慢。如今周瑛是想顺水推舟离开明熹宫，但就算没了徐贵妃庇护，也不能让他们骑到她头上。
    更何况若周瑛一味示弱，勾得徐贵妃的怜惜大甚，反倒不利于她日后搬出明熹宫。
    周瑛看时候差不多，起身去御书房，刚抬脚跨出门槛，就看到素枝急得满头汗，一路快走几乎小跑地冲过来。周瑛不免惊讶，御膳房这么胆大妄为吗，把皇帝搬出来都不管用？
    素枝附在周瑛耳边，嗓音都在颤，“娘娘动了胎气，怕是不好……”
    ☆、第11章 祸事临头
    “什么！”周瑛万想不到是徐贵妃出事，来不及分析利害关系，急匆匆一壁走，一壁吩咐，“你去跟庄夫子告假，说我有事……罢了，姐姐跟我回宫，另派个人告假。”
    “是，公主。”素枝唤来守门的小宫女，如是吩咐一番，小跑几步缀上周瑛。
    “究竟怎么回事，烦姐姐跟我细说清楚。”周瑛紧皱眉心。
    “只知道娘娘早上还好，跟陛下一道用了膳。送走陛下后，娘娘突然起了兴致，去后花园赏花。没过多久，明熹宫就传了太医，紧接着陛下去了，太医令去了，连同十来个专精妇儿病症的太医也都去了。再后来，就没消息传出来了。”素枝低声道。
    “后花园。”周瑛轻轻咬住下唇，“若我没记错，花园这两天只开了山茶花。”
    “是啊，昨儿公主还摘了几枝山茶花，献给了娘娘，娘娘高兴得亲手插好瓶，摆在月窗前的琉璃案上，还赏了公主一匹软绛罗……”素枝声音越来越低，“娘娘不会是……”
    “若真是那几枝山茶花坏事，那我可就万死难辞其咎了。”周瑛白了脸。
    两人不再说话，只闷头赶路，不一会儿就来到明熹宫。
    此时明熹宫的宫门前不但有御林军驻守，守门的也换成两个陌生太监。这是皇帝封了明熹宫吗？事态这么严重？周瑛和素枝对视一眼，从对方眼中看出相似的惊惧。
    覆巢之下，焉有完卵。
    若皇帝震怒，别管是新近崛起的公主，还是两头卖好的宫女，都难逃池鱼之祸。
    这种时候由不得周瑛后退，不管是论情分，还是论孝道，周瑛都不能明哲保身缩回乾西四所去。更何况这件事牵扯到她，若她不在场，被胡乱安上罪名都无从辩解。
    周瑛给素枝递了个眼色，素枝会意，上前一步，浅浅一福，对着为首的御林军道：“这位是我家七公主，正要回宫探望贵妃娘娘，还请大人行个方便。”
    这位御林军四十如许，鹰钩鼻，目光利如鹰隼，看铠甲佩刀异于余者，至少是统领级别。对于貌美宫女的软语求肯，中年将领不为所动，“陛下下令封宫，外人无召不得进出。”
    素枝分辩道：“我家公主可不是外人，就住在明熹宫的西配殿。”
    中年将领一丝眉梢都不动。
    素枝急了，上前一步恳求道：“大人若不信，只管去派人打听，谁不知道贵妃娘娘把七公主记在名下，宠爱非常。”
    中年将领被缠得不耐烦，“别说只是……”
    一只手突然从后面伸过来，按在中年将领的肩上，语调轻快，“出了什么事，这么热闹。”
    那位中年将领语气中的不肖，再迟钝的人都能听出来，这人来得倒巧。
    周瑛仰头望去。
    来人是一个娃娃脸的御林军将领，脸蛋嘟嘟着，眼仁黑而亮，一笑就是两个可爱的月牙，光看脸的话，俨然是个可亲调皮的邻家少年。偏偏一身银甲白袍，身长八尺，猿背蜂腰，那通身气势比经年老将还要胜上三分，让人望之心惊。
    更何况，就凭着中年将领一脸桀骜，娃娃脸将领一个暗示，就能让他令行禁止，周瑛就知道自己和素枝恐怕都认错了人。
    果然，就听娃娃脸将领自报家门，“在下丁唐，忝领御林军右卫，这位殿下是？”
    周瑛不好再让素枝应对，上前见礼，“我家中行七，见过丁统领。”
    对着个头都没他腰高的七公主周瑛，丁唐倒是没因她年纪小就怠慢，煞有介事拱了拱手，“原来是七公主殿下，失敬失敬。”丁唐又善解人意道：“殿下在此，是想要回明熹宫？”
    中年将领站在丁唐半步之后，虽然没说话，但存在感十足。周瑛犹豫地瞥了中年将领一眼，孩子气地咬了下嘴，稚声道：“我知道父皇有旨，但母妃出了事，我身为人女，断不能坐视不理。还请丁统领行个方便，若有差错，我一力承担后果，绝不会牵连大人。”
    丁唐笑眯眯，“殿下何须此言，明熹宫原就是殿下的家，进出自己家哪还需要别人同意？”
    周瑛万想不到丁唐这么好说话，愣了一下，才忙敛衽一礼，“多谢丁统领。”
    丁唐摆摆手，下令让御林军让至两边。
    眼看主仆二人就要消失在宫门里，中年将领再忍不住，凑上前耳语道：“统领，这不合规矩。”
    丁唐摇一摇手指，“不要枉做恶人。”
    中年统领再问，丁唐却不再解释，背着手，一晃又没影儿了。中年统领无奈回头，正望见又有一群华服丽人结伴遥遥而来，不由黑了脸。
    另一边周瑛直到绕过照壁，还没被御林军反悔叫住，终于偷偷松口气。
    周瑛走向明熹宫正殿，一直走到殿门口，才看到一个熟人，正是徐贵妃的掌事宫女樱桃。因樱桃十分受徐贵妃器重，比一二般的美人嫔御都有体面，从来半点粗活都不沾，这会儿却沦落到站门打帘的地步，周瑛不由暗自心惊。
    不远处还有陌生宫女守着，周瑛不敢多说，只小声唤了一声，“樱桃姐姐……”