莫殇的动作一顿，半响才道，“不用你操心！在阿狸醒之前，离开这里。”
    十一娘便明白几分，莫殇不愿意说，那多半是没寻着解毒之法，要不，他也不会以毒蛇的毒性压制阿狸身体里的毒素。
    “有什么需要，我力所能及的，一定帮忙。”十一娘在心里叹了一口气，在阿狸睁开眼之前，飞身离开了药堂。
    她的身影刚消失，阿狸就睁开了眼睛，看到莫殇，就着他的手蹭了蹭，“少爷，我饿了，我们中午吃什么？”
    莫殇就宠溺一笑，“听说镇上有家龙须面做的很好吃，我们去吃。”
    “好！”阿狸笑眯眯的不迭点头，翻身要起来，头一阵眩晕，被莫殇扶着起了身，嘟囔道，“晒太阳太久了，我头都晕了……”
    又说身上的衣服皱了，要去换一身，不经意看到手背上的黑点点，揉了揉，凑到鼻间嗅了嗅，又舔了舔，奇怪道，“血腥味，我没受伤啊……”
    莫殇在外面站着，听着阿狸的低喃，目光有心疼有沉重，“天生毒胎，无药可解……”
    腊月二十开始，一家人开始置办年货，走年礼，酒楼也正式歇业放假，夏承业夫妻商量了夏家大老爷子与大老太太，一家人决定在镇上过年。
    三家就凑到一起商量，干脆大家都聚在一起过个团圆年。
    打扫完卫生，祭完灶，过了小年，年味就越发的浓厚起来，街道上随处可见寓意红红火火的大红灯笼，各家店铺的生意也到了年底最火爆的时候，街上人潮涌动，到处都是抢在年尾置办年货的人。
    苍桐镇与京城的年礼都到了。
    苍桐镇盛家太太派了贴身的嬷嬷和管家来的，与盛家送年礼队伍一起来的，还有曹家人，两拨人一块请了安，盛家的嬷嬷又寻了由头进来见罗氏，说起一些十娘的事，“曹家少爷身子骨眼见着比以前好上许多，知道十小姐的好，对十小姐是没话说，两人现在每日黏在一起……夏家大太太去过曹家几次，都被曹家人挡在了门外……亲家太太放宽心……”
    罗氏送走盛家嬷嬷，回头与夏承和学了，夏承和没说什么，只轻轻的叹了一口气，“曹家少爷要是个没病的……”多好！
    罗氏就跟着也
    氏就跟着也叹了一声。
    大年三十，吃了晚饭，一家人坐在烧好的炕上聊天守岁，范师傅和黄氏、李氏等人在厨房忙活做菜，做好菜已快到午夜子时，一家人都忙活着摆桌子，听荷轩的堂屋摆了整整三大桌，大人们一桌，孩子们一桌，下人们一桌。
    范师傅取了自酿的水果酒，一桌放了一大坛，笑着道，“不醉不归！”
    被周氏嗔笑着瞪了一眼，“大过年的喝醉多不好。”
    研夏就在旁边凑趣，“周婶子莫担心，几个大炕都烧好了。”
    八娘就哈哈大笑，与小十二坐在一起的海东青尖锐的叫，被小十二比着嘴唇嘘了一声，才停了叫声，专心啄盘子里的肉。
    用过年夜饭，夏承业夫妻带头给夏家大老爷子与夏家大老太太磕头拜年，接着是夏承和夫妻、夏承祥夫妻，最后是一群孩子……
    夏家大老爷子与夏家大老太太笑的合不拢嘴，红包一个接一个的往外发，嘴里不停的叫好。
    院子外鞭炮声响震天，屋子里热闹不断。
    十一娘笑看众人簇拥着夏家大老爷子与夏家大老太太说话，一个个眉梢眼底都是遮掩不住的喜庆之气，不由从里到外舒展气息，满足的喟叹出声。
    这才是她期望的一家人热闹过年的景象！
    “十一娘，娘她们要打叶子牌，咱们也凑一桌来打！”八娘笑嘻嘻的冲十一娘喊了一声，十一娘嗳了一声，嘿嘿笑道，“八姐舍得新年红封，我就跟你打！”
    八娘豪爽的从怀里拿出几个红封，“来！看我不把你赢的叫姐求饶！”
    夏继忠、夏继义笑着看热闹，被八娘抓着充人数。
    男人们聊天，聊一年发生的事，聊新的一年能做的事，笑声不断。
    女人们打着叶子牌，难得这样清闲凑一起，嘴里说着三姑六婆的事儿，东家长李家短。
    八娘第一盘就输掉三个铜板，大叫着要翻盘，结果一兜铜板全输了进去，临散场，她只剩了两个铜板，光秃秃的在桌上，气的哇哇大叫，“十一娘，你使诈！臭小子，你居然故意出牌给十一娘，你们俩……我不服……”
    转眼到了正月十五元宵节。
    去年因守国丧，十五元宵节镇上空巷。
    今年，镇上的人似卯足了劲儿要过个热闹元宵节，处处张灯结彩，家家门前挂着灯笼，不远处就有灯谜会，遍地都是卖灯笼的人。
    十一娘只逛了一条街，便与来找她的研夏一起回了洋槐胡同。
    薛烨来信，附信送来的是一盏手制灯笼，八瓣荷花灯，每个花瓣上都画了精致的小图，十一娘看到那些图，不禁从心底发出笑声。
    小图所画的内容，是十一娘与薛烨从相识发生的几件事：
    第一幅，山林里，两人第一次真正的面对面。十一娘竹箭射猎物，被薛烨看到，自此，缠上她要学武。
    第二幅，山林里，她试探他，双拳抵猛虎，以为能让他知难而退，却反让他更坚定的学武。
    第三幅，月色下，两人对打，她指点他速度不够，他的目光已有了变化……
    第四幅，大树下，他提笔画娇娥，画中人是她……
    第五幅……
    第六幅……
    每多一幅，他看向她的目光便专注一分，到最后一幅，四角泛光的凉亭下，他执着她的手，眉眼全是笑意，真挚而热烈……
    十一娘笑，点了蜡烛放到灯笼里，似乎能看到躲在帐篷里借着微弱灯光偷偷做画的男子，眉宇清隽，双眸含笑，一笔一画都满是缱绻之色。
    十一娘触手摸着最后一幅画上那眉目含笑的男子，眸底染满笑意，轻声道，“真是个傻瓜……”
    这样直白的刨析开放在她面前，就不怕自己吃亏吗？
    可她居然为这样的直白心悸，周身的热血都有些蠢蠢欲动一般！
    十一娘扶额，笑骂自己，“真是疯了！”
    ……
    正月十六，一家人动身去津水渡，准备坐船去江淮。
    家里留了万福，方书生已许久不提赌博之事，甚至自告奋勇去了店里帮忙，起先在店里跑堂，后与夏继忠一起跟周氏学算账，方姑娘与木姑娘熟悉后，两人便一处做绣活，每日也过的开心快活。
    一家人到江淮时，已是二月末。
    莫守谆有生意走不开，说好晚上给他们接风洗尘。
    元娘带着囡囡与莫三小姐一起到渡口接他们，罗氏嗔怪女儿，“这天儿还泛着凉，你怎么把囡囡带来了？万一生病了可怎么是好？”
    元娘就笑着指了人告诉女儿，“这是外婆，叫外婆……”
    囡囡眨着黑亮的大眼睛在元娘怀里探了探头，眉眼一弯，露出满口的小牙，奶声奶气的叫了声，“外婆……”
    罗氏的心立刻软了，哎哟一声，把囡囡搂到了自己怀里，“我们乖囡囡还记得外婆呢……”
    囡囡不怕生的往罗氏怀里钻，一边咯咯笑，罗氏险些抱不住。
    莫三小姐上前见礼，“夏叔、夏婶儿。”
    莫三小姐与苏长亭的好日子定在了三月初八，为着成亲，苏长亭把夏家隔壁的宅子以高价买了，过到自己名下，与夏家做了邻居。
    因没有娘家，莫三小姐与苏长亭商量了寻一家客栈，到时候她从客栈出嫁，被元娘写信告诉了罗氏。
    眼看面前桃花一样
    前桃花一样美好的女子，出身高贵，知书达礼，温柔懂事，罗氏就忍不住母爱泛滥，心疼的唤了声，“莫三小姐……”
    莫三小姐浅浅一笑，“我闺名如念，夏婶儿不嫌弃就叫我的闺名吧。”
    “如念，念娘……”罗氏在心里叹了一口气，都说女儿是娘的心头肉，莫三小姐的亲娘怎么舍得这样作贱自己的闺女？！
    莫三小姐听到罗氏唤的名字，微微一愣，面上虽还带着笑，眸底却掠过一抹悲伤。
    罗氏把囡囡抱给夏承和，教外孙女，“囡囡，这是外公，叫外公……”
    囡囡睁着大眼睛，去看夏承和，夏承和顿时紧张的手脚都不知道往哪里放了，额头渗出细小的汗珠，想对外孙女笑一下，脸却不听自己使唤了。
    好在囡囡并不见怪，从罗氏怀里一头扎进了夏承和怀里，藕一样嫩的小手抱着夏承和的脖子，小嘴嘟着就凑了过去，糯糯的叫，“外公……”
    夏承和的眼眶瞬间就红了，连着嗳了几声，珍宝一样抱着怀中的较软小身子，“囡囡，小囡囡……”
    八娘笑嘻嘻的凑过去，在囡囡的小脸蛋上狠狠亲了一口，看到囡囡迷茫的看自己，又狠狠亲了一口，指着自己道，“囡囡，囡囡，我是姨姨，八姨！快叫八姨……”
    囡囡歪着头打量了她好一会儿，又扭头去看元娘，元娘笑着点头，她才转回头去看八娘，小嘴蠕动半响，出口却成了，“一一……一一……”
    八娘蹙眉，“姨姨……八姨……”
    “一一……一一……”
    十一娘忍不住笑出声。
    小十二一脸跃跃欲试，拉扯八娘，“八姐，我也要看囡囡……”
    十一娘就伸手抱了小十二，让她与囡囡面对面。
    两人一样大的黑溜溜眼珠，水亮水亮的，八娘就叫，“哎呀，大姐，囡囡的眼睛跟小十二好像！漂亮的像琉璃葡萄……”
    囡囡似听出这句是好话，大眼睛就笑弯了月牙，小十二一见，眉眼一弯也成了月牙，八娘的叫声就更大，“娘，你把我的眼睛生的太小了，跟小十二一点都不像……”
    罗氏笑骂，“去问你爹，你的眼睛像你爹！”
    八娘就哀怨的叫了声，“爹，都怪你……”
    夏承和就呵呵的笑。
    十一娘与元娘也相视而笑。
    莫三小姐看着，不免有几分伤心落寞，罗氏瞧见，就拉了莫三小姐的手，“天儿还冷着，我们回去吧。”
    宅里来的崔管事与李妈妈笑着来请了安，迎了一家人上了两辆马车，罗氏与莫三小姐、元娘、十一娘坐了一辆，夏承和抱着囡囡与八娘、小十二坐了一辆，往城里去。
    车上，罗氏拍着莫三小姐的手，道，“你的事婶子多少知道一些，你要是不嫌弃，婶子就收你做个干女儿，你就从我们家出嫁，你看可好？”
    莫三小姐刚要开口婉拒，就听罗氏叹了一口气，看着她道，“当然，你要是嫌我们家门头低，不愿意给我们家做女儿，婶子也不勉强你……”
    莫三小姐就有些瞠目。
    元娘很少见罗氏这样说话，一时也有些傻眼，“娘，你……”
    十一娘忍不住轻笑，被罗氏斜了一眼，忙忍住笑，别开头去。
    罗氏就去看莫三小姐，“三小姐，你嫌弃我们家门头低？”
    “没有没有！”莫三小姐忙摇头。
    罗氏就笑着拍她的手，“那就是答应了！乖！亲事定在三月初八，咱们还有小半月时间准备嫁妆，十一娘，你回头去跟你三姨夫说一声，寻一些熟悉的商铺，给你念姐姐买些压箱底的东西……”
    又问元娘，“你们都准备了什么嫁妆？”
    元娘回过神，笑着把准备的几抬东西说了，都是一些必需品，少的可怜。
    罗氏大手一挥，“这点东西哪成？！怎么也得三十抬……”然后，掰着手指头数要备哪些……
    莫三小姐就红了眼眶，眼泪扑簌而下，被罗氏瞧见，轻叹一声，将她搂入怀里，“不哭，娘在这儿……”