沈以良还待哀求，杨寄上前道：“哎，别带错人了！事儿是我办的，错是我犯的。甭管是大令还是建德王，要处置的也就是我。哥几个，走吧，咱一人做事一人当，绝不给人添麻烦。”
    两个衙役对视了一眼，笑道：“这不是杨功曹家的公子杨寄么？大令若是知道是你，大约也会容情一二。”
    杨寄挤挤眼笑道：“承二位哥吉言。若是挨板子时，多多承情，小弟就更加感激不尽了。”
    沈以良眨巴了一会儿眼睛，似乎明白过来什么，嚷道：“今日雨虽不大，两位头儿的靴子也湿了，进来烘一烘，顺带喝一杯茶。”见两人果然进来，便从里屋拿出两串钱，分别塞在两位公差的褡裢里，又低声道：“沉甸甸的不方便。两位下了值，到我铺子上，今日留着上好的蹄髈，回家煨汤，春季里好补一补身子。”
    这里把公差伺候舒服了，果然没有上锁链，直到把杨寄带到县衙里，两个人才悄声说：“对不住啊，里头坐着王府来的人，阎王好过，小鬼难缠，那些个奴才，偏生脸大，连大令也不敢不奉承着，你自己也当心吧。”
    杨寄会看脸色，见着板着脸的县令和一旁端坐着的王府的长史，乖觉地俯身磕头，等县令一发问，就已经声泪俱下：“小的杨寄，知道自己错了。沈家女郎为王府相中，我根本不知情，只以为是青梅竹马，一时不合，就……就……犯下错了。”
    一旁的公差轻声道：“大令，这杨寄，原是秣陵县八品的功曹杨正元的儿子，与沈家女郎，确实从小熟识。”
    县令征询地看了看王府来人。那长史鼻子里“哼”了一声，慢条斯理道：“青梅竹马算什么借口？王府已经派人相看过，头一次的定礼也送下了，这已经是板上钉钉的事。这混小子还敢犯‘错’？我看，是‘罪’才对！”
    杨寄心里窝火，想着沈岭的话，不觉一抬头，抹掉脸上的泪痕，已然笑道：“小的确实无知，见到沈女郎，只想着民间百日的国丧已经过去了，以为无碍。哪想到皇家治丧，也不用守孝三年哈？这就可以买妾了？”
    长史语塞，半日道：“这不是你该管的事！”想了想万难服气，又逼问道：“你与沈家女郎，不也不是夫妻么？！”
    杨寄磕头道：“可不是。所以小的错了，错在兴动了没多想。”
    公堂外头听审的人哄堂大笑。杨寄越发兴奋，痞里痞气又磕了个头：“小的不懂皇家的规矩，不以为王府的人上一趟门就算是买了民女为妾，如此大罪过了。外头人也知道我杨寄的，穷是穷，脸皮还是要的。沈家女郎肚子里是我的孩子，王府估计是不要的。”
    长史紫涨了面皮，恶狠狠盯着县令说：“大令治下，倒有这样厚脸皮的人才。大令就不问一问，这算是和奸呢，还是强/奸？”
    和奸、强/奸都有罪愆，所不同的，和奸罪轻，但须男女双方分担；强/奸罪就重了，如果得不到女家谅解，判到流徙都行，若是女儿家怕羞自尽，那也是要赎命的。但杨寄毫不犹豫，笑嘻嘻说：“我强要的。我的罪过，不干沈家女郎的事。”大方落落地拿纸画押了。
    长史喝了一口茶，冷哼道：“既然认罪，大令该怎么处置就处置吧！”
    县令见杨寄坦然的样子，又想起他父亲曾经那厚道的笑容，对这个故人之子倒也有三分同情，点头道：“好，先监押起来。等问明女家意思，再行处置。”他回头又征询地问王府长史：“那沈家的女郎……”
    长史话都是从牙缝里挤出来的：“如此不贞，王府自然不能要了！”拂袖而去。
    杨寄住进秣陵县的牢房里，四下看看笑道：“甚好，我大街上也睡过，这里至少有顶。”坐在栅栏外头的狱卒笑道：“你倒看得开。你阿父若是还在，只怕急得要打死你。”
    杨寄闲极无聊，问道：“你们都还记得我阿父啊。他要还在……”杨寄一直笑吟吟的，此刻却突然有些鼻酸：“……真要被我气死了。”
    他的阿父什么样，他心里只模模糊糊有些印象，但是失怙失恃的孩子，自小心底里藏着的那些艰辛，是怎么也抹不掉的。外头狱卒叹道：“你命硬，父母都克掉了。当年你出生正是傍晚，火烧云艳丽得大半边天空都红彤彤的，你家门外头到处是赤光。当时一个游方的比丘到你家外头听到儿啼，就敲杨功曹的门，说要把你化缘化走，免得将来贻害。你父母自然当他是个疯和尚，没有理睬。那秃驴叹了一阵，说你这样硬的命，一辈子除了妻宫不遭冲克，反为喜用外，其他都要被你刑克。只有寄身佛家，才可能化解。后来你阿母毕竟有些怕，给你取了个‘寄’字当大名，小名也往低处起。但是，也没有用啊。”
    杨寄眨巴着眼睛听他们诌了一阵，眼看傍晚到了，肚子里也开始叽里咕噜响动了，几个狱卒斟上便宜的白醪酒，就着花生米和猪头肉，又八卦到其他事上去了。外头送饭的一个个进来，杨寄望眼欲穿，终于看见了沈岭的身影。大约他是杨功曹的儿子，大家念旧，也没太为难他，沈岭顺顺利利进来，手中是个提盒，送到杨寄面前，第一句话是：“阿末，谢谢你。”
    杨寄笑道：“我也值了。”
    沈岭打开提盒，一样一样往外头搬出来，小户人家，没有山珍海味，但一碟酱骨头，一碟蜜汁火腿，一碟里脊小炒肉，一碟腰花，喷香扑鼻。杨寄闻着气味鼻酸，吃了几口连眼睛都酸了：“二兄，阿圆有身子，反应又重，不要让她再上灶了！”
    沈岭苦笑道：“劝不住。我对她说：再掉眼泪，锅里连盐都不用放了，她也不肯。”
    杨寄听他这一说，果然觉得菜肴的鲜香中带着淡淡苦涩，心里难受，却只能努力加餐饭。扒拉得一粒米都不剩，又把汤汤水水一道喝完了，杨寄抚了抚肚子，强笑道：“好饱！比平日里吃得好！”
    沈岭默默地拾掇着，突然抬头，低声道：“建德王果然凉薄。今日他家长史又到家来，话里话外的意思，阿圆虽然是小户之女，但也该有当烈女的操守，被玷污了身子，原不该还这样没心没肺。”
    杨寄皱眉道：“什么意思？”
    沈岭冷笑道：“逼阿圆自尽，然后就好杀你。”
    ☆、第13章 狱中赌
    杨寄愣了片刻怒道：“奶奶的，心太毒了！他得不到，别人也别想得到么？阿圆怎么说？”
    沈岭道：“你放心，就为了孩子，阿圆也不会上他的当。她只是说，你不该认强_奸，若是判处和奸，就没这样的事了。”
    杨寄道：“可是和奸，她也要杖责的，我舍不得。”
    沈岭宽慰地看着他，说：“我们在，你放心。咱们小门小户，没这么多贞操。他建德王要修烈女传，还是从自家孝悌友爱做起比较好。你放宽心，我们家不告，你的罪责也不会多重。我替阿圆谢过你！”
    杨寄笑道：“你错了。阿圆是我娘子，你们帮我照顾好她，该是我言谢才是。”
    牢狱里的日子甚是无聊。杨寄见狱卒们闲来玩樗蒱，不由得就心痒手痒，伸长脖子看了两局，忍不住就要插话指点：“虽然不是‘卢’，但也不错了。只是棋枰上‘关’、‘坑’、‘堑’，棋子里‘马为翼距’、‘矢法卒数’，调动起来也是极为重要的。诸位如果不是图快博采，而是想慢慢玩的话，里头还有学问呢！（1）”
    狱卒知道杨寄会玩樗蒱，又是故人之子，横竖县令不来检查，便开了门把他放了出来，虚心请教一二。杨寄如鱼得水，与狱卒们玩了起来。不觉间就忘记了自己是个囚犯，一脚踩在胡床上，双手捧着摇杯，侧耳细细谛听五木旋转的声音。打开摇杯后，只见杯中四颗俱是黑色，还剩一颗滴溜溜地旋转，杨寄捶着桌子，对着这颗旋转的大喝着：“卢！卢！卢！……”旁边有应和地跟着一起呼卢的，也有抱着胳膊看热闹的，当然，也还有拍着板凳不肯要黑面的。
    然而骰子听杨寄的话一般停了下来，果然是个黑面！
    杨寄大笑了一阵，旁边人直伸着拇指夸他。而他慢慢却笑不出来了，赢一万次又如何，输一次，自己的人生就被改写了。
    好一会儿，他定了定心神，指着棋枰上的局势道：“大家玩的是雅戏，不像我以前赌的是刺激。雅戏有雅戏的好……”他刚刚露那一手，大家已经把他奉为圭臬，赶紧拂净了小胡床，请他坐下，看他一步步玩。
    眼见就要赢了，突然谁一抬头，喊了一声：“妈呀！”就愣在那里了。大家随着抬头一瞧，汗都吓出来了：他们玩得投入，全围在一块儿，全然不觉县令已经站在旁边。
    县令脸铁青，但是法不责众，又不能所有人一同惩罚了，怒道：“在职者不谋其职，谁之过？！”
    众人嗫嚅不敢言声，杨寄抬头说：“大令要怪，我只好领了。大家原只打发时间，是我一时技痒，闹出这样的豁子来。”
    他挺身担责，牢里的狱卒们无不感念。县令冷笑道：“你过河卒子，难以自保了，居然还有心思玩樗蒱！也好，本就要处置你，今日早早处置了，也省得坏我这里的风气！”叫人把杨寄提到堂上，下了判词。
    本来，沈家没告，罪戾也就有限。但杨正元故去多年，无需顾忌，县令又不敢得罪建德王府，咬了咬牙决意从重判处：为正乡里风气教化，决脊杖八十，枷号三月。当着众人的面处刑，衙门里的人纵使想留情，留的也有限。
    杨寄脱了上衣，黄荆条做的刑杖带着风声抽了下来，咬肉似的剧痛。看审的人见这年轻英俊的小伙子，白皙的背上先一道道紫肿，再一道道血痕，慢慢皮开肉绽，鲜血顺着伤口往下滴落。而那张脸，咬着牙不叫唤，却也已经青白扭曲，渐渐连头发都像从水里捞上来一样，一根根往下淌汗。众人都是叹息不已。
    刑毕，有人为疼得发昏的杨寄披上上衣，喂了点水，悄声在他耳边说：“挺一挺，接下来更难熬。”
    果然，四十斤的重枷，压得肩膀酸痛不已，脖子僵直，动都不能动，渐渐连喘气都觉得紧张。背上的疼痛又剧烈，缠缠绵绵绕着四肢百骸，骨头缝里都钻着针刺般的感觉。沈家来送饭，他一口都吃不下去，少少地抿几口水捱着命罢了。所幸三月的天气好，不冷不热，那些冻死热死的情况不大可能发生，但是一天下来人就几乎瘫了，而这样熬要熬三个月，熬到暑天！杨寄半昏迷中喃喃地骂建德王和县令：“奶奶的，就是想整老子死……”
    也不知是什么时候，他从昏迷中又醒了过来，脸滚烫，额头倒清凉，身上的痛如刀割一般，又如滚水泼过似的，聚集在一起一跳一跳地昭示它的存在感，不过也没有先潮水汹涌似的难以忍受了。四处是昏昧的黄色光晕，杨寄好半天才从眼前模模糊糊的光晕中分辨出一个人影，影子一直在动，伴随着的还有轻微的啜泣声。
    “阿圆……”他低低地呼唤，模糊的脑子又一阵清醒：怎么会是阿圆呢？他可在牢里啊！可是眨眨眼睛再看，不是阿圆又是谁？杨寄觉得自己一定是在做梦，便嬉皮笑脸伸手去摸影子的脸，笑道：“你还给我送终来了？”
    “再胡说！”一道影子举起来，似乎要打人，但是声音无误确实是阿圆的。杨寄一激灵，更加灵醒过来，扭过脖子仔细一看，面前人背着光，可这圆嘟嘟的脸蛋，圆嘟嘟的身子，举手要打人的凶巴巴样子，就是阿圆嘛！
    “你怎么到这里来了？”清醒过来，就笑不出来了。杨寄一扭身，背上撕裂般一阵剧痛，他攒牙咧嘴、倒抽凉气，惊得阿圆把绵软的手放下，轻轻摁在他没有受伤的腰上，又是要哭一样：“阿末，怎么了？扯着伤口了？”
    杨寄道：“你还大着肚子，到这里来！脑子坏掉了？”
    沈沅嘟着嘴说：“你才脑子坏掉了！在狱里赌博，你不知道大令最恨这点么？”
    杨寄道：“早死早超生。他反正横竖是要为建德王出这口恶气的，我不赌，他就不打我？不枷号我？”
    “我们在为你想办法。”
    杨寄自嘲地叹了一声：“别瞎忙活了，家里指得上的也就是大郎，可是他，胆子小不说，也不过是个八_九品的参军，没用的。”他的手伸到后面抚了抚沈沅的肚子：“儿子，你乖乖的，别给阿母捣蛋，阿父以后在天上，也会保佑你平安健康地长大。”他觉察沈沅抽着气似乎又要哭，便顺着她的肚子把手伸到她胸脯上，忍着痛故意嬉笑着说：“不知还能摸几回，得好好摸过瘾了，死了也值了。”
    沈沅身子微微一扭，但还是任他轻薄，最后低声道：“阿末，我说什么都是白搭，但你放心，我这辈子只有你一个人。而你呢，也不要动不动就生生死死的，为了我们娘儿俩，努力也要努力着活。你要愿意见我一辈子孤苦伶仃拉扯孩子，你就颓着吧。”
    沈沅进牢房，已经是异数，帮杨寄擦过药，喂了水和粥，也该走了。杨寄想着明天还要继续煎熬的枷号的日子，咬了牙逼着自己早点睡，养足精神明儿接着熬刑。
    不料他还没睡着，就有人点着灯照了照他的脸，轻声在问他：“杨寄，你没睡着吧？”
    杨寄睁开眼，那人也是公门中人，玩樗蒱的时候这人也在。但是这会子叫他，不知有没有按好心，杨寄反正伤病中，没好气地说：“快睡着了，什么事？”
    那人停了一歇，轻声道：“我叫王谧，和你阿父一样，是县里的功曹，不过平素负责记录狱中的进出事务。”他每句话的间隔很长，但说出来就不犹豫，隔了片刻又说：“你是条汉子，糟蹋了不值得。我近亲在石头城修理城墙，布置防务，跟我说过缺民伕，叫秣陵也出些人，公事已经发到县令那里，指名要我带过去。到石头城服役，虽然也很辛苦，但相对自由些。你可愿意去？”
    杨寄打量了王谧一下，冷脸问：“你这算是帮我？为什么呢？”
    王谧又是停顿了片刻，笑道：“我说我敬佩你，你大概也不信。这么想吧，这么个樗蒱的好手，硬生生糟蹋掉了，谁都觉得可惜吧？”
    杨寄笑道：“你这话好实诚！”
    王谧听得出他的嘲讽意味，沉默了一会儿说：“你就当又打了个赌吧。是赌在这里继续熬完三个月的枷号，还是赌跟着我去石头城修墙？”
    这个赌好笑得紧，可是杨寄偏生和一般人不一样，他仔细盯着王谧，见王谧坦荡荡地看着自己，又仔细琢磨着王谧的话，最后道：“好！我跟你走。”
    王谧弯起唇角笑了：“好样的，像条赌棍。既然定了，这几天你也不用枷号了，我做公事出去，就说让你在牢里养好伤，才能跟着我去做苦役。你放心。”
    放不放心，赌棍也不知道。杨寄察其人、算计其言语，但最后也只能归为又打了一场豪赌。
    王谧退了出去，他不会说，他骨子里也是个不安分的家伙，他也等于打了一场豪赌：救这样一个人，押这样一个宝。
    偏生他还押对了。
    ☆、第14章 石头城
    十天后，功曹王谧在秣陵县征到一批民伕，浩浩荡荡开往临近的石头城。
    这石头城，其实也是建邺的一部分，它修建于建邺清凉山西麓，红褐色的石崖耸立，依着山形，修筑着城墙，亦是逶迤雄峙，长达七八里；北面便是长江，南抵秦淮河口，成掎角之势，环围建邺城。
    杨寄从进入钟山地带起就惊讶得合不拢嘴，及至见到开阔的长江江面，以及高大绵延的城墙，那嘴才合上，对身边的王谧说道：“老天，这地方，鬼斧神工啊！”
    王谧笑道：“怎么鬼斧神工呢？”
    杨寄指了指山，又指了指水：“要过这条大江，首先就不容易，石头城上游一扼，水势高低全在手心里了；好容易过了江，这峭壁上的高耸城墙，是猴子才翻得过去的吧？”
    王谧越发笑得欢畅：“咦，你打过仗么？”
    杨寄老老实实说：“没有。家里大妻兄倒是入过伍，现在已经是参军了。”
    王谧点点头：“你看得不错，这个地方，一夫当关万夫莫开，从前朝起，就很少有人攻破。倒是本朝……”
    杨寄笑着接话道：“建德王。”
    王谧又点头：“那你说说看，建德王又如何能破石头城呢？”
    杨寄想了想说：“听说是建邺里的一个皇叔，开了城门迎接建德王他们进的城。否则，只怕也没这么容易吧？”
    “极是。所谓‘得民心者得天下’。”王谧骑在马上，手搭凉棚看了看远处，却也没有再和杨寄多言，冲着长长的民伕队伍道：“前面砖墙破损的地方，便是我们驻扎的地方了，大家再坚持一下，到地方自然有水喝，有饭吃，今日第一天，还有肉。”
    杨寄一肚子牢骚：他们皇甫家兄弟打架，谁是正义，谁是不正义，关他们百姓屁事。倒是这个建德王皇甫道知，看着人模狗样的，居然抢他媳妇，一定不是好人。不过这话他不会乱说，想着前面有水喝、有饭吃，他的精神便也振奋起来，一鼓作气跟着往前走。
    累了许久的人们，晚上很早都休息了，杨寄更是困得眼皮子都撑不住。背上的伤还有些隐隐作痛，他俯伏在铺在地面的油布上，片刻就开始做梦了。梦中，有人指着他说：“这男儿是不是虎形龙目？”他睡梦中扯着嘴角笑了笑：说他帅就帅嘛，用啥文绉绉的词儿？
    “醒醒，醒醒。”
    杨寄不高兴地挪了挪身子，这就被自己帅醒了？还没睡够呢！
    “醒醒，醒醒”的噪声在他耳边绵延不绝，终于烦到他脑子里一点一点凉水浸了一般清楚过来。杨寄不耐烦地睁开睡眼，顿时一激灵，身边两个大男人蹲着，一个是王谧，一个不认识。“干嘛？”杨寄问。
    王谧轻声笑道：“听说你以前是个赌棍，照理不是玩的夜场么？怎么才打头更，你就能睡着了？”
    杨寄慵慵道：“我不赌了。天天劈柴杀猪，都是大早起来干的体力活，再熬夜，要死人的。”
    王谧笑着说：“那在狱中，你还出手显摆什么？咱们干脆点吧，你还想不想玩两局樗蒱，想玩，现在就起身。”杨寄闪闪眼睛问：“那明日干活怎么办？”王谧看透他一样：“放心，这里都是我管。明日让你歇着就是。”
    有的玩不用干活，这样的好事，杨寄又不傻，自然高高兴兴爬起来，陪王谧等人赌博。一起玩的几个人看起来都颇有风仪，穿着也俱是精致的绸帛，说话十分雅致。他们玩的是比较复杂的樗蒱戏，五片骰子上用漆细腻，黑白两面分别刻着牛犊和野鸡，棋枰也是紫毡，一局下来，棋盘上兵将调动，天时地利人和一毫都不能缺，半个时辰方了局。
    但对杨寄来说，这是如鱼得水，不光手气好得要命，而且棋枰上马、矢进退，也如有神助。不知不觉间，月夜已深，外面万籁俱寂，而杨寄与搭档王谧五局五胜，赢得眉花眼笑。杨寄日日在杀猪劈柴中消磨光阴，很久没这么得意过，兴奋得又挠头又捶腿，最后向对手叹道：“唉，竟没有博采，不然，今日赢光你们的铜钱！”