蒋钦周泰两个武夫让手下识字的校尉念了信件，蒋钦质问使者道：“刘备与我家主公联手抗曹的事情我们怎么不知？”
    周泰道：“近江归了刘备，谁说我东吴就不能来取了？”
    这一招不奏效，东吴军准备攻城，但是二将看到城头旌旗遮天蔽日，心中忐忑，不敢动手，正犹豫间，西水门内出来一条船，飞也似的冲上游去了。
    “定是报信去了。”蒋钦大笑道，“城头上那些旌旗都是吓唬人的玩意。”
    说罢派遣三艘战舰去追赶，不多时，追到了近江快船，船夫却跳入江中不见了，东吴军士搜查船上所载之物，闻到刺鼻气味，掀开苫布，看到木箱中盛着黑漆漆的东西，一条火线正向箱子里蔓延。
    一声巨响，近江船轰然爆炸，旁边三艘东吴战船也同时被炸成了齑粉，蒋钦周泰只听说过水战火攻，从没见过此等威力的爆炸，还以为近江术士能引天雷下来，吓得两股战战，站立不稳。
    姬宇乾在城头上现身，高声喊道：“蒋钦周泰二位将军，想取我近江，问我手中天雷答不答应。”
    说罢挥动令旗，城墙上的床弩射出一团东西，凌空爆炸，又是一个天雷。
    东吴军上下胆战心惊，再无战意，蒋钦周泰不敢进兵，也不敢擅自撤军，派人快船飞报周瑜大都督去了。
    姬宇乾见吴军退了，这才松了口气，他赖以取胜的还是领先两千年的智慧，此前就收集了大量硫磺木炭和硝石，制造了黑火药武器，火药最早是唐代的炼丹家搞出来的，汉代根本没有，所以威慑力绝伦。
    可惜的是，姬宇乾遇到的是两个缺脑筋的莽夫，若是换了多疑之辈，想必就真退走了，但蒋钦周泰乃江贼出身，又不读书，脑子简单，寻思天雷乃天上神物，必须请雷公电母才能施展出来，夜里不便请神，不如趁机发动夜袭。
    于是，东吴军在三更天悄悄来到近江城下，军士登岸，竖起云梯来攻城。
    姬宇乾心里不踏实，正带领军士巡城，发现吴军攻城，情急之下亲自拔刀迎之。
    穿越者们占据近江时日尚短，从第一天开始就有意识的收集硝石制造武器，但本地没有硝石矿藏，只能从老房子和牲口棚的墙角刮白霜提炼，数量很少，白天都用尽了，夜间只能靠冷兵器搏杀。
    姬宇乾身高一米八以上，身体素质极佳，是优秀的登山运动员、击剑运动员，而那些东吴水军士卒都是南方人士，个头矮小，平日里军粮就是稀饭咸菜而已，打仗的时候才偶尔能有一两顿酒肉，不但力气小，夜视能力也因为缺乏维生素a而很差。
    面对这帮平均身高在一米六左右的士卒，姬宇乾简直就是巨灵神一般的存在，他挥动环首刀，砍瓜切菜一般将第一波冲上城头的吴军全部杀死，近江守军见自家主公身先士卒，又如此悍勇，士气大振。
    姬宇乾不知道自己砍死了多少人，肾上腺素刺激着他，感受不到疲劳，只有激动兴奋，望着城下密密麻麻的吴军，他大声激励士卒：“顶住，援军已在路上！”
    这句话纯属精神激励，但士兵们信以为真，滚木礌石滚滚而下，砸的吴军死伤累累。
    蒋钦周泰见没有天雷，心中大定，指挥士卒继续攻城，他们才不在乎死伤，打下近江城，东吴再添一郡，这可是天大的战功，死几千人也是值得的。
    好在吴军兵少，只能集中力量从一面城墙进攻，近江守军也能集中防御，五百老军快要支撑不住的时候，关璐带着健妇营前来增援，她们拆了城中房子，运来砖瓦充当武器，又是一通乱砸，吴军攻势再次被瓦解。
    蒋钦周泰都是宿将，通过几次进攻，已经摸清了近江军的底细，蒋钦擂鼓助威，周泰拎着长刀亲自带兵爬城，东吴军擅长水战，多用绳索钩铙，周泰甩了一根飞爪上去，将刀叼在口中，蹭蹭爬墙而上，跃入垛口，挥刀砍翻数名老军，直奔姬宇乾而来。
    姬宇乾举刀来迎，两人战成一团，不分胜负。
    周泰虽然名头不大，但确实是一员猛将，有一次东吴宴饮，孙权让周泰脱了衣服，指着他身上的伤痕让他讲来历，一处伤疤喝一斛酒，最后喝的酩酊大醉，可见周泰之勇悍。
    姬宇乾是头一次遇到这么厉害的对手，冷兵器时代的战斗靠的不仅是力气和技术，还有不怕死的决心，周泰驶出浑身解数，一心想把姬宇乾当场格杀，接连三刀砍过来，姬宇乾每一次格挡都震的虎口发麻，他倒退几步，脚下一滑摔倒在地。
    周泰举刀大喝一声：“受死！”
    一枪打来，周泰胳膊中弹，铠甲根本挡不住子弹，顿时洞穿，长刀落地，姬宇乾趁机避走，吴军救下周泰，还想继续进攻，接连又是几枪打来，冲在最前面的吴军悍卒非死即伤，这一波进攻又败了。
    开枪的是关璐，她握着冒烟的手枪发抖。
    穿越者们带了大批军火，但只是为了自卫，不是为了战争，真拿来争夺天下，这点轻武器也不够用。
    周泰负伤，撤退到城下包扎了伤口，一群吴兵收举盾牌掩护主将以防暗箭，城头上姬宇乾取了步枪过来，却找不到目标了，只能打死了几个举旗的军士，杀一杀吴军的锐气。
    “吴军有三千人，我们还有一箱手榴弹，一百发步枪子弹，三十发手枪子弹。”姬宇乾道，“你觉得能顶住进攻么？”
    “如果他们不怕死的话，顶不住。”关璐道。
    城头上尸横遍地，五百老军战斗力低下，扔滚木礌石砸人还行，刀枪肉搏根本打不过吴军，现在箭矢已尽，守军也损失过半，再打下去，必败无疑。
    “要不咱们逃吧。”关璐心里没底，刘彦直不在，他们的优势不足以抵挡整支军队。
    姬宇乾道：“往哪里逃，吴军已经把咱们的底细摸清了，水路陆路都派了人马堵截，防的就是我们突围，今天是只能和近江城共存亡了。”
    城下吴军又开始聒噪，姬宇乾拿出一枚手榴弹拔掉保险销丢下去，顿时安静了。
    就这样相持到了天明，城头上寒风刺骨，士兵看到西边又有大队船只开到，大惊失色道：“大事不好，吴军援兵到了。”
    关璐绝望了：“这回死定了。”
    姬宇乾还有心情开玩笑：“那也未必，若是来的是周瑜，见你长得比小乔漂亮，说不定不杀你，还娶回家去呢。”
    关璐道：“我倒宁愿来的是曹操，把我带回去许配给曹植这个大才子，然后脱下锦袍披在你身上，收服你这员虎将，咱俩就都不用死啦。”
    姬宇乾哈哈大笑，忽见城下吴军骚动，顿感不妙，再看远处战船，似乎旗号不像吴军，摸出微型望远镜看过去，只见船头一将，白袍银铠，剑眉星目，身后认旗上一个斗大的“趙”字。
    第七十二章 短歌行
    姬宇乾再次仰天大笑，刚才的大笑是带着悲凉绝望，现在的大笑却是意气风发，援兵赶到，而且领军的是赫赫有名的赵子龙，岂是蒋钦周泰之辈能抗衡的。
    他将剩下的手榴弹一股脑全用床弩射了出去，炸的东吴军鬼哭狼嚎，蒋钦周泰看到赵云的旗号，登时心凉，此时赵子龙在长坂坡的威名已经传到了东吴，谁人不知，谁人不晓，二将自知不是对手，又怕城中军马趁势杀出，急忙指挥军队登船撤退。
    赵云奉了刘备之命前来接收近江，其实没带多少兵马，来的都是运载粮草辎重的空船，百余艘船乘风破浪看起来势不可挡，加上他的威名，竟然不动刀兵就吓退了东吴军。
    吴军仓皇退走，没来得及带走战士遗体和伤员，城外血流成河，尸横遍野，虽然只是一场中型的攻防战，但却是姬宇乾亲自指挥的胜仗，密密麻麻的吴军尸体上插着白翎羽箭，西北风将血腥味卷入城内，令人作呕。
    姬宇乾站在城头感叹：一将功成万骨枯，但心里却丝毫没有怜悯之意，只有壮志豪情，他下令出城打扫战场，掩埋死者，残兵整队迎接赵云大驾。
    关璐是赵云的脑残粉，一同前来迎接赵将军，但是看到真人不免失望，这哪里是印象中的白袍小将，分明是位饱经沧桑的中年武夫，只是眉眼比那些歪瓜裂枣强些罢了。
    赵云不苟言笑，看也不看关璐一眼，只是按部就班，接收近江，在城头上插上刘备的旗号，从此近江无虞也，至少不用担心来自东吴的袭击。
    办完交接事宜，赵云请姬宇乾一旁叙话，以眼神示意他屏退从人。
    姬宇乾照办，在衙署偏殿与赵云重新见礼，赵云道：“吾奉军师之命，来送一件礼物。”说完一摆手，殿外进来一人，宽袍大袖，仙风道骨。
    “在下葛玄，见过君侯。”来人施礼道。
    姬宇乾大喜，葛玄是左慈的徒弟，徒弟到了，师父还会远么。
    葛玄道：“听孔明说，君侯不惜万金寻找我师父，可有此事？”
    姬宇乾道：“确有此事，你可知乌角先生下落？”
    葛玄道：“师父神龙不见首尾，四处云游，谁也不知道他的下落。”
    姬宇乾面露失落之色。
    葛玄道：“吾虽然不知师父下落，但能找到另外一人，君侯想必亦有意结识。”
    姬宇乾道：“何人？”
    葛玄道：“于吉。”
    姬宇乾大惊：“于吉不是早被孙策杀死了么？”
    葛玄道：“虽死犹生。”
    ……
    却说刘彦直等人在江陵、南郡一带寻找左慈下落不得，听说曹操的水陆大寨已成，规模浩大，赤壁之战在整个中国历史上也是排的上号的著名战役，空前绝后，仅此一家，若不趁着孙刘联军火烧赤壁之前一饱眼福，以后可就见不到了。
    可是堂而皇之的进入曹营，怕是又要生出许多事端来，于是大家推举刘彦直作为代表参观赤壁战场。
    这一天是建安十三年十一月十五日，天气晴朗，风平浪静，刘彦直傍晚时分起飞，在千米高空俯瞰曹军三百里连营，果然宏大壮观，营盘道路分明，无数骑兵小队纵横其间，民夫背土垒城，军士伐树造船，水寨战船密布，旌旗如林，数十万雄兵众志成城，只为统一荆楚，设想一下此时曹操的心境，一定是波澜壮阔，雄心勃勃吧。
    天慢慢黑下来，只见水寨中央一艘三层的巨型楼船上灯火通明，鼓乐齐鸣，大批曹军文武官员向楼船聚集，刘彦直凑到近前，附在最高的一根桅杆上，居高临下看楼船甲板上的宴会。
    今夜的曹操没穿盔甲，头顶金冠，身穿黑袍，威严无比，端坐其上，下面文武百官分两列而坐，数百军士持戟守卫，酒宴开始，有舞姬伴着丝竹之声翩翩起舞，一片杀伐凝重的气氛中忽然掺杂进一帮绝色女子，令人紧绷的心情不由得暂时松弛下来。
    饮到半酣处，曹操起身，从侍从手中接过一杆长槊，左右见状知道丞相诗兴大发，急忙斥退舞姬，留出空地来供丞相抒发情怀。
    曹操手持长槊肃立船头，望着远处大江南岸，沉默许久，众将都不敢言语，连丝竹之声也停了，只有微风吹过，江浪轻拍。
    “对酒当歌，人生几何。”曹操忽然开口念道，众将纷纷煞有介事的点头。
    “譬如朝露，去日苦多。”曹操继续做赋，渐渐进入了状态，沉浸在金戈铁马，南征北战的光辉岁月中。
    “慨当以慷，忧思难忘。何以解忧？唯有杜康……”曹操念着念着，就开始哼唱，乐师们非常默契的开始伴奏，武将们摇头晃脑，文臣们捋着胡子不住点头，桅杆上的刘彦直更是听的入神。
    “月明星稀，乌鹊南飞。绕树三匝，何枝可依？山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。”
    曹操唱完，横槊迎风。
    刘彦直壮怀激烈，感慨万千，他曾经亲耳听过亡国之君李煜赋词，那是颓废伤怀的靡靡之音，让人听了愁肠满腹，而曹操的赋则是充满了男儿豪情壮志，让人血脉贲张，恨不得立刻拿起兵器，收取关山。
    中国人的传统观念上，曹操一直是白脸奸臣，但是真正走入历史才发现真相，能让华夏子孙避免战火摧残，能让中国江山一统，能让这么多豪杰倾心投靠，为之赴汤蹈火，能持槊杀敌，能吟诗作赋，千古唯有一曹操！
    一时间刘彦直犹豫了，历史就在自己的掌握之中，如果现在自己下去向曹操献策，甚至助起一臂之力，那么中国的历史将大面积改写，至少能免除数十年的战乱，让华夏子民休养生息，积蓄力量。
    忽然一文臣站起来道：“丞相，这歌不吉利啊。”
    曹操问道：“怎讲？”
    文臣喝多了，大着舌头道：“什么月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，无枝可依，这是吉利词儿么？”
    曹操阴着脸，忽然将槊举起当做标枪投过去，将那名文臣钉在座位上。
    两名小厮悄悄拖走了尸体，擦拭着甲板上的血迹，众文武装作什么事都没发生过一样，继续开怀畅饮。
    桅杆上的刘彦直却寒了心，曹操喜怒无常，一言不合就当众杀人，实在是太暴戾了，辅佐这样的人，自己心里不爽！
    曹操并不知道自己一时兴起杀了个人，就葬送了数十万大军和一场唾手可得的胜利，他若无其事，继续大宴文武。
    ……
    刘彦直回到百里之外暂居的馆驿，发现党爱国等人掌着灯在等他，室内还坐着一个陌生人，道袍鹤氅，整洁干净，手中还拿着一柄羽扇，眉宇间不带一丝烟火气，如果不是已经见过诸葛亮的话，他会误认为此人才是真正的卧龙先生。
    党爱国表情严肃，郑重介绍道：“彦直，这位就是左元放。”
    原来这个道士打扮的人就是他们辛苦寻找的左慈！传说中的左慈应该是瞎眼跛足，懒衣藤冠，怎么变成如此仙风道骨的造型了。
    道士微微一笑：“贫道便是左慈，听说汝等苦苦寻我已久，特来自投罗网。”
    刘彦直道：“你不是瞎眼跛足么？”
    左慈笑道：“贫道喜欢那副面孔示人，显得随和，正如扮成这样才见汝等一般。”
    刘彦直毛骨悚然，难不成说左慈会变化之术。
    左慈仿佛猜到他心中所想，呵呵笑道：“都是些障眼法而已，与南华老仙比起来，贫道这些玩意只是雕虫小技。”
    党爱国道：“南华老仙？果真有此人存在？”
    左慈道：“南华老仙只是当世之人的尊称罢了，称他老仙亦不为过，他老人家活到现在也有六百岁了。”
    党爱国灵光一闪，六百岁的年纪，那么岂不是对得上另外一位道家的鼻祖人物么，他倒吸一口凉气道：“南华老仙莫非就是战国时期写下《南华经》的庄周先生？”
    左慈道：“正是。”