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    霍青棠上岸的时候，孟微冬看着远处一个身影越走越近，那人乌发红裙，史秀眼尖，他瞧见霍青棠，便凑到史纪冬耳边低声道：“老爷，似是大姑娘来了。”
    霍青棠后头还跟着一个小姑娘，那姑娘梳两根辫子，辫子里缠着碧玺珠子，一闪一闪的，史纪冬忙派人去接，孟微冬一直盯着霍青棠的脸，等她靠得近了，能瞧见她脸上微微一抹胭脂色。
    史纪冬瞧霍青棠，“你怎么来了？”
    青棠低头，“外祖父出门已久，青棠不放心，特意出来看看。”
    霍家女儿一副弱女姿态，孟微冬今日所带的都是卫所兵士，一对大男人绕着青棠，孟微冬一时觉得人头太挤，又觉得周围嗡嗡议论声声，都是绕着史家的小姐在转，他抬起手，“好了，你们都散了吧，今日就到这里。”
    随后同千户长道：“留下主簿，让主簿盯着他们，这回劳役的雇佣费用记录在凤阳府衙，衙门会报呈给应天巡抚衙门，至于卫所兵士的花费，材料损耗报呈凤阳知府，让他呈给工部，另......”
    孟微冬挪开脚步，“另，衙役的伙食和一日三餐所费，报呈五军都督府。”他看那千户一眼，“可听明白了？”
    那千户不是傻子，听大都督这么交代，便垂首，“是。”
    千户与几名百户长回去的时候，还在念叨，“孟微冬一个杀神，甚么时候变成了活菩萨，这样大方，竟还拿了五军都督府的费用来填补巡抚衙门的空？”
    一个百户笑得贼兮兮的，问他为何发笑，他说：“你们瞧见没，史侍郎的外孙女甚为标致，咱们后军大都督莫不是瞧上人家孙女儿了吧......”
    “真的？”
    百户本是戏言，他哧哧笑，“不是真的也差不离，你们还没瞧见，孟大都督的眼神儿就盯着人家姑娘没舍得挪眼......”
    ......
    霍青棠与敏敏一道进了帐篷，敏敏摸着辫子，“那人就是孟微冬？”
    青棠点头，“他是孟微冬。”
    “哼”，敏敏仰着头，“他太老了！”
    说罢，又摇摇头，“我看不如铁木耳，铁木耳既英俊，又......”
    转眼敏敏又开始细数伊龄贺的重重好处，青棠一把捂住她的嘴，“别说话，有人来了。”
    进来的是史秀，他冲青棠行礼，青棠连忙去扶，“史管家不要多礼，出门在外，本就是青棠给史管家惹了麻烦，如何敢受您老人家的礼？”
    史秀点头，“大姑娘，老爷让我来同大姑娘说一声，这几日他都要住在这河堤之上，便于监督进程，大姑娘是女儿家，住在此处多有不便。”
    “那外祖父的意思是？”
    史秀道：“老爷的意思是大姑娘既然已经出来了，那就去凤阳城里住几日，那处有驿站，外头有驿户，大姑娘去那处住，老爷也放心。”
    史秀看向敏敏，“这位是？”
    敏敏站起身，青棠笑，“这是我路上遇到的一位朋友，在滁州的时候，我险些迷路，是她带我过来的。”
    史秀笑，“那多谢这位小娘子了。”
    敏敏挥手，“不必谢，不必谢，老话不是说，出门靠朋友嘛，我和霍姑娘就是朋友，既然是朋友，就不讲究多谢不多谢了。”
    史秀提起青棠的包裹，“我送大姑娘进城吧，到了夜间，我再回来同老爷交代一声。”
    这处是凤阳城门外，离进城还有些远，史秀提了包裹出帐篷，史纪冬交代他，“赁个马车，待她们安定，你再回来。”
    这头三人往河堤下头走，史秀要问哪里有马车，那头孟微冬就过来了，他说：“史管家要进城？”
    史秀道：“这头多是军士杂役，我家大姑娘住在此处多有不便，老爷说送大姑娘进城去住，这便是进城一趟。”
    孟大都督今日真是起了善心，甚为慈悲，他说：“正好，我也要进城，这就送您三位走一趟？”
    “这......”
    见史秀有些犹豫，孟微冬道：“天色近晚，车夫都回城了，史管家可要快一些，否则再出城来就赶不及了。”
    孟微冬的马车里坐了四个人，史秀、敏敏、霍青棠，并着他自己，孟微冬道：“史家的小姐好魄力，一个大家闺秀，竟然敢独身出门，从苏州到凤阳，这遥遥路途，可不简单呐！”
    敏敏捏着辫子，瞧了孟微冬一眼。
    孟微冬笑，“这位小姑娘是？”
    敏敏要说话，青棠道：“大都督谬赞了，我能从苏州到凤阳，还要多谢她，我在滁州码头迷了路，就是她带我过来的。”
    孟大都督低笑，“哦？照这么说的话，这位小姑娘是本地人咯，要不然怎么这样熟悉这里的水路。”
    “我......” 敏敏撇嘴。
    青棠道：“自然是的，她是本地人，祖上三代都是打渔的，她一家子都在河上讨生活，当然熟悉这附近的水路。”
    孟微冬笑看着敏敏，“真是失敬，原来竟是个地头蛇。”
    敏敏嘴巴已经撅了起来，青棠捏敏敏的手，“是啊，她是地头蛇，大都督您就是过江龙，龙不游浅水，与别人也不是一条道子的。”
    孟微冬叹口气，看向史秀，“真瞧不出来，侍郎大人那样寡言内敛，贵府竟养出了这样的大小姐，真是龙生九子，子子不同啊。”
    史秀沉了气，说：“大姑娘自幼丧母，性子是格外俏皮些的，大都督应当知道这一回事，请大都督格外担待些。”
    ......
    进了驿站，史顺安排好床铺，交代几句，又给青棠留下银两，说：“老爷监督河工快则十日，慢则半个月，大姑娘不要着急，先在此处住上几日，老爷说了，等他完工，咱们一道回苏州。”
    史侍郎已经安排好了后事，青棠点头，“多谢史管家，青棠都晓得的。”
    史秀又找了一辆马车出城去了，敏敏搁下包袱，“嘿，你家这老管家好厉害呀，你瞧见没，方才孟微冬的嘴都气歪了，嘿嘿.....”
    青棠抿嘴，“是他自己不知丑，哪壶不开提哪壶，当我家里人很喜欢他呢。”
    “谄媚，他就是谄媚！”
    敏敏下了结论，“瞧他那谄媚样儿，还想老牛吃嫩草？我呸，不要脸！”
    两人收拾齐整，又换了衣裳，敏敏拖着青棠出门，“走，赛尔吉和铁木耳都已经进城了，他们肯定已经点好酒菜，要招呼我们呢，走，我们去找他们吃饭！”
    外头有敲门声，声音不重，也绝不轻，‘咚咚、咚咚’，敏敏蹙眉，“我的老天爷，不会是那不要脸的孟微冬吧！”
    “这个臭不要脸的！看我不......”
    敏敏一打开门就愣了，她也不骂人了，结结巴巴的，“青......青棠，这......这是？”
    青棠转过身，朝外头看了一眼，瞧见一人磊落青衫，他笑意柔柔的，眼睛也弯弯的，青棠快步走过去，唤一声：“惟玉哥哥！”
    “青棠，你看这是谁？”顾惟玉移开身子，露出后头的人来。
    那人腰板笔直，面容严肃，却不刻薄，下颌处还有一点点疤痕，那人有一双极为亮堂的眼睛，似一眼能望进你心里去。
    青棠抿着嘴，手指头不自觉捏在一起，那人踏步进来，青棠正要弯腰行礼，却听那人喊了一声：“小七？”
    ......
    霍青棠没法形容听见陈瑄这样唤她一声的感受，她成为霍青棠之后，其实已经与陈瑄见过一回，就在苏州城应天巡抚衙门门口，那时候她愣了很久，她已经记不得陈瑄根本不认识她，她那时莫名胸中涌出哭意，陈瑄很莫名，还送了这个小姑娘一块鹰爪鲤鱼的玉佩，送她去玩耍。
    陈瑄很大方，他不是个吝财之人，他对同僚大方，对女人尤其大方。不管是他睡过的女人，还是他没睡过的，不管是他看上的女人，还是他没看上的，他都很大方。
    陈瑄的宗旨是，对女人就不该小气，不管她们有没有美貌和尊荣，女人天生就该是享乐的。
    这一刻陈瑄喊了一声‘小七’，其实他也是不确定的，带有严重试探性的，顾惟玉说她是小七，她就是小七了？
    陈瑄并不肯相信面前这少女就是小七，尽管她是个标致的少女。
    陈瑄很多疑，不管是猜忌帝心，还是猜忌同僚，他都很多疑。比如方才他三言两语撇清了凤阳府修筑堤坝的关系，当然，若堤坝倒塌，淮河泛滥，他是绝对脱不了干系的，可他甩开了人力物力的花费，他省下了自己动手的麻烦，他做了甩手掌柜，成果他也是乐见其成的。一切就是这么简单。
    听顾惟玉的意思，孟微冬方才那反常的殷勤是为了霍家这丫头，可孟微冬又不是没见过女人，孟大都督常年花名在外，还能没几个粉头戏子包养着？
    陈瑄觉得此事没这么简单，面前这女孩子漂亮是漂亮，但也不至于让孟微冬甘心做这种亏本生意，五军都督府包揽这事赔的钱足够买一百个同样美貌的女子了。一百个美女，歌台暖响，春.光.融融，还不带重样的。
    若孟微冬真的这样做了，那八成是被猪油蒙了心，掉进油缸里了。总之是昏了头。
    电光火石间，咱们的漕运总兵官陈瑄陈大人的心思已经百转千回，青棠瞧他脸色，问一句：“您打甚么坏主意了？”
    陈瑄笑，“这话如何说起来？”
    “我听我娘说，她说我爹动心思的时候，右边眼睛的睫毛会眨三次，我方才数了，您的眼睫毛眨了，不多不少，正好三次。”
    面前的小女子信誓旦旦，陈瑄挑眉，青棠笑着说：“我娘说了，她说我爹背后有三粒大痣，有一粒在腰眼上，那一粒特别大......”
    小女子笑着、笑着，她一双桃花般的眼睛里漫出碎碎的水光来，“爹爹，是这样吗？”
    “你脱下来看看，看看你背上是不是有痣，如果有，那你就是他爹，如果没有，那就是她记错了。”
    敏敏用手去撩陈瑄的袍子，小小的姑娘去掀一个大男人的袍子，陈瑄立马拍掉敏敏的手，“你这是......女土匪？”
    敏敏嘟着嘴，“公说公有理，婆说婆有理，争辩是没有用的，最好掀开衣裳，直接见真章。”
    陈瑄被一个丫头片子扯着衣裳，他又不能和一个小丫头动粗，他回头去看自家女婿，“哎，你劝劝她，劝劝她......”
    “这位姑娘......”顾惟玉刚上前一步，敏敏不知从哪里拿出一把匕首，对着陈瑄的后背心就是一划，‘嘶’，衣裳扯开了，敏敏盯着陈瑄的后背，“我问你，他背上一共几颗痣？”
    “三颗。”
    敏敏又问，“他背上有伤吗？”
    青棠略垂着头，“我未曾听我母亲说起过。”
    “嗯。”敏敏收了匕首，“你说对了，他背上没有伤痕，新的旧的都没有，真的有三颗痣。”
    敏敏拍手，“哎，那就没甚么可说的了，你就是她爹，她就是你女儿，这逃不掉了。”
    小丫头瞧陈瑄，眼珠子一转，“你要是还不相信，不如滴血验亲？哎，我可听老人们说了，这一招并不十分管用，因为血最后是要和水融合在一起的，那要不要再换一个，例如......”
    敏敏斜着眼睛，“哎，我知道这事儿很奇怪，但她真的是你的女儿，你要怎么才能相信她呢？”
    ......
    “哟！”一人含笑的声音响起，“这又是闹哪一出，怎么陈大人的衣裳都裂了，去，给陈大人取一件衣裳来。”
    孟微冬一脚踏进了驿站里头，他已经在院子里站了许久，里头说了甚么，他其实也没听清楚，他又见到陈瑄的衣裳被一个小丫头划破了，过了半刻，见里头没甚么动静，他才踏步进来。
    陈瑄的袍子被割破了，孟微冬找人给他拿了一件披风过来，孟大都督扫了屋里一眼，里头有陈瑄，有陈瑄的那个随从，随从？孟微冬目光从顾惟玉身上扫过去，最后落在霍青棠身上，“青棠，你与陈大人是认识的？”
    孟微冬这一声青棠叫的亲热，陈瑄睃了孟微冬一眼，倒是笑起来，“孟大都督好风流，见到个漂亮点的姑娘都找到人房里来了？”
    孟微冬一双眼睛盯在霍青棠身上，“青棠，这是怎么回事，怎么陈大人的袍子都解开了？”
    霍青棠一双眼睛圆滚滚的，她说：“孟大都督真是闲得很，整日管别人家里的闲事，大都督这样有空，不若先将自己家里的事情管好。”
    孟微冬弯了眼睛，“瞧这小女子，牙尖嘴利，日后嫁了人，怎生是好。”
    陈瑄瞧了孟微冬一眼，“孟大都督有操不完的心，这头还是请您先出去，我与霍姑娘有几句话要说。”陈瑄又瞧顾惟玉，“你也出去。”
    敏敏凑到顾惟玉身边，笑嘻嘻的，“咱们出去吧。”瞧见孟微冬没有动，又将孟微冬往外头扯，“出去吧，出去吧，人家有话要说。”
    没人知道陈瑄同霍青棠说了甚么，总之再开门的时候，天已经暗了，霍青棠眼珠子清亮，陈瑄倒是如常，瞧不出甚么特别的情绪。
    孟微冬走上前去，“陈大人，我在狮子楼定了宴席，还请陈大人赏本督一个颜面。”孟微冬又看霍青棠，“青棠，你也一道来。”