主持人见西米终于要开动，不明白她煮一锅水做什么：“看来西米是不走寻常路，我完全看不懂套路啊，让我们专业评委来猜一猜，西米是打算做什么。”
    应曲和率先抢过话筒：“可能很多网友以及现场观众都会想，这次西米拿到了最好的食材，占净优势，其实不然，我相信赛台上的选手，都会庆幸自己今天不是西米。是的，今天在这场比赛中，西米是最倒霉的一个。她拿到了最好的食材，却失去了于厨师来说最重要的两个味道，盐和糖。民以食为天，厨以盐为地，没有这块地，能力再强的厨师也稳不住脚跟，一个好的厨师，它能将一颗简单的白菜化腐朽为神奇，但必须有盐这种最基础的调料伟根基。好似建楼房，即使有好砖，好木材，不打地基，一切惘然。”
    群众恍然。
    直播平台的评论风向也回归正常状态：
    “哇，应曲和评论好公正，心疼女神。”
    “看来女神这次，想晋级有点困难啊。”
    “女神这是已经自暴自弃，开始煮开水给大家喝吗？”
    “……”
    主持人问：“那应老师猜猜，我们西米是打算做什么？”
    应曲和：“其实已经很明显，海蜇水里有大量盐分，水蒸气蒸发之后，锅底残留的会是最原始的粗盐。”
    主持人：“真的可以炼出盐吗？比赛已经达到白热化状态，相信很多观众都与我一样期待西米成功。”
    最先出菜的是大厨李成，他拿到手的菜以青菜为主，盐与糖他都有，调料也都齐全，做出四道菜：菊花茄子、橙汁冬瓜球、荷塘小炒、香菇菜心。
    典型的阳城菜特色，很好地发挥了李厨自己的优势。
    jn大叔与陈明也相继出菜，一个做甜品，一个做饼。评委会根据各个厨师出菜先后品尝，由评委记下优缺点，统一投票公布排名。这一次，嘉宾西文道手中有一个“拔除票”，在四位评委开始投票前，他有权利先扣选手一票。
    西米炼盐成功，水被蒸干之后，锅底果然残留薄薄一层盐。她利用这点盐，做出四道海鲜：西施舌、水晶虾饼、海参小米粥、煎烤三文鱼。
    试吃环节过后，是投票环节，西老头首先拔除西米一票，主持人问：“西老先生，能不能说说你的理由？”
    西文道：“她的食材占净优势，拔除一票，对其它选手才公平。”
    这一次应曲和先投票：“我先投一票给西米，这场比赛她不占任何优势，拔除一票对她不公。”
    评委杨宗也说：“西米今天真是惊艳到我，上场比赛我对她的菜品表现很失望，这场比赛她倒是出其不意又惊艳我一把，她是十名厨师里年龄最小，资历最浅，但天赋很高，这一轮我要给她一票，保她晋级，期待在厨王争夺赛里看见她。”
    对西米的点评结束，评委开始正式投票。应曲和指尖在电子屏上轻触，勾选自认为应该晋级的三名厨师，他最先选择西米。
    这场比赛小姑娘太不容易，于公正，她该获得支持。不论最后投票结果如何，在他心中，西米都是这场比赛的冠军。
    紧张的投票环节结束，主持人让各位选手转身看大屏幕。
    李成四票，成功晋级。
    陈明四票，成功晋级。
    西米三票，被扣一票，最终以两票晋级。
    jn大叔一票，名列第四，未能进入厨王争夺赛。
    其余选手一票未得。
    结果一出西米整个人傻住，看见李成与陈明两位大厨相互拥抱以示友好，自己激动地过去抱了一把两位大厨，顺便抱了一把jn大叔。
    小姑娘的热情让观众忍俊不经，唯独应曲和心里不太是滋味。
    有没有点姑娘家的矜持了？
    观众席也一片尖叫，以季东霖、小明、光头老板声音最响亮，三人站起来疯狂舞动手中粉丝旗，喊出口号：“日出东方，唯你不败！西米教主，谁与争锋！”
    这个口号……什么鬼？
    李成和陈明两位大厨说完感谢台词后，西米有点窘迫地接过话筒，她看着应曲和方向，说：“这次我最要感谢的，是我的师父。一路走来，海鲜菜是我的弱点，是师父一直为我指点迷津。另外，我要感谢美食道，没有这个朋友，我也没有机会踏上这个舞台。”
    直播平台又开始沸腾：
    “天啦！！西西西米和美食道是好朋友？”
    “呜呜呜，西西西米能帮忙催美食道更新视频吗？”
    “……西西西米你要是能让我男神回归更新视频，我允许你嫁给我男神。qaq”
    主持人有点惊讶：“美食道很久没有更新美食视频了，那，作为一枚迷妹，我可以拜托你催促美食道更新视频吗？”
    “我会转告给他。”
    ……
    比赛结束已经下午六点。
    西米回后台换好衣服，想从后门离开，却被几名师兄弟堵了个正着。她背着包往后退，冷不丁撞上西老头。
    被前后夹击，西米无处可逃，耷拉着脑袋叫了声：“爷爷。”
    西文道拐杖往地上一杵，怒道：“混账东西，你还知道有我这个爷爷？你眼里还有西家吗？”
    “……有。”西米低下头，声音如蚊。
    被一群师兄弟围剿，西米无处可逃，只能乖乖跟着他们从后门出去，上了他们的车。邹成风坐在副驾位，转身过来递给她一袋食物，西米“哼”一声打掉，“谁稀罕你递来的破玩意。”
    绿豆酥滚落一地。
    西文道严厉呵斥：“没大没小，捡起来。”
    迫于老爷子威严，西米只好弯腰去捡绿豆酥，用牛皮纸袋封好，攥在手里。
    “统统吃掉，一个不许留。”
    老爷子从来如此强势，西米心里虽然憋屈，却还是将一个个沾了灰的绿豆酥塞进嘴里，慢慢啃，食不知味。
    应曲和紧追其后，助理周明疑惑不解：“老板，报警吗？来者不善啊。”
    “清官难断家务事。”
    周明这才反应过来：“西文道和西米，是父女？”
    应曲和瞥他一眼：“爷孙。”
    跟着他们到格豪酒店，应曲和下车，戴上口罩随他们一起进入酒店大厅，再跟上六楼。
    西文道带来的人不少，整层酒店他们占了一半房间。几个脸庞稚嫩的少年站在楼梯口抽烟，调侃西米与邹成枫。
    应曲和则靠在墙后，正大光明偷听。
    “其实咱们大师兄，虽然年龄大了些，但好在看起来年轻，长得也挺帅，和西米还是挺配的。”
    “得了吧，看起来再年轻，也躲不过大西米那么多岁的事实。”
    “三川和林南，我觉得挺配啊。”
    “你是不是傻？他们两要是结婚，师父就会宣布林南和三川，其实都是邹师兄一个人，这对西米来说不公平。”
    西米二十五岁，邹成枫多少岁？应曲和隐约记得西米说过，邹成枫大她十九岁。四十四岁的老男人，人生快过一半，居然想啃西米这只小嫩草。
    他倒觉得西米与自己年龄挺合适，只相差五岁，正好合适。
    “不过，就西米那犟脾气，免不了又是一顿打。”
    “哎，西米那小身板，估摸着又得病几天。”
    应曲和眉头紧敛，朝西米所在的房间走去。
    另一边。
    西米跟着老爷子进入房间，西文道喝令她跪下。
    长这么大，也不是第一次罚跪。西米一边跪，嘴里一边嘀咕：“凭什么要跪，跪天跪地跪父母，我这黄金膝盖全拿来跪您老人家了。”
    “你说什么？”西文道将拐杖往地上一杵，木地板被戳地“咚咚”响，“孽障东西，长本事了？逃婚？你大师兄哪里配不上你？”
    西米犟嘴：“呵呵，他哪里配得上我？”
    西文道气得一拐杖挥过去，落在西米肩部。这一棍力道不轻，骨头都被狠敲一下，皮肉撕扯，一片火辣在肩部灼开。
    “今天我就好好教你做人。”西文道再次扬起拐杖，重重落她脊背上。
    西米闷哼一声，咬着牙却偏不哭。
    “知不知错！”
    “我没错！”西米双手撑地，抓着地毯，紧咬唇齿，红着眼眶道：“我不是你的传承工具，我争取我的自由，有什么错？错的是你，老顽固，偏执，封建！重男轻女！”
    砰——一声闷响。
    拐杖又落下，西米的五脏六腑，都仿佛跟着一震。
    守在书房门口的邹成枫看不下了，冲进来抓住老爷子的手：“师父，行了，再打下去，西米会受不住的。”
    西文道：“你给我滚开，就因为你的纵容，才造就了她这种刁蛮的脾性！”
    邹成枫退后一步，不忍心再看西米，索性转过身去。
    西文道问西米：“知道错了吗？”
    “我说了我没错，就算你打死我，我也不觉得自己有错。”西米抬起手背搓搓眼睛，擦干眼泪。
    老爷子再次抬起拐杖，还未落下，房间正门被人砰一声撞开。应曲和直冲而入，夺过老头手中拐杖，狠狠摔在对面墙上。
    啪一声，拐杖断裂。
    西米穿的是质地轻薄的雪纺衬衣，应曲和扶西米起来，透过轻薄的衣料，看见两道血红的棍印，心口似被火红的烙铁滚了一下。
    他揽住西米的肩，低头贴着她耳朵说：“别怕，我来了。”
    说完，转过脸与西文道对视，愤怒的情绪压在一双眸子里，恨不能咬断这个老顽固的脖子。
    西文道：“应先生，你是想插手我们的家事？”
    应曲和冷笑：“抱歉，西米是我未婚妻，这个家事，我管定了。”
    第31章
    窗外一道闪电将暗沉的天劈成两半，晚了几日的暴雨终于倾盆而至。西米耳道里也炸开惊雷，嗡嗡直响。
    她震惊地抬起下巴。惨白的脸色让应曲和心脏拧成一团，心疼地将她脑袋揉进怀里，大手在她后脑勺揉揉，以示安慰。
    男人结实的胸膛安全感如此之强，她用脸颊感受他胸前的温热，冰凉的身子顿起阵阵暖意，漂浮不定的心也终于沉下。她闭上眼，耳畔所有的声音都变成嗡嗡杂音，耳朵里只清晰回荡着应曲和的心跳。
    身体的疼痛在应曲和这个甜蜜的拥抱下，根本不值一提。
    不管这个拥抱是真是假，都深深戳进她柔软的心脏，某处正不可抑制地慢慢下陷。身体的力量也被丝丝剥夺，她索性保持这个姿态，靠在他怀里。