余下三个女子也各自介绍，分别叫眉染、翠裳、水珮。琴心又道：“今日有幸相会，恰逢西子湖畔赏花会，不知二位公子是否愿意到贱妾画舫上一歇，让贱妾请两杯薄酒？”
    “佳人相邀，求之不得，怎敢不从呢？”谢凝笑道，“琴心姐姐莫见怪，我这位兄长自来冷心冷面，不喜与人交谈，还请几位姐姐莫要见怪。”
    琴心又笑了：“有九公子这样知情知趣的人在，就算再多冷面，贱妾等的心也是暖的。”
    谢凝脸红一笑，目光落在琴心的手指上，问道：“琴心姐姐手上戴着护甲，可是善于弹筝？”
    “公子好眼力。”眉染道，“咱们琴心姐姐可是这江南第一人，这春风十里扬州路连同西子湖畔红1袖如云，没一个能比得上咱们琴心姐姐的一手好古筝的。”
    然而这话说得自豪，说完之后却不知为何，几个女子都叹了口气，眉间郁郁。
    谢凝忙问道：“怎么了？姐姐们为何叹气？可有在下能帮忙的地方？”
    琴心勉强一笑：“多谢九公子，只是此事恐怕公子爱莫能助，贱妾先谢过公子襄助之心了。”
    “琴心姐姐不必如此，或许我能帮上一二呢？”谢凝问道，“姐姐不如说说看？心中烦闷，若是能说出来，自然会爽快许多。”
    她表情真挚，琴心也不由得叹气道：“说出来怕公子笑话，咱们青楼女子还能有什么烦心事？不过就是一个容颜不如往昔罢了。”
    谢凝神色不解，疑惑地看着。
    “九公子有所不知。”水珮叹息道，“这西子湖畔的赏花会，其实赏的不是桃花，而是我等烟花女子。这赏花会一年一度，由许多江南一带许多富商大贾与世家公子举行，对参加的女子品头论足，选出最美之人，便是这一年的江南第一名妓。这十年来，咱们晚风阁一直靠琴心姐姐撑着，赢了这赏花会。”
    她就知道，江南这地方若是有什么赏花会，尤其还在西子湖畔这等地方，哪里会是认认真真地看花呢？何况谁看花是在晚上看呢？谢凝按下心中的想法，关切地问道：“那今年呢？”
    “今年扬州琼花坊中有一位玉琼姑娘，听说才艺无双。”眉染忧愁道，“那一日贱妾悄悄去看了一回，这位玉琼姑娘当真如琼花一般冰清玉洁，容貌倾城。”
    “尤其是，这位玉琼姑娘才十六岁，而贱妾……”琴心抚了一下自己的脸，叹息道：“贱妾已经二十五了，徐娘半老……”
    “徐娘半面妆还能艳惊天下，连皇帝也不忍心责罚她的骄纵呢。”谢凝鼓励道，“琴心姐姐不必担忧，我有主意。”
    琴心面上一喜：“当真？”
    谢凝笑道：“在下是自小修道，不打诳语的，琴心姐姐，你信我便可。”
    说话间小舟已经到了画舫旁边，谢凝看去，只见画舫高两层，雕梁画栋，精巧华丽。登上画舫，只觉香风阵阵，软纱轻飘，无处不旖旎风雅。画舫上还有几个衣衫单薄的女子，见了琴心带了男子上来，便巧笑着迎了上来。
    “几位姐姐。”谢凝拱手笑道，“在下不是来同姐姐们玩的，而是琴心姐姐的朋友，见谅、见谅了。”
    几个女子一笑，便退了下去。谢凝跟着琴心上了画舫的二楼，立刻有人送香茶果点上来。琴心耐心等谢凝喝了茶，才道：“还请九公子指点迷津！”
    谢凝将茶放下，笑道：“琴心姐姐，这世上娇媚清新是一种美，但慵懒成熟、知冷知热也是一种美啊。”
    琴心仿佛明白了什么，忙道：“九公子，请往下说。”
    谢凝问道：“琴心姐姐平日里的妆容可是往精致年少了画？”
    琴心点头：“不错。”
    谢凝便笑道：“那这次就画个倦倦的、妩媚的、慵懒的。琴歌么，也别唱什么郎薄幸、妾薄命的，只需选潇洒的、慵懒的，这便好。琴心姐姐，一个男子，若是上青楼，只要兴致高雅些，绝不会为了找个冰清玉洁的姑娘。要冰清玉洁，那么多良家女子不是么？还来找什么青楼女子？他们嘴上说得再好听，也不过是为了寻求一晌贪1欢，若是此后女子哭哭啼啼，纵然能叫他们认为自己获取了芳心，也容易叫人觉得腻烦，镇日薄幸来薄幸去的，有什么好？”
    她一边说着，一边看了一眼琴心的表情，略带愧疚道：“在下说话唐突了，琴心姐姐莫怪。”
    琴心轻轻一叹，摇头道：“公子说的是实话，贱妾又岂会不知呢？”
    “那在下便继续说了。”谢凝道，“男人这等东西，是最捉摸不透也最容易琢磨透的。他们热爱征服，而且得到之后便会厌倦。琴心姐姐，试想一个女子，成熟、妩媚、豁达，愿给一夜1欢1好，却不愿给人征服，得到的永远是她的身，捉摸不透的永远是她的心，是否更容易激起男人的征服欲1望呢？”
    琴心的双眼一亮，站起来兴奋道：“贱妾明白了，九公子，贱妾这就准备去。——九公子可愿随贱妾去赏花会？”
    “我没有请帖，还是不去了吧。”谢凝婉拒道，“我在此等琴心姐姐归来，相信琴心姐姐必能一举夺魁。”
    “还要谢谢九公子指点，请九公子在此少坐片刻，贱妾且去梳妆整理，今晚必定夺得桃枝而归！”琴心语罢，福身行礼而退。
    “两位公子，这边请。”水珮轻声道，将两人带到了画舫二楼的露台处。“此处是画舫最高处，视野最佳，不仅能饱览西子湖风光，等船靠岸了，还能看到远处赏花会的会场。琴心姐姐若是夺魁，今晚咱们便大醉一场！”
    她知道谢凝两人不是花柳之客，也不愿得罪这位有指点之恩的公子，只叫歌伎丫鬟们远远地守着，自己亲手奉上瓜果美酒茶点，福身退下了。
    画舫依旧在缓缓地行驶，二层上湖风习习，谢凝坐在交椅上，百无聊赖地自己嗑瓜子吃。
    “你……”一直沉默的陆离忽然出声问道，“你从哪学来这许多做派的？”
    世间女子扮男装，什么模样都是小事，最重要的是仪态不对，容易扭捏，小女儿气。谢凝却完全不一样，她仿佛生来便有种引人喜欢的气质，逍遥洒脱，无论男的女的，到了她面前她都能将对方哄得顺心顺意。只对他，从来不说一句好话，都是他哄着她。从前陆离便时常提防着不愿她跟叶睿图等人多接触，不曾想她竟然学会了跟女子调情！
    他说着不住地皱眉，追问道：“谁教你这些乱七八糟的东西？”
    被他知道了，非将那人揍得床也下不了不可！
    谢凝却满脸无辜，舍弃了瓜子便开始剥花生吃，含糊不清道：“还能有谁？你呗！”
    陆离登时冤同窦娥，“我几时教给你这些？除了同你这两次，我一生不曾进过青楼，难道你还不知道么？”
    “我哪管你进没进过青楼？”谢凝叹气道，“不过是每每与你相处，我便会想自己为何难过伤心，也便明白了，世间女子想要的大抵相当与男子想要的么，也不过如此。”
    陆离越发头疼：“什么男子要的、女子要的？”
    “女子们年少时都做过梦，想着有一天自己得托良人，从此风雨不惧、日夜不忧。长大后受了伤，即便知道所谓的良人不过是一场泡影，然而现实越是受伤，内心深处便越是想有人为自己遮风挡雨，在每一个自己不能决定的彷徨里，有人说：不要紧，一切有我，莫怕。”
    谢凝低头用小锤子砸着核桃，淡淡道：“寻常人家的女子如是，皇族贵女如是，即便是烟花女子，也会希望有人能不顾一切地保护她。所以你看，我不过是为琴心出个主意罢了，她便如此相信我、优待我，恐怕她心中已认定我是个好人，想同我一段姻缘天作合，从此洗手做羹汤，嫁作谢家妇呢！”
    可惜她是不能娶她的。
    陆离也垂下了眼，问道：“那男人呢？男人又怎样？”
    “男人却容易猜得多啦！”谢凝将核桃扔进嘴里，慢慢地嚼着，好一会儿才说：“他们不过是一群自负又愚蠢的东西，得到时不会珍惜，得不到了拼命追求，然而即便是再次得到，他们也会毫不犹豫地弃如敝履。他们喜欢女子通情达理又妖娆妩媚，所以，给他们看着妩媚与美丽，给他们得到一点甜头，但是绝不肯叫他们得到全部，这样才能将他们钓得死死的，至于不败之地。”
    这样的话他从未想过会从她的嘴里说出来，仿佛阅尽风月沧桑的倦怠。陆离脑袋一热，冲口问道：“所以你也是这么对我的？求而不得就是最好的控制方式？”
    “太尉怎能这样说呢？”谢凝吃惊地嗔了他一眼，笑嘻嘻地说：“朕不过是给太尉说个道理，分明是太尉一时冷一时热，叫朕猜不……”