随着崔家长子离京城越来越近，崔府宴请不断，哪一次都没忘记萧府的人，裴羽不便出门，那边就给二夫人下帖子。
    二夫人一概言词委婉地回绝，还与裴羽抱怨过：“侯爷与崔大人一向不合的，也不知崔家的女眷是怎么想的。我可是听说过，侯爷以前一度弄得崔大人灰头土脸的。请我过去做什么？奚落她们家父子好几个都拿年纪轻轻的侯爷束手无策么？”
    裴羽莞尔一笑。
    妯娌两个虽然都不曾去崔家赴宴，却是听说了不少崔夫人与崔大小姐、崔二小姐的事情。
    不少女眷都说，崔夫人是个特别端庄、敦厚的人，膝下两个女儿生得如花似玉，因是她三十岁之后先后得的，多年来一直娇宠着，是以性子活泼灵动，很受京城官场中闺秀和年轻的夫人、太太、奶奶的欢迎。
    裴羽听说之后，想起了阮素娥与自己提及那姐妹两个的言辞。是真的活泼灵动，还是飞扬跋扈，眼下还不好说。上次阮素娥的言辞，还是很有几分可信的。是以，她不得不怀疑是京城里的女眷们刻意夸赞吹嘘崔家的人。
    平日里，她可真是没少听说崔家姐妹的事，今日崔大小姐当众抚琴，琴艺绝佳，明日崔二小姐当众挥毫泼墨，书法令人叫绝。
    总是听说，便免不得上了心，叫甘蓝去打听打听姐妹两个的底细。
    甘蓝很快来回话：“崔大小姐十八了，崔二小姐十六，都还未定下亲事。以前大抵是在南疆的缘故，崔家哪里看得上南疆那边的官家子弟，眼下回到京城，应该会抓紧操办两位千金的婚事吧？京城里最不缺的就是达官显宦，出彩而未成婚的男子可不少。”
    这倒是。裴羽不由颔首一笑。对于崔家姐妹两个年级不少仍待字闺中，她真是丝毫意外也无。
    这世道的风气一年比一年开化，得益最多的便是女子。
    女子不需再像以前一样大门不出二门不迈，亦不需再像以前一样十二三岁便定下亲事——如裴羽这般早早出嫁的女子不是没有，但是比起前些年，是越来越少了。
    裴羽真觉得这是好事。女子年纪大一些再出嫁，心智成熟了，行事自有章法，绝不会像她一样面对着夫君一度不得章法、吃力至极。
    这样的风气，要感激江南那边的风气渐渐传到北方，更要感谢皇后在出嫁前为天下女子做了恣意、自在的表率。
    闲时，裴羽也会想起阮素娥。
    说起来，阮素娥到底为何要找到她面前诉说文安县主的前尘旧事，她一直不明白是为何故。
    倒也不需心急，只要阮素娥还会与她来往，便有道出真实目的的一日。
    这一天，裴羽在正厅听管事回话之后，返回正屋途中，有小丫鬟跑来通禀：“夫人，崔家大小姐、二小姐来了。”
    “……？”裴羽用疑惑地眼神看着小丫鬟。
    小丫鬟又说了一遍。
    裴羽敛目思忖片刻，“说我病着，不见人。”
    小丫鬟称是而去，过了些时候，又到正屋通禀：“崔家大小姐、二小姐说，是专程来探病的。”
    不管是探病还是登门做客，不都应该事先下帖子么？谁说了她就一定要留在家里等着人上门找了？谁又说过她就一定有好心情和精力见外人了？
    裴羽抿了抿唇，“说我没精力见崔家的人。”这话说的不大好听。她是故意的，意思是有精力的时候也不会见崔家的人，别人倒是有商量的余地。
    小丫鬟不过八|九岁的年纪，对裴羽这态度强硬的反应分明是意外的，但还是称是而去。
    过了一阵子，裴羽想到崔家宴请不断，想着那对姐妹要是将此事夸大，说她行事傲慢的话，那……她日子就更清净了，没什么不好。
    横竖萧错又不指望她的言行能帮到他。
    再说了，傻子都清楚萧错与崔大人的恩怨纠葛，崔家的人便是用言语把她踩到泥土里，相信的人也只是那些个有意攀附逢迎的人，精明的人心里自有计较。
    想法是这样，她心里到底是没底。当晚，萧错回来之后，她将这件事与他说了。
    萧错笑着捧住她的脸，用力亲了她的唇一下，“就该如此。”
    她这才真正放下心来。
    这一段，因着他已经允诺，她将清风、益明唤到面前，吩咐着他们一定要让他按时用饭、服药——必须有他们出一份力，她很多时候根本找不到萧错的人。
    他一直在忙着张放被人算计下毒手的事情，有没有眉目不清楚，她没问，他当然也不会主动与她提起这些——便是有了结果，也又会演变成一局耗费心力、精力的棋，她帮不上忙，能做的不过是跟着担心、着急。是如此，他才不会告诉她。
    夫妻两个虽然各忙各的，相处时却是越来越亲近了。相处时日已久，裴羽已经摸清楚了萧错的一些脾气——说话拧巴，要么就是没正形，多大的事到了他那里，都是微末小事、不值一提。
    能让这男人动容的，只有生死攸关的大事，寻常是非，你让他看重并一本正经的对待，那真是为难他。
    那算是他的天性，她没得改。既然如此，那她就适当的做出些让步去适应他，大事小事的都跟他提一提，最要紧的是，给他无微不至的体贴和发自心里的理解——他真正需要的，正是这些。
    他依然是她眼里那个能够担负起一切的顶天立地的男子，但是想起他来总是怀着一份心疼与尊敬。
    心疼他孤单一人担负起三兄弟的前程，付出多年，从无怨言。
    尊敬是因着他给了她足够的时间成长，不会以莫须有的名头给她带来困扰、让她在下人面前难做人。
    人与人之间，什么都是相互的。
    **
    崔家姐妹的事情过了好几日，裴羽也没听说有谁败坏自己的名声，想了想，觉着她们倒也是聪明人，行事固然有飞扬跋扈的时候，大局上却不会失了分寸。
    说到底，富贵圈中哪有没心没肺的人？寻常来讲，哪一个闺秀都会被父母调|教得事事通透。生活圈子单纯如她，对一些事都可以当即做出权衡，何况别人。
    阮素娥的帖子又到。
    裴羽当即应下，允诺翌日上午在家中等候。
    翌日，阮素娥如约而至。
    这一次，阮素娥一身雅致的穿戴，与平日的艳丽大相径庭。
    裴羽看着这个人，态度比前两次要更柔和。
    这世道下，没有真正意义上的好人、坏人，正如这世间是非没有黑白二色的泾渭分明。哪一个人的存在，都有她的道理或用处。
    某些方面来讲，裴羽希望阮素娥这种人能够有自己利用得到的地方，同样的，也希望阮素娥能早早点破接近她到底是所为何来——有什么事能够用得到她。
    这一次，阮素娥的面色有些晦暗，笑容有些牵强，客套之后，说出原由：“因着家父、家母的告诫，我已不再与崔家的人时常来往。她们倒是好，一再在外人面前说我的不是。真真儿是叫人无奈——她们自己又比我好到哪里去了？幸好人们是聪明的居多，比起崔家现在的情形，也不敢小瞧了我们家。”
    裴羽笑着宽慰她：“流言蜚语的，只要没人在面前提，你就别当回事。”
    阮素娥感激的一笑，继而开门见山：“我听说，周家姐妹两个曾来过萧府？她们没在宴席上提过此事，却与交好之人说过，说夫人……”
    裴羽笑道：“有话直说就是。”她对这件事还是有些好奇的。
    阮素娥虽然是复述自己的听闻，还是有些不自在，期期艾艾地道：“她们说，亲自登门，夫人都没精力见客，看起来真是病的不轻，怕是……”
    怕是命不久矣。裴羽笑开来，那姐妹两个的嘴倒真是毒的很，幸好她没事就拿自己生病说事——自己咒自己的事情都做了多少次，不差别人这一次。
    阮素娥继续道：“是因此，有两家蠢蠢欲动的，在做有朝一日能做济宁侯继室的春秋大梦呢。”她撇一撇嘴，“那种人，听什么就信什么，往后的日子也好不到哪儿去。”
    裴羽莞尔。
    “说起来，”阮素娥神色诚挚地望着裴羽，“上次我过来，跟夫人说了文安县主那些上不得台面的事情，夫人可知因何而起？”
    先前真是不知道，到此刻却已隐约有了个猜测。只是，裴羽不欲说出，并且，阮素娥也没给她接话的余地：
    “夫人出自书香门第，便是一早便已看穿，也不会点破的，哪像我和崔家姐妹，该说的不该说的，全都没个分寸地与人道长短。”
    话说到这个地步，反倒让裴羽一时间更不知道如何接话。
    阮素娥已继续道：“实不相瞒，我上次前来诉说文安县主往日的种种，本意是想着，夫人若是寻常女子的做派，少不得因此好奇，会时时邀我上门来询问原委，一来二去的，我总能在夫人面前混个脸熟，后来才发现，夫人不是那种对过去的事情百般计较、忌惮的性情。不为此，上次也不会直筒倒豆子一般地把事情全都说出来。”
    裴羽一笑，“你待人坦诚，行事有分寸，我晓得。”
    阮素娥闻言放松了不少，“夫人想来也清楚，我说起文安县主的时候，话里话外都带着崔家姐妹。”
    裴羽颔首，的确如此。而那个时候，正是崔大人进京前后。寻常人不知道，而阮素娥的父亲也在兵部，对寻常武官的调动了如指掌，阮素娥只需稍稍留心打听，便能知晓。
    经过前两次打交道，阮素娥不论怎么都觉得，对着这位萧夫人，言辞越坦诚越有好处，便直言道：“我是早就清楚，崔家姐妹的确是心高气傲之辈，崔家也是有意让闺秀与当朝的年轻俊杰结亲。”顿了顿，低声道，“崔大小姐看重的是暗卫简统领，崔二小姐容貌分外出众，眼下看中的是……侯爷或当朝国舅爷。”
    “哦。”裴羽漫应着，敛目沉思，片刻后眼含探究地看向阮素娥，意思是“这与你有何关系”。并且，她对那句“侯爷或当朝国舅爷”很是不解，崔二小姐连已娶妻的萧错都惦记？那就难怪了——难怪跟一些人放出风声，说她已病得不久人世。
    阮素娥则是特别不自在地样子，身形动了动，调整了一下坐姿，继而又端起茶盏啜了口茶。
    这意思是不是说，阮素娥钟情的是简让、萧错或国舅爷江予莫呢？
    应该是吧？
    这三次登门……萧错应该是不在阮素娥的眼界内，那么，不会是有意请她从中说项吧？
    那可是她如何都不肯做的事儿。麻烦，横竖落不到好处，何苦来的。
    阮素娥则已平静下来，思前想后，怕裴羽误会，连忙道：“夫人不需为此多思多虑，我只是……只是与夫人说说这些事情罢了。我再怎么样……家父管教甚严，我是绝不可能生出不该有的妄念的。”继而自嘲一笑，“我到底是个俗人，文安县主说过的话——那句我得不到，谁也别想得到的话，我应该还是认可的。况且，崔家姐妹，地位可轻可重，真让她们得逞的话……那别人还有活路么？”
    裴羽这才释然，却也不能多说什么，“我知道了。你的话我都记下了。”
    “那就好，那就好。”阮素娥连声应道，继而踌躇片刻，道，“那张二小姐也不是个省油的灯，夫人平日要多留意才是。”
    裴羽笑了笑，嗯了一声。其实，她最不需防范的便是张二小姐——萧错这一段常出入张府，以前亦是，张二小姐便是有什么打算，不是已经落空，便是无从开始。
    毕竟，她那个夫君对女子的记性……委实糟糕至极。
    再说了，哪一个人都不是省油的灯，张二小姐举止端方、行事有分寸，证明的恰好是她明白轻重，姻缘的事应该不会走文安县主的旧路。
    阮素娥把该说的都说完了，便起身道辞。她看得出，自己固然不能让裴羽生出结交的心思，可是日后能够常来常往，便不需再担心日后不能登门。
    送走阮素娥，裴大老爷带着诚哥儿来了。
    裴羽很是意外，快步迎到垂花门外。
    裴大老爷已经下了马车，满脸慈爱的笑容，看到裴羽，笑意更浓，“诚哥儿这些日子每日都在念叨你，今日求了这个求那个，一定要我带他来找你。”
    “姑姑，姑姑！”诚哥儿无法挣脱祖父的怀抱，便张着手臂眼巴巴地望着裴羽。
    “等会儿姑姑就抱你去房里玩儿。”裴羽先安抚诚哥儿，继而给父亲行礼，“爹爹怎么还亲自来了？我这些日子手边的事情多，便没能回家去看诚哥儿，倒是给他做了不少布偶、衣服。”
    “知道。”裴大老爷理解地笑了笑，把诚哥儿递向她。
    裴羽把诚哥儿接到怀里。
    诚哥儿的小脸儿便笑成了一朵花，小声音柔软地继续唤着：“姑姑，姑姑……”
    “嗳，委屈我们诚哥儿了。”裴羽亲了亲诚哥儿的小脸儿，随后转身，“爹爹，去我房里坐坐吧？”
    “行啊。”裴大老爷与她一同顺着甬道向正房走去，好一阵子才问道，“过得可还舒心？”
    “过得挺好的。”裴羽笑着看向父亲，“真的，跟我二弟妹相处得也很好。”
    “那就行。”裴大老爷颔首，别的话再也没有了。
    父爱如山、似海，大多时候是沉默的。谁都知道他疼爱女儿，视为掌上明珠，但是他面对着女儿的时候，言辞很少，只问自己最关心的，只在意女儿回答问话的时候是不是出自真心。
    裴羽了解父亲这秉性，时不时逗一逗诚哥儿，找话跟父亲说。
    她对诚哥儿道：“今日吉祥没在，只有如意在家。但是它很乖的，你不用害怕。”
    “嗯。”诚哥儿这样应着，却并非完全有把握能与如意相处好的样子。
    “便是你怕它也没关系，我给你做了布偶，还准备了很多玩具。”
    诚哥儿则问道：“姑父呢？在不在家？”
    “姑父自然是没在家啊。”裴羽笑起来，“白日里，他要去衙门当差、办事，晚间要很晚才回来。”