时值正午，凉风习习，一行人前往如意宫。
    踏上迎春桥，只见有个老宫女正在擦洗拱桥的护栏，汉白玉的护栏已是洁白无瑕，那宫女却依然勤勤恳恳的一寸一寸的用力擦。
    经过老宫女时，秋尚宫放缓了脚步，老宫女羞愧难当，有种即将受辱的惶恐，头埋得更低，擦拭得更用力。
    “这里没擦干净。”秋尚宫漠然的用脚尖触了触。
    老宫女连忙挪过去，呈半跪状，用她粗糙皴裂的手擦拭。
    秋尚宫居高临下的俯视，神色如常，一脚向前踩去，从她手上踩了过去。老宫女冷得倒吸口凉气，咬着牙一声不吭。
    甄璀璨轻轻的拧眉，恍然意识到，她应曾是尚药局的尚工大人或是掌事嬷嬷，因违犯了太后的口谕，而被贬为无品宫女，每日擦护春桥。可能秋尚宫被她欺凌过，一朝扬眉吐气了，便加倍偿还。
    政权尚有更迭，谁人都是荣辱只在朝夕间，身份一变，云泥之别，没有任何道理可言。
    甄璀璨不由得感慨：任何人，隐忍以行，厚积薄发时，必将有所成。
    迎春河畔，阵阵槐花香。
    正走着，秋尚宫突然折身往回走，欲沿着一条小径绕开。
    甄璀璨向前望去，前方不远的古槐树下，有一位消瘦的中年男子，身着明黄丝绸衫，头发以竹簪束起，穿着一双木屐，正专注的面对一块紫檀木雕，手持小刀全神贯注的打磨，仿佛是身处在无人的群山之巅，似万物消失只剩下眼前的雕物。
    他全心的投入，手法行如流水，浑身散发出无为的气息，却有一种说不出的寂寥、清冷。
    风吹过，有槐花落在他的发间、肩膀，满地的花瓣，他置身于绿荫里，万籁俱寂。
    在他身侧一丈外，有六名太监手持拂尘，高昂着头，目光敏锐，并不像是随时侍候，倒像是在监视。
    他就是华宗平的父皇，当朝的九五之尊。
    甄璀璨驻步于原地，静静的看着，看一位皇帝不过中年就已经满头白发，被困在一片肤寸之地，将世间万物的美都浓缩雕刻在木上，生机勃勃。
    不由得，她向前走了几步，看清楚了他雕刻的是一片茂密的山林，在山林深处，有一个蓦然回首的妇人仪态万方。此景此人，如有生命般，令人恍惚。
    “走。”流云轻声拉了拉她，轻声提醒，“别看了，那是皇上。”
    甄璨双睫一眨，本该是高高在上的皇帝，却被视而不见避而远之，她心生唏嘘，未敢惊动的默默转身，脚步沉重。
    “大小姐，”春樱压低了声音，“大小姐，奴婢不想留在尚工局。”
    “嗯？”甄璀璨放慢了脚步。
    “奴婢可以毫无保留的将染艺传授于尚宫大人，但奴婢着实不想留在皇宫，”春樱发自肺腑的道：“这里实在太可怕。”
    “哦。”
    “如果尚宫大人执意让奴婢留下，奴婢恳请大小姐替奴婢婉拒。”
    “可以，”作为交换，甄璀璨道：“我也请你帮我说两句话。”
    “大小姐请讲，奴婢一定照说。”
    甄璀璨对她耳语了一句，春樱听罢，郑重地点头。
    宁静的如意宫，好像吹不进春风，无一丝绿意花色。
    回廊下，暖洋洋的，甄太后舒服的蜷卧在美人榻，微闭双眸，身着一袭艳红的纯色裙袍，裸露在外的肌肤在阳光下泛着莹润的光晕，美艳入骨。
    美人榻前有一摞厚厚的奏折，安禾跪坐在榻前，一份一份的念读。需批复的奏折，太后才会提笔批阅。
    待奏折批完收起后，安禾侧立于榻，示意宣秋尚宫。
    秋尚宫趋身快步上前，双手捧出精美绝伦的染布，如此奇特的染艺仍使她心潮便难以平复。
    被阳光一照，染布上的色彩更显明艳夺目，那一枝花仿佛在迎风而轻摇着清香。
    甄太后不由得眼睛变亮，白皙的手指轻抚过逼真的花瓣，问道：“这是谁的功劳？”
    秋尚宫回望着亭亭而立的甄璀璨，意味深长的道：“是她。”
    “只敢认一点点的功劳，”甄璀璨可不想揽功，将手一引，赞道：“最大的功劳属春樱，精湛染艺出自她之手。”
    春樱很合时宜的跪拜，按大小姐交待的说道：“奴婢拜见太后娘娘，万福金安。奴婢春樱，是甄丞相之嫡长女甄大小姐的丫鬟。”
    闻言，一片惊诧声。
    甄丞相的嫡长女甄大小姐不是早已病亡？！
    甄璀璨轻轻的瞧着甄太后，只见她神色如常，丝毫看不出情绪，似乎早就知晓一切，也似乎没有听进去，只因她实在太过平静，平静的让人难以琢磨。
    见甄太后的视线落在春樱脸上，甄璀璨介绍道：“她本是董家姑奶奶的丫鬟。”
    “甄大小姐说的是，”春樱再按大小姐的交待，正色的道：“奴婢侍候董家姑奶奶已有六年之久，因惹得甄二小姐不悦，被棍棒相加打的奄奄一息时，是甄大小姐出言使奴婢侥幸苟活，不曾想遍体鳞伤垂死之际被弃于城外，有幸得好人搭救。时隔半年，偶遇到大小姐，便一心追随。”
    安禾冷冷一笑，说了句：“怪不得看着眼熟，原来是常跟董家姑奶奶进宫的丫鬟。”
    甄璀璨依然认真的观察甄太后，不见怫然与愠容时，才稍松了口气，感慨道：“偶得的一个丫鬟，竟然会神奇的染艺。”
    说至此，她连忙扑腾跪下，深深的叩首，道：“璀璨知错，不该被追杀出京城后，没有冒险返回京城，而是没有退路的独自前去寻穗染。是璀璨的一意孤行，以致茶城的郡守和郡兵被杀；也因为胞弟的身患重病急需药物，而连累到全国的药铺和患病的百姓；万不曾想，还害得母亲惨死在眼前。”
    甄太后在听，随手捏起一片红枣干，放进嘴里细嚼慢咽。
    她又是深深的叩首，“如璀璨在大理寺所言，璀璨是被冤枉的，如今已证清白，罪魁祸首自有董郡守大人查明真相。”
    甄太后的指尖没规律的轻点着榻沿，目光悠长而深沉。
    她再次叩首，这一次，她的额头重重叩在青砖上，发出清晰的声响，“璀璨未能寻到穗染传人，求祖姑母见谅。”
    四面静寂，死一般的静寂。
    她自称璀璨，唤太后为祖姑母，亮明了身份。
    所有复杂的探究都聚向甄太后，看太后如何对待突如其来的甄大小姐，母亲惨死眼前？是甄璀璨的生母徐氏？是谁追杀她？她说她是甄大小姐她就是了？太多深不可测的疑问，越想越觉蹊跷，越想越不敢随便想。
    甄璀璨虔诚的跪着，既然皇太后敏锐深沉，有了如指掌的判断力，想必已知她的身份，使得她选择冒险一博，去试探皇太后不揭露不点破的动机。如华宗平所说‘甄太后对你的态度’，她想知道甄太后对她到底是什么态度，有什么样的打算。
    在翘首等待中，甄太后的神情放松而随意，不露声色的看向染布，又细细的触碰绚烂色彩，眼眸里流露出柔和的光芒，语声平和道：“此染艺可用。”
    顿时，有人更为困惑，甄太后不表态是何意？
    甄璀璨却不着痕迹的微微一笑，笑得云淡风清，宛如春雨淋漓后冒出的新芽。又是一笑，像是千帆过尽后无风无波的平静海面在等待随时而至的暴风雨。
    秋尚宫懂了，为自己圆话道：“多亏了甄大小姐偶得的丫鬟会奇特的染艺，功劳不可没，解了本官的燃眉之急，本官自当感激不尽。”
    甄璀璨无事般的道：“幸运罢了。”
    “本官有一个不情之请。”秋尚宫言归正题道：“希望甄大小姐能让你的丫鬟留在尚工局，为太后娘娘的庆典盛服尽力，为尚工局尽心。”
    甄璀璨按照答应春樱的事，婉拒道：“她突然出现后，我刚习惯有她的照顾，突然又要让她离开，会让我很不习惯。”话锋一转，问道：“春樱，你可有万全之策？”
    “回大小姐，”春樱沉思了片刻，道：“奴婢许诺一辈子侍候大小姐，就一定要侍候一辈子。奴婢可以将染艺技巧悉数告之，并协助秋大人完成太后娘娘的庆典盛服。”
    甄璀璨点点头，扭头问：“秋大人意下如何？”
    “怎样协助？”秋尚宫颇为满意。
    春樱询问道：“大小姐，奴婢能否侍候大小姐两日，进皇宫制盛服两日？”
    甄璀璨想了想，又想了想，转问道：“秋大人觉得可有不妥？”
    秋尚宫道：“本官觉得妥当。”
    既然事已如己意，也要事如她人意，甄璀璨有所保留的道：“既然秋大人觉得妥当，那就依春樱所说的办法。”
    “是。”春樱的声音清脆，一抹笑意轻不可察的绽在眼角。
    秋尚宫有种尘埃落定的释然，悬在心头半年已久的穗染终于可以放下。
    这时，有位小宫女急步奔来，轻声道：“十二皇子薨逝了。”
    “因何故？”甄太后忽地坐起，面色突变。
    “溺水。”
    甄太后霍然起身，步入回廊，艳红色的裙袍在廊下飞扬，她朝吉星宫而去，冷静的高声命道：“安禾，送甄大小姐回甄府。”
    话刚落音，便听到甄璀璨害羞却鼓起勇气的说：“祖姑母，您吃的红枣片可不可以赏内侄孙女一碟尝尝？”
    甄太后脚下稍稍一缓，思虑片刻，道：“赏一筐。”
    ☆、第四四章
    马车从如意宫驶出，驶出皇宫，径直驶向甄丞相府。
    见路过惠安巷时，甄璀璨有礼的道：“请停一停。”
    安禾一声令下：“停！”
    马车骤停。
    甄璀璨的身子猛得前倾，赶紧抓住扶手，坐稳后，才道：“春樱，将太后赏的一筐红枣片放进我屋里。”
    春樱应是，跳下马车。
    “让人去热闹的地方放出消息，就说甄丞相府的大小姐回来了。她并没有夭折，而是因幼时得了难治的重病，受高僧指点，以‘死’敬神灵，在寺院里避灾养病，如今满十六岁，平安无事的回来了，此事只有甄达和甄达的原配夫人徐氏知晓。”甄璀璨旁若无人，并没有刻意回避。
    “是。”
    “让人放出消息，甄府为喜庆大小姐回府，今日傍晚起，连续三日，在府前施粥。”
    “是。”
    “让人去报官，以甄大小姐的名义举报甄府里藏有罪大恶极的杀人凶手。”
    “是。”
    甄璀璨道：“我在此等你，速去速回。”
    “是。”春樱都铭记清楚。
    安禾冷冷一笑，难怪甄太后将宝押在她身上，也难怪华宗平深信甄太后会将宝押在她身上，她的谨慎细致，她的深谋远虑，常人难及。
    甄璀璨浅浅的笑笑，不解释也不掩饰，只是道：“多谢你同意将马车在此停留。”
    安禾又是冷冷一笑。
    不多时，春樱就奔回道：“全以大小姐交待的吩咐婆子和厨子去做了。”
    甄璀璨满意的頜首。
    马车继续向前驶去，驶进天安巷，停在了甄府门前。