若真从了高家，便负了姓贺的。有司马非攻这个文人首脑的靠山在，这件事要抹消也没那么容易。
    李氏眼看齐志青沉默不语，对明月微微点头，显然是赞同的意思，顿时心叫不好。忙说道：“姑娘读书多了也执拗了。与高家相比，一个小小的士子算什么？皓月与萤火，珍珠与尘埃。若是真的做成了好事，我们伯府再加一个高府，什么样的麻烦搞不定？还怕他区区一个贺敬之。到时候，随便捏他个由头，什么“非议朝廷”“妄论时政”，文人不都犯这两样？定然可将他永远打落尘埃，从此再无人提起。姑娘你呀，就安心享你的荣华富贵。”
    暖香嘴角浮现一丝冷笑。李氏这是真急了，当着老太太的面，就把这些话说出来了。说完了，李氏才惊觉不对，齐志青也就算了，他本就心狠手辣不拒毒计。但老太太却是个持斋念佛的善女人。
    “阿弥陀佛。”果然，老太太开口了，一开口就是两眼浊泪：“我为了什么三天两头添灯油拜菩萨？为了什么做道场念经咒？还不是为着家宅老小，为着二郎？虽说战场杀敌是为国为君，可那一条条都是人命，都是血债啊。阴司里头都记着罪孽呢。我这天天求佛老开释都求不急，怎么能再造孽障？随随便便就要害人，这是会遭报应的呀。”老人越说越伤心，哭个不住：“我大郎已经没了，就剩下二郎这一个独苗。得了封诰，有了爵位，娘真的满足了。就想着平安百年啊。”
    老人这一哭，齐伯爷立即慌了，当场袍子一撩，扑通跪下：“老母亲快莫要如此。儿子心里自有分寸！儿子如今还连累您操心，实在是不孝。明日儿就跟您一起，念佛吃素。您要打要骂都好，只顺顺心，莫要悲戚，孩儿承受不起啊。”
    李氏也扑通跪下，满面愧色，只说自己一时失言，也是担心大姑娘，心急说错话。本人可是从来不存着这些邪恶心思的。
    明月也跪下了，抱住老人腿哭自己不孝让祖母担忧。三个人闹成一团，丫鬟婆子齐齐来劝解。好容易老人止了眼泪，被李氏殷勤的伺候了到里头去换衣裳。齐志青看看明月，那凄楚婉转的神态，颇似妻子临去之前悲哀沉痛的模样，心里也是一真酸涩。
    “月丫头。你嫁妆绣的怎么样了？”
    明月听到父亲关心，忙拭了眼泪：“劳您挂念，我如今床帐勾帘尽数都绣好了，只剩下嫁衣，因为衣襟上那只凤的眼睛怎么都绣不好，所以就迟住了。”
    “不急不急，慢慢来。”被母亲这一哭，齐志青心里还盛着亲情的角落悄悄柔软起来，叹道：“虽说你读书差些，人也木些，但那一手针线活是跟你母亲学的，最是出色。咱们府里其他女儿都比不上。”
    他待妻小向来严刻，有句软话已是不易。明月难得受到严父夸奖，又想到亡母，愈发低了头暗自垂泪，不知说什么好。齐志青又叹了口气：“那贺家儿郎是司马非攻门下高徒，你确定？”
    明月见话题又转到自己终身大事上，赶紧点头：“是的，三妹妹也一起见过，说这个人有点前程的。”
    话语中显然对暖香的判断十分信赖。齐志青微微一愣，并不言语。仙姑这个说法，他听说过。但并不放在心上。谶言神语，不过是糊弄愚民，讨个吉利或者吓唬人。就比如打仗出征祭庙问卜。因为龟壳不好烧所以都会事先钻洞刻纹路，那神官事先挖个吉字在下面，那龟壳自然就烧出吉字，而士兵就会觉得上天保佑，士气大振。这把戏自然是不瞒着上层将帅的。所以齐志青自付有点见识，不是愚民。阴司报应什么的，他也从来不信。
    但立储站位事关重大，随便一根稻草都能倾斜他心中的天平。想了又想，齐志青终于决定还是放下身价，问问暖香。
    这么重大的消息怎么能随便透漏？一个不小心传出去，自己说不定要被干掉的。暖香装模作样掐算一番，盘腿而坐双眼放空，好似与神仙交流，半晌后，看着忍着心焦装镇定的齐志青高深莫测的道：“龙乃天子，潜龙谁属乃是天意，祥云笼罩，紫气升腾，今上龙气高炽，无有余应。”
    就如今帝王这一条龙，被他压着，其他的都看不出来。齐志青等了半天，白出一脊梁黄汗，就等到这么个结果，脸上的表情活像啃了口涩柿子。暖香紧跟着道：“但贺家儿郎紫微星瑞气盈盈，主命数，大吉之相。必有前程。”
    暖香果断又肯定。虽然她自己没有印象。但看人很准的言景行说了，“此人前途可期”。暖香对自家相公可是无条件信任的。
    联姻高家收益虽高但风险更大，但贺家这桩却是为赚不赔。齐志青显然意动。
    第57章
    每到端午节，宁远侯府的气氛总会有些异样。老太太好静不爱热闹，对打蘸看戏全都不热衷，所以福寿堂很安静。言景行根本不过端午，所以荣泽堂同样安静。唯有张氏，她请了言侯爷和子女一起到青瑞堂看百戏，络鸭蛋。请帖自然也会送到荣泽堂一份。一心收起来，略看一眼，冷笑一声，随手压在桌案下。“这女人倒是会假惺惺。”
    蓼蓝汀在侯府花园傍水一角，一大片菖蒲花飘摇柔曼，淡泊宁静。从纯白，到蓝紫，夏日阳光下玉立亭亭。有极锋锐的叶和极娇艳的花。
    菖蒲，不假日色，不资寸土，耐苦寒，安淡泊，有君子之性而且，还能辟邪。轻轻摩挲着手中的萧，耳边传来的是后方青瑞堂的欢声。咿咿呀呀管弦，嘈嘈切切私语，鼓乐咚咚锵锵，俗世丰沛的欢愉，让人心跳一起加速。
    蓼蓝汀这片土地曾经是种满兰花的。很难说这两种花到底哪个更美。它有淡淡的色，淡淡的香。娉娉袅袅站成一片，风里微笑，雨里成长。月光下，清幽的芬芳，静静沾满人的衣袖。那时候许夫人身体还好，席地设琴，如山涧冰泉的音色，在纤细的手指间流动，万壑松风悄然而起。跟在母亲的身边的小孩，会久久望着湖中月色，蜷在母亲宽大曳地的裙摆上，不知不觉，悄然睡去。
    如今时过境迁，言景行独自坐在蓼蓝汀边，望着一片不大的水域，午后的清风中鼓起细浪，一层层，鱼鳞似的，好像有阳光在跳跃。菖蒲花香在日光下发酵，恍惚间人已熏熏，仿佛微醉。言景行坐着坐着就慢慢卧倒，单手支颐，望着那水面微微出神。
    “你不怕吗？”杨小六曾经问他。
    “自己妹妹，有什么好怕的。”言景行淡淡的道。
    视线朦胧里，仿佛有小小女娃一个，扎着羊角辫，穿着红色的小裙子，拍着手叫着哥哥跑过来，清脆的笑声一直飞到天上。抱住了小哥哥的手臂：“带我一起嘛，好哥哥，加我一起玩好不好？文文保证不会哭的，也不会咳嗽。”
    “不咳嗽你怎么保证？”小男孩只把她丢掉的外衫重新捡起来，稚嫩的脸上有着天生的沉静：“等会儿汗落了你又要发烧。你的药丸吃掉了吗？”
    “我吃掉了。今天一点儿都没有吐。哥哥教我编花绳好不好？大家手腕上都有的那种。我要编一个送给娘亲，娘亲病就好了。”
    “我答应了六皇子给他画额，要误时辰了。下次吧。”
    “可是”
    “来日方长。奶麽麽，抱小姐进屋，太阳太晒了，她会头晕。”他已转身去了。不看背后那双充满渴求的眼睛。
    缠缠绵绵似悲戚似轻诉的萧声响起的时候，张氏微微调整坐姿，愈发舒适的靠在霞妃色金线五福小靠枕上，拿起那长柄铃兰花银丝小勾轻轻一动，猩红包边的花草色湘妃竹帘刷的挂下来。一个眼色递过去，小台子上变戏法的节目换成了猴戏，咚咚锵锵，轰轰哗哗，沸反盈天，连寡淡的言玉绣都被调动些兴致，跟身边一个娇娇弱弱的姑娘说笑。屋檐外的萧声再听不到。张氏一不小心就抿出了一个得意的笑。
    端午节是个好日子。值得大过特过。五年前的这一天，言景行可是被罚去跪祠堂，无论何时想起都值得浮一大白。张氏笑意盈盈端起了酒杯，雄黄酒香气四溢，跟身边的人敬过去：“四太太，请了。”老夫人的亲戚自然要用心招待。
    景行。穆穆丹阳，柄灼景行。言如海一直都觉得这个儿子像母亲，许氏，美丽，傲慢，聪颖，尖刻。这种相似在五年前的端午，达到了鼎峰。父子两个针锋相对的场景如今想想都觉得不可思议。那恣意迸发的愤怨和怒火，如同伤口愈合时粘连的纱布，一点轻微的拉扯，就能制造经久不息的余痛。
    “父亲为什么会觉得自己的女儿会有邪气？”看着被连根拔除的兰草，言景行面色苍白的可怕，极力用镇定的语气克制心中翻涌的愤怒。
    几个下人正在那里锄地，沤肥，刚种上的是一排排纤细却昂然的菖蒲。长叶如剑，挑起寒光一片。
    近两年阴天下雨，侯府角落里，总有小孩隐约的哭声，阴森森往人脑子里钻，听的人毛骨悚然，脊背上好像有虫子在爬。甚至日落的黄昏，起风的夜晚，还有人隐隐约约看到红裙小女孩的身影，哭泣的眼，苍白的脸，磨出斑斑血迹的指甲。
    早夭孩童本就容易成为怨灵，溺鬼更不吉利。据说死相恐怖，水池的石壁上都是抓痕，眼睛瞪的大大的，十个指头尖都抠的外劈，血肉模糊。抱着尸首的许夫人，孱弱病笃的许夫人，死死盯着侯爷，如竹竿般直愣愣倒地再也没有醒过来。诡异往事，讳莫如深。大家摇头闭口，莫讲莫提。
    端午节，言景行在同一天失去了妹妹和母亲。
    后来有了新的侯夫人。新夫人张氏好不容易生下了嫡小姐，月子中就病倒，心口闷，手足凉，躺在床上起不了身，半夜里有人在耳边嘤嘤的哭。几天几夜折腾下来，人似疯癫。言侯爷急了，请了和尚请道士，最终锁定那文小姐失足落水的池塘。要填平？不行，那是侯府气脉之眼，藏风聚气润泽家宅，都从这里来。怎么办？种上菖蒲，驱除妖邪，一切魔物自然退避三丈。再念上几日往生咒，做了道场，自然尘归尘土归土。
    又是端午。兰草换成了菖蒲。
    言如海甚觉有理。兰草乃高洁之花，但喜欢兰草都没什么好下场，前有屈原，后有许夫人。与这个妻子几年磕碰，言如海实在受够了高洁。他需要低的，污浊的，真实的，烟火气息来调和。
    当家侯爷这几天烦心事不断，一肚子无名烈火，哪里受到了儿子质问，当初作色：“小孩子家懂什么？哪个允许你这么跟老子说话？”
    “大人遇到羞于开口的事就会用年纪和辈分来搪塞。”言景行出乎意料的直白：“父亲为什么要驱赶女儿的灵？您真的觉得您的女儿成了怨灵危害家门？”
    “菖蒲花更繁茂更好养活罢了。夏天到了也能挂着驱虫，倒是比兰花好些。那香味能招来细小的虫子，蚊帐孔都能钻进去，烦死人。”言如海面沉如水：“把你那自以为是的推断收起来！好好读你的书去！”
    “这样的兰草，母亲曾在端午节亲手摘下，与您沐浴求福。这片土地，是母亲最为偏爱，花晨月夕，徘徊流连。您的女儿最后玩耍的地方，也是这里。如今说毁掉就毁掉。父亲当真心冷如铁。”
    “我比你见过更多的死亡。遗物是为了支撑活人的软弱而存在。纪念本身根本没有意义。”言如海冷声道：“战士只活在当下，懦夫才回忆过去。惆怅，忧郁，迷恋，这种累赘的情绪才是邪气。你有多少就给我灭多少！”
    “疑心才生暗鬼。内心有裂缝，才会有邪气趁虚而入。”
    大片的菖蒲高举着剑尖，履行驱魔诛邪的使命。少年那清冽的神态，也像一把利剑。尸山血海爬过来，多少惨相都见过，言如海当即冷笑：“你觉得我会在意怨灵？”
    “我只是觉得您还有一点在意自己的女儿。文文才三岁。她跑到蓼蓝汀玩耍，失足掉进了水塘。据说，是追逐一只蜻蜓。”言景行硬扛着父亲的怒火，直直的看过去，表面还冷如冰雪但内心烧起的火海早已冲毁理智。自责连带着悲愤，让他毫不畏惧的逼问回去，字字清晰：“她是该有怨气。因为悲剧发生的时候，她的哥哥又一次推脱了她的请求。而本该紧跟着，贴身照顾她的奶娘，却跟她的父亲滚在床上。”
    “够了！”言如海双目血红，目眦欲裂。“你算什么东西？来议论自己的老子？当儿子的本分被你丢到狗身上去了？”
    “当父亲的本分被您遗落在女人的腰带上了？还是您的头脑和理智跟新夫人鼻孔里的鼻涕一起扔进了马桶？”
    “放肆！”
    蠢货。你才自以为是。被骗而茫然不知的蠢货。
    习武之人的拳头是很重的。倒在地上的时候，言景行嗓子一阵腥甜。他似乎还挡了一下？难得跟你有默契啊，父亲。言景行闭上眼睛。一起在西北生活了那么久，我还是连你一招都扛不过。
    “给我去祠堂跪着。”言如海冷冷的看着被自己一拳击倒的儿子：“什么时候知道如何当个儿子，如何当侯府少主人你再出来。”
    嫡小姐言慧绣的满月宴就摆在蓼蓝汀。原本病病歪歪如疯似傻的张氏已经腮上带粉，眉间有喜，笑语间亲切和善，调兵遣将，整治酒席。大家都说张夫人比许夫人好相处，人也热情，性情也和乐。侯爷也喜欢张夫人的好性子。前夫人最爱的一根草都不许人随便掐的蓼蓝汀，说改造就改造了，一点先前模样都看不出来。
    少爷可是惨咯，惹怒了侯爷。不仅跪祠堂抄书，还封了府库断了花销。看来侯爷是下决心振父纲了。小孩儿家的反抗有什么用？依托着父亲过活，任性也该有个底线。众人啧啧议论，用钱来
    胁，最直接最有效。侯爷这次气疯了，要动真格儿。
    张氏簇新衣裳，红润气色，看不出产后的虚弱相。言笑晏晏间，扫了眼荣泽堂，又扫了眼身边蓼蓝汀上妖娆的菖蒲花。生了孩子自然是提升地位的最佳时刻，虽然依旧没能回荣泽堂。但占据了蓼蓝汀也是巨大进步不是？可惜是个女儿，否则指不定就一步到位了。
    第58章
    暖香去到织锦阁的时候，恰巧看到明珠得意洋洋的走出来。一只金灿灿黄澄澄的赤金盘螭大项圈几乎把脖子都压细。愈发显出了那高昂着下巴的骄矜姿态。糖儿跟着暖香手里提着红缨小竹篮子，见状忍不住道：“四小姐这是捡了元宝吗？怎么这么高乐？连走路都是跳着脚的。”
    暖香笑道：“虽说不是捡了元宝。但是也差不多。”
    齐志青打的好算盘。原本想着高家这边也能成就好了。那小三爷是嫡子，自然不能用明玉去配。若是有个庶子搭明玉这个庶女就再好不过了。遗憾的是高家庶女有几个，庶子却不见踪影。只是齐明珠不知为何得了大小姐高采薇的缘法，两人姐姐妹妹叫的亲热。这倒算是意外收获。
    因为高采薇被姑母宠爱，时常进宫说话，齐明珠也以此为喜，颇觉自豪。她跟齐家其他女儿转述高采薇向她转述的宫中见闻，满面的与有荣焉。明月厚道，明玉木讷，暖香充耳不闻，明娟却是刻薄嘴，听了几次就斜眼冷笑：“晏子没得意，晏子的马夫倒得意上了。狐假虎威果然舒爽，太太肚子里生出来的有老虎屁股可以闻。妹妹好生羡慕啊。”
    两人话不对头，吵嚷起来，又连累的四个女儿一起挨罚。几次下去，哪怕拙拙的明玉也晓得看见这两位绕着走。可惜明月躲不了。婚事订下来，出阁在即，时不时就有姐妹过来抓紧时间“诉衷情”。
    撩起帘子进去，明月正伏在案上垂泪，看到暖香强笑着抬起头，面颊犹有泪痕。暖香也不多问，猜也知道明月老实人，定是被明珠又挤兑了几句。明珠这人很奇怪，因着嫡女身份，李氏偏爱，相貌甜净，因此自我定位过于卓越，颇有一种“我看众人皆傻叉”的优越感，全然不去想“料众人看我应如是。”
    暖香捉摸透彻。若是明月嫁进了高家，她要嫉妒，要挑事，时不时来上一句“那高家财富巨万，姐姐一脚踏进了金窝窝，还用的着这金珠银环？倒是会小心存私房呢。”再或者“哪有这样姑娘嫁人的？恨不得把自己娘家搬空了。”“我们大姐姐瞧着老实，其实手段高的很呢。不晓得哄着爹爹老太太私下舍了多少东西。”
    偏偏嫁妆都是封存好，贴着大红齐字的。也藏不起。她每日都来说一遭，只把明月说的羞愤欲死一如前世。
    到了今世更过分，她觉得推掉了高家好意的明月简直蠢不可言，每次看到明月都是一张“我怎么有这种傻叉当姐姐”的嫌弃脸。仿佛整个伯府的颜值和智商都是在靠她拉高。贺家已经送了三彩六礼，虽然他不像暖香一开始想象的那么寒，属于村里的大户，有佃农有耕牛有长工，但这气势比起上辈子的高家，果然还是差太多了。唯有两只雁，又肥又大又漂亮，说是自家亲手打的。
    “那贺家竟然送棉花棉布过来！不说天水碧珍珠纱，那杭绸湖罗总得有吧？兔绒狐皮倒是见了几张，可那手艺也太差了！自个儿搜罗自己制的。跟煌记相比，简直天上地下。”明珠见了就翻白眼，一转脸更是恨明月。这个放着金山不要的傻瓜，平白让她少了给皇亲国戚当小姨子的机会。
    “你的脑袋被门口的石狮子咬了吗？有福不享受，将来受苦了可别回来家里哭。我们可没有东西贴补给你。”
    明月心里懂道理可是嘴上讲不出来，更不会拌嘴儿，除了自己内伤也没法子，只好偷偷抹眼泪。暖香见了她便打趣：“好姐姐，这贺家的亲戚还没来呢，你倒先哭嫁了。”
    明月脸上一红，轻轻捏暖香胳膊：“好妹妹，你也来取笑，那我可真是没法子活了。”说了这句终究还是不甘心，一边给暖香倒茶一边道：“贺家是穷些，依我看只比以前我们在村镇的生活略强。可我看那棉花都是顶顶好的，细绒新花。那棉布也有铜钱厚，染的很漂亮。而且，其实，也有两匹缎子的。”
    自己看中的相公被别人言三语四，那心里自然不乐意。暖香抿嘴笑道：“是啊，姐夫也是有心了。他把能弄来的好东西都送来了。棉是好东西。代表情意绵绵。”
    明月的脸愈发红了。
    暖香提了小竹篮递过来。“妹妹的手艺还是得姐姐指点的。你别嫌我绣的烂。”
    明月忙道谢接过来，连称怎敢。展开细观，却是一副茜香罗，葱绿，松花，鹅黄，桃红，天蓝五色绣着一对儿荷花鸳鸯。莲是并蒂莲，鸳鸯是交颈鸟。明月是行家，一看就晓得费工夫，更是满口道谢，怪道前些日子眼睛都有点熬红了。
    暖香笑而不语，明月继续往下看却赫然发现几锭霜花白银子。大吃一惊。还未开口，暖香已压住她的手，悄声道：“姐姐，你别忙着推。先听我说，姐夫是个有心的。他晓得自己身家低，却也想让你嫁的风光，不然为何将日子订在十月初三？”
    “因为那是吉日。”
    “八月七月九月有的是吉日。”暖香道：“因为八月有秋闱。贺家哥哥这般本事定然可以一举登榜，他若成了举人老爷，你便是举人太太，那跟诸生身份可是差别大了。但是他若乡试大好，以后便要注意结交同侪，打点各方仕宦，为春闱，为从政铺路。那时候用钱的地方可就多了。”
    明月不开口，面上表情似幸福似忧虑。
    暖香继续道：“姐姐的妆奁我看了，连带着老太太的份子算上，也不过一千两千。”说到这儿，她自己也皱眉。李氏说嫁到乡下哪有那么多使钱的地方？平白遭贼寇惦记。好好的伯府嫡女嫁妆却这么薄。“而伯爷又图好看，讲贵重，不肯漏财，怕人说暴发户，多配送物件，图好看好听。所以你东西虽有，现钱却无。难不成刚嫁过去就进当铺吗？”
    “有了举人身份便可当官，一般情况下就城任教谕多些。但若是图谋更好的发展，不如趁热打铁，好好准备，得了进士名额，再图官场。”门窗尽掩，暖香凑近了明月轻声低语：“姐夫仕途经济，若多得姐姐助力，那这糟糠情分就更加笃厚些。敬爱之情是不怕多的。也省了他富贵之后，走心跑神。”
    明月甚觉暖香言之有理。轻轻摩挲着银封一时犹豫不决。
    “不多。六十六。图个吉利。实在不行你就当借我的，等我手头急了，你再送我。”暖香道：“贫贱最容易消磨气概心志。你过的舒心，老奶奶也放心。直接拿钱财俗物过来，姐姐莫要见怪才好。”
    明月这才收了，紧紧握着暖香的手：“好妹妹，遇到你真是我的福气。我只记你的恩。虽然你这么聪明，铁定用不到我，但若是真有我可以出力的地方，可千万别客气。”
    暖香便笑，揉她的腮帮：“放心，我没打算跟你客气。”
    她曾经穷过，穷到化缘乞讨，所以深深体会钱财之力。只盼这辈子，下辈子，下下辈子，都再也莫要落到那个境地。
    明月看看窗外，也凑过来低声问：“暖暖，你跟姐姐说实话。这钱是不是言世子给你的？奶奶虽然有些好东西，但太太都登记在册的。换不掉。她老人家也不管银钱。”
    暖香犹豫了一下，点点头，算是承认。
    明月竟然不觉得意外，轻轻摸暖香的腮帮：“妹妹好福气。”
    只要他别短命，我这福气就更长些。暖香心道。
    齐家齐明光也在今年参加秋闱，这人小时候也蛮聪明，十四岁就成了秀才。李氏和齐伯爷都很高兴。这老二不像老大那般沉稳，肯出苦力，脑瓜却也精明。众人迎合奉承，差点就吹成了神童。不料这次放秋榜，结果却令人大跌眼睛。不仅未能名列前茅，连末尾都没捎带上直接落榜了！