江凭阑愣愣地看着皇甫弋南，似乎不大相信自己的眼睛。她从他眼底看见了什么？心疼？
    他也看到了吗？还是说……他知道自己看到了？可他又是怎么知道的？
    她这边心潮翻涌，皇甫弋南却平静得像是什么也没想，只专注于擦泪这一件事，过一会笑了笑，“母妃若是知晓自己的儿媳为她哭了，一定很高兴。”
    江凭阑又愣了愣。是她想多了？或许他只是以为她从这屋子里弥漫着的气味和东倒西歪的摆设推测出了喻妃的境遇，因而才悲伤落泪的？
    不过，悲伤落泪……？她是那样的人吗？
    至于皇甫弋南信不信，反正她是不信的。
    他擦完了泪，又静静注视江凭阑半晌，似乎觉得她此刻梨花带雨又呆愣呆楞的模样很难得也很好看，过一会皱了皱眉，没头没尾来了句，“可惜时机不大对。”
    江凭阑记起眼下情状，目光立刻恢复了清明，扶着他站起来笑道：“失态失态，我们走吧。”
    两人若无其事地起身出去，皇甫弋南将矮房的门原封不动地阖上，江凭阑静静等在他身后，一如来时的模样。
    老旧的木门“吱呀呀”地响，像是在向世人讲述一个女子从惊艳到潦倒的一生。
    他的手轻轻按在门环上，似乎要感知它的温度，就这么停了许久，忽然背对身后人道：“做得很好，今日，你做得很好。”
    江凭阑默然，又听他继续低声道：“老四要的就是你忍不住，要的就是你鲁莽行事，可你忍住了，没有冲动，没有进来，没有看到这些，真的……万幸。”他顿了顿，“也谢谢你，最终还是坦诚告诉我。神武帝不会将证据留太久，若不是你，我可能很难清楚她究竟经历了什么。”
    她静静听着，望着皇甫弋南的脊背不说话。
    事实上，她今夜一直在为自己的决定反复思量。她素来是决绝果断的人，因而冷静思考之后，并不觉得在那样的情况下自己转身离开有错。然而终归不能做到冷情，不能装作不知，也不愿讲善意的谎言，自私地替皇甫弋南作出决定，为了一时权宜，为了自己的安危，无视真相，无视一个女子备受欺辱却只能饮泣吞声的过往。
    那个人是他的母亲。
    是唯一一个能令他失态，能真正牵动他喜怒的人。
    是他活在这个世上，仅剩下的最真实的一部分。
    她不确定，他是否能谅解她当时转头就走连看都不看一眼的决定。
    但他说，谢谢你。
    从皇甫弋南嘴里说出“谢谢”二字本就像是不可能的事，她在他命在旦夕的时候守了他三日三夜都没听见这两个字，却在这样的时候听见。
    往事如鸩，喂给那个命运多舛的女子，也喂给后来人。
    而这个人不提一句苦一句痛，却反过来替她擦泪，甚至夸奖她，只为她心里的石头能落下。
    她伸出手去，忽然想给他个拥抱。
    无关风月，只是想给这个身子比谁都孱弱，心志却比谁都坚韧的男子一点点依靠，想告诉他，他在她面前，一样可以随心而行，想哭时便哭，想笑时便笑。
    她手伸出，他恰好转身，目光落在她雪白的手掌心上。
    江凭阑轻轻“啊”一声，故作镇定地收回手，“你后边衣服，皱了。”
    皇甫弋南一愣过后便笑，忽然倾身向前，从正面轻轻拥住她，“你也是，皱了。”
    ……
    第二天一早，江凭阑迷迷糊糊醒来，第一件事就是猛扯被褥猛转头。这一转头没看见皇甫弋南，她长吁出一口气来。她的思绪一直停留在昨夜废宫里那个莫名其妙的拥抱，后来是怎么回来的，回来后又是怎么装作若无其事睡觉的，都有点糊涂，亏得睁开眼没见着主人公，不必尴尬了。
    没看见主人公，却觉得这被褥隐约有股淡淡的药香，她低低骂一句：“这阴魂不散的。”
    这一句出口，忽然听见一个极软糯的声音：“江姑娘，您醒了。”
    她在脑子里将这声音过滤三遍，认出了是谁，偏头朝来人看去，含笑道：“好久不见啊，南烛。”
    南烛也朝这边笑，还是常穿的那一身烟粉色纱裙，仿佛这么些日子一直没离开过似的。她端着玉盘走过来，江凭阑昨日刚学了宫中礼仪，此刻盯着她那套步子和走姿觉得有些眼熟，问道：“从前倒是一直没注意你这标准的宫廷步，南烛啊，你是从微生宫出来的吧？”
    她似乎愣了愣，含笑道：“殿下都告诉你了。”
    “他才不会告诉我，是我猜的。”
    “奴家跟了殿下十年，从微生宫到皇甫宫，将来还得跟去宁王府。”她笑了笑，搁下玉盘道，“日头已高，该洗漱了，江……”她一顿，“瞧我这记性，该称宁王妃了。”
    “无妨，随你习惯。”她从床上坐起来摆摆手，忽似想起什么，朝四面瞅瞅，“咦，夕雾呢，没跟着你一起回来？”
    她不过随口一问，南烛的脸色却忽然变了变。
    江凭阑停下整理衣襟的动作，抬起头来，“怎么？”
    南烛立即低下头去，摇摇头快速道：“没有，您说夕雾啊，她大约有别的要忙吧，奴家去给您拿早膳。”
    江凭阑一伸手扯住她衣袖，刚要走的人诧异转身，似乎惊了惊。
    “我又不会吃了你。”她笑得十分和蔼可亲，似乎并不打算问什么要紧的事，只道，“你方才说日头已高，现在几时了？”
    “方巳时。”
    江凭阑一愣，自语道：“九点……我居然睡了这么久？那皇甫弋南呢，什么时候……”她顿了顿，瞅一眼身下被褥似乎在斟酌措辞，最后只憋出两个字，“走的？”
    南烛也不对她这番直呼其名感到奇怪，神色已然恢复如常，含笑道：“殿下卯时便起，去了早朝，眼下约莫刚要回来。殿下走时嘱咐奴家不要吵醒您，让您多睡一会。”
    “卯时？”她翻着白眼算了算，“昨夜折腾到这么晚，他只睡两个时辰不到便起了？”她不过自顾自在嘀咕，一抬头却见南烛呆呆望着自己，一张小脸涨得通红。
    她像是明白过来什么，低低“啊”一声，刚想解释自己说的“折腾”不是那个意思，却见南烛又羞又急道：“奴家还是去给您拿早膳吧。”
    江凭阑手一伸，这回没拉住人家衣袖，眼见着南烛一阵风似的跑没了影，竟是难得失态到宫廷步都没了。
    她愣愣望着，还木然维持着伸手的动作，忽见王袍金冠之人信步跨过门槛，眯起眼远远看了看她。
    正是皇甫弋南。
    哦，南烛说了，他这会刚要从早朝回来。
    江凭阑忍不住低低“嘶”了一声，觉得皇甫弋南王袍金冠的样子实在很帅啊。被他这么一帅，她的手就忘了收回去，直到他步至跟前才反应过来。
    “不过睡了一晚便连下床都不会了，”他闲闲开口，看起来心情不错，“怎么，还得我拉你？”
    她收手，闭眼，堵耳朵，“拒绝一切含糊不清惹人非议的暧昧词汇。”
    “哦？”皇甫弋南似乎在笑，“难怪南烛那副样子，你都同她说了些什么？”
    她“呵呵”一笑，长腿一迈一个九十度横劈下了床，“无可奉告。”
    皇甫弋南不意她动作那么大，在下意识要去扶她之前克制住了自己，朝后退一步让开去。她却也的确不需要人扶，稳稳落地，继续伸伸腰跨跨腿，一面解释，“起晚了，没做早操，补一补。”
    他并不打算提醒江凭阑，她现在只穿着一件薄薄的里衣，迈腿的时候露了脚踝，俯身的时候露了腰肢，反正这寝宫里此刻没有别人，他算“别人”吗？
    江凭阑却是向来没有这种意识的，里衣这东西，对她来说就像t恤，她从前大夏天都穿贴身背心训练，更不觉得穿t恤做个早操会有什么问题。
    她在那边旁若无人地做早操，丝毫没有感觉到这一举一动牵动了谁的目光，也全然不知自己的额间渐渐沁出了细密的汗珠，汗水因此浸湿了鬓发，连带颊边飞起了一抹红晕。
    不知过了多久，江凭阑停下来，抬手擦了擦额间细汗，微微喘息道：“宁王妃应该不能去皇甫宫的后花园早锻炼吧？这几日只得窝在这破寝宫里做操了。”
    她说完半晌没得到回答，还道皇甫弋南什么时候走了，一转头却发现他还在，只是神色微微有些发怔。
    她仔细辨认了一下，确定那目光是落在自己脸上的无疑。
    脸怎么了？江凭阑有些奇怪地去摸自己的脸，难道是她不会使这古代的化妆品，寿宴回来以后没洗干净？不对啊，昨夜有四个宫婢围着她折腾，哪会有不干净的道理。那难不成，是她的眼睛沾了眼屎？
    皇甫弋南随着她这动作回过神来，低低咳了几声道：“暂且休息几日吧，等回了王府再给你腾地方练。”
    “为什么？”她疑惑问。
    他脸一黑沉声道：“江凭阑，你究竟有没有一点身为女子的自知？”
    她愣了愣，摇头，理直气壮答：“我该知道什么？”
    皇甫弋南一副忍无可忍的样子，却也无法切齿说出因为她毫无顾忌的行事作风随时可能点着自己的火，只好扭头走了。
    ☆、甫京盛事
    皇甫弋南近日里很忙，天天起早上朝，下了朝还有一大堆公文事务，因此江凭阑跑长乐宫跑得比他还勤快些。她这人最是闲不得闷不得，可碍于眼下初来皇甫，阿迁尚未有消息，必须夹着尾巴做人，不能乱跑乱窜，也只长乐宫可去，便将除了吃饭睡觉锻炼之外的时间都搁在了喻妃身上。
    喻妃的状况不太好，虽是从废宫矮房被接了出来，却一直很怕光，玉明殿因此终日昏暗，白日里拉着帘子，到了夜里只点几支小烛。江凭阑知道她的眼睛需要慢慢适应光亮，所以也不逼迫她到外边去，只偶尔以轻纱缚住她的眼，带她去窗子边转转。
    她的神智经常不清楚，小解大解都得有人看着，否则便要弄到被褥上去，江凭阑若是在，便亲自陪着她去恭桶边如厕，一点一点像教三岁小孩似的教她。她多年不洗澡也不剪指甲，寿宴那夜被宫婢们匆匆“处理”了一番，却还是很不干净，江凭阑为此又是给她洗澡又是给她修指甲的，忙起来连早锻炼的时间都缩了水。
    喻妃身上有很多深深浅浅的淤青，她没告诉皇甫弋南，日日拿着宫里头最好的伤药细细处理那些伤痕，希望不被他看见。她隐约猜得到，皇甫弋南在微生时得了神武帝威胁，因顾及到母亲安危，不敢将手伸到皇甫后宫去，所以对喻妃的境遇并不大清楚，此前夜访废宫时是第一次得知。这件事对他冲击很大，他又一直隐忍着不表现出来，她担心他那身子受不住，所以能瞒则瞒。
    喻妃不喜欢那些宫婢，每每她们靠近，她的情绪便激动起来，有时甚至用指甲去挠她们。玉明殿的宫婢们都有些怕，却又不得不忍着，因而照顾起她来总是没什么耐心，匆匆便了事。江凭阑为此给过她们脸色看，然而一想便知，那些宫婢也只会在她面前装装样子，等她人一走又恢复成了原样。亏得喻妃对江凭阑倒不是那么抗拒的，多数时候都听她的话。她觉得或许是因她第一次来长乐宫时穿了那身淡蓝素裙的缘故，那是喻妃最钟爱的颜色和样式。
    四皇子倒是坏心办了好事。
    古往今来，素来是男人们有男人们的斗争方式，女人们也有女人们的，每个王朝都无例外。因此江凭阑虽身在后宫不问政，却也没少挡个明枪接个暗箭。
    就这么短短几日，徐皇后光驾玉明殿一次，四皇子生母庄妃来了两次，六皇子生母宜妃来了三次，哦，为什么是三次呢？因为宜妃的品级相对低些，也在长乐宫，住得近，邻居嘛。
    徐皇后来的时候喻妃在睡午觉，江凭阑刚巧还没走，便替喻妃“接待”了她，两人一见如故聊得十分投机。
    徐皇后并非太子生母，年纪比庄妃、宜妃，甚至太子都要小，虽然江凭阑觉得，她们之间的代沟并没有因为这点年龄差而缩减。三年一代沟，毕竟跟这些古代人差了好几千年，少个一道两道实在是看不大出来的。她之所以“愿意”跟徐皇后“投机”，其实是因为发现这位皇后很不简单。
    十五岁入宫，十七岁便熬出头见到了神武帝，十八岁诞下龙嗣得了品级，二十岁已是宠冠后宫炙手可热的正一品贵妃。二十二岁时碰着先皇后因病甍逝这样的契机，三千佳丽共争后位唯她得胜，如今不过二十八的年纪，膝下一子二女，十岁的皇十六子还因聪明伶俐深得陛下与重臣喜爱。
    当然，这种喜爱也不外乎他是当朝皇后嫡子的缘故。
    任何资历与其年纪不相称的上位者都是不简单的人，或者依仗强大的背景，或者依仗可怕的心计，这位徐皇后入宫时家中父亲不过是个小小的节度使地方官，因而显然是后者。
    江凭阑很清楚，这样的人，就算注定不能为友，也不该急着与其为敌。
    庄妃与宜妃自然也不是简单的人物，只是相比这位徐皇后稍显弱势了些。两位屡屡造访长乐宫，美其名曰“探望妹妹”，其实还不是得了自家儿子的关照，要去打探打探“敌情”，再者，皇后都去了，她们这些妃嫔也没有不去的道理。
    江凭阑见了庄妃一次，宜妃两次，这两人都不像徐皇后表现的那样友善与健谈。庄妃给她的印象是寡言，而宜妃则有些阴阳怪气。前者她还勉强能接受，就是闷了些，后者实是懒得搭理。
    她有心赶人，便在宜妃第三次造访之时给自己的手腕化了个“抓痕妆”，委屈解释说是在照顾喻妃时不小心弄的，其实也就是提醒她别整日往玉明殿跑，伤着哪里可没人负责。果不其然，那位宜妃再没来过。
    江凭阑在长乐宫和御仁宫的一举一动都受人监视，然而她自小便被保镖跟屁虫似的跟惯了，不过多几双眼睛看着自己，也无甚不自在的。
    日子久了，宫里头渐渐就多了些传言。传言的版本有很多，或褒或贬，各人有各人的说法，各人也有各人的听法，听在太监宫娥耳里是一个样，听在皇子重臣耳里就换了个样，听在神武帝耳里又是另一个样。
    对此，江凭阑的意思是：关我什么事。
    皇甫弋南的意思是：她喜欢就好。
    言下之意，她爱怎么闹就怎么闹，做早操时嫌地方不够宽敞拆了御仁宫也无妨，照顾喻妃时看哪位贵人不爽打上一架也无妨。
    他要做的事有他的方式，不需要也不愿意江凭阑为了他委曲求全。
    皇宫自然不是铁板一块，传言这东西本就长了脚，很快也便传到了宫外去。眼下整座甫京城里百姓们热议的，无非就是皇九子宁王殿下和他的王妃。诸如寿宴当晚，两人是如何如何风华绝代惊艳四方的，宁王妃又是如何如何孝顺，把屎把尿照顾宁王殿下那位疯了的生母的。
    宁王的传奇回归成了甫京盛事，民间的传言不存恶意，只是百姓们因担忧妄涉政事会惹来杀身之祸，便只好从风花雪月入手，将宁王和宁王妃的感情路夸张化乃至神化。茶楼里的话本日日都说着两人前世是怎么怎么邂逅又是怎么怎么生离最后怎么怎么死别的，当然，谁也不敢当真拿两位贵人讲故事，所以用的都是化名，只不过有眼力见的人都瞧得出来罢了。
    有一日商陆进宫，特意带着茶楼话本来给江凭阑瞧。在这个版本里，宁王妃是下凡的仙子，初到人间便遇见了芝兰玉树风流倜傥的宁王殿下，两人一见钟情坠入爱河。