没有闲工夫一脚一脚踩，她咬咬牙狂奔起来，只要出了前边这道宫门就可以动武使轻功，而一旦出了皇宫，她就能招呼来自己的马。
    刚积起的雪松软，她跑得极快，好几次险些身子一晃跌倒，却又拼死稳住，她知道，身后有一双眼睛看着她，而她永不会在那人面前倒下。
    雪夜寒气逼人，她被大风迷了眼，脸颊冻得通红，绯色的官服生生被大雪染成了半白，双腿也很快麻木到失去知觉，浑身似被刀子一楞楞刮过，每向前一步都如遭凌迟。
    重重宫阙，华艳明堂，高处有黄袍人凭栏而立，望着冰天雪地里那远去的小人笑意盈盈，“连身大氅都没有，天福，你好歹该给她一把伞。”
    天福弯弯嘴角，“陛下息怒，是奴才疏忽了。”
    宫墙深深，隔绝了天寒地冻里的一切援手。这座深宫从来都是冷的，从前是，今夜是，往后亦然。
    江凭阑在三更半出了皇宫。她虽因当初杏城沈府里柳瓷的“魔鬼训练”变得不大畏寒，却也经不起这般折腾。雪水已经浸透了她的里衣，更要紧的是两条腿几乎硬成了梆子，似乎一敲便能折断，光是翻身上马的动作便努力了四次。
    即便如此，她扬鞭的力度却丝毫不减，宫门外没有人接应自己，那么王府一定出了事，她必须做好最坏的打算，赶回去收拾可能丢在那的烂摊子。
    江凭阑心急如焚，马却跑不快，终归是积雪太厚，即便纯种半血马也望而却步，这一路的速度远比平常时候慢上一大半。
    四更时分，绯色身影出现在宁王府外十里。对头远远有人策马而来，江凭阑急急勒缰，揉了揉被风刺得通红的眼，看见了满身是雪的南烛。
    她微蹙起眉，还未及开口问明情况，便听南烛一面扬鞭一面急急道：“王妃，王府出事了！”
    南烛一张小脸冻得通红，看这狼狈样子比她好不了多少，浑身都在颤抖，急得连马都勒不停。江凭阑本就是越到紧急关头越能冷静镇定的奇女子，事到如今反倒不再像先前那样不安焦急，伸手替南烛勒住缰绳，“别急，慢慢说。”
    她飞快点头，“约莫一更半，商姑娘感知到天神之力出现在城西，殿下得知后脸色一变，什么也没说只身出了王府，至今未归。”
    江凭阑眉心一跳，城西……那是何家别苑，喻妃在的地方。她刚要拨转马头往西去，忽被南烛急急喊住，“王妃等等，天神之力眼下到了王府后院！”
    她蓦然回身，“你说什么？”
    “殿下离开王府迟迟不归，乘风和观天带走了一大半王府护卫赶往城西接应，可就在刚才，商姑娘感知到天神之力忽然趋近，奴婢……奴婢担心是调虎离山之计，这才匆匆出来，幸而……幸而在这遇着了您！”
    江凭阑蹙了蹙眉，大脑飞速运转，分析了城西与王府的形势，当下作出决断，“走，回王府！”
    ☆、雪夜决裂
    江凭阑赶回宁王府时，里头已是一片死寂，她的双腿本就支撑不大住，大惊之下身子一晃险些栽倒在府门门槛。
    她身后，南烛似乎也被眼前惨象惊得忘了去扶。
    满门抄斩尚且不过如此，整个王府遍地都是横尸，从家丁小厮到府兵亲卫，男女老少都有。这些人死相极其相似，都是大睁着眼不瞑目的样子，嘴也微微张开，似乎是死前一刻见着了什么骇人的景象。
    积雪攒了一地，铺陈在尸身背面，像一层厚厚的绒毯。又有新雪打着旋儿飘落，覆在他们的眉眼间，可这些人的体温……却永远失去了令雪消融的可能。
    满目惨白里见不到血色，蜿蜒十里死人白骨，竟是一场不流血的屠杀。
    江凭阑踉跄往前走去，蹲下来强打起精神翻过一具尸体，看见了一个惊心熟悉的伤口。
    两年前，她为寻阿迁离开杏城，曾在曲水县李家村借住过一宿。第二日，村长夫妇被人杀害，当时她特意察看过他们二人身上的伤口，与眼前的如出一辙。
    是同一个人。
    江凭阑失魂落魄站起，嘴里一面喃喃：“细小的贯穿伤，正中前心，一击毙命，快到连血都来不及流出。”
    她缓缓往前走，去看下一具尸体，“同样的手法，从后心射入。”
    她继续往前，“尸体尚有余温，刚死不久。”
    她的语气极尽苍凉，整个人近乎麻木地走着，目光也机械式地扫过一张张熟悉的面孔，那些今早还笑呵呵同她打过招呼的人。
    南烛跟在她身后，似乎心有不忍，上前道：“王妃，人死不能复生，当务之急是确保喻妃娘娘平安。”
    江凭阑愣了愣，这才记起，南烛应该是不晓得府里住了个假喻妃的，正思忖着是否要继续瞒着演演戏，忽然听见一个声音。
    “凭阑！”商陆自后院方向急急奔来，一身雪色长衫染了大大小小的血渍，到她跟前几乎要哭出来，拼命忍了，咬着唇哽咽道，“凭阑，我晓得千氏是谁了……你要撑住。”
    此时也顾不及考虑商陆身上的血渍是怎么回事，江凭阑默了默，半晌仰头惨笑道：“是阿迁，对吗？”
    商陆一震，大睁着眼看她，似乎很难相信她能如此平静，“你……你早就知道？”
    不，没有，她是直到这一刻才知道。
    星海平原一役前，她从未想过要怀疑阿迁，即便是在战场上亲眼看见那样不可思议的景象，她仍旧睁一只眼闭一只眼强迫自己忘掉，强迫自己不去思考。听了阿六和十七几月来的汇报，她曾一度自我安慰，这么长时间都没有异常，一定是她想错了。
    没错，一定是她想错了，阿迁是阿迁，怎么会是千氏族人呢？这样无稽的事，她是怎么想出来的？
    对江凭阑来说，她可以怀疑这里的每一个人，甚至是皇甫弋南和微生玦，却永远不会对自己的二十六名保镖产生一丁点的不信任，尤其是为首的阿迁。
    他们都是她的亲人啊，是她这么多年来同生死共患难的战友啊，没有他们，没有阿迁，她早就死了千次百次，哪里还能站在这里？
    她来到人世的第一天，从襁褓里睁开的第一眼，看见的不是母亲，而是一个浑身浴血的男孩。长大后她才知道，那个人叫世迁，那一年他七岁，刚被江家收养，为了救出被世仇从医院产房劫走的她险些丧命。
    从那以后，她告诉他，他姓江。
    总有一种感情能凌驾于爱情、自由乃至生命之上，在她尚且不懂得爱的时候，就已将他视作了生命里最重要的人，放在与爸爸和爷爷同样的位置。
    那个青梅竹马一起长大，与她朝夕相处了二十年的人。
    那个近乎神奇地，回回都比所有人先一步找到身处困境中的她的人。
    那个教她功夫，教她生存，为她遮风挡雨，甚至比爸爸还疼她的人。
    那个曾经为了保护她连中七弹一声不吭，无数次救她于生死边缘的人。
    那个永远缄默，永远忍痛，永远只有“别怕”、“我在”、“保护小姐”寥寥几语的人。
    他们习惯了彼此的存在，他们将生命交托给彼此，他们将彼此看得比自己更珍贵。他为她一次又一次甘受枪林弹雨，而她亦为他毫无怨言踩进陷阱，与当世最强大最狠辣的帝王为敌。
    这样的一个人，她怎么敢怀疑，她怎么能怀疑？
    可如今，现实狠狠打了她一巴掌，在这砭人肌骨的深冬雪夜里，在这横尸遍地的满目狼藉里。别说问原因，她一时连“背叛”二字都想不起。
    谁都可能背叛她，可阿迁不会啊！谁都可以背叛她，可阿迁不能啊！
    江凭阑面如死灰呆立着，竟连眼泪都流不出，她的双目空洞失神，眼底再不见半分光亮。
    商陆怔怔望着她，好像看见有什么东西永远消逝在了她的生命里，从今往后，这个女子仿佛不会再神采奕奕，不会再欢喜，不会再笑。
    “小……姐……”一片死寂里忽然想起这样的嗫嚅，江凭阑一刹间活了过来，霍然抬头。
    院深处，商陆奔来的那个方向，有一个人匍匐着往这里来，他乌黑的衣裳被血水浸透，以至在雪地里一路淌过蜿蜒淋漓的血迹。他的手一点一点伸向前，狠狠掐进雪堆里，似乎想要借力爬过来，却脱力般栽歪了身子。
    他似乎再也爬不动了，只剩一双眼死死盯住江凭阑，那眼神，像漂泊的旅人遇到汪洋大海里矗立的灯塔，从此寻见人生的希冀，也寻见了生命的归处。
    江凭阑大睁着眼，险些忘了手在哪脚在哪，忽然踉跄着奔了出去，“阿六！”
    她奔得太快，几乎要成了一抹剪影，真到了阿六跟前又什么也说不出来，牙齿拼命打着颤，紧紧攥住他沾满鲜血的手，似乎想要扶起他，却根本使不上一点力气。
    她知道商陆身上的血迹是从哪来的了，可她不敢问，她不敢问阿六怎么会变成这个样子，她不敢问究竟是谁伤了他。
    她一生至此从未活得如此软弱，忽听那至死坚毅的男子含糊开口：“小姐……喻妃在……王府……”
    江凭阑听不大真切，俯下身去，“阿六，你说什么？”
    他嘴角涌出鲜血来，头一偏“呸”一口吐了，骂骂咧咧似乎在嫌这口血碍事，打着颤道：“喻妃在……在王府里……何家别苑里的才……才是假的……”
    她一惊，几近打击之下大脑反应迟缓，似乎还在思考这意味着什么，未等想明白，眼看着阿六弯了弯嘴角就要闭上眼，她只得拼命摇头，“阿六，我没听清楚，我没听清楚！你撑住，再告诉我一遍！”
    “小姐……”他喘着粗气道，“您还是这么调皮……又戏弄阿六……”
    “我没有戏弄你，我没有！阿六，别睡，这是命令！我扶你起来，阿六……”江凭阑攥着他的手想去拽他，却不料脚下都是积雪，这一拽，人没拽起来，自己反倒跌了一跤。
    阿六看着跌坐在雪地里的人笑起来，“小姐这回可丢大脸了……”
    她扯出一个比哭还难看的笑容，“对，等你好了就可以把这件事告诉弟兄们，他们一定会笑话我的。”
    “阿六好不起来了……”他疲倦地摇了摇头，“不过……十七已经走了……我可以去告诉他……”
    江凭阑心头猛然一震，十七已经走了，十七已经走了？她鼻子一酸，眼前霎时模糊成一片，未及眨眼便有滚烫的泪溢出，一滴滴落在阿六的手背。
    “小姐别哭……”阿六颤抖着抬起手来，想去替她擦眼泪，抬到一半却又停住，看了看自己满是血污的手，似乎觉得太脏了，只得笑起来，“我会告诉十七，被鞭子打都不哭的小姐……为了我们哭了……他一定很高兴……我也……”
    他忽然呕出一大口血来，悬在半空的手直直垂落，“啪”一声砸在雪地里。
    这一声“啪”似乎响在离耳膜很近很近的地方，震得江凭阑浑身一颤，以至很长时间里，她听不见周遭一切响动，也听不见自己近乎嘶哑的呼喊声，“阿六，阿六……我还活着，你怎么敢死？你们都走了，谁来保护我？谁来保护我……”
    大滴大滴滚烫的泪落下，淌在男子染了血的脸颊，而他的嘴角微微弯起，至死仍含着心满意足的笑。
    他没能说完的那句话是：我也很高兴，真的很高兴。
    北风呼号，大雪铺天盖地卷来，跪倒在那里的女子却像死了似的一动不动。她的官帽早在那一路奔命里没了影，发髻也被风吹得散开来，只剩了高束的一缕马尾。
    回廊里的灯笼被风吹得一晃一晃，昏黄的光透过来，照见雪地里的人，她乌黑的长发沾满了细雪，整个人看起来像刹那间苍老了十年。她就那么静坐着，一点响动都没有，却比疯狂呐喊更叫人痛心。
    商陆一直在她身后不远处默默望着她，直到很多年后仍旧无法忘记这一夜的每一幕。也是很多年后，有人问她，那一夜究竟是什么样的。
    她给不出具体的答案，只觉得言语苍白而死亡浓墨重彩，无法描摹。不过，她告诉那个人：“你若亲眼看见过她当时的样子，必不会再作同样的选择。”
    不知过了多久，江凭阑才伸出手，小心翼翼替死去多时的男子合上了眼。
    然后她缓缓爬起，站定在风雪里，看向面朝自己一步步走来的人。
    那人穿了一身烟灰，在雪地的反光里看起来更似素银，好像一颗很亮很亮的星星。
    恍惚又是那一年夏，他披星踏月而来，也如此刻这般一步步朝自己走近，然后在她固执的逼问下缓缓答出两个字：“救你。”
    她有些迷蒙，似乎怎么也无法将眼前这个人和生命里的另一个人重叠起来，他们的长相不一样，身形不一样，声音不一样，哪里都不一样。
    她看着他，一遍又一遍地回想，将那些久远的记忆摊开来，一点点拼凑。
    然后她忽然发现，原来她……一直在自欺欺人。
    曲水县的地牢里，狂药提醒她：“当一样原本疑点百出的东西慢慢能够自圆，那通常不是因为疑点消失了，而是它们被人刻意掩盖了。这掩盖之法，或是利用了怀疑者的弱点，亦或其盲点。”
    何院判府里，皇甫弋南也曾告诉她：“你很聪明，但有些事情你看不到，我须得提醒你。”
    是，她看不到，因为那是她的盲点。
    倘若她不是江凭阑，倘若阿迁不是阿迁，那么，她早该发现端倪。
    山神庙里，千氏作为一个连枪都不认得的古代人，为何能够预判她的每一步动作？
    如果他丝毫不了解她，如果那一次是他们的初遇，他又如何能够确信，只要拿那个无辜的妇人当挡箭牌，她就一定不会开枪？
    皇甫弋南临去昭京前曾忽然问她阿迁的伤势如何了，彼时她觉得很奇怪，王府里都是他的眼线，阿迁便是掉了根头发他也能知道，何必问她？如今却恍然大悟，他人在甫京时可以保护她，一旦离开就鞭长莫及，所以他当时就在提醒她，只是她根本没往那个方向想。
    甫京兵变夜，千氏之所以忽然出现在宁王府，根本不是为了吸引她的注意，而是想将商陆从她身边支开，那么，当他以阿迁的身份来找自己时，就不容易因为八卦盘暴露。
    她始终没问他，那一夜的金羽令究竟是从何而来。其实哪有什么假羽令，以他的身手想要拿到真羽令根本不费吹灰之力，只是没法跟自己解释原委，才只好说是假的。
    薄暮山大火那晚，她让阿迁找个地方安顿皇甫弋南那两名重伤的亲卫，这事后来便没了音讯，她忙着处理朝中乱子也忘了问起。如今想来，他既然能在八月十五救得自己，便定是一路跟踪她和皇甫弋南而来，那么，那两名亲卫，早就被他杀了。