履霜头昏脑涨，听的脑子嗡嗡的。而外间的邓叠，终于慢慢地沉默了下来，简短地答应了一个“是”字，离开了。履霜松了口气。在半夏返身回殿后，赞道，“不愧是侯爷□□的人。”
    半夏说“殿下过誉。”抬起头，看向竹茹。
    她咬着嘴唇摇了摇头。
    履霜见两人不知在打什么哑谜，蹙眉问，“有什么话，就说。”
    两个婢女都不敢说，低下头沉默着。
    履霜的心不由地提到了嗓子眼。她想问，侯爷是不是出了什么差错？
    下一刻便听竹茹道，“殿下...有孕了。”
    她听的大大一怔，好半天反应不过来对方在说什么，反问，“有孕？谁？”
    竹茹鼓足勇气道，“是殿下您。孩子已经一个多月了。”
    像有一道惊雷劈过头顶，她浑身都震颤了起来，摇着头说，“这不可能...这不可能...怎么会呢？”
    两个婢女互视了一眼，最终决定告诉她真相，“...您饮避子汤的事，叫侯爷知道了。他很生气...所以，所以他让王御医改换成了坐胎药......”
    她茫然地听着，忽然明白了他前阵子的冷待，还有那些频繁索求的意味。他想的简单，想要个孩子，想做父亲。可是......
    十一年前那种孤身一人、知道自己**背德的恐慌，在这一刻像铁壁一样，又向她压了过来。
    她陡然发起怒来，劈面给了竹茹一记耳光，“是你帮着他瞒我的？怎么可以这样？”
    竹茹不敢答言，忙跪了下来。
    履霜喘着气，紧紧地攥住床单，心里一片绝望。窦宪的两个孩子，没有一个是该来的，而且每一个都来的不是时候。而这次的情况，远比上一次更糟。
    寡居的太后有子，也就罢了。偏偏孩子的父亲是注定不可能结合的兄长，他又带兵去了边塞。而为了他，她与养子产生了纠纷。
    即便她想生，可这样的情况下，她如何保的下孩子？
    半夏见她神色之间毫无欣喜，不由地急了起来，“殿下要保下这孩子！不能不要他！他是一条命啊！”她再也顾不得主仆有别，紧紧抓住了履霜的手道，“您听见了吗，殿下？殿下！侯爷年而而立，却至今无子。您忍心让他绝后终老吗？”
    她的身体不由自主地摇晃了一下，脸色苍白了起来。
    竹茹见着，护着主人，对半夏怒声道，“你懂什么？你什么都不懂！出去！”
    半夏不甘，还在喋喋地说着，“这也是侯爷的孩子，您想想他这些年都过着什么样的日子？难道不该给他一个孩子吗.....”被竹茹推着出去了，随即殿门被重重地关上。
    殿里陡然寂静了下来。竹茹走到履霜身边蹲下，轻轻喊她，“殿下。”
    她把脸埋在了掌心里，半天没有应答。竹茹也不敢催，只是等着她。
    终于，她从手掌后升起了脸，涩然地说，“有了就生吧。”
    竹茹顿时喜形于色，在旁道，“好，好。殿下如今也二十几了，早该再有个孩子了。抱养来的，终究不及自己的亲。”
    她看着婢女纯然的笑脸，苦涩地笑，她什么都不懂。
    她腹中的，并不是普通的孩子啊。
    多怕他像上一个孩子那样，熬不到出生。可也真的想再要个孩子。上一个，她连一面都未曾见过。
    她极力地克制着内心的创痛，抚着竹茹的脸颊问，“打疼你了么？”
    竹茹摇头。
    履霜低着头致歉，“抱歉，我是气急了。”
    竹茹低声道，“奴婢都明白的。”
    “那么...邓叠知道此事么？”
    竹茹说不知，“您放心，此事到如今，只有您、奴婢、半夏、王君实知道。”
    “虽则王君实是我们多年的心腹，但还是要再去叮嘱一声。”她这样说着，在脑中仔细地想着还有何注意点。忽然殿门上传来急匆匆的叩声，半夏在外道，“陛下来了！”
    殿里的主仆二人都一惊，想不到这样兵荒马乱的时候，又碰上刘肇过来。
    竹茹攥着两手，着急地说，“要不...奴婢推说您病了，身体不舒服睡着了吧？”
    履霜摇着头，“陛下万一着了急，召御医来会诊怎么办？还是让他现在就过来吧。”
    竹茹说好，打开了门去迎刘肇。
    不久刘肇就进来了，见履霜卧在床褥之间，面色苍白，他心里陡然升起愧疚来，想把手贴上她额头，去试试她体温。一边问，“你是发烧了么？母后？”
    但她记挂着腹中的孩子，心里不由自主地有些防备，向后躲了一下。
    刘肇愣住，有些不能置信地喊，“母后...”
    她心里顿时大为后悔，不明白自己怎么会这样。勉强笑着说，“母后伤风发烧了，怕过给你。坐吧，肇儿。”
    他这才开心起来，欢欢喜喜地应了声，坐在了她床榻边。见她唇色发白，他嗫嚅地道着歉，“儿子这程子不听话，叫母后不高兴了。”
    她见孩子很可怜的样子，心里不由自主地涌起母性，看着他，温柔地说，“不，不是。是母后不好，这程子忽略了你。”
    刘肇听这话，忽然鼓足勇气地抬头说，“那么母后！舅舅现在离京了，我能搬来寿康宫和你一起住么？”
    “这不行！”她脱口。见刘肇脸上有受伤的神色，描补道，“你再过几年便要十岁了。这么大的孩子，何况又是皇帝，怎么还好和母后呆一块儿？”
    他委屈地噘着嘴，“可是福宁宫好大好冷嘛。”澄澈的眼睛看着她，“母后不是一直也希望我和你住么？怎么如今却不答应了？”
    她哑住，喉间干涩，回不出话。