田家门子都是家将出身，这个门子又高又壮，因是管着下仆出入的门，并不十分忌讳长相，头上还有条长疤，从嘴角一直划拉到锁骨上头，不怒自威。唬得椿退了好几步，想起齐田的嘱咐，深深吸了口气，挺直了背说“我是四娘身边的服侍的，叫阿椿。四娘要吃路边糖糕，叫我去买来。”
    门子到笑她“我又不聋，你不必用喊的我也听得见。”
    椿原是怕自己畏缩，要是说话像蚊子哼，那多给齐田丢人，这会儿脸一下便红了。
    这时候有送菜的推着车上门，门子也没有为难她，开开门招呼车子进来，招手让她出去。
    椿出了门，在一条街上来回比较，找了间最大的店铺，进去问掌柜“劳驾，九王府怎么走？”
    旁边不知道是店里的客人还是跟着她后面进来的路人，热心凑上来跟她说话“九王府谁不知道！你刚到都城来罢？我正是要往那边去的，带你去也使得。”椿以前瘦伶伶的，如今咆得饱穿得暖脸颊都鼓起来了，眉眼舒展开虽称不上美人，可在大街上走，总会有人多看她几眼。
    掌柜的不说话了，低头算帐。
    椿心肝乱跳，没忘记齐田的吩咐，竭力做出厉害模样，扭头扫了那人一眼，笑说“多谢你。只是瞧着您也有要紧的事，我到不好意思耽误您的时候。”拿出好几个大钱放在桌上，推给掌柜“我家郎君叫我去送个信给九王，让我要是走岔了路，就到你这家店来问，说掌柜的信得过的老实人。那能不能劳您大驾，找几个伙计送送我？”
    掌柜一听，见她虽然身称自己是下仆，但穿得不差，家主又跟九王认得，何况他即开店，自然是开门做生意，这种举手之劳哪里有不情愿的，把钱收了，叫了三个伙计来。
    椿跟他们一道走，老远回头看，确定没人再跟着松了口气。
    伙计一路把她送到九王府正门才走。
    等伙计走了，椿便在九王府门前街对面摊上花几个小钱吃了碗面。边吃边问：“王府的门这么大，总要好二三个大汉一齐才推得动吧。您说王爷每回出门，都费多大劲？”
    摊主边捞面边笑“九王出门平常也不走正门。”抬下巴指指左面“都从那边的门走。没大事，大门是不开的。最近一次开大门，还是接旨的时候呢。”
    椿暗暗乐开花，自家小娘子真！聪！慧！
    立刻给了钱，就往左走。
    到地方了，在侧门街对面等着，心里打着鼓。这信里头不知道写的什么，万一是不能给人看的……下意识手不停在胸前摸。生怕信不在了。
    过一会儿，还真给她等到了九王骑马出来。
    她一起身没走几步，九王身后好几个亲兵立刻就冲上来拦她，椿连忙高声说“张多知叫我来的！”
    九王果然就叫那几个亲兵退下了。
    椿上去把信给了亲兵递过去，垂头敛首，眼皮也不敢抬。她面前可是天子血脉。
    以前她天天在山坡上头打草，想得最多的是阿爹千万不要把自己卖给人做妾，可万万没想到自己能面见皇家的。
    送完信，颠颠地一路跑着回去，路上除了停下来买了几块糖糕，一路再没停。回家复完命，到自己屋里咕咚咕咚灌了好大一碗水才缓过来。
    同屋好奇“四娘让你办什么事？”
    她头摇得跟拨浪鼓一样“我可不说。以后四娘叫你办事，你也别一张嘴到处告诉人。”想一想又说“要是有不知道的，也别假装知道，仔细误事。”
    同屋吐吐舌头，取笑她“是，椿嫫嫫，奴婢记得了。”两个人笑闹起来。
    齐田这边信才送走，午晌饭的时候田氏就叫齐田去。
    原来是徐氏送了贴子来，请齐田过府去顽。
    来请人的是个干练的嫫嫫，见了齐田好欢喜“我们家小娘子一直念叨周家妹妹，日前一听人到了都城，就要请过府去玩，却偏偏老夫人病了这两日才好。”
    田氏问清楚知道是徐铮，没有不答应的。徐铮是徐家二房的女儿。徐家一门武将，这次守顺州出了大力，皇帝也有嘉奖。
    齐田出这一趟门，可算知道出门的复杂。之前出门有田中姿在，一切从简。
    但这次她自己去作客，人就不能少，共两个嫫嫫四个婢女，十二个家将。乘三辆车，八匹马。贴身的嫫嫫和婢女各一人，照规矩，这两个是不论做什么都不离主家左右的。哪怕是上厕所，都有一个在旁边捧衣裳奉香。
    徐铮知道她快到，高兴极了，都不耐烦在后院等，一路跑到侧门去接。见面便拽着齐田叽叽喳喳说个没休。
    两人去了后宅，先到她母亲徐家二夫人关氏那里请安，二夫人只说了小一会儿，便看得出来自己女儿实在憋不住了，又是无奈又是好笑，只得一挥手让她们自己顽去。
    徐铮兴冲冲带齐田去后宅小湖里采荷叶。
    两个人携手走着说些闲白。齐田想起来，问“关家小娘子怎样了？”
    “你说关雉啊，她那样口吐莲花，怎么会有事？本来我到不怎么气她，可回来以后，听她一顿辩白，竟还怪我大难临头不管她！真是贼喊抓贼！”徐铮冷笑“我可不耐烦跟她说话。一会儿她要是得信来了，你也别理她。”
    “她既然知道你不喜欢她，哪会过来。”
    徐铮讥讽“你可太不知道她了。但她要真来了，肯定没安好心。”
    齐田见徐铮喜欢和讨厌都在脸上，忍不住要笑，却也很羡慕。她自己不是喜怒形于色的人。可能天生就缺少讨人喜欢的基因，如果不是刻意，少有什么活泼情绪显露。
    徐铮却愁面苦脸说：“我要是你就好了，你好脾气，忍得住不露出来。得少背多少骂呀！如今我一说关雉不好，或露出不喜欢她的样子，母亲就骂我。说姐妹之间不能失了和气。那到奇怪 ，我不当着她的面讨厌她，难道得背着她的时候才能讨厌她？那有什么用，她又看不见了！”
    跟着她的嫫嫫忍不住，用了好大的力咳了一声。
    徐铮无奈“好了好了，我知道了。”回头同齐田哀叹说“人生在世，可真难。”
    两个人正说着话，才走到湖边，关雉还真来了。不只自己来，还带了个小娘子。齐田不认识，不知道是哪家的。
    关雉穿了一声粉色的衣裳，远看像朵开得正好的小桃花。走得近了，脸上的笑意更让人如沐春风，向徐铮礼一礼“阿姐。”又叫齐田“日前你没到都城，便有许多流言，连我也跟着搁心。如今看到你安然无恙这才把心放到肚子里。”
    徐铮翻了好大的白眼。拉着齐田往船上走，也不等她。关雉本来想介绍自己一道的同伴，也没得机会，低声向那小娘子致歉“我表姐不是有心的，并没有看不起人的意思。”
    跟关雉一道的小娘子不悦，对关雉说“我可不生气，我是你的客人，她这样对我，分明是针对你。我要是你，可活活气死了。”
    关雉好性子，反为徐铮开脱“她就是这样的性子，人却并不坏的。”
    那小娘子简直无言以对“你也太软和了。就是这么软和别人才欺负你。”
    关雉虽然没说什么，只是低了低头，但那一闪而过的难过，叫人想不看见都难。同伴简直恨铁不成钢。但对徐铮有些顾忌，到底也没有开口说什么。
    徐铮让人备的是小舟，她先上去，拉齐田过来。齐田后头跟着关雉。
    见齐田上去了，关雉便抬脚往船头上落，哪知道徐铮这时候突地拿了长篙子用力一撑，那舟就荡开了。徐铮也没有撑开多远，关雉本来只需小跳一下就没事，却不知道为什么没动，硬让自己踩了个空，眼看就要落到水里，尖叫着伸手就住站在船头离她最近的齐田抓过去。
    齐田人跟本没反应过来，脑子还没动，手就伸了过去，两个人手抓在一起，但齐田手被溅湿滑了一下，关雉借不到力‘噗嗵’一声掉到湖里去。
    四个小娘子在这里，后头浩浩荡荡一大堆下仆，前扑后继往水里跳。好歹是把人拉上来了。
    可关雉脸也吓白了，全身湿润润，等下仆拿了毯子给她披才缓过神来，望着得意非凡撑开了小舟的徐铮，震惊哀切“没有想到阿姐这么恨我，竟恨不得我死。”同她一伴的小娘子抱着她，都吓得哭起来。
    徐铮叉腰站在船头上大声说“这么点水，这么多人，你想淹死也难。干甚么弄得好像我就要了你的命一样？再说了，我就是存心要害你又怎么了？未必只许你想我死，不许我以其人之道还治其人之身？”
    关雉便忍不住失声哭起来，哽咽说“当时战乱阿姐把我丢下任我生死，我也没有怪过阿姐，自回来阿姐却为什么总是这样冤枉我？”好不凄惨往齐田看“阿芒，你明明已经抓住我，怎么要松手！你阿娘与周家闹得难看，也不是我害的。怎么能听些不实流言便这样设计我！”
    后半句齐田却不明白了。没来由怎么又说到田氏和周家头上。更不知道自己能听什么流言。
    徐铮气得拿长篙打水溅她“作戏就罢了，少在这里东拉西扯。”
    嫫嫫急得跳脚“小娘子再混闹夫人知道有得罚！”把关雉劝回去，回头一看，徐铮把舟都撑是几丈远，她哪里还够得着。
    徐铮也不理岸上那些人，把舟撑得飞快。对齐田说“你别气，稍后我便帮你出气。”
    齐田神色如常“这有什么好气。世上谁人不被说？我要真的为这么点事就跟人生气，早就活活气死了。到是你，一会儿准要受罚。看你以后还敢不敢这么莽撞了。”
    徐铮嘻嘻笑“那我们可得抓紧多摘些叶子。听说这个叶子包着鸡蒸，特别好吃。你拿些回去给你母亲与舅家，叫他们也尝鲜。”小舟撑得飞快。
    那边关雉换好了衣裳，同伴的小娘子还在为她抱不平。
    关雉省不得拉着她默默垂泪。
    小娘子说得多，她说得少，最后只黯然道“谁叫我寄人篱下？周家虽然一翻美意，高看了我，但这件事如果恐怕是不能成的。周家拿田家没法子，但凡跟周家有关，田氏都不会放过，我有几条命也送不完。”
    同伴的小娘子替她惋惜“今日的事你姑妈知道，恐怕不得再应周家了。”
    关雉默默垂泪不说话。送走了这小娘子前还一再嘱咐“你千万不要把今天的事告诉给人知道。我表姐真不是有心的。周四松手也未必不是我太害怕搞错了。”
    那小娘子简直要气炸了“你还帮她们说话！你今天好险些命都没了。”
    等她走了，关雉拿帕子净了面，再没有之前凄容，胸有成竹。那小娘子回去必然大肆意宣扬，人就是这样，越是跟她说不能告诉人，越要告诉人。
    想想结果，脸容光焕发。
    她身边的丫头迟疑“小娘子不难过吗？这一段姻缘这般难得。”才子佳子的话本，一见误终生的美谈。关雉奔着主母去，错了一次，有第二次机会便没有少费心思。所以才只见一面，就能得这样的青眼。叫周家的长子跑回去求着，非得娶她不可。
    关雉到也不避她“此一时彼一时。”她是没料到回都城之后发现周家竟然是没用到这个地步。
    上辈子周家虽然也受人诟病，但也没像现在这样丢人现眼，什么火烧正室，水溺稚子，人人都在笑周家，骂周家，难道她要嫁到那种人家去被人当笑话看吗？便是做了主母也没有人会跟她来往。
    何况周大也没什么好的。都城那么多世家郎，再挑另一个便是。
    只是想想自己的处境，难免忧心，这一世，竟然有这么多不同。
    而这一会功夫，徐铮母亲那里也得了信。
    关上门，气得直拍桌“怎么就跟她阿爹一样的脾气。用教她的心去教猴说狗话也教会了！今天的话传出去别人要怎么说她？！她便是有关雉半分我都要烧高香！我这是造了什么孽！”
    嫫嫫到镇定，把地上散的果子都捡起来，把关雉说齐田的话学给她听，说“表小姐的心肝也太多了些。”
    徐二夫人哪里不恼火“无缘无故说那一段，哪个还看不清楚？她要真是不愿意了，只来跟我说，我难道还非逼她去嫁？容易的不做，却要走偏道，只以为人人都不如她聪明！兄嫂把她送来跟着我，为的无非是一门好姻缘。她在这里却住出了一肚子寄人篱下的怨气。这是与我们结了仇的，光瞧她对阿铮用这样的手段便知道绝不能叫她得势。以后便是有好的，我也不敢把她捧去。”沉着脸叫嫫嫫拿纸笔来。
    嫫嫫还没出去，便听外头禀报关雉来了。
    她示意让关雉进来。
    等关雉进门来，她脸上已经只有关切“你这孩子，才落了水怎么不好好歇息就跑来。”责备“身边的仆役都是没用的了！”
    “她们有劝，是我自己硬要来。”关雉纤纤弱质一说话便如细柳轻颤，叫人看了都心生怜惜，起身请罪“阿姐不是存心，我怕姑母会怪她这才来的。姑母你就不要怪她了。”
    说到徐铮，徐夫人就上火“你表姐这样胡闹，这次再不能饶她！你不用替她说话！”
    关雉情急，当即就在她面前跪下“阿姐这样的脾气，我哪里不知道她不是有心呢。当时吓坏了，说了些胡话。姑母若要罚阿姐，我哪里有脸！”那一声闷响，是实打实地用了力。
    徐夫人大惊，连忙扶她起来，无奈“我哪里不知道你是无心呢。你啊！你就是太好性子。你表姐要是有你一半，我也高兴。怎么却是个混世的魔王！”劝了好一会儿，才把关雉劝回去。
    关雉回去虽然膝盖疼，但心情大好。小丫头拿药酒来，揭开一看，膝盖都出血了，问她“这样表小姐便不用受罚？”
    关雉说“她闹成这样，哪里有不受罚的？”她不过去演一趟，姑母难免会有心结。何况她越是懂事体贴，姑母就会越生表姐的气。
    想想徐铮也是好笑，明明是在她家，却连她母亲也站在自己这边。关雉觉得快意。
    那边齐田跟着徐铮摘了一船的荷叶，甩开撑舟追过来的下仆，两个人把船靠在避人的地方将荷叶全搬下来。
    徐铮跟做贼似地跑去拿东西来装，齐田搂着裙子蹲在小湖边上守着荷叶，一抬头就看到了楚则居。
    结婚？她不是有点懵，是完全大脑停摆。
    楚则居是在跟自己说话？扭头看看四周，并没有别人。那就是在跟她说话了。在她的脑子里面，有过很多的想法，可从来没有过结婚这两个字。
    分明应该是很远的事，突然地一下，就近得要贴到她脸上来了。
    她在最难的时候，也没有想过要靠婚姻来解决问题。也并不觉得结婚能解决问题。现在是楚则居想解决问题。
    “你指哪边？”她问。又怕楚则天被人看到，拉他袖子往下扯叫他跟自己蹲一起，顺手拿片荷叶给他顶着。
    楚则天不知道有哪方面的残疾，竟然蹲不住，被拉得叉腿一屁股坐在地上，表情竟还能镇定自如“两边。”
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