青砖铺地，鹅卵石做成的精美图案，再加上门口几株见人高的水竹，清雅之气扑面而来，让人眼前一亮。
    再往前看，邓锦慈脚步一滞，秋霜也呆住了，一个美貌妖娆的女子伏在秦月引的脚下，一脸凄容。
    “雨烟拜别公子，祝公子万安。”
    “那五万两银票够你这辈子衣食无忧了，另找个好人家就嫁了吧。”
    另一个身着绯色短襦长裙的女子立在一旁，不动声色。
    邓锦慈略显尴尬。那伏地女子起身，见是邓锦慈，眼睛一亮，却又转瞬神色一黯，嘴唇动了几次，最终只是对着邓锦慈施了一礼，悄悄从后门出去了。
    秦月引转头过来，却丝毫没有不自在，他迈下台阶，走了过来。
    秦月引一袭天青色曲裾深衣，长发轻轻拢在脑后，用金色的束带轻轻束住，这样一走过来，别有一番风姿。
    他略施一礼，正色道：“其实寿饼之事，不过是小事而已，小姐之恩才是大恩，又何必亲自前来呢。”
    邓锦慈勉强笑，看这样子，雨烟应该被他送走了，看过花心的，没有见过这样花心的。
    “雨烟这是送走了吗，如果是这样，那已与先生无关，还谈什么大恩？”邓锦慈强笑。
    秦月引道：“小姐此言差异，一日之恩，即是一生之恩，当日雨烟受人调戏，亏小姐出手相救，就已是我秦月引之恩人，即是我如今已与雨烟情缘两尽，但小姐恩义仍在，倒不会变。”
    邓锦慈似笑非笑：“先生这是有新人而忘旧人了？”
    秦月引怔了一下：“我不娶妾，身边只有一人，新人已来，旧人当去，即已无缘，不如放手，让她早觅良缘才是，难道留在身边空老一生吗？”
    邓锦慈怔住了，忽然觉得心底泛酸，这人如此任性，当年皇帝也是这样吧，恩断情了，所以不再见她，但是却不放手，如果像秦月引这样，也是一种好处吧。够了，她强迫思绪停止。
    “墨灵，你去把我屋子里的锦盒拿来给邓小姐。”秦月引道。
    秋霜上前接过墨灵递过的盒子，邓锦慈默然良久，转身要走。
    秦月引忽道：“庙堂之事，一向瞬息万变，我虽不知小姐要这个做何用，但稍有不慎，便是灭顶之灾，望小姐好自为之。”
    不做好周全准备，才是灭顶之灾，邓锦慈脚步一滞，接着往前走去，很快就出了福寿斋。
    秦月引看着邓锦慈的背影，若有所思。
    身为邓家的小姐，要这样的一件东西似乎很是容易，不知道为什么要拜托他呢，他似有所悟。
    良久，一手搂过墨灵，软玉温香去了，至于旧人，银子已送，就早已被他忘记。
    出了福寿斋门口，邓锦慈立在当下，排队的人群仍在继续。
    “小姐，轿子我让停在后街了，小姐等一下，我去叫轿夫过来。”秋霜提裙要走。
    邓锦慈拦住她，道：“反正不远，一起过去吧，这里人多，省的张扬。”
    秋霜想想也是，遂不再提异议。
    后街入口处，却有一个小贩在摆摊，邓锦慈好奇地看了一眼，摊位后面的高墙上挂着一快粗布，上面正中写着两个大字——测字，左面是五个篆字知福祸未来，右面是辨明日吉凶。
    眼睛是盲的，居然能测字，好大的口气！秋霜抿嘴，忍不住笑出声来。
    那人眼盲，耳朵却利，当下道：“小姐莫笑，测过才知，如不准，我立马收拾摊位不干了。”
    邓锦慈好奇心倒是被吊了起来，与秋霜对视一眼，出声道：“既如此，那我们可就说了，不知道这字怎么测啊。”
    邓锦慈一出声，嗓音清亮跌宕，恰似古琴弹到结尾处的余韵，那人吓了一跳，脱口道：“凤凰萧引，和鸣锵锵，小姐实在贵人也。”
    邓锦慈脸色一下子变了，能用凤字来称呼的女人，除了母仪天下那位还有何人。
    秋霜却一脸迷茫，嘴上道：“我家小姐自然是贵人，那还用你说。”
    邓锦慈看着秋霜，忽然道：“那我就写个秋字，问一下明日祸福吉凶。”
    那人手指在前面的桌子上轻抚几下，缓缓道：“秋字，左禾右苗，火烧禾苗是险象环生之兆，秋字，填心是为愁也，小姐心里有迫在眉睫的生死之事。”
    邓锦慈心一动，嘴上道：“祸在何人？”
    “秋字，去禾填失，是为秩，享秩俸者，官也，禾苗属木，左木右火，干柴遇烈火，是最易燃烧之相，这个官还不小，应在三公九卿之上，而当今三公九卿之上的却只有一人……”测字先生手在桌面上轻点几下，没有往下再说。
    邓锦慈心下吃惊，嘴上却不动声色道：“那你说该如何解？”
    那测字先生道：“禾苗可以生火，禾”与“火”字，本自相生，且均为中正向上之象，若论明晚祸福，自然要积极行动为好，逆水行舟，不进就不能全身而退。”
    “秋霜，给银子。”邓锦慈不待后话，转身就走。
    秋霜匆匆扔下一只银锭，跟上小姐的脚步。
    待上了轿，轻轻拂过那个锦盒，邓锦慈才轻轻靠在靠枕上想着心事。
    既然生在庙堂之上，簪缨之家，想要躲避这场风波已不可能，给父亲调岗的希望更是渺茫，不如自己乔装入宫，伺机而动，好过父亲懵懂坐以待毙。
    而今天这个测字先生的话，积极行动才能避祸，正好说中了她的心事，看来自己必须走这步棋了。
    待回府，冬雪一脸焦虑地等在二门里。
    “小姐，刚才老太太派人来找你了，我都说你去练功了，小姐一会不要说差了啊。”
    邓锦慈一言不发地进了屋子，冬雪赶紧从柜子里拿衣服给她换上。
    待她收拾停当，换过一身杏黄色的襦裙套装，走出院子，在院的门口与邓锦芳撞个正着。
    邓锦慈并不想理她，绕过她，就想往前走。偏偏邓锦芳一下子拦在了她的面前。
    邓锦慈抬头，看着她，嘴角轻抿，心里有些微微的不耐烦。
    邓锦芳笑得甜蜜，语气却阴阳怪气的，声音轻轻地：“你知道吗，我最讨厌你这副样子，好像什么都不在乎的，其实比谁都在乎。”
    邓锦慈退后两步，看了她一眼道：“你若说的是天奴弓，在我屋里，一会我叫人送你。”
    邓锦芳冷笑：“谁稀罕这样得来的东西。”说完，她凑到邓锦慈耳边：“昨晚，我看见你和吴魏射箭了。”声音里充满了怨毒和愤恨。
    邓锦慈不知道为什么想笑，也不自觉地笑了出来，姿态肆意奔放，懒懒地混不在乎的模样，充满了轻蔑之态。
    “昨晚我家哥哥也在，你若想说的是，要毁我闺誉，尽管去说，最好是站在邓家的大门口去说。”她懒得再看邓锦芳一眼，绕过她，上了去秋寿院的路。
    邓锦芳低声咬牙道：“总有一天我要你好看。”说着，却抢先一步走在了她的前面，看方向也是去秋寿院的。
    第8章 祖母
    “小姐，你说，会不会是因为荣妈妈的事情？”秋霜小心地觑着邓锦慈的表情。
    邓锦慈沉默，嘴唇轻抿，半晌才道：“也许吧。”走到拐弯处，忽然停了下来，有些烦躁，禁不住踢了踢路边的石子。
    秋霜不敢动，小姐最近有些反常，偶尔就会这样喜怒上脸，虽然表现的不明显，但她隐隐感觉小姐的心情不太好。
    踢了好一阵，邓锦慈才稍微缓过神来，稍微整理一下裙摆，秋霜见她鞋头的珍珠沾了灰尘，遂从包裹里拿出一方锦帕，低头给她弹了弹。
    邓锦慈深吸口气，才慢慢向秋寿院走去。
    青衫守在门口，一见她来，赶忙迎上来。
    “三小姐，你可来了，老太太一大早就吩咐人做了莲子百合汤，说是去春火的，叫了各房的小姐都一起来喝。”
    青衫说罢，穿过待客的前厅，上前一步挑开内室暗红色绣着如意纹的帘子，提高声音说：“三小姐来了。”
    邓锦慈进屋一看，各房的小姐都在，早她一步的邓锦芳手里端着个天青色的耳盅，想来就是在喝莲子百合汤了。
    众人见她进来，神色各异。邓锦媛抬头看了她一眼，又很快低下头去。邓锦姝却不在，不知是何缘故。
    邓老太太此时正坐在临窗的炕上，靠着个绛紫色八星报喜的大引枕，一脸慈祥的笑意。炕上放着个紫檀木的矮几，矮几上放着个粉彩花卉的大食盒，盒口敞开着，里面放满了各色小吃。
    邓锦玲坐在一旁正在手里拿着，嘴里塞得鼓鼓的。见她进来，立刻招呼她过去坐。
    邓老太太的心腹任妈妈上前道：“三小姐，过来坐，春天火大，老太太说了，小姐们都吃点去去清火。”
    邓锦慈默默上前，接过炖盅，往年可没有这样炖汤给各房小姐降春火的事情，这说的春天火大，说的是她吗。
    她把炖盅放在旁边的桌上，银杏立刻给她搬来一个带棉垫的直背椅子。
    “多谢祖母。”邓锦慈坐下。
    邓锦玲凑到她跟前，揽过她的胳膊，在她耳边悄声道：“姐姐今早去哪了，让我一顿好等，奇怪的是二姐姐居然去了，她一向不乐意起早的，居然也跑到练武场去了。”
    邓锦慈轻拍拍她的手，没有吱声。邓锦芳居然一大早去了那里，这是为何，她心里微微有些诧异，忽然想到刚才在路上邓锦芳说的话，遂抬头看了一眼正在低头喝东西的邓锦芳。不由地苦笑。
    邓老太太轻抬眼，清清嗓子，淡淡开口道：“这几日我做寿，也辛苦你们了，连累着你们跟着大人们忙前忙后的，看着小脸一个个的都瘦了一圈。”
    邓锦芳立刻站了起来：“祖母这样说，不是折煞我们嘛，为祖母做事，正是孙女份内之事，哪里谈得上辛苦，孙女实在是惶恐。”
    其他几个也都站了起来，纷纷说着不辛苦不辛苦。邓锦慈默默起身，半晌无语。
    邓老太太摆摆手，示意她们都坐下：“姑娘们都大了，以后成了家，是要挺起一房过日子的，我们邓家的女孩子出去了，代表着邓家的脸面，邓家也是你们将来的靠山，行差办事要多听长辈们的意见，方让人挑不出错来。”
    邓老太太这几句话说得不轻不重，却意有所指，邓锦慈轻垂眼帘，看着自己脚尖的珍珠，适才踢石子的灰尘秋霜并没有来得及全部擦净，本来干净无瑕的珍珠看着就蒙了一层雾气。就像她此刻的心，阴沉沉地带着暗影。
    几个女孩子又重新站起来：“谨遵祖母教诲。”
    邓老太太长舒一口气，缓缓道：“你们喝完了，就下去吧，我也累了。”
    “是”，几人齐刷刷地退下了。
    几人出了内室，到了院子里。
    邓锦慈缓缓地走在后面，不紧不慢，果然，不一会，任妈妈从里面走了出来。
    “三小姐，有个针线活老奴不太会做，想请教一下三小姐。”声音不高不低，却是大家都听得见。
    各房小姐回头看了一眼，就先行离去了。
    邓锦慈道：“妈妈请教不敢当。”
    重又进了内室，邓老太太仍是刚才的姿势坐着，脸上淡淡的表情看不出喜悲。见她进来，也没有动弹，只是一手轻轻拨弄着手边刚才邓锦玲送她的西洋玩意。
    邓锦慈一动不动地站着，既不开口也没有坐下。
    约莫有一盏茶的功夫，邓老太太轻叹口气：“罢了，你一向倔强，我早应该知道的，坐吧。”
    邓锦慈想了想，默默上前，坐在了刚才银杏给她搬来的直背椅子上。
    “听说，听你父亲说，你要去参选骑射营的副指挥使？”邓老太太开口。
    邓锦慈心里早有预感，父亲要与大伯父商量，也肯定会与祖母商量的。今日见祖母这样问，想了想，遂开头道：“是，确有此意。”
    邓老太太道：“我朝虽然允许女子做官，但毕竟还是少数，世家大族的女子更是少有，莫不如规规矩矩图个好名声，找个好人家嫁了，何必弄这事来。”
    邓锦慈悄悄觑了一下祖母的脸色，见她神色还算平静，于是道：“孙女自觉射术尚可，以一身本事为朝廷出力，也算荣耀事。孙女若是入朝为官，将来也能助邓家一臂之力，不枉费邓家养育我一场。”
    至于嫁人吗，前辈子已经嫁过了，那样战战兢兢的日子今生实在不想重来一场，如果入朝为官能躲过嫁人的话，到也是良策。只是这话邓锦慈并不敢说出来。
    邓老太太手指轻轻摩挲着手边的西洋玩意，良久没有说话。
    屋子里静极了，旁边的莲花黄铜香炉上冒出的云雾，袅袅地上升。