第二日，谢成韫起了个大早，一番乔装改扮，天色已是破晓，天幕之上只剩下稀稀疏疏几颗惨淡的残星。
    临行前，她来到谢初今房门外和他辞别，“阿今，我走了”。默默地等了一小会儿，见没有动静传出，她从天寅手中接过剑和包袱，转身离开。
    走了没几步，身后传来谢初今没好气的一声，“你要敢受伤试试！”
    谢成韫没有回头，唇角勾成一个欣悦的弧度，“知道了！”纵身一跃，踏着湖面向岸边掠去，穿过湖面升腾而起的薄雾，蹿入了海棠花海。
    出得海棠花海，天边已露出赤色的曙光，为本来素洁寡淡的云朵披上了瑰丽的外衣，仿似倒挂于天际的一片火海。
    唐楼就站在火海和花海之间，背身而立，衣袂在含着海棠花香的晨风中翩跹。
    谢成韫看着唐楼的背影，在离他几丈之处，望而却步。他今日穿的，是那件浅粉色的长袍。
    恍惚间，她仿佛又回到了多年前的那个清晨，在天墉城的城楼上，他前一刻还对着她笑得风情万种，不过一个转身便倒在她的剑下。那一身浅粉色的衣袍被鲜血浸染，比天际如火的朝霞还要刺目；那一抹艰难的惨笑如附骨之疽，在她心里扎了根。
    似是感觉到她的目光，唐楼转过身朝她走来。
    “谢姑娘。”他唤她。
    她的视线投向他的胸前，那里干净如斯，完好无暇，并没有那一道罪孽的伤口。她深吸一口气，将内心的潮涌风淡云轻成嘴角一丝似有若无的浅笑，“唐公子。”
    唐楼看着她，依然是乔装过的平凡模样，称赞道：“谢姑娘的易容术精进了不少，几乎以假乱真。”幸好，被一抹幽香给泄露了天机，不然他还真的不知从何找起。“事不宜迟，我们出发罢。”
    “公子且慢。”谢成韫叫住他，“动身之前，我想先去一个地方，我这里有件颇为要紧的事需要处理。当然，并不会太久，不知公子可等得？或者，公子将取鲜竹酿的地方告知我，公子可先行前往，待我将这件事情解决，很快跟上，与公子汇合。”
    “倒是无妨，谢姑娘要去的地方是？”
    “伽蓝寺。”
    唐楼温言解释：“我与姑娘一同前往罢，伽蓝寺中恰好有我一位友人，已是许久未见，正好借此机会与他一叙。”
    谢成韫闻言一怔，这位伽蓝寺的友人只能是虚若了。没想到，他与虚若的交情倒是循着前世的轨迹沿袭了，他迥然不同的两世命运好歹有了一处雷同，她心里竟然莫名地觉得有些欣慰。她对唐楼轻轻点了点头。她要去找的人，正是虚若。
    唐楼走在她前面，她这才注意到，他背上背了一只箭筒，箭筒内插着两支羽箭。没有弓？他箭无虚发她是知道的，不带弓却光带两支箭是何用意？不过，她也只是暗自诧异了一瞬，便提气跟了上去。
    伽蓝寺。
    虚若的禅院中响起敲门声。
    空见打开院门，门口站着一位陌生女子，他单手施礼，问道：“阿弥陀佛，女施主有何贵干？”
    “空见师兄，是我，谢成韫。”
    空见一脸愕然地看着谢成韫，听声音确实是师妹的，只这面容也忒天差地别了些。身为虚若坐下首席弟子，空见很快机智地反应了过来，恍然大悟道：“师妹，你易容了？”
    谢成韫笑道：“正是，吓着师兄了，师兄莫怪。”
    唐楼从谢成韫身后站出来，施礼道：“空见师父，别来无恙。”
    “唐施主，您也来了，师父念叨施主多时呢。”空见对唐楼回礼道。
    一道中气十足的声音自院中响起，“站在门口做甚？空见，还不把人请进来。”
    “是。”空见对唐楼和谢成韫道，“唐施主、师妹请进。”
    谢成韫跟在唐楼身后走了进去，看到虚若和戒嗔正坐在院中的那一张石桌前对弈，对二人行礼道：“大师，师父。”
    虚若从棋盘中抬起头，见到唐楼，面上浮出笑容，“自两年前一别，贫僧日日盼望能再与施主痛快地厮杀一回，终于盼来了施主。”
    唐楼笑道：“唐某亦是，多谢师父厚爱。”
    戒嗔捋了捋白眉，打趣虚若道：“你眼中除了棋可还能看到别的？面前站着的除了唐公子，还有你的徒弟。”
    虚若淡淡地笑了笑，对谢成韫道：“两年了，你的内功基础打得如何了？”
    谢成韫答道：“多谢师父关心，这两年略微巩固了些，想是年岁大了之故，收效甚微，速度极慢。”
    虚若告诫道：“莫急，来日方长。”
    谢成韫道：“是，只能如此了。徒儿此番前来，主要是有件事想向师父确认，还请师父移步说话。”
    虚若闻言，将手中的棋子放入棋盅，起身进了室内。谢成韫跟了进去。
    戒嗔对唐楼道：“贫僧早就听虚若说起施主，他对施主的棋艺可是佩服得五体投地。贫僧也一直好奇，能让那棋痴心服口服的人到底是何等风采。今日有缘得见，施主果然不同凡响。贫僧恰巧也对这棋道情有独钟，不知施主可否赐教？”
    唐楼对戒嗔施了一礼，道：“唐某亦久仰戒嗔大师之名，赐教实在不敢当，愿与大师切磋。”一撩袍，在方才虚若的位子上坐了下来。
    走进室内，虚若从容站直，目光温和，对谢成韫道：“你想问什么？”
    他身姿英挺，深眸之中透出淡泊无情的僧人才有的沉静和磊落。谢成韫觉得，或许自己不该来。在这世上，除了棋道之外，恐怕再没有能让他心动的事物了。宋晚肚子里的孩子，必定不是虚若的，是宋晚的反应让她做出了错误的推断。
    她突然羡慕起虚若来。此刻的他正如同前世的她，不受红尘羁绊，不必理会风月之苦，虽然活得平淡，但乐得自在。
    想问的话自然没必要再问了，谢成韫对虚若道：“师父站在这里，已经给了我答案，我没什么要问的了。”
    虚若面上没有一丝不豫，淡淡道：“那就出去罢。”
    二人一前一后走了出去，院中唐楼与戒嗔的博弈却才开始，虚若的注意力很快投入到了这方小小的战场之中。
    谢成韫独自站在一边，隐隐有些担忧。为何宋晚会认为孩子的父亲是虚若？她究竟遭遇了什么？
    思忖间，听到戒嗔嚷道：“输了，输了！再来！”
    唐楼温文尔雅地起身，笑道：“唐某还有要事在身，改日再与大师切磋。”
    虚若失望道：“施主这就急着走？”
    唐楼道：“待我将手头这件事了了，你我再杀个痛快。”
    虚若点头言是。
    谢成韫与唐楼走到门口，戒嗔忽然叫住谢成韫，一改此前的弯眉笑眼，正色道：“两年之前贫僧与你说过的话，你可还记得？”
    谢成韫答道：“记得。”
    “你的执念已现。”
    谢成韫不语。
    戒嗔瞟了唐楼一眼，对谢成韫道：“放下执念，放过彼此，切记！”
    谢成韫弯腰对戒嗔施礼，道：“多谢大师指点，我已放下，大师不必担忧。”声音平静得如同古井中的水，波澜不兴。
    唐楼不着痕迹地看了谢成韫一眼，眸光微微凝了一刹。
    戒嗔不置可否，伸出如老树般嶙峋的手挥了挥，“去罢。”
    虚若站在戒嗔身边，目送他们离开，待身影远去，道：“师父已提醒了她两次，她若是个通透的，也应知晓其中的厉害，将执念放下了。”
    “情之一事，谁敢说真正看透？谁又能真的做到拿得起放得下？”戒嗔背着手，慢悠悠踱回院内，“便是你自己，过去这么多年，可曾真的将那人放下？再见时可能做到心如止水？”
    虚若面无表情，深眸仍盯着他们离去的方向，平静道：“自然是早就放下了。”不放下还能如何？这是他唯一能为她做的了。
    “呵呵呵呵。”戒嗔笑了笑，催促道，“还愣在那儿作甚，继续陪我下棋！”
    第40章 （四十）
    “第四支鲜竹酿便藏在那座岛屿之上。”唐楼指着江心的岛屿对谢成韫道。
    谢成韫放眼望去，江面宽约数十丈，江水湍急翻滚，奔腾不息。在江心矗立着一座青翠苍郁的岛屿，岛上巨树参天，因其与江岸相隔甚远，加之长年与世隔绝，不知藏匿着多少罕见的毒虫猛兽。
    “梅前辈倒是会选地方，怪不得将这第四支鲜竹酿视为毕生最爱。”唐楼道，“此岛人迹罕至，不受人力所扰。养鲜竹酿的那一株竹饱吸天地精华，泌出的竹汁也不知有何等奇效。”
    谢成韫却望着眼前滚滚的江水一筹莫展，江心岛被江水所孤隔，四周是怒腾翻涌的江水，无船无桥，莫说一般人，就连她也不一定能上得去。她颇有些无奈地看着唐楼，“唐公子，这要如何上岛？”
    唐楼温声言道：“请谢姑娘挥剑砍些树枝下来。”
    谢成韫依他所言，从岸边的树上砍了些树枝。
    唐楼一手抱起树枝，另一只手朝谢成韫伸出，“姑娘把手给我，我带你过去。”
    谢成韫有一瞬间的犹豫，却很快反应了过来，大大方方地把手放到了唐楼的手中。触手一片冰凉，他的手比她的手要大上许多，几乎将她的手包裹其中。
    唐楼眸中闪过一丝讶色，与他想象的不同，她的手小巧纤细，柔若无骨，宛若一块温润的羊脂玉般光滑，丝毫不像是一双握剑的手。
    唐楼运足内力，将怀中的其中一截树枝远远扔向江中，牵着谢成韫的手道：“走！”
    两人同时跃起，唐楼带着谢成韫，一跃三丈之远，踩着树枝借力，边纵跃边向前抛出树枝。谢成韫在唐楼的牵引下，随着他一同踩着江面之上漂浮的树枝过了江。
    来到岛上，谢成韫仰起头，四围全是一颗颗望不到冠的巨树，遮天蔽日。先前远望之时还不能体会真切，身临其境方知这片树林有多幽深莫测，前方等着他们的不知是何等艰险。要在这深寂古林之中找到那一株装有酒的小竹，比大海捞针还要艰难。
    这要如何找？上次唐楼以竹叶击打树身之法自然是行不通的。
    在她毫无头绪之际，唐楼开口了。
    “竹子不会单株生长，此岛之上必定有一片竹林，待找到竹林就好办了。寻找竹林之事交由唐某，谢姑娘只管跟着我便是。”
    说完，提气顿足，腾空一跃，脚尖点着粗壮的树干，飞身在林中穿梭起来。谢成韫纵身而上，跟在唐楼的身后。一红一白两道轻盈的身影如飞鸟翱翔在古老秘境；仿佛绣娘手中的两股丝线，游走于只剩下最后一道工序的山水绣品上，穿针引线，画龙点睛。
    找了不多时，唐楼闻到一股细若游丝的竹清香，当即朝那清香的源头跃去。越往前，竹香味越浓。
    谢成韫紧跟着唐楼在巨树之间腾跃，听到唐楼说了句“找到了”，便见他跃上另一株巨树，停在了树杈之上。谢成韫跃上同一株巨树，站在唐楼身边。
    唐楼缓缓蹲下_身，示意她也蹲下。
    朝下望去，是一方截然不同的天地。一片竹林被参天巨树围在中央，若在寻常的林中也算得上茂林深篁，与周围的巨树相较之下，却显得微小势弱。说不清到底是竹林被巨树所圈护，还是巨树将竹林压制在这一片微小的世界。
    唐楼俯瞰着竹林，皱眉道：“果然还是被上回那东西守着。”
    “巨蟒？”谢成韫问道。
    唐楼点头，指着竹林之中的一处，道：“你看。”
    谢成韫顺着他手指的方向看去，在大片嫩青与墨绿相交中隐约窥见了一团蠕动着的灰暗蟒纹，搅得竹林似波浪起伏，竹叶沙沙作响。“若还是上回的巨蟒，倒没什么难的。”
    唐楼摇头道：“不会这么简单。鲜竹酿乃是远古流传下来的酿酒秘方，曾一度失传。秘法记载，鲜竹酿养在深山丛林之中，每一支都有巨蟒守护，以防被酒香引来的飞禽走兽所窃。此种巨蟒名曰浮蚁将军，对酒香情有独钟，独占欲极强，将鲜竹酿视为己有，若要取酒必得杀之。更何况，鲜竹酿越陈，守护它的巨蟒只会越凶猛。”
    “原来如此。”谢成韫了然，忽然反应过来，“你如何知道得这般清楚？”明明上次他跟她一样对此一无所知。
    唐楼笑了笑，道：“上次回去之后，我查阅了一些书籍。”
    谢成韫握紧手中的剑，对唐楼道：“既然要取酒只能将巨蟒杀了，那就速战速决罢，杀蟒之事交给我，你在这里等着。”说完，就要纵身往下跳，被唐楼一把拉住，“怎么……”
    唐楼对她做了个噤声的手势，示意她往下看。
    谢成韫低头一看，只见竹林之中突然翻起了巨浪，本来蠕动着的巨蟒以极快的速度扭动起来，竹子被压得东倒西歪，竹枝在巨压之下纷纷爆裂，噼啪声四起。随着竹子纷纷倒塌，她这才看清，那扭动着的哪里是一条巨蟒，分明是两条紧紧交缠在一处的巨蟒！每条巨蟒的身形都足足比上回的巨蟒大了一倍有余！
    唐楼挨到她耳边，小声道：“等等，现在还不能去。”
    他温热的鼻息像轻柔的羽毛抚过她的脸颊，挠得她痒痒的，她悄悄移开了些，问道：“为何？”
    “你不知道它们在做什么？”