“那秦姑娘到底有什么好？而吕贺两家姑娘又有什么不好？你给朕细说来听听，若说得朕满意了，朕或许便会允了你。”宣和帝靠着椅背，嘴角勾着一丝笑容。
    陆修琰愣了愣，回道：“吕贺两家姑娘没什么不好，只是，她们好与不好与臣弟又有何相干？至于若蕖……”
    只是说到那个名字，他的神情便不由自主地添了几丝温柔。
    “她好像没什么好，只也没什么不好，臣弟也说不准，只觉得她的好刚刚好，她的不好也刚刚好，都是刚刚好便合了臣弟的眼……”
    又是好又是不好，再夹杂个刚刚好，直绕得宣和帝云里雾里，只细一想他此话，便又不禁叹了口气。
    他的幼弟，这回真的是栽了进去！
    “那姑娘品貌如何，朕总得心中有数方能下旨赐婚，总不能只听你一面之词。不如这样，你传个信，让她到京城来，待你皇嫂见过了，觉得可以了，朕再降旨，你看如何？”他清清嗓子，沉声道。
    陆修琰先是一怔，随即大喜：“皇兄的意思便是准了？”
    想了想又觉不妥，急道：“不如先降旨，再见人，也能节省些来回的时间。”
    路途遥远，那丫头可经不得一路的辛苦与烦闷无聊，倒不如先降旨赐婚，让她进京待嫁，到时再见岂不省事？
    “如今可是急着要娶亲了？往日竟像老僧入定般，该！就得给朕慢慢等着！”宣和帝笑骂道。
    顿了顿又慢条斯理地道：“先赐婚后见人，那时婚都赐了，她若是个上不得台面的，朕还能收回旨意不成？”
    “若蕖又怎会上不得台面，皇兄这是明显的偏见。”陆修琰不高兴了，瞬间便板起了脸。
    “你……得得得，你有理你有理，这是个金疙瘩，旁人说不得。”宣和帝瞪他，没好气地道。
    陆修琰心中既激动又欢喜，原以为还要磨一段日子才能让皇兄松口的，没想到居然今日便得了准可。
    听宣和帝这般说，他也不反驳，只强压下心中激动，颤声道：“那臣弟这便去写信……”
    看着兴奋得走路都险些双腿打叉站立不稳的幼弟，宣和帝轻笑出声，无奈摇头。笑过之后又有些感慨，这么多年来，还是头一回见他这般失态，这般喜形于色。
    陆修琰走出几步忽地回身，抿唇定定地望了他良久，突然朝他恭恭敬敬地行起了大礼，宣和帝一怔，忙伸手欲去扶，却被对方避开，坚持着行完了礼。
    “皇兄，修琰……”喉咙似是哽住了一般，陆修琰哑声轻唤，却发现那些感激的话怎么也说不出来，只能红着眼眶望着他。
    康太妃对秦府的恼恨他怎会不知，皇兄敢说出赐婚这样的话，必是经过一番艰难争取，这份情谊，教他怎不感念！
    宣和帝怎不明白他的意思，长长地叹息一声，拍拍他的肩膀道：“都快要娶媳妇了，怎的还像个小娃娃一般，动不动就要红眼睛。”
    “谁、谁像小娃娃了……”陆修琰背过身去拭了拭眼中泪意，瓮声瓮气地道。
    宣和帝轻笑，也不拆穿他：“去吧！”
    “嗯，臣弟告退。”
    ***
    陆修琰足下像是踩着棉花，每一步都走得飘飘然然，心里像是藏了只鸟儿，扑喇喇地展着双翼想要挣脱束缚振翅高飞，又想飞跃枝头放声高歌。
    喜悦，无以伦比的喜悦汹涌袭来，这一刻，他只恨不得宣告天下，他终于可以将他的姑娘归纳名下了。
    “小皇叔。”熟悉的声音从身侧不远响起，他侧头望去，笑着唤了声：“宥恒。”
    来人正是宣和帝嫡长子，自幼与他吃住一处，一同长大的大皇子陆宥恒。
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    陆宥恒望望他脸上掩饰不住的欢喜，亦不禁笑道：“小皇叔这是得偿所愿了？”
    陆修琰不答只笑，一双漆黑如墨的眼眸散发着璀璨的光芒。
    “既如此，不如让我请小皇叔喝几盅，聊表恭贺之意？”陆宥恒笑意不改。
    “好，你我二人许久未曾一起喝酒了，今日不醉不休。”陆修琰豪气万丈道。
    “好，不醉不休！”陆宥恒哈哈一笑，叔侄二人并肩大步离去。
    ***
    日前皇后突然着人搜集京中各府适龄未婚女子画像，联想端王的回京以及他频频进宫的举止，一石激起千层浪，朝野上下均不由得猜测皇后此举莫非是为了端王？
    而这当中最为忐忑不安的，便是一直在等着端王回京的吕贺两家姑娘。
    常嫣折了一条腿，早已丧失了嫁入端王府的可能，那理所当然的，端王妃人选便应在吕、贺两位当中择其一，可如今皇后此举，莫非便是暗示着端王对她们两人都不满意？
    一想到这个可能，两府都有些坐不住了，不约而同地通过各方关系打探宫中及端王的意思。
    “……我也是从江夫人口中得知，想来也是宫中贵妃娘娘得了消息，端王相中了益安秦府的四姑娘，皇上也已经答应了，赐婚圣旨不日便会颁下。”吕夫人忧心仲仲地将得来的消息告知夫君。
    吕大人皱眉：“益安秦府？去年那位作证弹劾江公子的秦伯宗，莫不就是益安秦府之人。皇上……怎会同意此门亲事？难道宫中的太妃娘娘也不曾表示异议？”
    “皇上素来疼爱端王，虽说未必愿意那秦家女嫁入皇家，只王爷若是坚持，皇上想来也不会再反对。至于太妃娘娘，皇上都已经答应了，她便是反对又有何用？”吕夫人叹气。
    “我只可怜我的女儿，将来竟要屈于一个小门小户出来的女子之下。”一想到宝贝女儿将来或要奉这秦家女为主母，她便觉心疼得厉害。
    “小姐，您怎么了？”外头突然传来侍女惊讶的声音，夫妻二人对望一眼，还是吕夫人先反应过来，匆匆地走了出去，追上掩泪离开的女儿。
    同样的消息亦传到了贺府，贺氏夫妇彼此对望一眼，均有些不敢相信，只一时又束手无策。皇上赐婚与否，又非他们能控制的，端王瞧中了哪家姑娘，愿娶哪家姑娘为妻亦然。
    只自当日常家姑娘紧随端王之后往岳梁而去，他心中便已有数，帝后只怕是更有意常家姑娘为正妃，自家女儿想来只能为侧妃。
    如今，对他们而言，不过是正妃换了个人而已。
    “爹、娘，请听女儿一言。”忽地，房门被人从外头推了开来，夫妻两人同时望过去，便见女儿贺兰钰走了进来。
    “钰儿……”见她一脸凝重，夫妻二人心中顿时没底，也不知她到底知道了什么。
    “爹、娘，女儿都知道了，女儿想说的是，如今的端王，绝非女儿良人！”贺兰钰温柔却不失坚决地道。
    “这话是何意，端王人品贵重，朝野上下素有赞誉，怎的非你良人？”贺大人首先表示了不满。
    “只冲他心有所属这一条，他便非女儿良配。爹爹，端王侧妃于女儿来说确是个不错的选择，只是，前提是端王心里分配给所有妻妾的情意必须是均等的。女儿有把握、有信心与常吕两人竞争，却无把握与那位秦姑娘争。”
    “钰儿莫非认得那位秦姑娘？”贺夫人问。
    “不，女儿不认得，女儿只知道以端王的为人，既然敢冒着犯天颜之险，坚决要娶那秦姑娘，可见王爷用情已深。秦姑娘既已进驻王爷心房，女儿又拿什么与她相争？若是王爷将来另有所爱，如此薄情弃义之人，女儿要他何用？若是王爷从一而终，女儿更何必横插。进去，误已终生。”
    贺氏夫妇对望一眼后，均沉默了下来。
    良久，还是贺大人叹息一声道：“还是钰儿想得透澈，是为父疏忽了。待过些日子，为父再想个法子在皇上面前求个恩典，准我儿另择良婿。”
    “爹爹不必如此，只静观其变便可，说不定王爷会替咱们解决此事。”贺兰钰微微一笑，不以为然地道。
    贺大人捊着胡须，若有所思地点了点头。
    ***
    秦若蕖不会想到，她虽不在京城，京城却已有了她的传说。陆修琰一走便是数月，她初时确是十分挂念，只很快便没空去想别的了，皆因秦泽苡婚期将近。
    秦泽苡心中虽仍对父亲秦季勋有些疙瘩，但娶妻如此重要之事，他还是得亲自前往郦阳，将秦季勋接了过来。
    一年多不曾见到父亲，乍一看，秦若蕖险些认不出来。
    眼前的男子一身简单的靛蓝长袍，虽瞧来比当年消瘦不少，但整个人却添了几分温润平和，脸色亦是从容平静，嘴角含着一丝若有似无的笑容，恍惚之间，她竟有几分看到空相住持的诡异感觉。
    “爹、爹爹……”她结结巴巴地唤。
    秦季勋微微笑着冲她点了点头，这浅浅的一笑，看得她险些落下泪来。
    仿佛半生之久，她已经再没有见过爹爹的笑容了。
    秦季勋亦有几分酸涩，正想抬手轻抚她的发，却被秦泽苡生硬地打断了：“阿蕖，去给我倒碗茶来。”
    “嗯，好。”秦若蕖抹了抹眼中泪花，乖巧地转身走开。
    秦季勋张张嘴想要说些什么，可秦泽苡却已别过脸去，浑身上下散发着一股拒绝的气息。
    他低低地叹了口气，却是什么话也没有再说。
    “公子、老爷，外头来了几位据说是从京里来的人，领头的那位说是有要紧信函要亲手交给公子。”气氛正有些僵，忽见良安急急忙忙地跑进来，喘着气道。
    秦泽苡眉头轻皱：“请他进来。”
    不过片刻的功夫，一名身材壮健的男子便迈着大步走了进来，先是朝秦季勋父子两人行了礼，再冲着秦泽苡道：“秦公子，在下乃端亲王护卫，这是王爷特让在下转呈公子之信，这是王爷恭贺公子大婚之喜。”
    正品着茶的秦季勋怔忪，讶然地望向儿子，见他从容地接过对方递到跟前的信函及一个精美的描金漆黑锦盒，将锦盒递给良安，自己则拆开信函细细翻阅，神情瞧来却是有几分复杂，他一时也抓不准他这是何意。
    见秦泽苡折好信重又放回了信封里，又客气地挽留欲离开的那人无果，亲自送了对方出去后，终于忍不住问：“泽苡，你何时竟与端王有了私交？”
    “端王？是陆修琰么？他回来了么？”正捧着茶托进来的秦若蕖眼神一亮，顺手将茶托塞到一旁的青玉手上，‘噔噔噔’地迈着欢快的脚步走了过来。
    行至秦泽苡跟前，她四处张望，盼着能看到那个数月未见的身影，可是最终却是让她失望了。
    “我方才明明听到说有从京城来的人啊……”语气含着明显的失落。
    秦泽苡恨铁不成钢地在她脑门上一敲：“敢情凡是从京里来的人，都是陆修琰？你也就这点出息！”
    无端端又被敲，秦若蕖委屈了，冲他重重地哼了一声，用力跺了跺脚，就要转身回屋。
    “呐，你的信，京里来的，要不要？”兄长凉凉的声音当即便让她止了步，她急不可待地夺过那信函，紧紧地捂在心口的位置，对上秦泽苡无奈的目光，又看看秦季勋震惊的眼神，终是低着头，迈着小碎步欢欢喜喜地回了自己屋里。
    “泽苡，阿蕖她……”秦季勋眼带忧色。
    秦泽苡沉默片刻，终是缓缓地将端王与妹妹之间的情意，以及曾为求娶妹妹而甘愿立下了字据之事一五一十地道来。
    秦季勋听罢不发一言，双唇紧紧地抿着，神色不明。
    良久，他才缓缓地问：“那端王在信上又说了什么？”
    秦泽苡垂眸须臾，慢慢地将手中信函递到他跟前。
    秦季勋接过阅毕，脸色一变：“这是何意？难道我秦家女儿还要如同商品般被他人挑来挑去，我秦家女儿还要自动送上门去任人评头论足？”
    求娶求娶，从来只有男儿求着娶，哪有姑娘赶着上前。
    “让阿蕖上京之事，我绝不容许！他若真有诚心，自去求来赐婚圣旨，风风光光地迎阿蕖进门，而不是似如今这般，让她一个姑娘家千里迢迢进京给人评头论足！”
    最重要的是，秦家与京城无任何往来，秦若蕖无母亲相陪，哪怕由父兄陪着上京，亦容易给人留下不安份不检点之感，否则端王又怎会不管不顾地要娶她呢？
    世人对女子总是苛刻些，他不能容忍他唯一的女儿有半点被人质疑、被人轻视的可能！
    再说句不好听的，空口白话的保证又有何用，赐婚圣旨呢？端王再有权势，真正能作主的却不是他，而是当今皇上。圣旨未下，一切变故都有可能发生，万一形势有变，头一个遭受冲击的，只会是千里迢迢进京的阿蕖。
    “此事休得再提，哪怕他是皇室贵胄，也断无如此欺人之理！”秦季勋一锤定音，毫无转寰余地。
    真正的原因还是他不愿意与皇家人，甚至与京中权贵再有接触，他的女儿，嫁个身家清白简简单单的人家就好。
    许久之后，秦泽苡抬眸，望着他气得胡子一翘一翘的脸，嘴角不知不觉间便勾起了一丝笑意，他忙低下头去掩饰住，沉声道：“爹爹说的极是！”
    秦季勋猛地抬头，颇为意外地望了回来。