以过去十六年在嫡母手下过日子的经验，明芝知道现在不是问长问短的时刻，识相地管住嘴迈开腿，使尽浑身力气只求不扯徐仲九后腿。
    两人蹿进车子，发动机咆哮着如同猛虎般向外冲去。
    还没等明芝坐稳，徐仲九一手把住方向盘一手粗暴地拉开储物格，拔出两把枪。把其中一把扔到明芝怀里，他简短地下令，“打。”
    怎么打？这可是人！打死打伤人可是大事！明芝捧着那件宝货呆了数秒。
    外头跟炸开了鞭炮似的响起来，对方已经先开了火。
    徐仲九怕流弹打中自己，弯着腰低下头，拼命地踩油门，一时也来不及管明芝。虽然有点可惜，毕竟她代表着一大片土地未来的收益，但跟自己的命比起来还是微不足道的。
    在这世上，徐仲九最珍惜自己的命。
    第十一章
    明芝并没犹豫多久，实在是形势对他俩来说有些不妙。车窗玻璃碎成了筛子，徐仲九想走，可走不成，对方人多，四面八方地摆出瓮中捉鳖的架式。他把着方向盘，偶尔也回两枪，但都落空了。她学徐仲九缩着头，把枪管伸出去试试探探地来了一发。
    子弹打在地面上，把那边的两人吓退几步，但没伤到人。然后报复性的回射来了，啾啾啾如同密集飞近的大黄蜂。明芝闻到死亡的气息，反而莫名其妙地兴奋起来，她在和徐仲九同生共死啊。趁车子三百六十度原地大转弯的机会，她抱住后座稳住身体，把枪架在臂上，对旋转而过的目标们连连扣动扳机。
    对方先前没把明芝放在眼里，一个女流之辈能兴什么风浪，没想到她出手稳准，转眼间伤了数人。他们跟徐仲九并不相识，今天相遇也是偶然，只是领头的嚷了一嗓子，仗着人多势众动了手，并没有以命搏命的意愿，碰上硬点子不约而同往后退。
    只要有人退后，包围圈就有空档，徐仲九抓住机会，把油门踩到底，饱受磨难的车子轰鸣着冲了出去。没跑出多远，车身突然一侧，车子歪歪扭扭坚持着又跑了几百米，终于支撑不住停了下来。幸好远远的传来警察的哨声，对方不想把事闹大，扶着受伤的人跑了个无影无踪。
    徐仲九左肩火烧火撩的痛，衬衫粘满血，湿漉漉地贴在身上。他知道自己中了弹，不过没什么，死不了，麻烦的是怎么给季家一个说法。
    徐仲九思索着转向明芝，后者仍然握着枪，警惕地看着后方。
    在他眼里明芝三拳打不出个闷响是面瓜，缺了点血性，没想到关键时刻还有几下子，可见会咬人的狗不叫，用好了没准能派大用场。
    徐仲九拍拍明芝的肩，温声道，“没事，他们走了。你也赶紧走，警察快来了。”她在，反而不好办。他加重语气又叮嘱道，“别告诉任何人，就说你想买东西没跟我一起走。”
    明芝的劲一松，整个人立马得得地开始发抖，总算剩下的理智让她没随手扔掉枪。被徐仲九催着下了车，跑出一段路后明芝才想起自己有许多问题要问他，这群人干什么的？他怎么会惹上他们？万一他们躲在别的地方又拦截他，那该怎么办？
    她回头看向徐仲九，发现他几乎半边身子都是血，忍不住往回走了几步，却被他严厉的手势给阻止了。
    “走！快走！”
    明芝一口气跑回沈家，连门房的招呼都没搭理，一头钻进自己住的客房。她在房里转来转去，既担心徐仲九，又怕连累到自己，毕竟打伤了人。
    回想起来，刚才的一切不可思议，前一分钟还和徐仲九缓步慢行，下一分钟却命都快没了。开枪的时候没得选择，现在才晓得后怕，明芝摸着胳膊上冒出来的鸡皮疙瘩，以为今天是做了场梦，先和友芝吵架，出其不意得到徐仲九的表白，接着是还算愉快的聚会，最后以一场刺激的惊险结束。
    太刺激了！
    她的心在胸口怦怦乱跳，脸烧得烫人，双手神经质地绞在一起。
    警察来了，季太太肯定会知道刚才的事。徐仲九叫她离开，绝对是帮她撇清的意思，可他怎么办，警察会不会为难他，要是把他关起来，谁能去救他？他是一县之长的秘书，应该有脱身的办法？
    想到这里明芝安定了些，不管怎么样沈凤书肯定不会任别人为难徐仲九，只要伤者不出来追责，这事闹不大。再说那些人怎么敢出来闹，是他们光天化日拦路先动的手，她和徐仲九属于正当防卫。
    胆气一壮，女学生的浪漫便冒了头，和徐仲九共度患难了，就是不知道他会不会怕了她？她可是毫不手软地开了枪，一点都没有女性应有的柔弱。
    明芝摊开自己的手，认真地审视。
    这双手白皙修长，右手中指有个浅浅的笔茧，摊开来整双手大得不像女人的。
    她闻到淡淡的火药味。
    所有经历过的，都不会了无痕。
    明芝站在屋中，屋外是一汪老太阳，亮得耀眼。天空碧生生的，树叶已经长老了，不知从哪块土钻出的新蝉扯着嗓门嚎了又嚎。
    她抬起手，仔细地闻指尖的火药味。想也想得到，一路奔跑回来的她没了该有的样子，头发乱了，裙子皱得像团纸。可是又有什么关系，门房见到了讲闲话又怎么样，何必把别人的话放在心上，徐仲九说得对，人们关心的是她能够得到的身份，而不是具体她这个人，她已经谨慎微小十几年，却没得到任何好处。
    明芝一番遐想，想得头涨脸热，直到敲门声把她拉出迷思。
    “谁？！”
    “是我。”友芝在门外应道。
    友芝躲在房里生了整个上午的闷气，醍醐灌顶般想通了，又不是头一回见识明芝的窝囊，别说当头棒喝，恐怕真的一棒子敲下去这人都改不掉。气头过去，她便想找明芝道歉，自己的态度太差，不是妹妹对姐姐应有的样子。
    明芝沉浸于打开新世界的感触中，此刻并不想跟任何人说话。然而友芝是很坚决的作风，不容别人不接受她的道歉，一个劲地敲门，明芝只好把她放进来。
    友芝原有许多话要讲，一时之间却又说不出口，既不能批评母亲的做法不对，又不好再怪明芝不争气，犹豫了许久竟然找不到合适的语句，房里只听见明芝在床后换衣服的悉悉声。
    明芝换了条裙子，又打散头发重新梳了两条辫子，心里气着友芝霸道，不肯说话。两人一个坐在梳妆台前，一个坐在圆桌边，默默无语。
    午饭她俩和沈老太太、季太太一起用的，明芝见季太太面色如常，不由得诧异，松江也就这么点大，难道刚才的事情没传回沈家？她心里暗暗捣鼓，哪里吃得下东西。再加上积重难返，尽管难得地给友芝摆了一次脸色，但到季太太这里，明芝顿时又退回去成了吱吱唔唔的德行，悄声静气地捡摆在面前的菜吃了几筷，用了半碗饭。
    沈老太太以为她害羞不好意思多吃，因此看向季太太。季太太一笑，“她在家也是这点饭量，我们都说过，想想还是随她，积了食也不好。倒是三女怎么吃得很少，外婆家的饭菜不合胃口？”她早听说小姐妹俩吵架的事，以为友芝仍在不快中，故意逗两句。友芝恹恹地看了一眼母亲，虽然外婆慈爱，该有的规矩总不能废，“饭菜都好，是我不习惯长途坐车。”
    饭后沈老太太照例要午睡，季太太这才和两人提及徐仲九。
    明芝越听越惊讶，也不知道徐仲九怎么办到的，竟然人生地不熟都能大事化小。他让人送信回来，说路上遇了几个外地的流氓，人受了点伤，但不碍事，明天可以照常回去。但有老友自沪西来，需要应酬一番，就不回沈家用饭了。
    季太太下午要见沈家田上的管事。说完徐仲九的事，她感慨了几句今时不同往日，连一向太平的松江都有流氓招摇过市，也就让她俩退了。
    明芝牵挂徐仲九受的伤，不动声色想了个办法。她拉着友芝回房，悄悄说了上午的事，但瞒下了自己开枪，也不提那帮人和徐仲九有旧仇，光是把功劳都推到他身上。
    明芝低头抚弄衣角，“我走的时候看见他衬衫上全是血，不知道现在怎么样。”
    友芝大吃一惊，“应该告诉太太，拿了名片让警局把人找出来。”
    “要是老太太、太太知道我也在场……”明芝抬起头，眼睛里含了一点泪，楚楚可怜的样子，“就是……白白浪费了徐先生的好意。”
    话外的意思，友芝完全明白。
    明芝又低下了头，“我想去看看他。要不是他，万一落到那帮臭流氓手上，我……”
    “我陪你去。”友芝想都没想，脱口而出。
    明芝说这些并不是想说服友芝一起去，她委委婉婉地表示如果友芝一起去了，家里容易发现她俩出门了，事情捅到太太那里，不定会惹什么麻烦，是她和徐仲九都不想的。
    “徐先生应该是为了保护我，才把事情压小，……”
    于是友芝留下来打掩护，要是有人找明芝，就说明芝头痛在房里休息。
    沈家的门房坐在那打瞌睡，一晃眼似乎有人出去，睁开眼细看又没有。
    第十二章
    徐仲九年幼时很吃过苦，炼出一付铁石心肠，然而外面的皮囊还是肉做的。送走明芝，他和赶来的警察们进行了交涉。凭着县长秘书的头衔，又是沈家的客人，徐仲九得到优待，被送去松江最好的医院，由最好的医生处理伤口。
    子弹穿过他的身体，留下一个血肉模糊的洞。
    徐仲九不愿意被麻醉，他不知哪得来的认定，觉得麻醉过一次人会笨一点。医生尊重他的意愿，只打了杜冷丁。探查伤口、清疮、冲洗，病人一声不吭，半睁着眼，也不知道在看哪里，挣出了满额头的虚汗。护士在旁边看着替他痛，帮他轻轻按去汗水，他弯弯眼睛，回了一个感谢的微笑。
    手术结束，徐仲九叫来的人也到了，一个帮他在警局打点，一个留在医院照顾他。两人都是老头子身边得用的人，办事利索话又少，徐仲九安心地躺在床上想心事。
    罗昌海怎么从北方回来了？
    徐仲九和罗昌海一起混过街头，罗昌海年纪比他大，体格比他强，处处压着他，动不动打上一拳踢上一脚。徐仲九正面打不赢，暗地里的手脚没停过，罗昌海吃了亏还手打得更凶，每次非要见血不可。
    这样你来我往，直到干爹想办法把徐仲九送回徐家。小瘪三成了小少爷，跟罗昌海的交集少了，然而两个人的争斗从未停过，渐渐成了彼此的眼中钉，恨不得拔之而快。干爹冷眼看着他俩闹，并不插手，一则以为两个臭小子闹不出花，二则不愿费那个心养出一对哥俩好，谁知有天罗昌海说要走，还真的跑去当了兵。
    罗昌海跟蛮牛似的，在江南处处不讨人喜欢，谁知换了个地方竟凭着横劲闯出了名堂。徐仲九听说他已经是营长，总以为和这个丘八后会无期，没想到仍有狭路相逢的一天，说起来也真是冤家路窄。
    徐仲九闭着眼，后槽牙却悻悻地磨了又磨。不过伤口痛和头痛两下夹击，他纵有千般怒火，一时之间不得不服从身体的需求，昏昏沉沉睡着了。
    徐仲九睡得不好，乱梦轰轰地从大脑中驶过，留下连串沉重的回响。一时是干爹和罗昌海的脸交替出现，一时是沈凤书和季太太的细眉长眼，前者固然让人头痛，后两位却也不是省油的灯。徐仲九知道自己在做梦，因此很平静地紧闭嘴，免得有不该讲的话漏出去。
    从睡到醒就在眨眼间，徐仲九睁开眼，看到床边的一双大眼睛。他以为自己还在梦中，故而闭了闭眼，再睁开那双大眼睛仍在：明芝坐在床边，呆呆地看着他，像兔子一样纯良而蠢笨。
    徐仲九十分厌烦，差点抓起手边东西朝明芝扔过去，都受伤了，能不能给点清静。但惯性夺过脸部肌肉的控制权，他送出一个淡淡的笑容，“你怎么来了？”没等明芝开口，徐仲九扫了周围一眼，没找到老头子派来照应他的伙计，“阿荣呢？”
    明芝摇头，“我进来的时候没看见有人。”她出了沈家，一路打听附近有什么医院，没想到那么顺利，一找就找到了。不过话又说回来，生大病的宁可费点力气跑去仁济、广慈之类大医院就医，本地的难免发展不大，也就是徐仲九，受了伤还顾着季太太一行人明天回去的事，宁可留在这治疗。明芝自个可以太太长、太太短地奉迎嫡母，见徐仲九如此周到，却浑不是滋味。
    徐仲九心头一沉，一定有事，否则阿荣不会走开，这里不安全。
    徐仲九默不做声坐起来，止痛药让外界的声响又闷又遥远。明芝的嘴张合个不停，进入他大脑却成了缓慢的语句，“你现在不能动”“我可以叫护士来帮你”抢在她出去叫人前，他一把抓住她，不容置疑地喝道，“我们得马上离开这里。”
    “马上离开这里”这句话同样在他大脑中缓慢地回荡，钝刀子般割肉般疼。
    徐仲九苦恼地发现允许医生打杜冷丁也错了他熬得住，一时的疼痛算不了什么，好过大脑指挥不动四肢。
    明芝没有再说话，她苍白了一张脸在徐仲九面前晃来晃去。片刻后徐仲九被披上一件不知哪来的衬衫，被她扶出病房。
    还没走到走廊尽头，他俩听到大门口的动静有外地口音在跟护士打听他的病房，不约而同但又十分协调地转了个身，闷声不响朝另一头走去。在经过一间空房时，徐仲九扯扯胳膊，明芝不动声色搀他进去，关上了门。
    徐仲九抬头看向窗户。
    如果跳窗偷偷跑出去，尽快回到沈家，罗昌海绝不敢跟过去闹。罗昌海知道干爹布置给徐仲九的任务，闹大了一拍两散，即使如今他已经混上营长，干爹也有办法治他。
    但是明芝怎么办？她能跳窗吗？徐仲九按住额头，两个人目标太大，可也不能留下她。
    明芝跟着他的目光，把他的意图化为行动。她走过去，轻轻打开窗，小心翼翼打量了一下高度，笨手笨脚爬了出去，然后在外面向徐仲九伸出手，是可以扶他的意思。
    徐仲九没料到现在的女学生竟然动静皆宜，倒也有些意外，不由心中讪笑了一声，以为季家是徐家吗，季家的新式教育是讲健康的。他站起来，摇摇晃晃到了窗边。
    正当双手撑在窗框上正要向外一跃时，受伤的肩膀突然大痛，徐仲九啪地趴下，滚地葫芦般摔到了窗外。
    明芝吓了一跳，扑过去扶起他。她刚想问摔痛没有，徐仲九眼明手快一把按在她嘴上。他用力过猛，明芝下半张脸辣辣生疼，但她瞬间已明白他的意思此时不宜嘘寒问暖。
    明芝再不多话，和徐仲九矮身靠墙走。
    两人耗子般蹿出医院，又蹿进一条巷子，徐仲九才发现明芝脸上多了几条红杠，不问也知道是刚才他的手笔。他倒是没想到这丫头关键时刻着实可靠，说不定真可以做个帮手。明芝没注意到徐仲九的目光，她做贼似的四下打量，生怕突然又钻出什么人要害徐仲九的性命。
    是赶紧回沈家，还是找个地方等一等阿荣？明天回去的车还得在阿荣身上落实。徐仲九一时有点拿不定主意，如果罗昌海自己来了，肯定不会放过他，自然逃得越快越好；但来人追查得马马虎虎，简直有放水的嫌疑，想必阿荣也只是中了调虎离山计。
    不过，他的肩膀痛，摔下时好像脚也受了伤，估计蹭破了油皮，膝盖处热烘烘的。
    明芝没看到可疑人物，一颗心顿时安定。她理理头发，看向徐仲九，想从他那得个主意。没等徐仲九开口，她发现了他腿上的伤口，裤管磨破了，露出皮开肉绽的一块，害她看着都觉得疼。
    徐仲九想好了，还是得等阿荣，否则明天季太太那里没法交待。他朝明芝笑了笑，“吓着了？”
    明芝一摇头，“你怎么样？”她指指他膝上的伤，“还能走路吗？”
    “没事。”徐仲九为难地说，“我的朋友不知去哪了，我怕他回来不见我会着急。二小姐，你可以替我去找一找他吗？他可能会回医院。”他不是存心害明芝，实在是自己不能出去。万一明芝不走运，竟然落到那帮人手里的话，徐仲九心念一动，垂头叹了口气，“算了，太危险，二小姐你当我没说过。我朋友开车来的，我本想托他明天把我们都送回去。”
    明芝懂。她在徐仲九的手上轻轻一按，“你在这里等着，我回去看看。”不等他挽留，她已经匆匆而去。
    徐仲九找个地方坐下，他真觉得自己浑身都要散架了，幸好还有这傻丫头在。
    巷口有脚步声，他抬起头，是明芝回转。她塞给他一条手帕，“先把腿上的伤口包一包。”
    女人就是女人！
    徐仲九怕错过阿荣，又不好对她发火，闷闷地接过。