艾洛克城下城区。
    佣兵旅馆里的谈笑声沸沸扬扬，酒香浓烈。
    “走开，走开，摆的一副丧气脸，别挡着我卖酒了。”风情万种的老板娘，正一边将酒罐里的果子酒倒进酒具里，一边嫌弃地推开摊在眼前的人，“怎么，好几天没来艾洛克城，回家养小白脸去了？”
    宋琅像无骨头一般被轻易推开。
    脸上挂着哀怨的表情，她趴在柜面上，碎碎念道：“你们都嫌弃我，你们都嫌弃我……”
    “魔怔了这是？难道和小情人吵架了？”老板娘笑着埋汰她。
    “唉，”宋琅重重叹了一口气，有声无力地说，“也差不多了……”
    真是呀，她家的使魔看着人高马大的，没想到这么腼腆怕生。
    不就是一时兴起，抱着他举高高而已吗？
    至于惊慌失措到一下子从她手臂上栽落，之后还一直躲着她，避着她，不敢与她说话？
    难道她长得有那么凶神恶煞吗？
    宋琅摸了摸自己的脸。怎么会？明明很和善来着。
    “别在这臭美了。”老板娘随手就砸了她一块布，“不如多想想，都已经成为d级佣兵了，还连把正式的佩剑都没有。你丢不丢人？”虽然知道不是出于什么情人闹别扭的原因，老板娘还是打趣道：“我要是你养的小白脸，我都会从头到脚嫌弃你。”
    “啊，佩剑这个嘛，很快就会有了。”宋琅漫不经心地答道。
    这得等她哄好家里的使魔，才能哄着让他化形成武器了。
    啧，使魔有什么特殊喜好吗？她得想一想……
    正思索着，一个声音从身后怯弱地响起：“琅，我、我想拜托你一件事。”
    宋琅回过头，看见梳着小麻辫的凯琳正揪住衣角，用恳求的眼神望着她。
    “凯琳，有什么事吗？”
    “是这样的，”凯琳咬了咬下唇，说：“自从那天你救了我后，我晚上总是会做噩梦，梦里头，全是那些可怕的魔物……所以我、我想要找神官大人做祈祷，你可以陪着我，一起去修道院吗？”
    “乐意之极。”宋琅扬唇一笑，同意道，“恰巧我也要去归还一本书给他，正好顺道，走吧。”
    两人一同来到艾洛克城中岁月最悠久的古钟楼前。
    “哇，你们快看，是阿琅姐姐。”
    还没进到修道院钟楼，在外面花丛玩耍的大班，就眼尖地发现了宋琅，立刻迈着小短腿奔来。
    其余的唱诗班童子也纷纷跟着，欢快地跑了过来：“阿琅姐姐，我们早上刚学了新的诗歌，你听听，我们谁唱得最好？”
    宋琅无奈地朝凯琳眨了眨眼，掏出书，说：“凯琳，看来我是走不开了。只能麻烦你去向神官祈祷时，顺便帮我还书了。”
    凯琳似乎是不习惯与旁人接触，于是在孩子们围上来的一刻，便避开到了一旁。
    “……没关系。”凯琳眼中的懊恼一闪而逝，但也只好转身离开。
    ……
    坐在帘幕后，凯琳像艾洛克城其他许多前来祈祷的人一样，开始述说自己内心或是不安、或是忏悔的事。
    但是，凯琳发现，今天的神官似乎一直没有进入状态。
    她絮絮说了很久，而帘幕的另一端，只偶尔传来一两声冷淡敷衍的“嗯”。
    到后来，索性是半声也不吭了。
    于是凯琳快速抬起头，瞟向若隐若现的帘幕后。
    小木窗旁，神官正侧身而立，眉眼低低垂着，走神地望向人声鼎沸的钟楼下——
    那一处传来唱诗班童子清澈歌声的地方。
    凯琳转过头，扶住旁边的石柱，向下俯视。
    “远离的马槽里，没有婴儿床。”
    “圣子歪着他的小脑袋，上空的星星正在看着他……”（出自圣菲利普童声合唱团《away in a manger》）
    草丛间的喷泉旁边，一个女子正随意地盘起腿，坐在在一群身穿白色短外衣的唱诗班童子前。她开口唱一句，他们便跟着学唱一句，阳光落在她含笑扬起的眉目上，粲然而温软，像是冬日里，那悄然消融了冰雪的一汪水……
    远远地，甚至有不少的城内守卫和行人，都笑着驻足在寒风中，只为聆听唱诗班童子们口中圣洁的歌曲旋律。
    “看看这天堂下面的世界吧，留在我的摇篮旁直到天明。”
    “我恳求你留下，上神。我祈求你永远靠近我，接受并爱着我……”
    凯琳转回头，瞥向窗户旁，眼神异常专注的神官。
    她弯了弯唇。
    原来，他沦陷得比她想象更深。
    那就好。
    那样她就不需要按照原计划，一步一步去循循诱导他深陷其中了。现在，只差那么一簇燎烧尽他最后一丝理智的火苗，就足以滚腾起他自以为早被扼杀在体内的深沉的欲情……
    “感谢神官大人倾听了我的杂念，”凯琳忽然取出书籍，推了过去，“对了，这是琅让我帮忙还给你的书。”
    听到宋琅的名字，神官眸光一动，终于将视线短暂地游移过来片刻。
    “哦？这本书，居然现在才归还吗？这七日里，她都去了哪里？为什么城内，一直不见她的踪影？还有，既然已经来到这里，她怎么不亲自来归还？”他用十分平静而庄严的声音，一下子询问了一连串的问题。
    凯琳顿时被问得一怔。
    顿了顿后，她才低着头，细声答道：“琅的事情，我也不是很清楚……只不过先前在旅馆里，我听见她和老板娘说起，好像是说，她离城回家的这些天，和心上人闹别扭了。或许，琅是因为心情低落，所以才没亲自上来还……”
    凯琳猛地止住了话音。
    因为一股骤然生出的阴沉气压，笼罩了整个幽暗的祈祷室。
    “你说什么？她和……心上人闹别扭？”竭力压制的低沉声音，似乎被生硬地扭曲出一分厉狞。
    ※※
    麦黄色的、浓稠的糖块散发出甜蜜的香气，宋琅仔细折叠好纸袋口，趁着夜色未降临，抬脚往城外的方向走去。
    寂冷的深冬里，天色总是暗下得极快。
    才出了城门，宋琅就发觉，幽蓝的天穹已像泼墨般氤氲开黑色，沉沉往地面压下。
    寒风唳鸣，老木林立。
    荒凉的城外，只有呼啸的风声，和人行走间的草木踩踏声。空气里，是出奇的安静。
    忽然，身后有黄莺从芦苇丛中飞起，发出啾啾啼声。
    “谁在那儿？”宋琅蹙起眉，警惕地提着灯回身望去。
    夜色朦胧，丛木杂乱无章，不见有什么多余的人影。
    宋琅抿了抿唇角，选择相信自己的直觉，她提声说：“劳烦远道跟随而来，若你不肯现身，我便亲自来请了。”
    她手执着灯，往先前判断的方向步步走近。
    “嗬嗬嗬……”一阵粗犷笑声伴随着酒气从身后侧传来，“宝贝儿，今晚怎么这么晚才回来？”
    宋琅愕然回身：这么近的距离，若是普通人，她不可能毫无察觉，
    那人身形如风，宋琅身体才转过一半，便被对方敞怀一把搂了过来。
    察觉对方身上毫无杀意，宋琅将匕首一转，压在腕下。她抬手扣住来人的肩头，将一身酒气的身体推开：“你是什么人？”
    等等！不对。
    她是个女人。
    宋琅扣住对方肩部的手一滞。她是习武之人，对人的骨骼构成再熟悉不过。虽然对方看起来身量高大，声音粗犷，但手下的骨架，分明不是一个男人所有。
    就是这短短一瞬的愣滞间，那人忽而压低了声音，低低念了一句魔法的咒语。
    身体的接触，使得魔法被轻易施展。
    几乎是对方开口的一霎那，宋琅便想立即抽回手，然而已经晚了一步，她的身体不受控制地僵住了。
    糟糕，只怪她完全没有应对魔法的经验。
    逆光的视线里，宋琅看见那双眼睛里隐约有金光一闪而逝。
    艾薇儿！！
    几乎是一瞬间，宋琅脑里就闪过这个名字。
    但是，是艾薇儿的话，她怎么会找上自己？
    现在她又想要做什么？！
    没等宋琅理清混乱的头绪，令她瞠目结舌的事情紧接着就发生了。
    那人突然将脸覆了下来，唇压上她的唇。然后，迅速抬手，将她的衣领粗暴拉扯至肩下——
    呸呸呸呸！！谁他妈来告诉她这到底是什么情况？！
    她宋琅纵横无数世界，威风凛凛响当当，今天要被一个身份不明的女人给压了？！
    开什么玩笑？是可忍孰不可忍！
    惊愕与愤怒之下，宋琅正要咬破舌尖，试图默念咒语施放阴阳术。
    突然身后的树木后面，远远走出了一个身穿黑兜帽披风的身影。
    那人周身散发出浓厚的杀意，他迈步走来的动作，看似不徐不疾，却挟有一股不顾一切的愤怒与疯狂，仿佛要将眼前人生生撕咬成碎片，挫骨扬灰。
    他一言不发，低垂的面容隐在兜帽下，像是暴风雨下压抑的沉默，逼近。
    余光里，宋琅看见了一把高举起的匕首，对准了身前正强吻她的人的心脏处，干脆利落地落下。
    动作狠戾得不留半点余地。
    她的眸光一下子震颤。
    “额呃……”身前的人痛嚎一声，倒下。
    黑色的身影步伐毫无停顿，他抽出染血的匕首，擦身走过两人身旁，收割生命的姿态，不比他路过时踩折一根小草更沉重。
    他头也不回，匆匆拉低了黑色的兜帽檐，从前面的矮坡处一翻而下，消失无影。
    ……