“是了，天家恐怕早已知晓大哥病症，才会将全四小姐赐婚与你。”孟光野原以为大哥再不济，也会想到这层，谁知他如今已成了一滩浊物，分不出是非了。
    孟母闻言差点晕了过去，这天家得知大儿风流之症，他往后还有好日子过么？
    “大哥到底得了什么病？”孟采蝶还不知轻重地发问。
    没人理睬她的问话，孟光野道：“因此，往后莫要再提全四小姐害了孟府一说，即便是真，也是大哥作为招来，怨不得别人。”
    说罢，他转身离去。
    湛莲恶梦连连，睡了不多会就醒了。奈何她还动弹不得，只能睁着眼睛盯着床顶。思及孟光涛刚才在这床上对她的孟浪之举，她就止不住地恶心，稍稍能翻动半身时，她终而在床头边吐了出来。
    直至四更，软骨散的药效才尽褪，湛莲立刻交待春桃收拾东西，自个儿将孟光涛碰过摸过的什物全都换了烧掉，拿了湿帕在脸上擦了又擦，直至红了疼了也不停手。
    她一刻也不愿在孟府多待，宁可在宫门下守着等待城门开启，也好过在这府里多立一瞬。
    湛莲从不知道自己会有如此狼狈一日，她甚至想立刻将孟光涛碎尸万段，但她也知忍耐二字，来日方长，她定不会饶过了他！
    孟光野的心腹小厮叫见动静，在外与她请安，并且按孟光野交待的请她安心，有事儿他会请二爷过来云云。
    湛莲提他提及孟光野，好歹脸色缓和了些，她道：“替我回去谢谢二爷，大恩大德定将没齿难忘。请他外出凡事小心，莫要自个儿强逞。”
    小厮应是。
    湛莲又叫了两个没用的镖师来，镖师这会儿是发现这夫妻二人有异了，只是已然晚了。所谓护人护镖，他俩兄弟是把镖给丢了。
    湛莲与两人说了几句，交待春桃给了银子打发他们走了。
    管事嬷嬷上前请罪，湛莲冷脸喝道：“滚开些，你不当我是你主子，你也不是我的嬷嬷，收拾东西回老家去！”
    说罢再不理会大呼冤枉的管事嬷嬷，湛莲让春桃清点什物，打发人去准备马车。
    片刻，湛莲在天还黑透着的时候便乘车离开了孟府。
    还未走多远，身后马蹄声疾驰，不一会儿就追上马车，湛莲隔着车窗听得外头骏马打了个响嚏。
    “二爷！”
    湛莲心念一动，命人停了马车，揭帘仰视。
    孟光野一袭黑衣劲服跳下马，借着油灯微光弯腰看她，一对黑眸炯炯，“嫂子好些了？”
    “不要叫我嫂子。”
    “……你好些了？”
    “好多了，谢谢你的救命之恩。”
    孟光野复杂笑笑，“是孟家对你不住。”
    二人一时无话，只是四目仍胶着凝视。
    须臾，孟光野开口，“我送你。”
    湛莲道：“不必，你要出城，还是回去收拾收拾罢。”
    “没甚好收拾，送你到宫门就走。”
    湛莲不再多言，注视着他跨上雄马。
    一路无话，到了皇宫西门外，孟光野与守宫门的太监护卫打了招呼，转回来对湛莲道：“宫里头的有个禁军领军名叫叶禄，与我有些交情，若是有事，便打发人找他。”
    湛莲心中一阵暖意，她道了一声多谢，“你也要小心。”
    孟光野点了点头，又看她一会，这才骑马离去。
    湛莲自车中凝视孟光野远去的背影，神情有些莫名。
    待开了宫门，载着湛莲与春桃的小马车辘辘而入。回了有三哥哥在的宫廷，湛莲总算放松下来，只觉再没有人能伤得了她。只是这一放松，委屈与恼怒便油生了。她不去想那恶心的孟光涛，怪起罪魁祸首的明德帝来。若不是他将全雅怜嫁与孟光涛，她哪里会一再受到侮辱？全怪三哥哥。
    湛莲想起自己所遭的罪，越思越恼，恨不得明德帝就在面前，让她一顿好打。
    进了三重门，湛莲下了马车，在太监的引路下来到安宁宫。此时太妃已经醒了，只是正做早课，洪姑姑转达太妃的交待，说是让湛莲她们先安置下来，待卯时再进殿请安。
    湛莲被引至安宁宫西殿的一间里屋，春桃与洪姑姑打发来的一个宫婢小草小心沉默地收拾着东西，湛莲站在门外看了一会，不声不响地出了殿。
    后宫是湛莲闭着眼也能找着路的地儿，出了宁安宫，直走一段正道，再穿过宁平宫夹道，拐一个弯儿，就到了菡萏宫的偏门。
    此时时辰尚早，宫婢太监们都忙着自己的活儿，况且菡萏宫自湛莲死后就被明德帝挂了锁，因此往来稀少，湛莲走到正门时左右并无一人。
    湛莲怀念地摸了摸宫门上的兽头，继而蹲下身子，在门槛夹缝间找些什么，不一会儿，她就摸出了十粒圆润光滑拇指大小的琉璃子儿来。拿手帕擦去积尘，她仔细地将十颗琉璃分作两行，整整齐齐地摆列在槛前。
    十颗，十分生气。
    湛莲拍拍手站起来，从原路返回。她并不期望明德帝能看见，他既封了菡萏宫恐怕就是怕触景伤情，理应不会再往那儿去了，并且保不齐宫中的油头宫仆，见四处无人偷走了也说不准。只是这是她对明德帝表达怒意的一种习惯罢了。
    回了宁安宫，已发现她不见的春桃犹如油锅上的蚂蚁，见她回了来才将一颗心重新放回了肚子里。
    小草好言相劝一句，让湛莲不要独自一人四处走动。
    湛莲不置可否地笑笑，这才觉困意袭来，回屋补眠去了。
    明德帝下了早朝，脑子里还惦记朝上的奏要，一面往后宫走去，一面让顺安召集大臣在御书房候着。
    按理乾坤宫是后宫中的第一殿，皇帝自前朝回来不过片刻就可抵达。只是永乐公主在世时，皇帝下朝换朝服用早膳，都是由菡萏宫服侍的，每日早晨，都是由六公主陪着皇帝用膳，却只有近侍才知，是皇帝陪着六公主，六公主才肯好好用一顿早膳。
    只是养成了习惯，永乐公主却香消玉殒了。明德帝锁了菡萏宫，下了早朝再不拐弯。然而清明前后，皇帝又重新往菡萏宫走了，明知那里已没了他挂念的小妹妹，早朝后却仍要绕上一圈，再回乾坤宫。
    侍从不明圣意，明德帝也不会解释这是怕忘记了他的莲花儿。