门口丫头掀了厚帘子，顾谷之的身影并着一个少年就进了屋，顾谷之先给慕夫人行了力，嘴里道：“见过岳母，母亲。”
    身后的少年上前一步，也行了个礼，道：“小侄见过伯母。”
    顾母就道：“慕岑长这么大了，真是一年不见就大变样啊。”
    慕岑有点腼腆的笑了笑，抬眼就看到了一个陌生少女端坐在顾母身边，顿时就看呆了去。
    扶风刚巧抬头打量这个慕岑，约莫十六七岁的模样，皮肤白净，与顾谷之差不多的高矮，只是年岁较小，稍显单薄。模样倒是个俊秀的，也非怪，慕娘自己就是美人，慕夫人看着虽有棱角，五官却是端正的。
    扶风打量慕岑，就恰好和慕岑打了个对眼，慕岑一张白净脸唰的红了个透，忙微微低了头。
    慕夫人看了就笑，道：“这是你表妹。”
    慕岑忙躬手作了个揖口里道：“表妹！”
    扶风忙站了起来，回礼，称：“表哥。”
    慕夫人看了红着脸的慕岑，心里微微一动，又熄灭了下去，这扶风的模样，着实太打眼了，怕是不能肖想了。更何况慕娘这层关系。当下就想隔了慕岑出去，免得引起波澜，却又愁找个什么借口。
    顾母心里也有些咯噔，方才没有想起这慕岑也是半大小子了，只想着前两年看去还是个孩子，又兼着这层关系，不好疏远了去，也忘记了扶风的惹眼。当下也生了和慕夫人的心思，想着散了这俩人才好。
    四座几人各有心思，慕岑却在心如擂鼓，这个表妹之前来的时候怎的没有见过，世上竟有如此出尘绝艳之人。当下忍不住又微微抬了眼去瞧，却只看到了水葱绿的裙裾澜边下边两只尖尖的鹅黄绣鞋。
    此时有丫头掀了帘子，道：“大爷，老爷请公子过去赏画。”
    顾母和慕夫人齐齐松了口气。顾母道：“快去吧，等会子饭食准备好了再遣人去唤你们，切莫贪看误了饭时。”
    顾谷之答应了，才与慕岑一道出了花厅。
    慕岑出了花厅，就有些神不守舍，顾谷之隐隐知道原因，温静本就是好的，自己看了妹妹都打了几个呆，更何况这年轻的公子。只是自己这妹妹身份特殊，怕是小舅子这心思是白付了。
    且不说慕岑脑子中一直在回想方才的惊鸿一瞥，连顾卫中也都发现了慕岑的不对劲，用眼神询问了顾谷之，顾谷之只苦笑的摇了摇头。慕岑心不在焉，画作的欣赏便只有慕郎中和顾谷之凑趣，几分说道后便也丢开了到了主厅说话。
    顾母和慕夫人在慕岑走之后松了口气，说话也就渐渐自然起来了，围绕着圆圆又说了些许话，逗了圆圆说了童言稚语，气氛也就越发欢快起来。
    还未到午膳时间，顾母又收到了两张分量极重的帖子，一张隆德伯府的贺贴，一张翰林院周大学士的贺贴。
    这周大学士，却是周太傅的嫡子，育有两子，其中次子在去年传出了与永嘉候府嫡女的婚事，顿时满城皆惊，本来中等人家身份便莫名抬高了许多，攀上永嘉候府，前途已经是不可限量，更何况还只是一个嫡次子。
    这隆德伯府却是个中庸一些的人家，门风清亮，虽说未曾权倾朝野过，却是历经数代屹立不倒。也是个在朝上说话极有分量的人家。
    说起来这两家都是在京城中都是盛名赫赫的人家，怎的突然向顾家这样一个晋升为三品官儿的家中送了拜帖？却是因为这顾卫中虽说晋升的正三品官阶，却是朝中举足轻重的职位吏部侍郎，吏部主管各地官员调动考核。虽名为三品，却比许多虚职闲职二品要重要许多。这两户人家发来了拜帖倒是也不算太过突兀了。
    顾母收到了，心里不免有些惴惴，到底也只吩咐回了帖，又招呼管事继续采买宴席用品就是。
    到了午膳时间，丫头们还未摆上饭桌，前院又传来了喧嚣，来的却是顾母林氏一族。顾母一脸惊讶，问是谁来了？
    丫头答：“舅老爷和舅太太并着表公子表姑娘都来了，刚刚下了马车。”
    顾母喜得站了起来，就要出去迎，又顾及慕氏，忙不迭的让丫头去迎进来。
    顾母脸上喜不自禁，林家是在天津卫五品兵马指挥使。说来顾家得了晋升令也就这两天，消息还未传过去才是，怎的上了京来了？
    说话间就有丫头掀了门帘，一个一桌孔雀蓝底满绣芙蓉褙子的妇人领着两个小姑娘鱼贯而入。
    顾母脸上带了笑，站起来迎了上去，口称：“嫂嫂。”
    扶风打眼看了一下，林氏颧骨有些高，身材健壮，看着利落爽朗，拉了顾母的手就笑：“进了门才知道，真是巧了。”又让身边的小姑娘和顾母见礼。
    小姑娘年纪看着也不小，大的一个约莫十六七的样子，小的却是和扶风一般大小，齐齐给顾母行了礼，声音清脆活泼。
    顾母很是喜欢，道：“莺娘，颂娘，眨眼就这么大了。”忙拉着林氏与慕夫人互相见了礼，慕娘进门时林氏来过一次，彼此也是有些印象的，当下互相又见了礼，一番契阔后众人才坐了下来。
    莺娘是大一些的姑娘，颂娘却是比扶风要小上半岁，扶风也先开口叫了表姐表妹，做了主人家，招待起来，几句话功夫便开始亲热起来。这莺娘颂娘在武将人家长大，性格爽朗率直，很对扶风胃口。
    周嬷嬷手忙脚乱的又招呼添菜，突然添了这些人，没得又多准备了几个菜。好在这两日都在准备，倒是也不缺。
    用了午膳，林氏才说起了来意。
    半个月前林大勇得了调任，升了京卫指挥使，齐家收拾了方才上京赴任，本想派了下人先来寻个宅子，林氏却道不若先到了地界，慢慢踅摸好宅子，短时间内怕是买不到合适的。就想着先到了顾宅暂住，顾宅人口简单，住是尽够了。亲妹妹间，关系来往也亲密，倒是不拘的。
    方才有了入京一事，不料也恰逢顾卫中升任，倒是大喜了。
    用了午膳，又围坐花厅说了会子话，下晌时分，慕氏也就告辞了，虽都是城中，却也各隔在南北，是要趁着天早回府的。
    到了晚间，林大勇才带着林家嫡次子前来拜了顾母，扶风又自是与表哥见了礼。扶风有些无语，一眨眼，今天就见了两个表哥。
    林家表哥却和慕岑是截然不同的两个类型，慕岑羞涩腼腆，是个读书人，只是才是个秀才，还未下场考举。这林家表哥名叫林通建，身材魁梧一股阳刚之气，眉眼清亮，古铜色的皮肤看着闪闪发亮。
    扶风不由得多看这林表哥一眼，林家表哥却是朗朗大方的人，虽说见着扶风也吃惊的呆愣了片刻，到底不如慕岑失态，寒暄了片刻便随着顾谷之下去安歇了。
    慕夫人走了之后，林氏方才寻了时间和顾母说话，也惊奇的问了扶风，怎么的突然多出这么个丫头来。
    顾母却不能再说和慕夫人相同的话了，只悄声说了，这是莲花庵里供奉着的小姑娘，早年与自己有缘便认了姑娘，接了入府。却是把与慕夫人说起的话语也告了一通，让林氏切莫说露了嘴。
    林氏点了头，道：“玉容，我看这孩子面相太过打眼，只怕一个不慎，招了人眼啊。”
    顾母点点头，又笑道：“嫂嫂不知道，这孩子竟真如我亲生一般，处处贴心又懂事，我只得谷之一个，如今添了她，是当做自己亲生孩纸一般看待了的。只是如嫂嫂所说，这孩子长得也太过了，少不得藏着掖着些，前几日里上街都没敢带她。”
    林氏很是赞同，道：“如今虽说是盛世，到底也少不得些歹人，养得深一些，这般模样，怕是及笄后上门求娶人也少不了。就算养得再深，花宴寿宴的也得见见人，好歹官面上的人家后宅夫人得知晓，方才好说亲。”
    顾母心里苦笑，嘴里却道：“嫂嫂说的是，今儿我瞧着莺娘年纪不小了，在天津卫可曾说了人家？”
    林氏顿时垮了脸，道：“这个死丫头，是我上辈子欠的孽债，去年说了一个，是个秀才，模样也俊，家世又相当，学识据说也是个厉害的，只怕今年下场一个举人是少不了，你道这丫头怎的，出门去逛街恰好遇到了这秀才，这秀才却是个白脸俊俏的少年不错，出得门来坐了马车，下马车还要丫头搀扶。莺娘看见了，听人说了人家，就知道是要说亲的那个秀才，回来就闹着不肯。我又怕传出去影响了她说亲，只得说还要留上一年，生生给拖了下来，气死我了。”
    顾母张大了嘴，半晌才喃喃的道：“莺娘，她怎的如此脾气？嫂嫂就随她闹腾？”
    林氏苦笑道：“若只是莺娘闹腾，这秀才是好的我怎么也得逼了她去，岂料我后来寻人探了，这秀才还未成亲便有三四个通房丫头，我怎敢让莺娘去那样的人家，我自己受的苦楚还少？”
    顾母满脸愧疚，低了头，道：“是哥哥对不住嫂子。”
    林氏笑：“碍你什么事儿，我如今只管守着孩子们，也不在意那些个了。”
    顾母道：“如今入了京，二郎也多了，倒是也好，慢慢挑一个就是，莺娘也不算大。”
    林氏笑，“可不就打这个主意呢，说起来还得靠你，这京里我是初来乍到，倒不如你了。如今不光莺娘，颂娘还有建哥儿也都到了年纪，真真儿是愁死我了。”
    顾母笑道：“莺娘颂娘都是俊的，性格也好，嫂嫂还愁什么，至于建哥儿，少不得看看能不能谋上个什么事，也好说亲。”
    林氏听了就笑了，道：“建哥儿读书是没得力了的，却偏偏跟你哥哥一般，好个舞刀弄枪的，如今托人寻了个知事指挥使，好歹也算是有了官身。”
    顾母大喜，道：“如此，倒是好了，建哥儿长得勇猛，又听话懂事，却不如哥哥那般，倒是个好儿郎，这事儿包我身上了。”
    林氏笑，“你不说也要托你的。”
    顾母还欲说些什么，莺娘颂娘和扶风慕娘却挤进了花厅，颂娘上前一步，脸上带着惊奇，道：“娘，表嫂肚子里有宝宝，我怎么看不出来。”
    莺娘年纪稍长，比较懂事了，听了颂娘的话就有些羞臊，忙喝道：“颂娘。”
    颂娘哪里知道什么，直着脖子道：“本来就是嘛，之前周二嫂子家的肚子是圆鼓鼓的，如今表嫂的却是瘪的。”
    慕娘一张脸红了个透，这表妹年纪幼，也不好说什么，只笑着道：“如今月份小，再大些表妹便会看到了。”
    林氏忙道：“慕娘，几个月了？快坐下，怎的也不早说，陪着这几个丫头来回跑，可不能再动了。”
    慕娘笑道：“多谢舅母，并无什么的，我成日里忙惯了，倒也不觉得。”
    顾母就道：“快歇歇，听你舅母的。”
    圆圆听着大家说话都不理她，忙冲上前去搂住顾母，道：“祖母，是我跟表姑说的，是我跟表姑说的。”
    大家看着一脸急切表功的圆圆，都哈哈大笑起来。
    天色暗了下来，丫头们掌了灯，圆圆就打了哈欠，慕娘与顾母说了安排了表妹们的住宿，方才带了圆圆下去了。
    颂娘守着顾母道：“姑姑，表姐长得真好看，今儿我早看到，还以为看到神仙了。”
    顾母笑呵呵的道：“我们颂娘也好看。”
    颂娘五官端正，鼻子却稍稍有些塌，鼻尖也随着了林大勇有些粗大，皮肤又不够白，只是性格活泼讨喜，见扶风样貌出色也并未嫉妒。
    扶风很是喜爱，道：“表妹的眼睛很大很亮，非常好看。”
    莺娘坐着看两个说话，脸上露出微笑，道：“都好看。”
    林氏便笑姐妹几个互相吹捧。
    花厅里烧着的火盆暖融融的，几个小姑娘说笑的声音也传了老远。
    到了就寝的时候，颂娘吵着要和扶风一道睡。扶风正要答应，却被莺娘拦住了，道：“表妹莫理这皮猴，睡觉不老实，小心惹你着凉。”又转脸瞪了颂娘，颂娘才瘪了嘴松了死死拽着扶风的手。
    扶风便道：“表妹住的离我住的并不远，明日里早早起过来寻我玩就是了。”
    顾母笑着撵了几姐妹去睡觉，道是明日有客来，早些起来。
    众人这才一一散了。
    扶风躺在阁楼里床上，木棉正在扶风按腿，道：“姑娘撑不住就回来睡会子啊，生生熬了一整天。”
    扶风浑身酸疼，困意袭来，道：“都是表姐妹，至亲的客，哪里就好意思撇了她们回来歇午觉。”
    木棉语塞，埋着头细细按着腰，扶风半闭了眼睛，道：“别按了我要睡觉了，你给关上门。”
    木棉应了一声了，给扶风放了帐子，才退出了内室。
    扶风翻身就睡了过去。
    冬夜里阁楼房间烧了地龙，暖烘烘的，白日里未歇午觉，扶风睡得沉沉。到了半夜时分，扶风感觉自己被一座大山压住了一般，胸口闷得心慌，出不来气，猛的惊醒过来。
    一股熟悉的苦茶味似有若无，在房间里萦绕着。扶风心里跳如擂鼓，仿佛有什么要冲了出来。连忙坐了起来，抬眼望去，窗外依稀白月光照在地面上。掩好的帐帘纹丝未动，屋里安静得一根针掉地上都能听见。
    万籁俱寂的深夜，听不到一点动静，偶尔一阵风，窗外的树影摇晃，传来一阵沙沙的声音。
    扶风猛的掀了帐帘，也不穿鞋，光着脚就站了起来。
    房间并不宽敞，扶风也并未摆了太多家具，一览无余。
    夜凉如水。
    扶风突觉心里空洞洞的，无比烦闷，走到窗口推了窗，一股冷风窜了进来，扶风不自觉打了个冷噤，手一哆嗦，窗户便掉了下来，差点夹到手，扑通一声倒把木棉惊醒了。
    “姑娘，可是要起夜？”
    木棉披了夹袄点了蜡烛，推开门看到站着窗边的扶风，顿时放下烛台，就冲了过来，一把抱起了冷冰冰的扶风，放进了床榻掖好了被子。
    一句话也不说转身就出去倒了小炉子上的热水灌了汤婆子进来，塞到了扶风的床上。
    扶风心里悲怅，心里苦闷难以纾解，稍稍吹了冷风身上冰凉，木棉着急着灌汤婆子，也没去说扶风，仿佛感觉到扶风的心思，一句话也不说，只倒了杯水放在床头就出去了。
    扶风心里有些愧疚，木棉把自己看得无比重要，自己却一时不察受了凉。此时便坐起身子喝了一口茶，乖乖躺在床上一动不动。
    木棉坐在外间小炉子边生着闷气，半晌也不知道自己生的哪门子气，只觉得姑娘太苦，却一句话也不说，半夜里自己伤心。
    木棉心里难受，也不去睡觉，呆呆坐着。
    良久，扶风看着门缝外面闪烁的烛光，长叹了一口气，唤道：“木棉！”