……
    红儿撩开珠帘，往里头喊了一声：“姨奶奶，太太来了。”
    顾扬灵坐在桌前用餐，咽下一口米粥，拿帕子按了按唇，道：“收了吧！”便要起身相迎。
    嫣翠很是不满地收拾着桌子，又是吃了这么一丁点，呆会儿吐上一回，肚里头还能剩下多少。
    苏氏已经进了院子，身后跟着一个小丫头，小丫头抱着高高的一摞纸盒子。上了石阶，苏氏看见了赵婆子，知道是东院儿里管事儿的，吩咐道：“把东西归置起来，仔细放着，莫要入了潮气，每日里熬进粥汤，叫她吃了。”
    赵婆子忙弓着腰应下。
    进了屋门，顾扬灵肃手立在里屋的门前，见得苏氏矮身福礼：“太太万福。”
    苏氏如今待顾扬灵还算和善，见她福礼，忙道：“快些扶着。”走上前嗔道：“你身子自来娇弱，又怀着身子，还不赶紧回去躺着。”
    等着顾扬灵躺在罗汉床上，苏氏在绣墩上坐定，苏氏垂眼看了一回顾扬灵，道：“昨个儿的事儿我知道了，我已经□□月去教那玉氏的规矩，往后再不会来你这儿撒野。”
    忍了忍，到底不悦这丫头竟敢把自家儿子拦在门外头：“只是你这脾气也忒是大了些，玉氏不规矩就教训玉氏，二郎辛苦一日，在外头劳累奔波，你身子虽重，也要体谅才是，怎好拦了他在门外，不是故意叫他心急？”
    第37章
    听得苏氏训斥自己, 顾扬灵一不辩解，二不诉恼, 只低着头道：“太太教训的是。”
    苏氏瞅了她一眼, 哼道：“得了, 知道你这丫头是个拧脾气，二郎又把你宠得太过分了些，看把你惯的。这居家过日子, 过得便是心平气和。屋里头女人多, 更是需要相互担待些，动辄闹哄哄的, 岂非败家之态？”
    顾扬灵依旧低着头, 道：“太太教训的是。”
    苏氏嗔怪地瞪了她一眼, 起身道：“算了, 和你置不上气，你如今怀着身子，这才是顶顶要紧的大事儿, 其他的都是芝麻绿豆, 万不可放在心上。”
    顾扬灵仍旧低着头，道：“太太教训的是。”
    苏氏睨了她一眼，转身走了。
    西院儿，后罩房。
    玉流波跪在屋子里阴湿潮冷的青石砖上, 垂着头，将两只冒火的眼瞪得大大的。
    她的面前，春月趾高气扬地俯视着她, 身后还跟着两个粗*壮有力的婆子。
    后罩房通风不好，便是日日开着窗子透气，也总是有股子湿湿的霉味儿。春月拿帕子在鼻端甩了甩，视线落在那地上跪着的美貌女子身上，心里诡异地生出一种说不出的舒爽来，就好似夏日里喝了一大口冰凉的桃汁，十分的满足。
    清了清喉咙，原本还算清柔的声音此时听起来却带了些得意洋洋，道：“太太说了，咱们虽是商门户，可也是个讲究规矩的人家。玉姑娘身为侍妾，不好好呆在屋里头守规矩，却跑去姨奶奶的院子里撒野，冲撞了姨奶奶，是为不敬。”
    “且姨奶奶身怀六甲，身子贵重，这不敬更是罪加一等。太太说了，赏你两个耳光，是叫你知道什么叫做规矩。至于因你之故惊了姨奶奶的胎气，也是不能不罚的。从今日起，你要呆在屋里头不得外出，每日里抄写经文，也好修身养性。等满了一月，自会放你出门。”
    说完，两个婆子上前，一个钳制住玉流波，迫使她抬起头，另外一个抡起巴掌，“啪啪”两声，可怜粉面玉颊上登时通红一片，不一会儿便起了高高一层红印子。
    春月满意地笑了，然后领着两个婆子鱼贯而出，屋门被关了起来，“吧嗒”一声，门上落了一把好大的铜锁。
    玉流波委顿在地上气得直发抖，她可真是千挑万选怎的来了这么一个商门户里。她才知道，这家里的太太原来竟是个官家女子，一身的官家酸气，讨人嫌得很。
    她慢慢站起身来，脸上又疼又辣，可这些都比不上她受到的屈辱。自从在青楼馆里当得了花魁，哪个不高高举着她，顺着她，便是老鸨责骂，也不过是嘴皮子上的磋磨，何尝动过她的皮肉。
    她抚上脸颊，泪水“吧嗒吧嗒”往下落，心里暗自咒骂，好个薛二郎，好个姨奶奶，好个薛太太，这事儿咱们没完，等着她出去，且看她怎么一一报复回去。
    ……
    正院儿里，闵娇娥的脸色也好似刷了五彩油漆，端得是五彩缤纷。
    苏氏看着她，脸上没有半丝的笑意：“你是二郎的正头妻室，管教妾室通房，本就是你的职责。东院儿动了胎气，你身为薛家的女主子，一不去询问，二不曾惩罚不守规矩的侍妾，还任由流言蜚语在家里头乱窜，最后还是惊动了二郎，那侍妾才受了责罚，搬去了后罩房。我在五福堂等了许久，也没见你有甚个动作，你可真叫我失望。”说完也不等闵氏告罪，转身领着一群人走了。
    闵娇娥立在院子中央，红透了的脸上两只眼圈涩涩地发颤，可最终却是一滴泪也没掉落下来。
    ……
    九九重阳，庭院里摆满了菊花儿，红的火红，白的雪白，黄的金黄，更有各种式样，或单瓣，或重瓣，或扁形，或球状，等等，仿佛一副好画儿，叫人看得眼花撩乱。
    嫣翠做了重阳糕，笑眯眯对顾扬灵道：“可惜姨奶奶不能饮酒，我酿的菊花酒味道可正了。”
    顾扬灵就笑话她：“王婆卖瓜，真真儿好笑。”
    虎丫便在一旁起哄：“好笑好笑真好笑。”
    嫣翠便红了脸去追虎丫，非要打她。
    瞧得顾扬灵大笑，许是难得见着顾扬灵展颜，嫣翠几人就故意疯疯癫癫的闹腾，倒叫顾扬灵笑了好几回。
    许是郎中开的药起了作用，这几日仍旧吐得厉害，可比起往日，倒是轻松了许多，胸口处的恶心也稍稍减淡，顾扬灵坐在庭院里，难得舒爽了一回。
    院里正是热闹，丫头来报，说是三奶奶来了。
    顾扬灵怔了一下，忙道：“快请。”
    这位三奶奶在薛府里头活得好似一抹影子，浅淡的几乎要叫人忘却，甚至还不如顾扬灵一个贵妾，因着专宠之名，倒是叫薛府里的人个个都听说过她的大名。
    顾扬灵是向来不爱出门的，偏那三奶奶也守着玉堂居半步不出，原先还管着中馈，后来二奶奶嫁了进来，便如数交还了权柄，竟是全心全意守着三爷，足不出户地过活着，这般如此，两人竟是未曾谋面过。顾扬灵便嘱咐嫣翠去准备果子点心还有清茶，头次见面，可不能失了礼数。
    早就听说西阆苑的东院儿收拾得富贵华美，小丫头引着安氏一路进了庭院，所见者倒是和传言里的颇为相合。安氏不免有些惴惴，若那顾氏当真是个跋扈不讲理的，她所求者，也不知能否达成所愿。
    走在游廊上，远远瞧见庭院中央的圈椅里坐着个红衣美人儿，乌发高高挽起，只插着两根金簪，耳上缀着葫芦形的金耳坠子，并无繁复的装饰。
    倒是不好奢华的，安氏暗自想着，便见那美人儿起身往前迎了几步，见得自家走近，低头福了福，安氏疾步上前，托着她的小臂扶她起身，笑道：“你现下可是双身子的人，我可是不敢叫你给我福礼。”
    话说得随意，人也瞧着随和，顾扬灵瞥了安氏两眼，见她生得银盘玉面，身材娇小，虽不甚美貌，却长得一双好眼睛，柳叶般弯弯，天生便带着一段儿柔情暖意，叫人一看便要心生亲近。
    一时二人落座，丫头端茶奉果。
    安氏端起茶碗饮得一口，笑问：“如今有三个多月了吧？我听人讲你吐得厉害，如今可好些？”
    顾扬灵笑道：“还好，郎中开得许多汤药，倒是有了些疗效，近日里吐得少了，胸口的恶心也轻了许多。”
    安氏听得这些话眸里略略一暗，眼见着她嫁进薛府将近一年，却是半点好消息也没。可帐帷里的事情却是她讲不得说不得的苦楚，她想生个孩子，这般极为容易的事儿，到了她这儿却是难于上青天。都道巧妇难为无米之炊，房事寥寥，她也是无可奈何。
    “总是先苦后甜，如今受的苦难，等着孩子呱呱坠地，都是不值得一提的。”安氏话里话外隐着一抹淡淡的艳羡，顾扬灵瞧在眼里，晓得她的难处，便同她絮絮叨叨说起了前几日看的一则小文。两人皆是读过些书，也识得些字的，半日下来，倒是处得极为和睦。
    坐了许久，顾扬灵到底是撑不住了，见得安氏欲言又止，不住拿眼睛瞄她，便笑了：“都说无事不登三宝殿，三奶奶若是有事要说，不如就开诚布公，你知道我向来体弱，如今又怀着身子，已是撑不住要去躺一躺了。”
    安氏面上瞬时露出愧色，道：“是我不好，顾虑不周。”咬咬唇道：“如此，我便长话短说了。”
    原来安氏的哥哥在外头惹了事非，被人抓进了牢狱里，她父亲虽是九安县的县丞，可她哥哥犯事儿的地方却是金州的武安县。再则，她父亲向来不喜欢她母亲，连带着对她那个好武厌文的哥哥也不甚看重，听得出了事儿，便两手一摊，竟是不欲多管。
    她母亲急得犯了旧病，还是她嫂嫂托人写了封信，寄来了薛府，恳求安氏想想可有法子。安氏扫听到薛二郎好似在那里有生意上的往来，便想要叫他帮忙问问，看看可有门路可寻。
    看到安氏提及自家母亲犯了旧病便是泪水连连，顾扬灵不由得想起了自家的父母双亲，心下一软，便一口应承下来。
    “旁的我不能保证，但二爷那里我定会帮你好生问问的。”
    安氏连连道谢，她本想过叫自家夫君去问问二伯，可夫君性子不驯，和二伯的关系也是冷如坚冰，想来必定是不肯的。可若要去太太那里扫听，昨个儿她才漏了一句嘴，太太便满脸不悦，责备她不好生照料夫君，却去操心许多闲事。
    她也知晓，坐牢狱这种事的确不光彩，薛家是做生意的，太太害怕牵连了她的儿子费心劳累她也明白，可心下还是倍加难受。她一直想要忘记自家实际上是被卖进了薛家，可眼下她在薛府里无人相助，由不得她不生出难以言喻的凄凉来。便是在这时候，贴身侍候她的丫头偷偷劝她，不如去寻了二爷的宠妾问问门道，许是还有门路。
    往回走的路上，安氏心头稍稍冒出些希望来。那个顾氏看来是个心软良善的，她既应承了自己，若是有她一旁鼎力相助，二伯那里想来是不会推辞的。
    回到玉堂居，薛三郎正一脸不悦地站在院子里，瞧见她便冷着脸问：“你去了哪里？”
    第38章
    这几日, 安氏因着娘家的事备受煎熬，身侧有夫君, 却是不能张口倾诉的, 原先瞧着和善可亲的婆婆, 不但回绝了她，还训诫了她一顿。
    如今好容易有些转机，心里头稍稍冒出了一丁点儿的欣喜, 却不想夫君这里却是兜头而来的冷言冷语。安氏心下一酸, 低垂着头缓缓道：“去了西阆苑，和顾氏说了会儿话。”
    顾氏？
    往日的旧恨瞬间涌上心头, 薛三郎呵斥道：“她一个妾室, 你是我的正头妻室, 你们有甚话可说, 没得辱没了你的身份，以后不许再去了。”
    安氏心里一阵翻腾，又是委屈, 又是寒心, 却只憋回了眼泪，淡淡道：“知道了。”绕过薛三郎进了里屋。
    薛三郎瞧她待自己冷冰冰的，不复之前的温柔小意，一心认定, 她是嫌弃自己行房无能，不能叫她身怀有孕，才会忽然变了对待他的态度。去顾氏那里, 莫非是眼红顾氏怀了身孕？
    越想越气，转回这阵子入住的厢房，他看着满屋子的书籍，眼圈一红，流了两行泪出来。他并非无用之人，薛三郎狠狠擦干了泪，坐在桌前捡起上头的一本医术，认真地一字一字看了下去。
    ……
    狭窄简陋的房间，一豆摇曳的烛火照得室内昏黄一片，玉流波坐在桌前，拔下头上的银簪，将烛火挑得更亮。
    她在这间屋子里已经呆了整整半个月了。
    搁下银簪，视线的尽头是剥蚀了大半黑漆的桌面，陈旧破败。她忍不住抬起头四下环顾，屋里头也只有几件陈旧的家具而已。
    如此境地，却是她再也不曾想到过的。
    烛火闪了几下，照亮了一张略显憔悴，却翻腾着滚滚仇恨的美人面。玉流波漠然起身，在床侧坐下，伸手从枕头下摸出一样东西来。
    风从裂了几道缝儿的窗纸里钻了进来，吹得烛焰四下乱晃，也照得玉流波一张脸阴森可怖。却见她左手拿着一个粗布做成的娃娃，右手捏着一根银针，正狠狠扎向那娃娃的心脏，朱唇翕动，吐出一句恶狠狠的咒骂：“薛二郎，你这个千刀万剐的负心贼！”
    锋锐的针尖在空中快速滑过，冰冷的，冒着寒气的丁点闪亮刺得玉流波瞳孔一缩，那针尖便狠狠扎了下去：“扎死你个小贱人！”
    隔着窄窄的一扇窗格，翘起的房檐下月亮照不到的地方，一个瘦小低矮的身影蹲在窗子下，正透过窗纸上的缝隙往里窥视。
    暖暖的风吹过，有浅浅的脚步声渐渐逼近，黑影警惕地张望着，看到不远处的拐角，似有昏暗的烛光闪烁着缓缓靠近，然后黑影就矮下身子，溜着墙角慢慢走远不见了。
    ……
    “你什么时候和三弟妹这般要好了，她竟找到了你这里替她说项。”薛二郎夹着一筷子青菜放在嘴里，朝桌面上瞥了一眼，不悦道：“见天的萝卜青菜，又不是家里穷得揭不开锅，怎不叫他们做些清淡的肉食上来？”
    顾扬灵嗔怪地瞥了他一眼：“哪里的肉食是清淡的，不爱吃就去别处，我这儿就只有青菜萝卜，爱来不来。”
    薛二郎无奈地笑道：“你如今的脾性也是愈发的厉害了，得了，爷打今儿起就吃萝卜青菜，这下你可如意了？”
    顾扬灵咬着筷头瞪他：“你爱吃甚就去吃，和我有甚关系。甭扯别的，三奶奶既是说到了我这儿，我也应承了，你是必定要办的。我瞧着她也是没了法子，女人家可怜，出不得大门，又认不得几个人，你就当日行一善，行行好，给问一问。若是能帮上一把，顺手就帮帮，若是事态严重，又不是逼迫着你去管，到时候在三奶奶那里，我也好回话不是？”
    薛二郎笑道：“行了行了，知道了，我办我办。真是家有胭脂虎啊，我这山大王也只好夹着尾巴听候差遣喽！”
    说得顾扬灵和屋里头侍候的下人都笑了。
    吃尽了最后一口粥，薛二郎起身道：“既是要去武安，不如顺便跑趟货，我先去安排，你慢慢吃。”瞅着桌面又皱了一回眉，转头吩咐红英：“你叫灶上把肉剁得碎碎的，熬进粥里，做菜的时候也掺些进去，总是吃素，可怎么行？”
    顾扬灵自打怀了孕，看着薛二郎就顺眼了许多，听他话里存着关切，就柔声笑道：“这还用得着你操心，就今儿个你喝的粥里，就加了好多补药进去。我在家锦衣玉食，呼奴唤婢的，必定会好好的。你甭总惦记着我了，外头风里来雨里去的，你也要好生照料自己。”
    倒是难得的温存言语，听得薛二郎心头一颤。其实这话挺耳熟的，分明旁人也是说过的，却都不如今日里的动听，叫人一下子就暖到了心眼子深处。他一眼望过去，就见灵娘也正瞧着自己，水灵灵的眼睛上长睫轻颤，好似两只展翅欲飞的黑蝶。
    心头猛地一撞，说不清的感觉好似涓涓细流，在心田上蜿蜒而去。他情不自禁地走了上前，双臂一展开，轻柔地把顾扬灵揽在了怀里，唇瓣落下，腻白的额上浅浅地印上了一个温热的唇印。
    这一番动作行云流水般自然，倒是叫顾扬灵一瞬间也失了言语，心里一揪一揪的，像是幼年时去荡秋千，飞得高高的，看得远远的，叫她又是惶恐，又是欢颜。
    屋里的侍婢们都扮起了石雕，薛二郎的一双桃花眼专注地凝视着怀中的女子，眼瞳里满满的都是将要溢出的爱意。那眼神太过叫人心动，顾扬灵忙避开了眼去，往日的怨愤却又在心头上翻转纠缠——你既是如此珍爱我，又何必叫我受了那么许多的委屈？
    薛二郎这一去便去了半个多月，期间叫人传了信儿回来，说是事情一切顺利，说不得三奶奶的哥哥还要走了好运，从此就可以走上仕途，去袁将军麾下做个大头兵，却又是得了袁将军赏识的，以后必定前途不可限量。