禺强一族已经彻底崩溃，正在四散逃离，禺强妖王被敖苞拎在爪子上，像是只破布娃娃一样被甩来甩去，敖饼怜悯地看了这位妖王一眼，脸上不禁流露出一丝感同身受的同情。但是很快，他就又一个猛子扎入了妖魔队伍之中，搅得它们哀嚎声不断。
    敖饼和敖苞姐弟俩最近都待在帝都，早就习惯了王气的滋味，此刻也不觉得王气有多压抑，反倒很亲切熟悉。这令所有的妖王、妖侯们看着他俩，如见怪胎一般，连郭必安、饕餮都不禁对他们侧目。
    此时，季沁刚走到城门口，看见一堆人正聚在那里吵吵闹闹，心中一紧，快步走了过去，原来是一群百姓正和防守士兵们起了语言冲突。
    季沁听了一会儿，不禁无奈一笑。
    原来是大反攻开始后，百姓们坐不住，也拎着五花八门的武器跑了出来，有斧头、有菜刀，还有拎着扁担的。
    防守的小将军吓了一跳，连忙上去劝说他们离开，却被他们抢白了一顿：“刚刚九凤统领说，所有有血性的北地人都给我冲！老子是没血性，还是不是北地人？”
    “对啊！”人群中立刻有人赞同地说道，“统领一言既出驷马难追！我们可不是待宰的猪狗牛羊，我们也有一把力气！”
    “快让我们去！我还要教我儿子怎么杀妖魔！”
    小将军无奈之极，和他们争论了一会儿，发现根本说不通，只能暗骂了一句娘，道：“让你们去也行，你们看见那群学子们了吗？你们出去可以，但是阵线不许超过他们，否则老子骑着飞马给你逮回来！”
    “好好好！”
    “小将军放心，我们一准儿听话！”
    小将军挥挥手，招呼数百士兵跟着他们随时保护，这才放他们离开，他则坐在城墙上，撑着下巴继续骂娘：“特么的这是什么道理，屠夫砍柴的都能上战场，老子却要待在这里防守，连个妖魔的毛都摸不到！老子连个屠夫都不如！”
    季沁见过这位小将军，他杀敌英勇，但是热血一上头就什么命令都听不进去了，怪不得被九凤安排留守。
    她安慰了他两句，朝不远处吹了个口哨，她的飞马立刻拍打着翅膀飞跑了过来，她翻身上马，握住斩妖刀，兴奋地加入了同窗们之中。
    小将军更委屈了：“老子还连个书院的小闺女都不如！”
    ·
    身下飞马翱翔而下，季沁眼看就要将手中斩妖刀刺入一只酸与的脖颈，却突然后襟一紧，身体直接从飞马上被带了出去。
    熟悉的气味笼罩而来，季沁紧绷的身躯放松，无奈地抬头看着身后那人。
    姬珩将她安置在自己身前，伸手握着她手中斩妖刀，一刀将那酸与的脑袋砍断，这才打马带着她离开最前线。
    季沁被他环在怀里动弹不得，气呼呼地哼了一声。
    姬珩低头亲了亲她的额角。
    季沁没有躲开，靠在他怀里，看着他顺手解决掉周围的妖魔，低声问道：“赶了几天的路？累不累？”
    “尚可。”他觉得一路上奔波劳累尚且能够忍受，看到妖魔万妖阵的时候觉得不过如此。却唯独看见她闷着头想往妖魔面前冲的时候，呼吸险些一窒，所以才立刻上前将她逮回身边。
    姬珩看着季沁消瘦的面孔，问道：“这些日子，你有没有受委屈？”
    季沁嗅着他身上的味道，想了想，说道：“原本是很好，可是看见你，不知怎么的，就觉得又累又饿，提不起一丝力气。”季沁这才发现，不仅是徐幽水，自己竟然也是在无意识地强撑，她垂着的眼皮越来越沉，还未返回王朝士兵阵营中，就已经歪头睡了过去。
    姬珩在间隙中低头看了她一眼，她眼圈乌黑，唇色失去了原本粉嫩的颜色，格外苍白，明显这些日子累得不轻。这会儿，她的手无意识地抓住他的软甲，睫毛静静地下垂着，睡得非常安稳。
    他叹息一声，将她环抱得更紧。
    谢沉峦看他归来 ，连忙迎了上去，看他怀抱季沁不便，想伸手接过去，将季沁安置在别处，却被姬珩冷冰冰地扫了一眼，谢沉峦呆了一下，立刻低下头去。
    姬十六在他背后默默地翻了个白眼。谢沉峦这厮也是不长记性，跟了殿下这么长时间，还不知道自家殿下的醋劲有多大，就算再进一次刑堂也是活该。
    ·
    季沁一睡便是一天一夜，第二天傍晚，她才迷迷糊糊转醒过来，发现自己躺在营帐中，姬珩不见踪迹，她头晕脑胀地坐了起来，披了一件他的外袍，赤着脚想去寻他。
    还未走出营帐，就听见外边有人在疾呼，仔细一听，竟然是小五：“家主？家主你在哪里啊？”
    “敌袭！敌袭！”整个营地瞬间响起尖锐的号角声。
    “怎么还有妖魔？还混进了大营？！快射箭！”
    “嗷嗷我不是妖魔，啊呸，我是妖魔，但是不是那种妖魔！别打我，别烧我尾巴！哎呀，我的耳朵，家主你快出来啊！”小五委屈地连连呼痛。
    “这妖魔人族话怎么说得这么溜？”
    “不是说郭必安和饕餮逃了，北地万妖阵的妖魔都退到虚海之上。北地已经肃清了吗？”
    “别管了赶紧把它拿下，万一惊扰到殿下可如何是好？”
    “且慢。”姬珩冷淡的声音响起，及时制止了士兵们捕杀小五的举动。
    小五松了一口气，连忙向他道谢，落在地面上，向士兵们讨了一件衣裳遮身，嗅着季沁的气味就跑了过来，脸上满是自责和不安：“家主，幽水姑娘不见了！”
    季沁刚醒过来，脑子还有些懵，闻言愣了一会儿，以为自己听错了：“你说什么？”
    小五噗通跪在地上，苍白着脸又重复了一遍刚刚的话。她头发散乱，胡乱着披着一件单薄的衣服，一看就是刚得到消息就匆忙赶过来禀报，为此甚至现出了自己的原形。
    季沁这次听清了，脚步踉跄地后退。
    姬珩从季沁背后撑住她，吩咐姬十六：“去查是怎么回事。”
    “是，殿下。”
    小五跪在地上暗自垂泪：“家主，小五该死。我们原本在说妖魔败退，郭必安逃离的事情，幽水姑娘还说这在预料之中，然后她觉得口渴，我便去为她倒水，她离开我视线不过十几个呼吸的时间！再回来就……”
    “还哭什么，快去找！”季沁难得地冲小五发了脾气。
    小五抹了抹眼泪，连忙应道：“是。”嘭的一声，她再次现出原形，疾飞出了王朝兵营。
    接下来的两个时辰，季沁只感觉自己脑子里一片空白，姬珩给她穿衣服鞋袜，她皆像是没有反应的木偶一样，天色将暗的时候，姬十六拎着一只半兽来到姬珩的营帐，低声道：“殿下，查出来了，就是这个半兽将徐幽水送出北地城的。”
    季沁猛地清醒过来，焦急地问道：“她人现在在哪里？”
    “属下已经问了，他也都招了，那里并没有徐幽水的踪迹……而且他交代说，是徐幽水自己要他将她送出城的——”
    “什么？”季沁皱起眉头。
    姬珩也问道：“不是他一面之词？”
    “这里有一封徐幽水的亲笔书信，是她交给他让他用来换取金银，但是这半兽似乎心中害怕，属下逮住他的时候，他正打算焚信逃跑。”
    姬珩从姬十六手中接过信那封被烧了一半的信件，打开一眼，愣在原地。
    这封信竟是写给他的。
    “殿下，见字如晤。
    此信阅后即焚，不得留丝毫痕迹于人前。
    我鬼气缠身，时日无多，不过是一具早就腐朽的躯壳，空自苟延残喘。如今郭必安逃离，必不能令其安稳回答古地，今有一计，万望殿下配合。
    ……
    殿下素来厌憎于我，此事是我咎由自取，三年前晋州之事乃我一手促就，意在令沁沁对你厌倦，却不料她待你情比金坚，可怜算尽机关，却算不尽人心。
    然而我至今认为你并非沁沁良配，此事我不悔，亦无需道歉。”
    剩下的一半被烧毁，谁也不知道她写了什么，不过好在她已经将自己的计划在前文交代了，后面焦糊的纸页上，只能勉强辨认出一个“谭”字。
    季沁一口怒气梗在喉咙里：“她这不是想算计郭必安，她这是想寻死！”
    姬珩握住她的手安抚她，交代姬十六道：“去找。能将徐幽水安然带回来最好，若是不能，便按照她说的去做吧。”
    姬十六虽然觉得以徐幽水谋略，不可能会让他们再找到，但看着季沁尚存希望的目光，还是应声道：“是。”
    ·
    靖阳元年年底，北地半兽叛乱。
    靖阳二年。
    元月，饕餮、郭必安率领妖魔万妖阵围北地城，北地陷入绝境。
    二月，王朝派兵支援北地，同月，万妖攻城。
    二月底，王朝军队解除北地之围，万妖被擒杀过半，郭必安、饕餮逃离。北地之主徐幽水因半兽出卖被俘。
    三月初，幽州界将军赖炎带兵堵截返回妖魔古地的郭必安，三次围剿皆以失败告终。
    三月底，因无法忍耐妖魔古地酷刑，徐幽水交代了关于正气的来龙去脉，以及正气的修炼途径。王朝震惊，季家因此遭到连累，家族所有生意暂时歇业。
    四月，徐幽水身死于妖魔古地。
    四月底，郭必安按照徐幽水教授之法，却无法令所俘的人族俘虏修炼出正气，开始怀疑此法的准确性。
    同月，妖魔古地流言四散，所有矛头直指郭必安，说他暗中培养自己的“正气军”，为了有朝一日能够压制妖魔一头。所谓的修炼正气失败，也只是他的托词。
    三人成虎。大妖王原本对郭必安的信任，开始摇摇欲坠。它一而再再而三地催促郭必安提供修炼正气成功的人族。郭必安据实禀报，大妖王却将信将疑。
    六月，郭必安被贬斥去幽州，妖族废止郭必安的百年平定人族策。郭必安卧床不起，性命之火式微。
    事情发展到这里，王朝的一部分人已经反应过来。
    这是一场教科书般的离间计！
    从郭必安从北地成功逃离开始，所有的计谋都开始一环扣一环地布局谋划，最终令郭必安失去大妖王的信任，将其逼入死局，甚至还废止了他身为大妖王幕僚期间所做的一切谋划。可谓一箭双雕！
    数月后，徐幽水向郭必安招供的文本被细作从妖魔古地带出，姬珩将其送去给了李谭然。
    那是一篇万余字的长文，字迹潦草，笔触虚弱，纸张上还偶尔有褐红色的血迹伴随墨迹滴落，昭示她写作的时候，身体情况已经近乎于强弩之末。这篇文章集合了正气的产生，正气的力量和修炼方法，所写内容真假交错，旁人根本无法分辨，也怪不得郭必安会相信。
    李谭然一眼认出那是一篇拆字藏头文，她在书房细解了一番，片刻后，她对着手中纸张泪流如注。
    徐幽水在那篇文章中，藏了一阙前人陈与义的临江仙。
    “忆昔午桥桥上饮，坐中多是豪英。长沟流月去无声。杏花疏影里，吹笛到天明。
    二十余年如一梦，此身虽在堪惊。闲登小阁看新晴。古今多少事，渔唱起三更。”
    第81章 过渡
    三个月的时间眨眼过去。
    失去了徐幽水，北地依旧照常日升月沉。
    辽阔的天空一半朝霞满天，一半阴云密布，阴阳昏晓割据，已经是六月，空中寒风依旧凌冽，但满目疮痍的土地上，已经开始重新泛起生机。
    悲哀逐渐散尽，城外妖魔的尸骸已经腐朽成白骨，人族牺牲的士兵们新坟上也添了些青葱的绿色，百姓们也开始重建家园。曾经叛乱的半兽士兵重返军营，和昔日同袍一起守卫这片土地。
    书院的冬假已经结束，但是学子们还没有离开，他们以考察学习的名义，继续待在北地。他们一边锻炼正气的力量，一边运用自己在书院里学到的知识，帮助北地人一起重建家园。城内的砖石小楼已经建成了一半，并且在屋内铺设了取暖用的地热层，避免了北地常常会出现的碳气中毒。百姓们因此对这帮学子敬佩不已。
    此时，大家正在城内各处工地上忙碌，平日里娇生惯养的贵族子弟，此时穿着土气的大黑棉袄，卷着裤脚踏在雪水泥浆里，对着图纸不断地进行计量修正，或者蹲在地上修理着机关兽，全然忘了形象是什么东西。
    终于清闲下来，季沁站在城墙上，看着远处的天空发呆。她想起曾经闲聊的时候，徐幽水偶尔说过的话：死亡和离别都不必值得悲哀，就像是老叶终究是要枯萎而去的，枝头依旧有细嫩的新枝发芽，但是树木依旧葱茏，所以人亦是不死的。
    可是怎么能不悲哀呢？