夏鲁奇不仅征战得力，而且“性忠义，尤通吏道，抚民有术”。天成初，李嗣源诏令夏鲁奇自孟州移镇许田，孟州百姓拦着夏鲁奇不让他走，都请求他留下来，当时情景是“万众遮道”，夏鲁奇走了五天也没走出辖地。最后，还是李嗣源遣了朝中官吏拿着诏令前往，才让夏鲁奇得以成行。
    今岁，朝廷在蜀中设镇，作为朝廷遏制两川的桥头堡，节度使责任重大，李嗣源遂点了夏鲁奇的将。虽说朝廷此番任命的官员中，李仁矩、武虔裕都是草包一个，不甚顶用，夏鲁奇却决然是合适人选。
    另外，在原本历史上，夏鲁奇还有一桩大功绩，那便是在梁晋争霸后期，活捉了王彦章——只不过因李从璟横空出世，夏鲁奇今世却是与此无缘了——后来，夏鲁奇死，“帝（李嗣源）闻其死也，恸哭之……赠太师、齐国公”，并且罢朝一日。
    李仁罕、赵廷隐、张知业观察完城池，回到帅帐，免不得一番细作谋划，分析城防薄弱之处，以作为大军进攻的重点地带。当天，诸人谋划半日，随后，李仁罕传下将令：大军今日休整，明起攻城，不克不休！
    西川军在观察遂州，遂州城头上，夏鲁奇也在观察西川军。
    还未到知天命的年纪，而今的夏鲁奇正是春秋鼎盛时期，大有可为之际，他披挂严整，带了诸将、幕僚高据城楼，指点城外的西川军，分析敌我情况。
    三万西川军围城，仍是围三阙一，除却那有意放开的“生门”兵马不多外，其他三面城墙，将士皆有万人上下，一眼望去不着边际，好似汪洋一般，营地中白色帐篷百千，浑如海中浪花、礁石，分外壮观。
    遂州在夏鲁奇的经营下，可称坚城，却不是很大，对守城一方而言，彼众我寡，心理压力可想而知，彼方越是兵势强盛，己方相对便越显得弱小。好似随时会被海浪淹没的小岛，时时岌岌可危，站在孤岛上的人，免不得惴惴不安、心惊胆战。
    夏鲁奇面色沉静，点评西川军的扎营之法，“李仁罕声名在外，时人只知其勇，却不曾想，此人亦有统军之才，这营盘章法有度，交错纵横，大小衔接有序，防备严密，却是让人生不起劫营之念。”
    旁边有位将领，名康文通者，是夏鲁奇所倚重之人，他道：“末将听闻，昔年李仁罕也曾在宣武军为军校，不知彼时大帅与其是否相识？”
    “确有此事，彼时本帅与其交情还算不错。”夏鲁奇承认了与李仁罕相识，又继续道：“同光年间，李继岌奉命班师回朝，而留下李仁罕、赵廷隐、张知业等人，率领诸军坐镇西川，等候孟知祥入镇，其后康延孝反叛，孟知祥之所以能迅速将其击败，所依仗者，便是李仁罕等将与朝廷所留精兵。当其时，李仁罕勇冠三军，始而成名。”
    康文通点点头，“原来如此。”
    出乎众人预料，夏鲁奇旋即变了脸色，冷笑一声，话锋一转，“不过而今，两川反叛，昔日王师，已成贼寇，当此之际，李仁罕等人不思报效朝廷，反而助纣为虐，甘为孟知祥鹰犬，是自取灭亡也，本帅耻于与其相识！”
    说罢，夏鲁奇抽刀展袍，割下一截来，交给身旁亲卫，“遣使出城，送于李仁罕，告诉他，现我为王师，他为叛贼，我秉忠义，他承邪念，彼此如同水火，绝然不能共存！今日，我夏鲁奇与其割袍断义，自此不知有李仁罕，只知有必死之叛国贼！”
    此举深表决战不屈之念，奋然激昂，闻者莫不色动，皆深感其大义，相继行礼，“大帅忠肝义胆，耻于与国贼相识，今我等必定死战，不与国贼同生！”
    那亲卫手持一截布袍，见此情景，顿感荣耀，不禁战意沸腾，当即领命下城，牵来骏马，竟是不叫帮手，单人独骑，驶出城门，面对无边无际的西川军大营，绝尘而去。
    李仁罕正与赵廷隐、张知业等人军议，闻听遂州城有使者来，略感意外，挥手传令，叫那人进帐来。
    赵廷隐摸着下巴，“此时夏鲁奇遣使前来，却是为何？”
    “无外乎两者，求战或是求和罢了。”张知业不以为意，“求战，则递战术，求和，则递降书。”
    李仁罕毕竟与夏鲁奇相识，对其人了解一些，思索着觉得这会这么简单，便又问前来禀报的人，“来使何人？是武将、文官，亦或都有？”
    那人道：“来者只一人，看装束，该是寻常士卒。”
    “什么？这……”赵廷隐大感惊奇。
    张知业当即大怒，喝道：“一人便敢进我军营？！直娘贼，夏鲁奇未免太猖狂，太不将我等放在眼里！”
    他骂完，夏鲁奇的近卫随即进帐，张知业正在气头上，又见对方不仅年纪轻轻，而且的确不是将校盔甲，顿时怒气更甚，不等对方说话，当即拍案而起，“夏鲁奇太看不起人！竟用一小卒，来与我等说话，真是岂有此理！来人，给本将拖出去，砍了！”
    近卫面不改色，对张知业的话置若罔闻，横眉冷眼，傲立当场，对涌进帐来的甲士，视而不见。
    “罢了！”李仁罕摆摆手，制止了暴怒的张知业，很是大度，“即为来使，便代表夏鲁奇，些许身份，不必计较，本将与夏鲁奇有旧，这等小事还不算什么。”
    近卫闻言，这才不慌不忙行礼。
    夏鲁奇微笑道：“夏兄遣你来此，所为何事也？”
    近卫取出那截布袍，伸在胸前，语气平淡，“大帅知将军来，故命在下，以此截布袍予之。”
    夏鲁奇皱皱眉头，不解其意，“这是何意？”
    近卫抬起头，看向面前的敌军主将，陡然加重了语气，高声道：“大帅言，今我为王师，尔为逆贼，我秉忠义，尔承邪念，与尔相识，实在污我名声。今日，与尔割袍断义，再无瓜葛！自此往后，不知世间有李仁罕，只知有叛国之贼。叛国之贼，我当灭之！”
    一番话，掷地有声，话说完，余音绕梁，久久不绝。
    夏鲁奇既惊且恼，赵廷隐愕然发怔，张知业暴跳如雷，拔刀而起，“你个小贼，不知死活，爷爷先取你狗命！”
    “住手！”夏鲁奇骤然站起，深吸了口气，死死盯着那名近卫，半晌方道：“你孤身入营，便不惧刀斧加身？你口出狂言，便不惧身首异处？你当真以为，凭你是来使，本将便不会杀你？！”
    在张知业横刀砍在近卫身上之前，赵廷隐拦住了他，面对近到眼前的横刀，近卫只是闭上双眼，却半步不曾后退，闻听李仁罕之言，他挣开双目，凛然不惧道：“将军若要杀在下，轻而易举。不过在下这条小命，自打出城起，就没当还是自己的！遂州有武信军千千万万，少在下一个不少，多在下一个不多，但在下今日死于此，必会留美名，供万人敬仰，何乐而不为！”
    李仁罕嘴角抽动半晌，一句话也没说出来。
    赵廷隐相劝：“将军……”
    摆了摆手，李仁罕压下心头恶气与夏鲁奇给他的恶心，对那近卫道：“小子主意打得不错，本将岂会如你所愿？回去告诉夏鲁奇，等到来日城破，本将必定啖其肉、饮其血！好了，你可以走了！”
    近卫抱拳为礼，道一声“告辞”，转身大步离去。
    张知业不忿，“竖子猖狂，果真任其来去自如？！一介小小走卒，竟然无此目中无人，老张我咽不下这口气！”
    赵廷隐叹息道：“今日若是杀他，固然逞一时之快，然必会激起武信军全军义愤，来日攻城，平添难度，如此行径，智者不为。”
    话虽如此说，从赵廷隐的面色上仍可看出，他也是如同吃了苍蝇一般恶心，为了转移注意力，他对李仁罕道：“临战之际，夏鲁奇行割袍断义之举，必然激励士气，其人智勇双全，不可小觑。”
    李仁罕咬牙切齿，“待到城破，有的是他跪地求饶的时候！”
    近卫单骑出城，入敌万军之中，面斥敌方主将，如今又安然归来，遂州城头的武信军见了，无不振臂高呼，为他这番勇气和风采喝彩。
    夏鲁奇亦不禁感叹：“何谓汉唐雄风？这便是了！倘使人人如此，何愁我大唐不兴！”亲自下城，迎接壮士归来。
    在武信军军中，近卫只不过小小一介队正之职，夏鲁奇为彰显其胆勇，鼓舞全军士气，见面着即破格提拔，任其为都头。自是，近卫始有名声。
    这近卫，名为史彦超，演武院第五期毕业生。
    第556章 耻与贼相识，不与寇同生（二）
    孟知祥计议发兵时，除却主攻遂州，辅攻阆州，更遣有偏师，去往涪州。若说防御剑门的担子在李绍斌身上，只能待其打下阆州，再去往增援，孟知祥插不进去手的话，那么对于涪州的防御任务，孟知祥当仁不让揽在了自己肩上。
    孟知祥遣去驻守涪州的将领，名叫潘仁嗣，也是早先郭崇韬伐蜀时，留在蜀中的将领，孟知祥给他兵马五千，日以继夜奔赴合州、渝州、涪州一线，布置防御。
    涪州，后世重庆市涪陵区（重庆市区以东），渝州，便是后世重庆市，合州，重庆市合川区（重庆北）。其中，涪州位于涪陵江与大江交汇处；合州位于涪江、嘉陵江、巴水交汇处；三河交而为一，仍称嘉陵江，往南百五十里左右，与大江交汇之处，既是渝州——渝州距离涪州，两百余里。
    可见，合、渝、涪三州，渝州为中心，合州是北上枢纽，涪州则是东下据点。
    从距离上而言，成都到渝州的路程，几乎是成都到遂州的两倍，是以虽说潘仁嗣行军很快，但在遂州战役打响之时，他尚未到达合州。
    遂州战事兀一开始，便极为激烈，围城的西川军中，大部分都是郭崇韬伐蜀时留下的精锐，不仅悍勇敢战一往无前，兼且战力非常，李仁罕又抱定了猛攻的想法，所以声势极大。
    遂州夏鲁奇，本就是百战宿将，武信军虽困守孤城，不曾胆怯，敌既来攻，我自迎之，敌攻愈猛，我守愈坚。双方经过半日试探，初战之日的午后，便将战事推入高潮。
    这一役，双方投入兵力近四万，即便在战场上直接交锋的没有这个数目，却也绝对不可小觑。一场激战，声振寰宇，交战声，远传数十里，甚至百里距离，都能听闻。如是可以想象，战事何等惨烈。
    距离合州还有大半日路程时，潘仁嗣听到了遂州的交战声。
    “李将军端得是凶狠，这攻城尚且不及一日，竟已闹出这般大的动静，其欲一战破敌乎？”潘仁嗣身旁，他的副将禁不住微微色变，感叹一声。
    与副将不同，潘仁嗣与李仁罕相熟，临行前，对此番东征如何战法，彼此交换过意见，故而，潘仁嗣知晓李仁罕打得什么主意，他沉声道：“早先密探观察过遂州城防，坚固非常，不可轻视，加之夏鲁奇此人，素有勇名，也非易与之辈，李将军要破遂州，非旦夕之事。然则李将军却也说过，他至遂州，必定朝夕攻城，不予夏鲁奇喘息之机，以免其愈战愈勇，城池越守越坚也！”
    愈战愈勇好理解，面对数倍之敌，“城池越守越坚”之言，有些耸人听闻，但潘仁嗣此言，并非长他人志气灭自己威风。如今西川军攻遂州，优势无非在于两点，一是兵力优势，二是夏鲁奇出镇遂州未久，未必深得遂州百姓拥护。
    而一旦战事持久，西川军攻势渐渐疲软，让夏鲁奇得全城百姓效力，战事就艰难了。李仁罕得孟知祥点拨，是绝不容许这等情况出现的，所以他一旦开战，必定猛攻不停。
    潘仁嗣往身后望了一眼，行军队伍步履沉稳快捷，他又扶额前望，对身旁的副将道：“遂州战事，非一时可以了结的，正因如此，保证遂州侧翼之周全，便分外重要。遂州东面不必担忧，群山绵连，唐军进不来；北面你我使不上劲，不过阆州较弱，李绍斌克之不难；南面，便是合、渝、涪三州，乃我蜀中防御三峡之敌的门户，万不容有失。”
    他接着道：“唐廷在三峡的布置，是以万州防御使对付两川，这些年我西川密探往返万州不知多少回，对万州情况不说了如指掌，却也深知底细。万州防御使郭威，早先是百战军君子都主将，屡有奇功，算是智勇双全之辈。先前，其人任房州刺史时，曾率房州军攻入夔、归、峡三州腹地，速度极是快捷。此番我等要防备的，便是此人。”
    副将道：“郭威麾下，有万州军万人上下，人数虽是不少，但论精锐，何能与我西川军相比？三个都当不了西川兵一个！再者，合、渝、涪三州，虽不是天险，但只要我等夺而守之，料那万州军也过不来！”
    合、渝、涪三州，位置重要，实际没多少守军，战力更是没人放在眼中，这看似矛盾，实则不然。三州守军的弱势，是两川与朝廷较力之下，达成的微妙平衡状态，就如两川事发前，东川在剑门的守军不多一样，此三州也是如此。
    其中，合、渝两州属两川势力范围，涪州属朝廷势力范围。
    潘仁嗣冷哼一声，“此番两川举兵，乃是大帅赶在唐廷发军之前，率先发难，即便是那郭威用兵迅疾，有意抢占这合、渝两州之地，然则朝廷之令未下，他如何发得大军来？待他发军前来时，你我早已布置妥当，保准叫他吃一顿河鲜，让他灰溜溜滚回万州去！”
    “将军高见！”副将嘿然笑道，“也是大帅英明，先发制人后发制于人。待得我等守住两川南北险要，唐军进无可进，哪怕是那遂州难打一些，也是砧板上的鱼肉，任由我等宰割，撑得了一时，还能让他翻了天去？”
    潘仁嗣很认同副将的话，志得意满，旋即正经道：“好了，休得多言，且先到合州再说！”
    天高云低，潘仁嗣等加紧行军，合州城愈发近了。
    正当此时，忽觉大地震颤，好似闷雷滚滚，又如大河决堤，更像地震突发。
    潘仁嗣大惊，“怎么回事？前方有何异常？斥候何在？！”连发三问，心里陡然升起一丝不好的预感来。
    俄而震颤更甚，斥候打马急回，在潘仁嗣身前滚落马鞍，张皇不已，“报！将军，前方有大军袭来！”
    潘仁嗣眉头大皱，“何方大军？！”自然不可能是合州军，那都是自己人。等等，难不成，合州兵败了？合州被唐军攻下了，守军溃逃？却也不可能，溃逃之军，怎会有这般震天动地的气势？
    大地震颤，非大队骑兵不能引发这等动静。
    大队骑兵？合州可没有大队骑兵！
    潘仁嗣脸色剧变。
    “观其旗帜，上书‘万州防御使郭’，想来该是郭威所部万州军！”斥候满头大汗，“来者尽皆马军，人数不知，约莫三五千骑！”
    “这不可能！”副将惊叫，“郭威怎会出现在这？合州连只言片语都未传回！若是合州有战事，为何我等没有遇着信使？若是合州被攻破，为何不见溃兵？不见逃难百姓？！还有，渝州呢？万州军自渝州过境，为何不见渝州有消息传回？！”
    潘仁嗣也是性情坚韧之辈，初时的震惊过后，当即拔刀振臂，厉声喝道：“事已至此，多说无益！诸将听令，就地结阵，准备迎敌！”
    军令传下，兵马齐动。但凡大军行军，“行则为阵，止则为营”，行军队列便有阵型讲究，防的便是路遇战况，需要随时应敌。潘仁嗣号令既下，西川军不愧是精锐，丝毫不见慌乱。
    西川军固然不见慌乱，万州军尽皆马军，却来得更快。黑云之下，青山低首，寂静的地面，毫无预兆也似，冒出万州军骑兵的身影来，转瞬间，铁甲军阵奔驰而来，洪水猛兽般，大举来攻。
    看那一个个、一排排骑兵，前赴后继，威猛异常，一眼望去，不见尽头。骏马如龙，面罩甲片，铁蹄如雷，敲碎尘土；马上骑士，杀气凛然，铁甲裹身，身躯前弓，左手长槊，右手圆盾，不握缰绳，脚跟后撑，稳着身躯。
    当面杀来，唯见长槊如林，让人忘了那是血肉之躯，浑然一个个浑身是刺的铁人，让人不寒而栗。
    “骑兵迎敌！”潘仁嗣心提到了嗓子眼，他的骑兵不多，数百骑而已，此时却不得不派出去，跟对方硬碰硬，若不如此，步卒结阵不及——虽说行军有阵型，却总不是摆着方阵赶路，这个变化，还是需要时间。他感到一阵肉疼，但更多的却是心慌，看到万州军他就知道，那不是善茬。
    ……
    成都，帅府。
    一份紧急军报，躺在帅案上，孟知祥一袭黑袍，负着手，在堂中来回踱步，双目皱成疙瘩，怎么都舒展不开。
    他抬头向门外望去，阳光有些刺眼，恍惚间，他似乎看到了那日，潘仁嗣所部，在野外与郭威的万州军厮杀的场景。耳边回荡起金戈铁马之声，战马嘶鸣，铁甲相交，将士呐喊，兵器刺入身躯，热血喷洒了出来，身周的士卒，不停倒下，更多的却还在冲阵、拼杀……
    “大帅……”
    一声轻唤，让孟知祥回过神来，他侧目去看，在午后让人眼花的阳光中，看到了面带忧色的苏愿。
    “德怀来了？”孟知祥习惯性露出一个微笑。德怀，苏愿的字。
    “大帅急招卑职来，可是前线战事有了变故？”苏愿将孟知祥的神色纳在眼底，出声相询。
    孟知祥微微颔首，语调沉缓，“潘仁嗣，败了。”
    “败了？”苏愿露出讶异之色，“缘何便败了？”
    “万州防御使郭威，以三千马军，奔袭于合州北，一击而败之。”
    “三千马军，竟将潘江军一击而败？！”苏愿吃惊不小，旋即察觉中其中关键，“郭威所部，缘何能奔袭于合州之北？彼时，渝州军何在，合州军何在？先前却无预警啊！”