莫离笑容欢乐，头摇得像拨浪鼓，“我们哪里是桃大当家的对手……”
    ……
    西楼，日暮。
    大地将隐未隐，万物将藏未藏，黑夜将至未至，对内心孤独的人来说，夜幕如薄雾，更如浓愁，在此时真实得如能触摸，总能让人倍感孤寂落寞，也总是叫人格外想念一些人，一些事，亦或一些地方。
    想念得久了，往往就会发现，旧时如彼岸，灯火辉煌，而自己在此岸，置身黑暗，对那些记挂的东西，永远只能隔岸相望。河水冰冷，河风浸湿了衣裳，无论是孤寂还是落寞，在此时就会愈发深刻，入骨三分。
    这是西楼城里高度仅次于皇宫和城墙的阁楼，只要置身窗前，即便是坐着，也能将西楼看得完全。
    结束一日忙碌的耶律敏，披上一件华贵的大氅在窗前坐下，她原本不过是想休息片刻，然而这一坐，就再也没有离开。她望着窗外，眼神飘忽，似是有些痴了。
    又起风了。似乎这里的风永远都不曾停止过。
    冷风不会使人迷醉，它反而会让你清楚认识到自己的处境。窗外的西楼有万千人家，户户燃灯，却都跟自己没甚么关系。耶律敏不禁去想，若自己只是这万千人家中的平常一个，拥一盏灯，守一桌菜，等一个人，该有多好。
    灯未灭时，菜未及冷，等的人却一定会归来，那样多好。
    是谁曾跟她念过这样一首词：赌书泼茶香，当时只道是寻常。
    耶律敏轻轻念叨起这首词：“谁念西风独自凉，萧萧黄叶闭疏窗，沉思往事立残阳。被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香，当时只道是寻常。”
    千里之远有名幽州者，昔年之旧有一少女，尚且不谙世事，也曾寄居城中，得历此等之事。只可惜，彼时她还不识五谷，也煮不来一桌饭菜，所以她只能老是围在那人近旁，叽叽喳喳，蹦蹦跳跳，没头没脑的去烦他。
    直到她终于发现，这样的搅扰并不能让他多一分笑容，多在意她一些，甚至不能让他多看她一眼，她只能悻悻放弃。
    她知道，这一切都是因为，他的心中只有万里江山。所以，她决定去帮他涂画这座江山，哪怕只能画一条线条，抹一层淡墨。
    数年之后，便是眼界奇高的他，也会称赞她屯田办得好。然而她并不满足，甚至觉得失落，因为那个时候，他眼中只有欣赏，而没有爱怜。那不是她想要的。
    她觉得自己做的可能还不够好，亦或许，他根本就不中意自己，许许多多的矛盾，使得她做出重回草原的决定时，脑子里其实都是懵懂的。
    他应该会劝阻自己吧。当时她心存侥幸的想。
    然而他并没有。
    她说不清那时是伤心，是绝望，还是如释重负，亦或是愤怒。总之，彼时心乱如麻的她，内心绝不是平静的，也不会只有一种情感。
    自那时归来，一晃已是四年。
    “也许你说的对，每个人生来都是孤独的，越是把自己寄托在感情上的人，最后只会被感情伤得越深。”耶律敏抚摸着自己白皙的手指，自己对自己呢喃，“因为人，本就是这世上最不确定的东西了，而感情，又是人身上最不确定的东西……”
    窗外灯火似乎更亮了些，因为黑夜已经完全降临，黑暗更深了。
    “宰相大人，有客来访。”在耶律敏起身前，有人来禀报。
    第658章 一载相识十载别（一）
    大唐与契丹“睦邻友好”的这些年，常有使臣往来，不仅中央朝廷屡屡各遣官吏互访，便是卢龙边镇，也因了各种原因，常有派人去契丹的情况。
    此番耶律倍要发兵西征，风声自然没有瞒过有监视契丹之责的卢龙边镇，幽州节度使李彦超将此事禀报朝廷后，朝廷下令，让他派遣一支使臣队伍找个理由北上，去摸摸契丹虚实。
    而承担这个任务的，便是李彦超的左膀右臂，也是他亲兄弟的李彦饶。
    李彦饶到契丹已有几日了，朝堂上见过耶律倍，私下里也见过许多契丹权贵，契丹西征的情报早已确信无疑，按说事情都办完了，该返程才是，但他却不能立马回去，他还要等一个人。
    李嗣源给了李彦超一封密令，密令中提到，一员大臣会在此前后抵达西楼，让幽州的使臣队伍听其号令行事。
    然则一连等了数日，也没见那位大臣露面，性子急躁些的随行官吏不免开始抱怨，甚至发牢骚说军情紧急，岂有在此浪费时间的道理，该赶紧赶回幽州谋划应对之策才是。
    “契丹要西征黑车子室韦的消息，听说早先就由军情处上禀朝廷了，别人不知晓，我却是知道，军情处的消息绝少出错的，尤其是这等大事。这回北上西楼，明说是打探契丹西征的消息、代朝廷给耶律倍施加压力，实则可能大有文章。而这个文章，只有那位大人物知晓。所以你我眼下等人这件事，才是此行的关键。”
    李彦饶安抚那些躁动的官吏，“你们大可想想，什么样的人值得我们在此久候？”
    官吏们七嘴八舌，也没说出个所以然来，李彦饶挥挥手，一副老子知道但老子就是不告诉你们的模样，让那些官吏退下。
    实际上李彦饶也不知他要等的人是谁，他暗自琢磨：契丹西征，朝廷八成不会发兵北上，只能眼看这帮蛮贼撕毁当日协议。但以陛下和秦王的性子，是断然不会甘认吃亏的，此番遣人来契丹，又要我等听命行事，到底有什么打算？
    李彦饶想了半天也没想出个所以然来，最后只能忿忿放弃：这弯弯绕绕的算计果然不是人人都做的，老子只管打仗就行了，理会那么多作甚。
    李彦饶当然不知道，李嗣源安排他们此来西楼，真正的目的其实只有一个，那就是帮李从璟隐藏身份。
    李从璟的身份今非昔比，此番到西楼来自然不能偷偷摸摸，得有身份才行，否则容易引起不必要的麻烦，但又不能公然以秦王身份出现，那样的话分量太重、太吓人，足够引起轩然大波。
    ——连秦王都到了草原，莫不是大唐军队要北上了？
    ——秦王亲自到了西楼，岂能眼睁睁看着昔日协议被毁？
    所以幽州使臣的掩护，就成了必要之选。
    当李从璟出现在李彦饶面前的时候，李彦饶差些惊掉了下巴，连忙行礼之余，他总算反应过来，原来那位大人物就是秦王，这让他既惊且喜。自同光四年之后，至今他都没机会再在秦王麾下效力，但平日里没少向部曲吹嘘：老子当年也是跟秦王并肩杀敌，扫荡过辽东、渤海、西楼的！今日得知又有机会为早已今非昔比的秦王鞍前马后，自然高兴得很。
    李从璟将李彦饶的任务对他说明后，笑着道：“身份随便给一个就好，左右不奢望没人认出孤王来，耶律倍是聪明人，不会傻到戳穿孤王的身份，大家一起装聋作哑就是。”
    这些事很好安排，随后李彦饶问李从璟有何吩咐，李从璟道：“带孤王到城中逛逛。”
    李从璟说是在城中逛逛，就真的只是逛逛。整整大半日，他都没停下走马观花的脚步，这让李彦饶暗自感叹：大人物的心思与咱还真是不同。
    对李从璟来说，西楼不算陌生，同光元年他初次北上，便是以商人身份，混进耶律德光军队中，被对方热情而隆重的带到西楼，还很是享受了一番推心置腹的朋友待遇。之后在西楼逗留多时，发生了许多事，耶律敏便是在那会儿结识。
    与中原腹心的洛阳一样，自耶律阿保机经营西楼以来，作为草原上当之无愧的经济中心，西楼一片繁华。李从璟在城中闲逛时，如多年前一般，依然看到了来自草原各处，甚至是渤海和西域的商旅。不得不承认，至少西楼今日之繁华，比之同光元年并不多让。
    不管李从璟、耶律倍各有怎样的心思，自同光四年之后，大唐与契丹就保持着正常的邦交关系，得益于当年的西楼协议，在契丹国中唐人的地位得到提升，方方面面的利益都有所保障，是以往来草原的商旅是日复一日多了。街面上随处可见各式装扮的唐人，他们昂首阔步、眉宇轩昂，就如同行走在自家的后花园一般。
    每每看到这些唐人，李从璟心情就会好上一分。
    边贸已经不能满足两国互通有无的需求，让大唐商人在草原自由往来，甚至是让契丹商人在中原自由行商，这正是李从璟对待草原的一项重大政策。
    草原军队可以被打败，草原部族可以被征服，但是然后呢？
    野火烧不尽、春风吹又生般的草原人南侵，根结在何处？
    中原王朝要彻底统治草原，又该如何做？
    李从璟可不想重蹈历史的覆辙，他要的是打下一个地方，即治理一个地方，消化一个地方，将这个地方的山水、子民，从骨子里变成大唐领土、大唐子民。
    正因如此，仅靠武力是不够的，他还需要更深刻的手段。
    而耶律敏日后的所作所为，关系到他这项政策的开端，他当然分外重视。也即是说，作为李从璟有关草原大谋划的一部分，在耶律德光与耶律倍相争之际，保证耶律敏支持耶律德光，也不容有失。
    “李将军似乎对逛街没有兴趣？”李从璟见李彦饶无精打采，便笑着问他。
    “绝对没有！”李彦饶赶紧挺直腰板，摆出精神奕奕的模样，“末将……末将很有兴趣！”
    李从璟也不戳破他，而是道：“孤王倒是对逛街没有兴趣，不仅没兴趣，简直称得上是厌恶。”笑了笑，又道：“但是不深入市井街巷，怎能知晓这里的百姓是何种模样，怎能知晓商铺的买卖是否兴旺，怎能知晓儿郎是否血气方刚，怎能知晓邻里是否相亲友爱，怎能知晓官府秩序是否深得人心？”
    “当你看到这些时候，逛街便不是逛街。”李从璟接着道，“而是巡视。”
    “巡视？”李彦饶怔怔重复了一遍。
    “巡视自己的领地、子民。”李从璟抛下这句话，就不再多言了。
    李彦饶虽然不擅长弯弯绕绕，但这并不代表他笨，他很快反应过来，内心已是惊涛骇浪：“秦王要打下西楼……打下契丹？！”
    若是李从璟知晓他心头的想法，一定会纠正他，那不是“打下”，而是“征服”。
    至于今日的闲逛，李从璟的目的当然也不尽是他说的那般光鲜，实际情况是：无论是敌人的子民，还是自己的子民，他都要了解一些，知己知彼，方能百战不殆。尤其是在作一些宏大而精细的谋划时，一些细节的不同，都足以决定整个谋划的成败。
    比如说，从市井街巷的谈论中，他可以了解到，契丹百姓是怎样看待耶律倍的，是否真心拥戴他们的皇帝，对耶律敏又是否称赞有加。答案的肯定与否定，当然会对李从璟的谋划产生截然不同的影响。
    傍晚时分，李从璟终于结束了他的逛街之旅，从他舒张的眉宇间可以看得出来，他对今日收集的信息颇为满意。李彦饶见天色已晚，便问李从璟是否要回驿馆休息。之所以有此问，是因为李彦饶知晓，军情处在西楼颇有产业，彼处的条件可能会比驿馆的条件要好得多，别的不说，美酒美人总是不会少的。
    “去拜访北院宰相。”李从璟稍作沉吟后道。
    “是……”李彦饶面色顿时有些怪异，北院宰相耶律敏他岂会不认识，不仅认识，当初在幽州的时候，彼此还都是老熟人……
    “等等。”李从璟想了想又拦住李彦饶，就在李彦饶以为李从璟要改变注意时，却听李从璟道：“先寻处地方吃饭，待会儿见了北院宰相，她可能不会招待我等的饭食……”
    李彦饶眼神更怪异了，心想殿下你这是要去跟人家谈什么，会让人家绝情到连饭都不管了？
    吃饱喝足，李从璟在李彦饶的领路下，到了北院宰相府衙前。莫离、桃夭夭等人虽然同行到了西楼，但今日出门李从璟却没让他们跟着，此时他身旁便只有孟松柏等护卫——这些护卫在智力的较量上，能给予他的帮助几乎为零，完全不用指望。
    李从璟深吸了口气，他知道今夜与耶律敏的这场会面，绝对不会轻松，此番会面事关重大不说，大唐与契丹往后百年的大事可能都会因此而改变，仅是耶律敏本人就不容小觑，中间免不得要斗智斗勇……斗勇应该不会……李从璟分毫不敢掉以轻心。
    “去通报。”李从璟挣开锐利的双眼。
    第659章 一载相识十载别（二）
    李从璟没在门房等太久，府中很快有人来领他和李彦饶进去，七绕八绕经过无数亭阁楼台后，两人被带到先前耶律敏倚窗望月的那座小楼前。
    李彦饶在大堂便被“拦”了下来，府上自然有好酒好肉招待，李从璟则被领着上楼。登楼的时候，李从璟有种奇异的感觉，仿佛他正在经历攀登，将要到达一个可以俯瞰契丹甚至是整个草原的地方。
    阁楼上灯火通明、温暖如春，屏风与帷幔都有些倦怠意味，妆扮精致的耶律敏站在灯火最明亮的地方，华丽的服饰让她看起来如同一只开屏的孔雀。仅是一眼，李从璟便从对方身上感受到了一股雍容贵气与有意收殓的锋芒——那是她为契丹北院宰相数年来，久在人上发号施令固然会养成的气质。
    “秦王殿下。”
    “宰相大人。”
    两人相对见礼，耶律敏招呼李从璟落座，同时示意领李从璟来的人退下，一举一动，若行云流水毫无痕迹。回到主位上，耶律敏敛袍坐了，庄重而不失其美，开口道：“秦王千里北上，一路辛苦。”
    待人接物的本事，耶律敏早已烂熟于胸，这些年来她也不知接见过多少重要人物，是以她的言行举止都显得无可挑剔，不仅优雅而且显得亲切。
    只不过此时只有她自个儿知道，她的内心并不像她所表现的那般无可挑剔，微微颤抖的手指，略显慌乱的心跳，都是无法抹去的印证。耶律敏自然也发现了这点，所以她有些恨自己，恨自己在此时显得这般不争气。
    仿佛是跟自己置气一般，耶律敏要求自己接下来的每句话每分动作，都要圆润如玉，不可有半分瑕疵。
    “有劳宰相挂念，辛苦倒不至于，经年戎马，这些也都习惯了。”李从璟觉得眼前的耶律敏怎么看怎么别扭，对方明明举止有礼有节，便是冯道来了也挑不出半分不是来，但李从璟就是觉着不舒服。
    再加之耶律敏言语间的客套、疏离，让李从璟一时拿不定注意，对方心里到底是什么念头，所以他只能先按兵不动，静观其变。
    耶律敏听了李从璟的话，却是心头一怒，眼神差些就剐在李从璟身上，心道：你还知道我挂念你？我看你这番模样，可没有挂念过我的意思啊！
    “听闻秦王方才平定了两川之乱，此时怎会突然到西楼来？况且西楼并未接到讯息，通报秦王会出使契丹……”耶律敏使劲儿望了李从璟一眼，心想看你如何作答。
    “同光四年，大唐与契丹曾有协议，定下草原自此不许见兵戎。此番大唐却听闻，契丹皇帝意欲向黑车子室韦用兵，故而孤王来查探一番。”李从璟见耶律敏完全一副公事公办的态度，心中多少有些不喜，言语难免生硬了两分。
    耶律敏心道你果然从未挂念过我，你到西楼来完全是因为国事，我真是去你娘的！一念如此，耶律敏身姿愈发端庄了，气质愈发不柔和了，口吻愈发显得不友好了，“秦王要知道契丹是否对黑车子室韦用兵，该去问皇上才是，来寒舍怕是来错了地方罢。”
    李从璟眉头微皱，心道你即便不念旧情，也犯不着这般做派，当年在幽州时那个温婉的女子哪里去了？果然是人一旦拥有了权势，都会被权势所改变，从此变得不近人情、面目全非？
    “契丹内外，谁不知晓，北院宰相在契丹是一人之下万人之上，尊贵不可言说，契丹皇帝但有国事，每每垂询，对你无不言听计从。”李从璟心道你不是被权势腐蚀了灵魂么，那我就夸赞你几句，满足你的虚荣心好了，“若是契丹真欲西征黑车子室韦，在见契丹皇帝之前，先与宰相一见总是必要的。”
    李从璟在说前一句话时，耶律敏双眼已经微微眯起，像是受人挠痒的猫儿，倍觉惬意，但听到后一句话，耶律敏恨不得跳将起来，指着李从璟的鼻子骂：你来见我果然只是为了国事，老娘不伺候了！
    内心备受打击的耶律敏，心理防线层层加固起来，她说服自己抛弃了那些小心思，只以契丹北院宰相的身份来面对眼前这个负心贼，“秦王此来相见，有何打算，不妨直说。”她瞄了窗外一眼，“尤其是在这等时候。想必事情一定分外重大且紧急，秦王就不要绕弯子了，你我坦诚相见，直接些好。”
    李从璟心说女人果然是翻脸无情啊，想当初刚到幽州那会儿，你还像个麻雀一样整日围在我身旁叽叽喳喳，现在真是翅膀硬了啊，竟敢对我如此不假辞色，老子真是白疼你了啊！