曦曦眼中闪过一丝不明意味的神色，缓缓道：“恺叔也是知道我承恩公一脉艰辛的，我和四哥虽然愚钝，但自觉还能承继父业，将来无论谁得阀主之位必不会薄待二老。”
    赵恺看着女孩与往日完全不同的沉静，忽然间老怀大慰，有种吾家有女初长成的感觉。门阀子弟从来不怕野心，怕的只是没有野心，那样的话追随者也都没有什么前途。
    承恩公是赵魏煌的封号，然而燕云赵氏的两个世袭国公，却分别是燕国公和幽国公，以往家主也基本由这两支轮流产生。仅此事就可想象曦曦所说承恩公一脉艰辛背后种种，赵恺自然知道赵魏煌坐了赵阀阀主之位，不知渡过多少风波，又经过多少次角力和平衡。
    即使现在，赵魏煌登上阀主之位两年后，局面仍不够平稳。一方面有燕国公和幽国公两系根深叶茂，影响力仍在的缘故。另一方面也是因为承恩公并非世袭爵位，也就是说赵魏煌的国公册封不能传给子女。
    目前赵魏煌的子女中，赵君度最有希望子承父业，他是公认的天才，二十岁那年就摸到了战将的门槛。而曦曦却是个特例中的特例，她年仅三岁就显现了与名枪曼殊沙华的亲和力，但生有弱症，幼年还数度病危，因此，这位曼殊沙华的主人虽然地位超然，却很少插手俗务。
    曦曦那后半句话实际上挑明了另外一层意思，就是她已与赵君度有了同盟协议，这两人联手，把下任阀主之位留在承恩公这一系的可能性就大大增加。对于赵恺这些依附了赵魏煌的旁支来说，简直是天大的好消息。
    而曦曦和赵君度之间虽结盟，也同时还有竞争关系，像今天这种或存在第二个曼殊沙华使用者的消息，当然不能让对方知道。一旦告诉了赵魏煌，承恩公心中会偏向儿子多点还是偏向女儿多点，就很难说了。
    于是赵恺觉得自己已经彻底明白了，当下拍着胸脯道：“小姐放心，这件事我就烂到肚子里去了。”
    曦曦嫣然一笑。
    至于王伯，那是赵氏四公子和曦曦的母亲高邑公主带来赵阀的老人，其立场不言而喻。
    而此时千夜正站在血族子爵的尸体身边，回想失去意识前的记忆，他清晰记得击锤落下后蓦然出现的无底深渊，仿佛要把整个世界都吸进去。
    千夜皱了皱眉，那把枪肯定有问题。
    原力枪的原理是，灌注原力激活阵列以释放力量，个人的操控和原力深厚程度，原力属性与阵列的契合度，都会影响最终发射威力。这一过程中，持枪者肯定是主动方，从没有听说过原力枪如有灵魂般会自行抽取力量。
    灵魂？千夜心中一动，突然想起传说中，每一把名枪都是有灵魂的，会自行选择主人。
    以往他和大多数人一样，只以为这是夸张的修辞。灵魂是一个异常神秘的领域，就连帝国最顶尖的人物都在为它是否存在而争论不休。至于黑暗种族一方，据说魔裔的巫师有羁索灵魂的秘法，可现实中也没听说有谁遇到过。
    难道，真是曼殊沙华？
    简直太令人难以置信了。这个近乎荒诞的念头只是一闪而过，连千夜自己都不相信他能击发曼殊沙华。那十把名枪中的名枪，在漫长的岁月里，很多时候都没有人能够使用，更不用说在同一时期里拥有两个主人。
    他用力摇了摇头，决定不再为那些玄之又玄的事情浪费时间，这片山区虽然更靠近人族疆域，但也不排除会有黑暗种族路过，若被发现是他杀了拜恩这样显赫氏族的子爵，后续麻烦恐怕比抢了罗斯侯爵的双生花还要大。
    千夜迅速搜检了扎伦的随身物品，看得出来血族子爵走得十分匆忙，也没有长时间追踪的打算。扎伦身上的武器全都倾向于轻便型，还有两个空了的血晶盒子，这点份量几乎算不上是补给。
    佩枪是六级原力短枪，弹夹是五发装的那种，已经空了。千夜回想起扎伦的几次发射，显然这位子爵的射击技术不怎么样，所以都没带多少弹药。
    扎伦身上也没有高阶血族一般都会佩带的长剑，只有一把比闪耀光牙略短的刀。千夜想了想，立刻回过头去检查血族子爵的手，意外发现他双手中指和拇指都带着薄如蝉翼的指套，不知何种材质，却极为柔韧。
    千夜微微一惊，脊背上窜过一阵凉气，他此时方才庆幸自己的谨慎和好运气，没有给扎伦任何近身的机会。从这位黑暗战将随身携带的武器上判断，显然擅长近战，威力尤在指掌间。
    千夜拔出那把短刀，看到贴近柄底处有一个印鉴，名为深红之牙。这把刀和闪耀光牙同级，单以品质和手工而言，比闪耀光牙还要略强上一筹。
    此时，千夜对于血族近战武器已经有了不少使用经验，从那些繁复美丽的花纹上辨认出几种原力阵列，不外乎常见的坚固、锋锐和吸血。
    他拿着深红之牙，看了看扎伦的尸体，略有犹豫。
    血族晋阶战将后，身体同样会产生变化，与人族凝结原力结晶类似，血族则是心脏凝缩变成血核，凝聚了大半身血肉精华。哪怕是最低级的血核也能卖出天价，其用途从原力阵列到药剂。光是这么一枚血核，就可以换回一把六级枪。
    而如果千夜自己吸纳消解后，实力必将再上一个台阶。
    不过他思索片刻之后，还是用空白的血晶盒子把血核收了起来。
    黑暗战将的精血必须要花很长时间来消纳，蛛魔子爵勃拉姆斯的那次前车之鉴尤在眼前，一个搞不好，千夜至少接下来有一两天时间不能随便移动，在这危机四伏的疆域交界处，实在太不安全。而且他还要尽快把那封岩心玉书送到目的地，也不能找个隐蔽处躲上十天半月。
    千夜用深红之牙插入扎伦已经空了心脏部位，残余血气透过短刀涌入体内，仍是让他精神一振。
    最后就是装在一个袋子里的零星物品，包括一把水晶货币，里面居然有好几个发丝晶，那是黑暗种族目前最大额的流通货币，每枚等值于一千帝国金币。
    一个红晶吊坠，用一根黑色皮绳随意串起，这种风格完全不符合血族饰品的精致唯美。千夜总觉得红晶上的纹路是原力阵列而非天然，输入了一点原力后却毫无反应，就随手扔进口袋。
    另外两个小盒子里的东西却让千夜吃了一惊。
    一个也是块血晶，颜色比千夜见过的都要深沉许多，中央部位还有几缕奇异的紫色。从这块血晶上，千夜竟然感觉到了和自己体内紫色血气相类似的气息。不知道扎伦为什么没有把这块血晶用掉。
    另外则是一个原力弹盒，一拿到手上，即使不打开也能感知到里面蕴含的狂暴力量。透过水晶盒盖可以看见一颗通体紫红色的原力弹，弹体上铭刻着极为复杂细密的纹路，构成原力阵列，将原力牢牢锁死在弹体里。
    千夜陡然出了一身冷汗，他认出了弹体的材质，虽然没有亲眼见过，可在红蝎的课程中，对于最高端的武备都有常识性描述。
    那应该就是传说中的黑钛。一种在黑暗原力最浓厚的地方才有可能找到的奇异金属，异常坚固，但本体份量很轻。
    黑钛对生命有极为强大的毁灭力，由于属性缘故，对黎明阵营的杀伤力尤强。再加上以这种稀有金属为原料的制造者必然是大师级工匠，那顶尖的手工和锁定的狂暴原力，威力远在破魔秘银弹之上。
    在帝国的武备评估单里，黑钛湮灭弹是列在战将那一栏的杀器。据说，人族战将挨实一枪，当场不死也会重伤。
    好在黑钛产量极为稀少，黑暗原力最浓厚的那几块大陆，连黑暗种族自己都不是很适合生存，所以黑钛湮灭弹向来不能批量生产，否则人族伤亡必然会增加。
    看来那位血族子爵并不舍得把如此昂贵稀有的子弹用在千夜身上，才让他逃过一劫。否则就算扎伦的准头不行，也不会偏移太大，而湮灭弹杀伤力是范围性的，千夜怎么样也逃不出爆炸圈。
    千夜把现场稍作清理，彻底去除了属于自己和曦曦的痕迹，然后就把扎伦的尸体抛到了一千多米外的某处天然沟壑里。
    第四十三章 紫晶
    山区的夜晚比白天另有一种活泼，星辰格外明亮，群山在夜色中愈加巍峨，风中小兽的嘶鸣高高低低若有若无。
    月光下蜿蜒的河流如一条银带，粼粼之光恍若广袖轻舒，仿佛大地褪去了白天的威严雄峻，在云天之间翩翩起舞。
    千夜此时才有心情看到这片山区除了地形之外的景致。他在风中高速奔行，直到天边开始发白。
    清晨的太行山脉笼罩着一层薄雾，这里已经脱离高原地带，优势树种不再是扭曲多节的灌木和针木组成的疏林，山脚下覆盖着茂密的草地。
    千夜回过头，还能隐约看到寂火原的全貌，那是一块深红色向天空隆起的巨大陆地，然后剧烈倾斜下来，就像收割了无数生命的死神镰刀头部。
    接下来的两天里，千夜昼伏夜行。他没有直接进入赵阀领地，而是沿着边界的山地行走，准备在离应州城最近的地方入境，这样可以最大限度避开关卡。
    起先还是平安无事，然而随着目的地越来越接近，千夜总感觉有些不对劲，好象有一双眼睛在暗中盯着自己。
    他能确定，这种被监视的感觉最近才出现，在山区里面的时候并没有过。尤其是穿过朔阳公路后，感觉越来越明显。朔阳公路是人族在西北的运输动脉，也是整个西陆上最大最长的公路，几乎贯通了赵阀领地上绝大多数城市。
    野外和山地历来是千夜的主场，他觉察到异状后，不动声色地以正常速度前进，只不过增加了路线变化，在绵延的山地间四处转折。
    这样过了一个白天，那若有若无的监视感觉始终没有断过。至此，千夜几乎可以肯定对方是冲着自己来的，如果只是偶遇的同路旅人，不可能和他一起跑去那些奇奇怪怪的地形中。
    但是，千夜虽然变换了数种方式，却一直没能发现追踪者的行迹，不由提起了些许兴趣，“看来是个好手，有点意思。”
    黄昏时分，千夜在一条清溪前停了下来，洗把脸后，慢条斯理地开始捕鱼、烤鱼。他貌似悠闲地小憩，心里在思索对方的身份。
    千夜身兼黄泉和红蝎之长，在山地和野外地形下，还很少遇到比他强的对手。此次，在千夜有意为之的情况下，对方还能丝毫不露行迹，这个实力已经在他之上了。追踪者不但肯定是行家，有很大可能性连天赋也是隐匿跟踪方面的。
    对方是谁？来意为何？
    千夜想了一会儿，觉得头绪很多，却不太容易确定答案。他并不怕事，却也希望在进入赵阀领地前，解决掉这个麻烦。
    千夜实际上很是期待对手现身，他有信心只要躲过第一波的突袭，那么接下来的战局就会尽在自己掌握。他在白天的路途中，已经放出了数个机会，却并没有等来预想中的袭击。看来对方的行事风格极度小心谨慎，纵使千夜现在状态不佳，伤势还没有痊愈，居然也不现身。
    那么对方是在等一个万无一失的机会，还是另有同伴？
    如果是前者，也在情理之中，精于伏杀的人大都有着超卓的耐心。就是千夜自己，在红蝎出任务的时候，也有潜藏一地数日不动，只为最终一枪的时候。
    如果是后者，可就并非好消息了。
    休息并且饱食一顿后，千夜折向山区，他把今晚的宿营地点选在一座孤峰半山腰处。山洞这种狭小空间，虽说易守难攻，但对暗杀的老手来说，反而有更多可资利用之处，若是有特殊武备，偷袭得手几率并不低。
    千夜给跟踪者出了一道选择题。
    他自己则布下警戒和陷阱后，就开始修炼消化得自扎伦的精血。数日前的逃杀中，千夜虽然没有与扎伦正面交手，但数次原力和血气都面临枯竭，还有长时间的极速奔跑都给他留下了暗伤。现在大敌将临，他要尽快抓紧时间恢复。
    玄篇开始运转，庞大精血化为漩涡，如磨盘一点点将精血中杂质剥离抛除，只留下精纯的黑暗原力。而千夜体内的血气就开始吞食黑暗原力，不断成长。
    当一周天运行完毕，先是一道普通血气晋升到二阶，暗金血气小有壮大，经过多日滋养的紫色血气则达到了晋升三阶的临界点。
    此时千夜体内的黑暗原力已经被瓜分完毕，而紫色血气还在意犹未尽地窜动着。
    千夜犹豫了一下，找出那块蕴含紫色血气的血晶，握在手中。然而他刚一开始吸收，血晶就轰然炸开，庞大精血滚滚冲入体内，其中还有数缕紫色血气。那精血的总量几乎相当于血族子爵全身精血的三分之一。
    千夜才为一块小小血晶中竟然能容纳如此数量的血气而惊讶，下一刻就是震惊了！
    那数缕紫色血气进入千夜体内后，非但没有被玄篇形成的黑暗原力漩涡拉进去，居然自行游动起来，沿着血脉上行到心脏附近，当场就捕食了一道还没有晋阶的普通血气。
    这些紫色血气居然是活的？！
    千夜这一惊非同小可，好在就在这个时候，他自身的紫血电射而来，一下就缠住一道外来紫血，翻翻滚滚地斗了起来。暗金色血气则更是凶狠，独自拦住了三道外来紫血，而余下的几道二阶普通血气则联合在一起，和最后一道紫血缠斗。
    转眼之间，千夜体内就变成了战场，十余道不同血气正在殊死搏杀。
    千夜本身的紫色血气毕竟早已是二阶，独战一阶的外来者很快就占了绝对上风。战况没有胶着多久，它就已经将对手一段段地撕下来，开始吞噬。
    暗金血气以一敌三，居然也压住了场面，甚至开始把攻势击中在其中一道身上，时时撕扯下一片。眼看过不了多久，这道外来紫血就会彻底变成它的食物。
    普通血气那边尽管以七对一，又全部是二阶，可是也仅仅占据上风而已。它们的攻击给紫血造成的伤害微乎其微，而紫血每次攻击都会给它们造成明显伤害。
    这场血气大战，让千夜明白了以往概念模糊的血毒、血脉压制、初拥后裔等的真正原理，也理解了血族为何如此看重天赋和血脉。
    血气是血族的黑暗力量来源，不同位阶之间，力量差距大到了依靠数量难以弥补的地步。黑暗种族的其他族群，虽然力量的表现形式不同，情况应该都类似。
    如此看来，人族这边相对就要平衡得多，即使再是天纵之才，如果没有大量资源供应以及远超常人的勤奋，也难以把天赋之长完全发挥出来。
    这种差异实际上给了更多人生长空间，让天资相对一般，但是异常勤奋、气运强大的人得以成长，并最终超越那些所谓的名门之后、天赋奇才。
    这或许就是人族和黑暗种族的区别，也是黎明与永夜两大阵营的差别。
    想通这点后，千夜并没有坐视体内血气大战自行分出胜负。外来紫血的本质也是黑暗原力，他开始选择一个离战场较远的原力节点，运转宋氏古卷曜篇，凝出一滴精纯的黎明原力，然后狠狠轰击在一道外来紫血上。
    这道正与暗金血气缠斗的紫血顿遭重创，差点被轰成两截。暗金血气双翼振动，瞬间扑上，彻底把它撕成了两截。
    千夜再次如法炮制，轰中另一道紫血。
    两道外来紫血重创，战局由此急转，转眼间就全军覆没。
    暗金血气吞噬了两道外来紫血，就似乎失去了兴趣，懒洋洋地回去蛰伏休息。而在晋阶临界线上的紫色血气一直表现得十分饥渴，把余下三道外来紫血吞噬一空后，才缩回符文安静下来。
    让千夜有些意外的是，数量众多的普通血气居然什么都没有得到。就连它们千辛万苦重创的那道外来紫血，最终也进了紫色血气的肚子里。它们只是分食了一点被撕扯下来的碎片。
    这就是永夜阵营的法则，永远是强者为先，哪怕在这种微观层次也是如此。暗金与紫色血气饱食后，才轮得到普通血气。如果没有合适的食物，那么普通血气也会被同样吞噬。
    千夜体内的世界慢慢恢复了平静，而山洞外晨曦微露，新的一天已经到来。
    他终于明白了扎伦为何带着这块特殊血晶却没有使用，血族子爵显然很了解它的特性，在没有源血者或者更高位长者在身边，一旦压制不住，说不定直接就被干掉。
    这样看来，紫血意味着远超拜恩氏族那位子爵的血脉力量。
    千夜走出山洞没多远，就又有了那种被隐约注视着的感觉，他只是冷冷一笑，就继续赶路。
    此刻千夜的动作显得有些生涩僵硬，那是紫血晋阶后血族体质的能力符文进化的结果。在他身体内部肉眼看不到的地方，无数组织纷纷坏死，同时又有更多新生的组织飞速生长。
    就像每一次身体改造一样，协调性需要花点时间才能重建，而千夜如果这个时候与人动手，战力无疑会受到影响。
    这也是一个抛给暗处窥伺者的机会。
    远方旷野，一棵乔木的茂密树冠上，一个影子若有若无浮在枝叶间。