随着越来越多，来自各个大陆的黑暗种族开始重视血战，不断有永夜一方的年轻天才进入铁幕，帝国所受压力直线上升。在大半区域，黑暗种族已经开始占据优势，甚至干脆把帝国战队彻底逐出战区。
    从一些公开的数据上也能够直观看到这种变化。
    自帝国军功排行榜定期公布后，人们发现每一期军功增长总量都在放缓，而在人们看不见的地方，各大世家的伤亡数字则节节攀升，同时开始有一些人们熟知的名字出现在阵亡名单上。
    猎人和猎物之间的角色，正在逐渐转换。
    南宫私军撤走不久，在某个天尚未亮的清晨，千夜就孤身离开了黑流城，前往黑暗国度继续自己的游猎。不过这次在他的猎杀名单上，除了黑暗种族之外，还有南宫世家和白空照。
    当千夜消失在黑暗国度边界时，帝国最新一期的军功排行榜又到了公布时间。赵阀的位置终于有所变化，从第九名艰难地爬升到了第七。
    相对于赵阀实力地位来说，这个排名甚至可以说是一种耻辱。若是在血战初起，还可以用家族正在作准备、并未派出精锐来解释。但是到了现在，连赵君度都已出战多时，还只有这个排名，无论如何也解释不过去了。
    当此时刻，西极城赵府内，气氛阴抑，如风暴将至，人人连大气都不敢喘一口。两名家族战士的到来忽然打破了沉寂，他们全速疾奔，丝毫不顾忌府内行走的规矩，分头直冲入幽国公与燕国公的书房，将急报呈上。
    燕国公打开信封，取出急报扫了一眼，脸色骤然铁青，啪地一声重重将那叠文件拍在桌上。幽国公则是反复细读，连续数遍，方才将急报夹在双手之间，缓缓揉搓，将之磨成粉灰，他的脸上已阴沉得如欲滴下水来。
    两封急报其实都是同样的内容，是赵阀子弟本月的阵亡名单。只是这份名单实在是太长了，长到两位国公也为之变色的地步。
    西陆边境，狼烟军团大营中央，突然响起一声震天怒吼！
    帝国承恩公、赵阀阀主赵魏煌猛地把手中急报拍在桌案上，纸张连同下面那张坚逾精钢的铁木书桌一起变成片片碎块。
    但是他满腔怒火尤未泄尽，赵魏煌见到什么就扔什么，转眼间书房内所有东西都被砸了个粉碎，就连一对把玩了近三十年的玉瓶也未能幸免。
    发生如此变故，狼烟军团一众大将参谋早就被惊动，匆匆赶来。可是听到里面的雷霆之音，却哪敢进去，只能在门口候着，连窃窃私语都没胆子，互相以目示意。
    书房内，赵魏煌的咆哮犹在回荡：“四支直系战队全军覆没，十七名嫡系、五十余旁支战死！欺我赵阀实在太甚，真当我赵魏煌不敢杀人吗？！”
    诸将屏息静气，不敢稍稍发声。虽然赵魏煌麾下多是沙场猛将，但他们也都能听出这些数字背后的内幕不简单。这种政争直达朝堂，根本不是他们能够参与的。
    砰的一声，书房那扇紫星天极木制成的房门被一脚踹飞，划过一道弧线嘭然落向校场另一侧的营房。
    赵魏煌大步走出，喝道：“传我军令，尽提精锐，随我杀回秦陆！本公倒要看看，是我这百战狼烟厉害，还是他们那几家的私军能打！”
    第一五九章 争锋
    诸将全都大惊，就连那些只会打仗的猛将也知道大大不妥，连忙拦住赵魏煌，拼命劝道：“国公爷，万万不可啊！”
    “公爷三思！”
    诸将七手八脚，好不容易才把暴怒中的赵魏煌架住。赵魏煌在西陆怎么干都没啥大事，可是提兵跨界私往秦陆，已经形同造反，哪怕兵锋所指只是几个世家也不行。
    盛怒稍息之后，赵魏煌也知道此举行不通，但他怎么也咽不下这口气，随手抓起一张纸，刷刷刷写下数个名字，甩给诸将，喝道：“去查！把这上面列名家族在西陆所有的人员、机构、产业都给我查出来，七日之内，给我全部拔了！本公要让他们在西陆除名！”
    诸将面面相觑。
    血战恩怨不出铁幕，是门阀世家间一条不成文的潜规则，也是帝国以往类似行动的通则。就连当年帝国第一门阀青阳张氏在宋阀手中吃了那么大的亏，不也生生咽下这口气，即使张伯谦晋升了帝国第五位天王，也没有以此为肇事之端。
    现在赵魏煌的举措等同于公然破了这条潜规则，此例一开，其后的纷争必然源源不断，后患无穷。可是和提兵打去秦陆相比，这又算不得什么了。于是诸将接令，匆匆办事去了。
    待诸将散后，赵魏煌脸上怒色消退，转为阴沉，负手踱步，在一片狼藉的书房内走来走去。相信用不了多久，狼烟军团的动向就会传到那些人的耳朵里，至少可以让他们再行事时稍稍有所顾忌。
    “帝党！”赵魏煌从牙缝里吐出这两个字，手背上青筋贲张，愤怒之极。
    帝党多新贵，他们起于草莽，立功心切，手段往往不拘一格，极为激进狠辣。高门大阀至少还要讲究个气度脸面，爱惜羽毛，少有把路踩断，把事做绝之举，而那些新贵及他们网罗的党羽则不同，大多数人眼中看到的只有富贵险中求这句话。
    随着血战深入，各家投入子弟不断增加，赵阀也不例外。而赵魏煌的四子中，除老大赵君肃原力超限，其余三人此刻均在血战战场上，老二赵君弘刚晋战将不到一月，也匆匆带队进入铁幕。赵魏煌在盛怒之余，心下难免有所担忧。
    黑暗国度腹地，一片山河相间的复杂地域内，激战已经进行多日。区区之地，汇聚了近二十支战队，局面无比混乱。战斗不光在黑暗种族与帝国之间展开，两大阵营内部也时时会爆发内战，惨烈程度还要超出阵营间的厮杀。
    数日混战下来，黑暗种族多个家族部落的战队已经初步在形成包围圈，扼守住了战场外围的进出要地。尽管战局对黎明阵营来说已是极度不利，可让黑暗种族意外的是，帝国各战队之间的内战反而越来越激烈，明显打出了真火，连黑暗种族都放到一边去了。
    在半山一座隐秘的山洞内，十余名赵阀战士或坐或卧，正在休养。他们大多身上带伤，有两人昏睡不起，一动不动，不知是死是活。
    山洞内气氛十分压抑，几名赵阀战士正在处理身上伤口，伤势轻些的抓紧时间打坐修炼，还有些人则在保养枪械。看起来这支部队刚刚经过一番苦战，不过队内战士都是百战精锐，即使处境不利，也深知应该如何保持自身的战力。
    洞口外伏着一名伪装得极好的战士，手中狙击枪指向不远处的森林，瞄准镜的视野不断在林木，河谷，山野间逡巡。他忽然看到森林中有异常动静，立刻把枪口转了过去。
    果然一队战士从扶疏树木中走出。看到为首之人时，担任警戒的狙击手明显放松下来，回头道：“四公子回来了。”
    从森林中走出的正是赵君度。算起来，他参战也有段时日了，如今样子和血战之初有了很大差别。原本一直由名家打理的黑发被战刀随意削得极短，俊美至无可挑剔的脸上则多了两道重重的迷彩涂料。
    他身上外袍破烂不堪，露出下面破损处处的黑色战甲，到处可见明显刀枪痕迹，还有数条未愈的创伤。一缕鲜血正从袖口中流出，沿着手臂、手背一路蜿蜒而下，把手中的碧色苍穹都染上了斑斑血迹。
    若说血战之前的赵君度有一种不食人间烟火的清冷，那么如今的他已回到凡间，多了百战之余的凛凛杀伐之气。
    惟有那双眼睛，清亮如昔。
    赵君度左手中赫然提着一颗人头，那人双眼大张，表情凝固在极度惊骇的瞬间，断裂的颈项中偶尔还会有几滴鲜血滴落。而在赵君度身后，则是十几名赵阀战士，只不过人人带伤，而且大多伤势颇重，甚至还有两人断手残足。
    赵君度向山洞行去，但没走多远就停下脚步，冷冷望着前方，幽深的双瞳中蓦然现出紫色天火，碧色苍穹的枪口微微抬起，开始有原力光芒闪动。
    在赵君度正前方，景物突然阵阵扭曲，一个素服宽袖的女人凭空出现。当她双眼缓缓张开的一刻，天地间似有惊电横过，刹那把山川大地照成惨亮。
    几名经验老道的赵阀战士顿时脸色大变，他们已经认出了这个女人的身份！
    那是被视为白阀中兴希望，武名传遍帝国的传奇女子，白凹凸。
    她双手仍笼在袖中，向赵君度手里的人头望了一眼，双眉微颦，问道：“白晦雨是你杀的？”
    赵君度冷道：“没错！区区一个十一级战将，就敢对我赵阀之人动手，这即是取死之道。”
    白凹凸脸上淡漠不变，似乎死的这个三房嫡长子只是个无足轻重的小人物，继续问道：“那我白阀的三支战队呢？”
    “一共九十六人，已经都被我杀了。”赵君度语气淡然，然后又说：“可惜没看到白空照那小贱人，否则也一并杀掉，也好了结一下黑流城那边的事。”
    白凹凸终于抬起双眼，凝视着赵君度，声音冷冽，“赵四公子好重的杀气。”
    赵君度向身后众人一指，淡道：“我赵阀三支战队近百人，就只剩下这么几个。若是我杀气不重，连这些人都剩不下。怎么，白大小姐有异议吗？”
    白凹凸身周寒气弥漫，杀意渐显，缓缓地道：“若是我说，确有异议又怎样？”
    赵君度手中碧色苍穹向天空指了指，哂笑道：“在这铁幕之下，你有异议又有何用？你不敢杀我，而且也杀不了我！”
    这一番话，尽现赵君度年轻一代帝国第一天才的狂傲和霸气。
    但白凹凸听了，并不着恼，反而淡淡一笑，道：“若我杀了你，无论有什么理由，赵阀必尽起全族精锐，与我白阀一决生死。但是，这并非我现在不动手的理由。”
    不等赵君度说话，白凹凸就续道：“或有人会以大义指责我，黑暗种族大敌当前，为何还要坐视和纵容这等内耗之举，岂不是亲者痛仇者快？”
    “可那些人不过是鼠目寸光之辈，自己无能改变局面，就转而占据道义二字，只要不顺自己心意行事，就横加指责，却无分毫建树。我白凹凸何许人也，用得着理会这些鼠辈非议？有谁敢在我面前如此议论，一拳杀了便是！”
    “在我看来，铁幕血战，不过一场小儿游戏罢了。要想让黑暗种族伤筋动骨，杀一百个所谓年轻天才，也不若干掉一名侯爵来得实在。所以在这铁幕之下，无论发生什么，都无足轻重，改变不了大局。”
    “就算我白阀行事不当，对帝国造成了损失。有我白凹凸一人在，自然可于铁幕之外弥补回来，用不着在这场小孩子的游戏中斤斤计较。”
    “白阀，有我白凹凸一人足以！”
    这一番话，将白凹凸内心野望展现无疑。她竟是想效法林熙棠张伯谦，以一已之力撑起一世基业。
    即使狂傲如赵君度，也不由微微一默，对白凹凸另眼相看。
    白凹凸向赵君度深深看了一眼，道：“我现在的确不敢杀你，不是怕了赵阀报复，而是因你帝国年轻一代第一人的称谓实至名归。现在你远未成长，若死在我手中，会伤我道心。等你与我同阶之时，那才是大战一场的时机。赵君度，不要让我等太久。”
    赵君度此时敛起傲色，眼中微露敬意，不过听到白凹凸最后那句话，不由哈哈一笑，“我如今修得内外通明，圆润无瑕，西极紫气即将大成，直通神将的大道已在面前。若你我同阶，你又岂是我对手？”
    白凹凸洒然一笑，道：“那也要打过再说。没有打过，什么都是假的。”
    “也好，那将来就战一场。但是现在怎么说？”
    白凹凸既然现身，显是有为而来，当下想也不想，即道：“这片区域中大家争夺的那件东西在你手里吧？把它给我，那么这件事就过去了。今后铁幕之下，白阀其他人无论做什么，我也都不会插手。但若是他们没有得罪你，你也不要有意杀戮。”
    赵君度点头道：“可以。”
    他随手将白晦雨的头颅抛在地上，从怀中取出一块拇指大小的奇异水晶，赫然与千夜手中那块能够产生虚空原力的水晶十分相似，只是体积要小得多。
    赵君度屈指一弹，这颗水晶就飞到白凹凸面前。白凹凸伸手接过，仔细看了一会，点头道：“确实是虚空水晶，很好。”
    她将虚空水晶收起，转身离开。每走一步，身影就会模糊几分，数步之后，白凹凸已凭空消失。
    第一六零章 紫极生青
    一来一走，白凹凸如此莫测手段，看得赵阀诸人心内生寒，但当他们望向赵君度时，眼神却变得更加炽烈了。
    方才短暂对峙，内中凶险实不下于殊死对决，只要一个应对不当，恐怕两人立时就会动手分出生死。白凹凸大道独行的霸气，赵君度舍我其谁的王道，其间已几度交锋，又岂是仅凭两张嘴空打机锋？
    至于白晦雨的头颅，半浸在污泥之中，根本无人理会。
    这时山洞内赵阀战士都赶了过来，为首一名战将问道：“四公子，恐怕黑暗种族已经把包围圈构筑完毕了，现在我们该怎么办？”
    “突围，回赵阀。”赵君度的话极为简洁，不过决定却让众人十分意外。
    “回赵阀？”那名战将忍不住再问了一句。
    以赵君度的脾性，未拿到足够军功之前是不会退出休整的，而且要回也是回铁幕外的前线基地。但这次出了意外，赵阀三支直系战队被以白阀为首的数家联合战队设计围杀，几乎全军皆墨，最后还是赵君度得到消息，孤身破围，长驱直入，将来犯者不分阵营斩杀殆尽，才救出十几名残卒。
    “突围之后，你先传讯回赵阀，让他们把洗髓池准备好，我要晋阶战将。”赵君度淡淡道：“对了，不要忘记把白阀得了这片战区虚空水晶的消息也一起放出去。”
    “战将！？”赵阀诸人无不大惊。赵君度蛰伏数载，没想到终于下定决心要晋升战将了。可这真是适当时机吗？
    赵君度眼中一片冰雪之色，冷道：“耽误不了什么时间，等我成为战将后，倒要看看，在这铁幕之下，是否还有我赵君度杀不了的人！”
    赵阀诸将士悄然互望，心知四公子动了真怒，准备大开杀戒。
    白阀和数个世家为首的联合战队挡不住赵君度，外围的黑暗种族同样拦不住他。碧色苍穹独有的光芒给铅灰色铁幕渲染上了灿烂的死亡色彩。半日之后，赵君度率领赵阀战士杀透重围，扬长而去，只在身后留下满地尸骸。
    一出铁幕，他即乘上赵阀早就准备好的高速战舰，返回西陆。这一幕立时被有心人传扬出去，惹来议论纷纷。有不少流言说就连赵君度也不堪损失，放弃血战，返回西陆，于是有人据此认为赵君度不过尔尔，盛名之下，实难相符。
    不过种种风言风语，哪会放在赵君度心上。返程中，他除了看一看近期的血战战报外，就只独处静修。
    赵君度要晋升战将，这在整个赵阀都是头等大事。消息一传回来，立刻全府震动，幽燕两位国公都放下手中诸事，全程监督准备工作。一天之后，赵魏煌也星夜从狼烟大营赶回，到府第一件事就是验看洗髓池准备是否妥当。
    赵君度已压抑修为第六年，数载积淀，是否值得，就要看这破茧化蝶的一刻。
    待赵君度回到西极城时，上上下下一应事务都已准备齐全。他的母亲高邑公主不惜代价，星夜从帝室延请了四位供奉到来，专门布下大型法阵，以防关键时刻天地激荡，黑暗原力过盛从而影响他的晋升。
    除此之外，赵阀神将之一、幽国公赵玄极也将亲自座镇洗髓池，全程护持。如此阵仗，比之赵玄极当年突破神将时也不遑多让。
    赵君度回府后，先是静休三日，待身心调整最佳状态，方会进入洗髓池。
    第三日清早，赵君度如以往一样晨起读书时，书房门推开，风尘仆仆的赵君弘走了进来。
    “二哥，你怎么回来了？”
    赵君弘苦笑道：“得到你要晋阶的消息，我能不赶回来吗？”
    赵君度皱眉道：“可你那时不是刚刚深入黑暗国度腹地吗？贸然杀出来，岂不是很危险。”