“是，大人！”
    片刻之后，一艘浮空舰腾空而起，驶向新世界之门。
    直到站上黑日山谷，与帝国部队汇合，千夜才知道这支部队已经绝望到了什么地步。
    帝国残余部队驻扎在一座秘密基地里。所谓秘密基地，其实就是一个隐密些的山谷，里面洞穴盘绕，能够容得下部队隐藏而已。
    当千夜的浮空艇抵达，战士们即没有兴奋，也没有好奇，有的坐在一起聊着天，大多则是或躺或坐，一脸麻木，对任何事情都提不起兴致来。
    前来迎接的，就只是几个低级军官，还在军中的三位神将都不见踪影。
    “文渊公，鸣海公和刘帅呢？”千夜回忆着几个陌生的名字。
    “三位大人久战疲劳，又都带了伤，此刻正在休息。千夜大人来的突然，未能迎接，还请大人见谅。”
    “带我去见他们。”
    由几位军官当先领路，带着千夜来到一座山洞里。三位神将各据一角，都在打坐休息。见千夜到来，他们原本只是抬了抬眼皮，后来认出后面军部随员，才勉强起身。
    千夜打量着环境，这座山洞只是空间稍大些，打扫得干净些。里面陈设异常简陋，三位神将都是只有一张行军床放着，窘迫到了极处。
    陪同千夜前来的那名将军宣布诏令，然后简单介绍了一下千夜。自这一刻起，千夜就成为这支部队的最高指挥了，也是帝国在整个新世界的首脑。
    趁着军部的将军还在，千夜立刻召集军中诸将，开始第一次作战会议。
    “为什么只有这么点人？”这是千夜问的第一个问题。
    鸣海公已经上了年纪，白发苍苍，抚须答道：“千夜大人有所不知，非是帝国支援不力，而是我等并不需要太多战士，眼下这些，已经有些多了，无论转移还是隐匿，都十分困难。我等也是好不容易才摆脱黑暗种族追击，找到这个所在。但此地能够支撑多久，还很难讲。”
    文渊公也道：“前任指挥大人到任不过七日，连败五阵，损兵三万，自己也身负重伤，返回帝国救治。我等只是在此维持局面，私以为，能够保住这些战士和基地，也就不错了。”
    千夜向军部将军看了一眼，那将军摊手，以示无奈。
    千夜忽然明白过来，眼前这三位，要么就是失势失宠的，要么就是如鸣海公一样已是风烛残年，冒死来为家族拼个军功前程，总而言之都是些边缘人物，死活无人过问。前任指挥使重伤可以回国救治，他们可不行。要么伤到有损根基的程度，要么就是战死在黑日山谷，没有其它选择。
    这样一来，就算他们是自愿来填这个坑的，可心气士气能高，那才怪了。
    千夜目光扫过三人，这一次看得仔细，同时回忆三人资料。
    鸣海公姓周，出自下品世家，为家中百年难遇的天才，成功踏破神将天关。但是他年轻时资源不足，根基不牢，晋阶神将已是极限。
    他多年兢兢业业，就是为了将家族带成上品世家。然而他远没有林熙棠那样横绝一世的才华，奋斗半生，也不过是令自家在下品世家中成为翘楚。
    此次他临终老前冒险一搏，也只是为了积攒功勋让家族能够巩固目前位置而已。
    即使以林熙棠之能，帝师之荣宠，一旦身死，家族无人能挑大梁，都有掌不稳封地的迹象，鸣海公就更不用说了。哪怕无人倾轧，家族后人也得拿出扎实战功才行。有人会嫉妒嫉妒同辈从祖上得来的荫庇，有人却会不忿先人牺牲反让后辈陷入困境，君子之泽数世而斩，这个数世却不是那么好定义的，没有一条国策能穷尽公平。
    文渊公陈同齐则是另一类故事，他过往曾是长生王心腹，也参与到长生王的谋逆大计中，按律当满族诛绝，只是身为神将，文渊公被允许戴罪立功，只要立下足够功勋，就可免去家族祸事。
    而刘成云则是退役元帅，境况与鸣海公类似，都是晚年为了家族奋力一搏。
    这三人都是下位神将，在千夜看来气息虚浮，不是值得重视的对手。但他们毕竟都是神将，也算相当得力的臂助。
    千夜仔细询问了三人的特长和能力，大致心中有数。正准备讨论下一步战略时，忽然一名军官飞奔而来，叫道：“远方出现黑暗种族行踪！”
    文渊公腾地站起，失声道：“来得这么快？”
    千夜从容起身，道：“来了也好，去看看吧。”
    帝国在山谷基地外只修建了简单的防御工事，聊胜于无。此刻已经来不及增筑工事，也没有足够物资。在一次次败退逃亡中，移动工事这种笨重物资早就被抛弃一空。
    追击而来的黑暗战士不过万许人，但是三位神将都是面色凝重，隐有退意。
    千夜向左右望了一眼，不动声色，道：“对面人数也不是很多，完全可以一战。”
    刘成云久在军中，此时道：“大人，您有所不知，这种万人左右的机动部队，看似不多，其实最是精锐，里面强者都是双倍配置，且俱是由荣耀侯爵领军。一旦被他们缠上，不消半日功夫，四面八方就会有多支部队赶至。所以避之方为上策。”
    千夜若有所思，道：“这不是子宁以前用过的策略吗？”
    “这个……好像是的。”刘成云道。
    当日宋子宁也是多只部队撒在外面，遥遥操控，黑暗种族一个不小心分兵，就会被突然集结的部队聚而歼之。只是现在，永夜将这一套拿去用在帝国身上，不得不说是十分讽刺。
    此消彼长之间，区别其实就是在天机术上。宋子宁倚仗天机造诣，可以料敌机先，这才有了前期的辉煌战绩。
    而夜瞳隔空反击，重创宋子宁后，虽然她没有天机术的优势，但是有足够兵力和海量强者，只要不断寻找帝国军主力决战，帝国就会一次次吞下苦果。若论拼消耗，其实帝国才是输不起的一方。
    看着远方奔袭而来的黑暗大军，千夜道：“鸣号！全军出击！”
    “什么？”三位神将几乎不敢相信自己耳朵。
    “全军出击！怎么，三位是没听清楚，还是想违抗军令？”
    此刻军部将军还没有走，就在旁边看着。刘周陈三人在帝国都是边缘人物，自然不敢明着抗命，更不能在一个小辈面前，第一次就怯战，当下一个个苦着脸，回去调集本部部队，前进迎击。
    片刻之后，两军就相距不远，进入火力范围。
    帝国军明明占有数量优势，可是对面那支黑暗种族的部队反而是率先发起攻击的一方，随着兵锋步步推进，延伸的炮火也落到了帝国军的头顶。
    零零星星的重炮火力覆盖，竟然也在帝国军中引起些许慌乱。实际上，大部分的炮弹都在半空被拦截，落下的爆炸稀稀落落。但是许多战士不是在看着前方，而是回头，等待着撤退的命令。
    过往的经验告诉他们，一旦与眼前敌人纠缠，必是凶多吉少。而最近几次战斗，一触即逃似乎已经变成一种战斗模式。
    在万千目光的注视下，千夜屹立不动，道：“我们的重炮呢？为什么还不开火？”
    重炮一展开，可就不是轻易能收起的。千夜身边的三位神将互望一眼，知道他已下了决心，要在这里与黑暗种族一战。
    第一六四章 首战大捷
    帝国军纪一向极为严格，临阵脱逃、抗命不遵都是斩罪，且要连累家人。是以许多人宁可战死沙场，也不愿意背负罪名。这样身死之后不光不会连累家人，还能得到许多荫赏。
    三位神将哪怕再有异议，在千夜决心已下之际，也必须执行。
    只是文渊公还是壮年，实在不甘心就此身死，忍不住还是提醒了一句：“大人，这里若是拖得久了，夜瞳便会出现。前任指挥大人，就是这样重伤不起，必须回国救治的。”
    他把回国救治四个字咬得很重，含义很明显，那位指挥使可不是普通的伤。
    只是千夜淡道：“我就是想要会会她。”
    文渊公还要再说，鸣海公赶紧拉了拉他的衣袖，使了个眼色。文渊公忽然想起千夜往事，心中一凛，也就住了嘴，只能在心底暗叹倒霉，帝国什么人不好找，非要找上他。这位，可和对面那位说不清道不明的。
    决战命令下达，帝国战士们也就不再迟疑，以最快速度布置好重炮，转眼间炮火轰鸣，火力就将对面压了下去。
    这些帝国战士本都是精锐，只是过去败仗吃得太多，才失了锐气。千夜此行又带来万名精锐，再下了死令，所有战士目标明确后，反倒是精神一振，转眼间就打出了军威。
    对面黑暗种族的指挥官似是有些意外，按照过往经验，重炮一起，帝国部队就该撤退了。那时他只要死死咬住帝国部队的尾巴，总能咬下一块肉来。
    “垂死挣扎吗？”这位英俊的血族荣耀侯爵冷笑。
    他高高举起右手，向着帝国军阵地狠狠一压！
    下方部队中的强者纷纷发出战吼，激起战士血脉深处根植的凶性。部队中的狼人纷纷狂暴，在仆蛛庞大身躯的掩护下向着帝国阵地冲锋。而血族战士则渗透在狼人中间，速度丝毫不慢。
    少许魔裔强者则飘飞在半空，或是立于蛛魔背上，以精湛射术用远程狙击枪一一狙杀帝国军阵中的重要目标。
    魔裔数量虽少，可是他们的狙杀却比重炮更要难防，转眼间给帝国军防线造成不小的损失。
    看着有些混乱的帝国防线，那荣耀侯爵一声长笑，腾空而起，拖着长长的绚烂血气尾焰，当空向帝国军阵扑去。
    阵前凌空扑击，可谓狂妄已极，但是身为荣耀侯爵，近期又是屡战屡胜，他有这个狂妄的资格。
    看到主将出击，众多黑暗种族强者都是血脉沸腾，纷纷升空，追随着那道绚烂尾迹而去。许多人都深悔自己慢了一拍，没能冲在第一线。
    那荣耀侯爵早已血气全开，嗜血的双眼盯上了帝国中军，虽然那里有三道强横气息，但他却夷然不惧，突击方向径直指向中军。
    在他看来，人族这些老弱病残的神将，哪里是他的对手？更何况这支部队中同样配备了两个荣耀侯爵作他的副手，夜瞳对他的厚爱，可见一斑。
    身为真正强者，就是要与同阶敌人放手一战，否则哪配称强者？
    建功立业，就在今日！
    他血气沸腾，意气风发，在高空一个盘旋，猛地如流星般坠向帝国中军！就是要以这种最嚣张的方式，拉开这一战的帷幕。
    坠到半空，他忽然看到帝国中军处，一个年轻人正负手而立，冷冷地看着自己。而三位神将则是将这个年轻人簇拥其中。
    这年轻人身上没有丝毫气势，是以荣耀侯爵一开始并没有发现他的存在。而在看到他的第一眼时，荣耀侯爵心中想的只是，“这世界上怎么可能有比我还好看的家伙？！”
    但转眼之间，他就认出了这张面孔，一声惊呼：“千夜！”
    他想也不想，空中一个急刹，因为刹得太猛，甚至爆出一道血气光环。但好歹止住去势，然后掉头就向远方飞去，连头都不回。
    紧随其后的两名荣耀侯爵大吃一惊，不及细想，立刻跟着主将就跑。
    他们反应也是极快，主将实力明显强过自己，连他都落荒而逃，自己不跑干什么？难道要去看看究竟是谁把主将吓成这样？他们能活到现在，就是因为好奇心没那么强。
    不过就这么跑路也不是个办法，两名荣耀侯爵追着主将，叫道：“大人，部队怎么办？”
    “各自逃命，逃不了就投降！我先回去报信！”说罢，那血族荣耀侯爵骤然加速，倏忽远去。
    两名荣耀侯爵愕然，对望一眼，其中一人就道：“你去下令，我先行一步。”
    眨眼之间，他也不见踪影。
    空中只剩下最后一名荣耀侯爵，这位狼人侯爵呆了一呆，他多少总有些责任心，看着远方还在冲锋的部队，犹豫着要不要回去下令。
    有了撤退令，多少总能有些战士可以逃回去，否则就会被打到战损无法承受才会溃败，那时就完全不可能留俘虏了。更何况直到现在，他也没弄明白那血族主将跑什么。
    就这么一耽搁的功夫，他眼前忽然一花，已然多了一人。
    狼人侯爵这一次终于看清了对方的脸，刹那间什么都明白了，倒吸一口凉气，道：“千夜！”
    千夜随意站着，向远方望了一眼，显得有些意外，道：“跑得倒快！难道以为这样，我就追不上你们了？”
    不过他没有出手，也没有动身追赶，而是向狼人侯爵看了一眼，目光特意在他身上徽章上停了停，道：“原来是群峰之巅，为你放过他们两个倒也值得。威廉现在就在墉陆，我们算是不错的朋友。看在他的份上，我给你两个选择，投降还是战死，你选吧。”
    狼人侯爵惟有苦笑。他现在明白了那血族荣耀侯爵为什么会跑得那么快，连部队都不顾了。和身具虚空闪烁的千夜比速度，纯粹是找死。惟有抛下足够诱饵，让千夜不得不吞饵，才有可能逃出生天。
    而诱饵，不用多说，自然就是他和部队了。
    狼人侯爵向千夜深深望了一眼，无奈道：“若是他们留下来，我们三个和你决一死战，也未必会输。”
    千夜笑了笑，道：“你会这样想啊，难怪会被抛在最后。”
    狼人侯爵犹豫片刻，一咬牙，在空中单膝跪地，道：“群峰之巅巨岩部落，荣耀侯爵塔图姆，在您满足我两个条件的情况下，愿以先祖灵魂为誓，为您效忠。”
    “哪两个条件？”
    “第一，我不会与同族战斗；第二，如果您与群峰之巅在将来成为敌人，请放我回去。”
    千夜道：“你的同族中，不应该包括先祖派。”
    塔图姆略一思索，便道：“好！他们投靠议会，出卖狼人利益，这笔帐早晚是要清算的。”