楚邹不禁蹙眉：“你手怎么了？”
    曹碧涵连忙把袖子捋起，尴尬地咬了咬唇：“无妨。不过是我家姑奶奶打的，都已经习惯了。”
    “我祖父去世得早，爹爹因为是庶子，自小不得宠，便如同寄养一般。后来执意要娶我母亲为妻，便搬出去独过了。如今他吃了牢狱，我无处落脚，只得硬着头皮回祖宅。老姑奶奶不喜欢我，说我是野种子，平素没少打骂。刚开始还觉得疼，现在都打麻木了。我如今最大的愿望便是能给父亲伸冤，等他从大牢里放出来，我便与他远远地离开这里！”
    她应是自小遭受欺恶，而生出十分犟硬要强的性格，泰然得就好像在说别人的故事。又像忽然记起来什么，从袖中掏出一个本子道：“对了，这是我父亲从前为官时的笔记，我也不晓得有什么用处，你看看可对案子有帮助。”
    她这般轻描淡写，楚邹便也不好去宽慰甚么，生怕触及女儿家薄薄的脸面。接过本子略一翻阅，见只不过一些笔画与数字，便阖起来：“你父亲是佥书，专管做账的？”
    曹碧涵点头：“唔，他做了很多年佥书，一直都是闷头老实的。这次在山阳与清河监管买地，原以为终于能升一升职，不料却被诬陷了贪污。”
    楚邹只当是个小案子，那些太监抓了她父亲去，不过是为了图个省事，老远堵住那些富户与桑农的口。便宽慰道：“冯琛是户部的尚书，他必谴人替你父亲重新审案。倘若你父亲果然未曾收受贿赂，应该不多少日子便能出狱。”
    曹碧涵眼目濯濯，祈盼地抬起下颌：“若果真是如此，公子可否捎带我去京城么？我想在京城找个当差的活儿，一并等爹爹出来……光靠给老姑奶奶养猪，不晓得攒够盘缠要到何年何月了。”
    最后一句忽然无望地沮丧起来。风吹着少女单薄的身板，那半旧素衣被风吹得鼓起，后颈处几道掐痕便从衣领下若隐若现。楚邹想到她从盘缠里抽出钱银给自己买的那些肉与梅干，默了默，没有可言语。
    ~~~*~~~
    五月的天气渐渐开始燥热，小麟子在宫里想念楚邹想得发疯。
    古书话本上把宫廷生活写得寒碜悲戚，不知宫里的补给待遇原是好的。至少小麟子迷恋这块三丈高的红墙，缱绻这片弯弯绕绕的天地格子，还有御膳房里每日蒸出的糕儿点心与四季新鲜的瓜果。
    逢到夏天，当下差的奴才不晓得，中上差的宫女和太监每天可以分到一个小西瓜。
    宫里头吃东西要讲究，一不能吃不饱，二不能吃到饱。吃不饱肚子会咕咕叫，太寒酸，成什么体统？吃太饱了会放屁，屎尿还多。在主子跟前当差一站得站二三个时辰，几时不小心渗出什么怪味道，让主子皱了皱眉。好，大宫女一个眼神你就得随出去，院子里没人处“呱呱”你两巴掌，接着叫你自己打到哭。因此这些瓜分到手里头，是没有人敢贪吃的，怕吃多了尿多。每每都是吃上两口，就在自个住的僻仄院里高高往下一砸，享受那一声满地开花的脆响，然后哥儿姐儿几个哈哈一笑，图它个洒脱乐呵。
    宫廷里夏天你别乱走，闻到西瓜味儿请赶快绕道，免得一不小心扎进满院子绿头苍鹰嗡嗡。
    唯独小麟子可不怕，这紫禁城里到处有她撒尿的地儿。内廷有坤宁宫，外头有御膳房，小到她自个儿的破院子。连楚邹的太子东宫也搁了她一个小尿盆。
    他的太子东宫可大，东筒子南头的锡庆门里走进去，过皇极门两排青松开道，再迈过长长一条石板路，宁寿门里头便都是专属他的地界。空屋子可有不少间，先头有个耳房没人住，小麟子看到了，就自己琢磨着拿来用了。后来楚邹想要存字画，推开门进去一看，就看到地上放着个红木绿漆的尿盆子。安安静静地搁在正中央，她收拾得很干净，还在屋子里放了清香的干花。因为李嬷嬷教导她，做奴才的得把自个儿用度收拾清楚，收拾清楚了主子不嫌弃，自个还能把姿态端高，这叫宫廷讲究。
    彼时小麟子不在，楚邹板着冷脸看两眼，然后便拂袖子走开了……娘儿样的蠢瓜子太监。
    反正他不张口，奴才们对此也就睁只眼闭只眼，任由小麟子搁着了。
    她吃西瓜不好好吃，那瓜皮儿薄，她用小刀在正中心剜个洞，然后把勺子戳进去掏着吃。先吃中间的，再很困难地剜着上下两面吃，这样吃一个瓜就能用掉大半个下午，没有太子爷的光景就是这么打发的。
    五月的午后蝉鸣声声，有了仲夏的感觉。楚邹回来的时候，她一个瓜正挖到紧要关头，听到院墙外传来压低的碎语——
    “回来了？”
    “唔。可不是，这下又有得那小子闹腾。”
    是陆安海和吴全有的说话声，她猜都不用猜，就知道是她太子爷回来了。她真是越长大越想他啊，多日子不见就没了魂儿。
    从隆宗门的台阶上跳下去，一路往他的东宫飞跑。大正午太阳静悄悄的，把乾清门前的场院晒得白闪闪一片，她提着粽子碎步不停，额头上的汗随着帽檐子一点点往下滑，跑得小胸脯呼呼直喘。抬脚跨进宁寿门，一眼就看到了她朝思暮想的太子爷。
    日头太刺眼，显得殿内光线有些昏暗。她太子爷着一袭盘雕花锦的藏蓝色团领袍，似乎个子又挺拔了一些，反正是瘦了，皮肤亦在南边晒得有点黑。奴才们都在围着他转，他亦好脾气地抿着唇，由着他们在自个身上排灰扫尘的折腾。他不生气的时候对人总是顺和。
    小麟子一看见他，心里头便被填得满满当。那被阳光晒得粉红的漂亮小脸漾开笑容，抬脚便开心地往他跟前跑：“爷，爷，我的爷，奴才可把你盼回来了！”
    楚邹却听不到，粗使太监正从门外往里卸东西，宋玉柔也已经抢在她前头忙碌了。宋玉柔这小子心眼儿堪比蜂窝眼子，他算着楚邹这几天要回来，便叫奴才整日在齐化门下守着，几时看见太子爷马车进城就迅速回来禀报。晌午他本来正在家中昏昏欲睡，乍然听到太子爷马车过去了，吓得咯嘣一下便从床上弹起，立刻提着他的蛐蛐罐子飞进宫来。
    这会儿正捋着袖管，一会儿围在楚邹跟前斟茶，一会儿执把扇子给楚邹扇风，伺候得可殷勤。小麟子想挤进去，宋玉柔就用臂肘子暗暗捅开她，不让她靠近。一定是怕小麟子见了楚邹，把他最近做得那些坏事儿都告了。
    楚邹一看这臭小子的脸，就晓得自己不在的时候，他两个一准没干好事。便只是默默地受着，暂且按捺着不去说。
    小麟子巴巴渴望着，挪着身条儿往楚邹跟前腻。心里想和他说很多很多话，一看见他忽然又不知开口。她打心眼里喜欢他现在的模样儿，他出宫一趟回来后，周身的气宇更高冷更沉着了，凤眸间的光芒像睥睨天下。肩膀和脊背也宽展挺拔不少，像一个俊武的大男孩儿，一点也不比二皇子差。她满心都是崇拜，指头勾着他藏蓝的袖摆，装作没心没绪地勾划着，划得楚邹心里就跟有只小虫儿在爬。
    在宫外把她忘记，回了宫，那沁入骨髓的宫廷奢靡身份尊卑又弥上心头，这才是真正属于他的甩脱不开的味道。
    楚邹心里就柔软，他这会儿心情是好的，有许多的政论想要与他的父皇说。
    便扭头看向她：“手好了吗？能写字了？”说着，捻起她粉嫩的小指头在目下看了看。
    小麟子不由感动，猜她太子爷一定看到自己画的小蝴蝶了……还关心她的手指头，一定有向送信的太监打听过自己近况。
    她被他捏得心里软绵绵的，便点点头：“嗯，太子爷在江淮可辛苦？”
    出来得太赶，那脸上西瓜沫子忘了擦，看起来就像只贪吃的小花猫。楚邹睨她一眼，想起她之前的绝情，就勾唇冷笑：“你说呢？好了就自己玩儿去吧。”说着松开她的手，微往后一仰闭目养神。
    那昏暗的光影中他的侧脸冷俊而美，鼻梁英挺而唇线薄，有点憔悴。却没有从前对她的那些挂心伤恼，仿佛他出宫一趟，便已步入另一个更远的空间。小麟子有些不习惯这种感觉，心里头莫名空空的，却又说不出个所以然。
    作者有话要说：　　更新咯，小伙伴们久等了啵啵哒w
    第86章 『捌陆』丑挂香囊
    管家太监着人去乾清宫禀告，说太子爷正午归宫了。楚昂体谅儿子辛苦，便没让过去请安，吩咐休息好了再去。楚邹一路舟车劳顿，其实已甚感疲累，闻言便就势倚在花梨木扶手椅上睡过去。
    紫禁城夏日的午后总是安静异常，阳光把对面的琉璃瓦打得一片金光散洒。人从殿内往外望，眼皮儿便被刺得直打架——像阖宫都进入了一种短暂的休眠。
    小麟子围着楚邹转，一忽而盯凝他轻阖的眼帘，一忽而又贴着他微弯的臂肘站。她的气息也如她清岧岧的身板儿，呼在人脸上是叫人柔软的，还带着点儿清淡的馨香。楚邹似乎睡得沉，只是任由她站着。她盯着他站着站着，目光顺着他英挺的鼻梁往下滑，滑到他窄束的腰身，眼里头便又浮上怜疼。不知少年拔高身量时必然要瘦，只当他在外面办差时吃了苦头，她想起孙皇后临终前的嘱托，“那你就答应本宫,替我好好照顾他。只他对一个人好，他难过了你就替我抚抚他胸口，他高兴了你就陪他笑笑……”她便想要对他好，从雕花架子旁取来玳瑁扇子，替他打风煽凉快。
    “哈呜——”宋玉柔轻轻地打了个哈欠，也跟在一旁有一下没一下地煽着风。他本来是想回去的，但小麟子黏在楚邹的身边不肯走，他便走得不安心，只得也无奈何地留下来。
    他已经是很困了，皱眉问小麟子：“你总站在这里做什么？”
    小麟子答：“我得伺候我的爷。”看了眼楚邹睡着后静谧的脸庞，眼里是特别的爱护。
    宋玉柔特鄙视她这一脸的娘儿相。瞅着楚邹像睡沉了，于是道：“太子爷下江淮后我在家里高烧了七八天。”
    才怪，他在家里窝不到三天就屁颠颠地进宫来了，没了太子爷的东宫让他很兴奋。
    这是对口供呢。小麟子一目不错地睨着他，手中一下一下地打着扇子不说话。
    宋玉柔脸皮厚，才不屑被她看，又道：“偏殿书房左边的那扇窗子有问题，四月廿七那天刮了大风，风把窗子刮开来，吹得里头满架子书乱飞。是我把架子扶好了，还用米浆把撕破的纸页糊了起来。”
    他说得头头是道，还故意把时间往后延到最近，好像趁着太子爷刚走就迫不及待翻书架的那个小子不是他，而是一只鬼。
    小麟子继续眼儿不眨地凝着他。
    宋玉柔被她看得终于恶狠起来，龇牙道：“你还给三殿下送炸榴莲糕了，你收了他一件裳子，他在裳子里给你藏了个果儿，你把果儿洗洗吃了。你还收了二殿下一件红袍子，你背着主子勾三搭四，做奴才的心不忠，该拖去西长房外吃棍杖。”
    小麟子连忙撅着嘴儿反驳：“吴麻杆儿给退回去啦。你脑门后长眼睛哩，你是个怪物。”微扬的语气，反正是不服输的。
    耳听着互相出卖得差不多了，楚邹眼皮子微微动了一下，低叱道：“都闭嘴，别吵吵。”
    他二个才知道他在听，吓得赶紧噤声。但楚邹也懒得再对他们动气，自从在江淮遇见了十二岁的少女曹碧涵，他便微妙地与他们两个隔出了距离，懒得再介入他们那些幼稚之辩了——不过就是一对脑没开化的跟班与太监。只是没想到二哥倒也对她感兴趣。
    那一觉睡得安静而冗长，不在宫中时以为远离宫廷必然是放松的，却不知回宫后才是真正的魂至心安。他的心早也被锁在了紫禁城。
    睡着时总是异样沉寂，修颀的身躯同幼年时一样，带着一缕散不去的孤独。宫人们不敢打扰他，便无声地挪了把凳子过来，把他的腿拉平了放上去。殿内光影清凉，那皂黑的靴面上溅着几点路途尘土，小麟子爱宠地摸了摸，便静悄悄地退了出来。
    ~~~*~~~
    御膳房从下午未时起就开始准备晚膳，长条的屋瓦下，切菜的切菜，炒菜的炒菜，胖瘦高矮，忙不迭地。
    “给我来点蒜沫子。”“倒点儿三年绍兴老黄酒。”小麟子穿梭在各个灶台上，十岁男孩儿的做派，举止间带着灵活与淘气。忽而从这里取一瓢，忽而又从那里抓一把，正在清蒸一条小鲈鱼。到底是年岁还不够，个儿还太矮，师傅们教会了她捏糕点儿、拌凉菜丝儿，蒸煮煲炖都会了，就是还不会炒菜。
    都习惯了她对皇太子的忠心不二，一个个笑里带着调侃：“哟，多日子熄火了，今儿舍得开灶啦？”
    她脸上也不觉得有什么，扬着声儿应道：“我太子爷回宫了，他瘦了！”
    啧，瞧这贴心，将来对自个儿小相公可能这样？陆安海在一旁布膳，听在耳朵里只是没脾气，正反奈何她不得。
    吴全有背着手进来巡视，抬眼就看见小麟子在角落忙碌，小灶台上锅盖被蒸汽顶得咯噔咯噔响，她一条小鱼蒸得鲜香四溢。
    陆安海瞥一眼，没好气：“有毒哩，一见人回来就被沾了魂，有得闹腾。”
    说着擦擦手走出去。
    廊檐下无人，傍晚夕阳打出一片阴凉，吴全有问：“都这样了，年底还能带得出去？”
    陆安海吃了许多年风湿骨痛的药，吃多了身体虚，特怕热，耷拉着厚肿的苦眼瓜子：“这不是还不晓得自个是女娃儿吗？不晓得就不知道动情，带出去了难过是有的，隔上一段时间淡了就好，终究年岁还小。”
    吴全有吭吭鼻子没说什么。
    忽而那鱼就蒸熟了，她小小试了一口，又往里添了一瓢儿香醋。嫣巧的唇瓣贴着银勺细品，俨然不关注他们在说什么。出宫对于她，似乎是陆安海打小小就提醒过她的，不然她也不会省慎地攒银锭儿。但没有到那一天，她便并不知出宫对于她意味着什么，依然是在这三丈红墙下陶冶着她的几尺宫廷生活。
    做好了端去给楚邹，傍晚申末酉初的时辰，紫禁城里被霞光映得一片橙黄。日头一落风就起来了，她曳撒随着步履轻拂，脸上洋溢着和乐的喜气。楚邹一觉醒来精神好，端姿展肩地坐在膳桌旁，那膳桌上三荤四素，搭一碗雪梨银耳甜汤，叫人赏心悦目。正中央搁一盘醉糟鸡块，将肥母鸡加红糟煮熟，醉糟而成，色泽淡红，点缀翠绿香芹增色。
    楚邹正要掂筷子，她忙把盘子够到他跟前。其实做得很不错，骨酥脆，肉软嫩，味道醇香，食之不腻。楚邹问她：“这道菜是你新做的？”
    她答：“是。主子爷不在，奴才跟着李嬷嬷学，等着爷回来尝。”
    小子上梁揭瓦学淘气，粉嫩小脸蛋被晒得有些红。那眸瞳剪水似的凝着他，楚邹原本打定主意回宫后晾她几天冷脸，被她这样黏黏乎乎，就有些提不起来劲。到底是管不住嘴啊，谁叫她专就拿捏了他的胃，便只是优雅地用着，不与她说话。
    天花殿脊下只有他二个人，显得空旷而静谧，偶尔银筷相碰的叮铃声也似荡着回音。他吃着吃着，便叫她：“回去吧，架子上那只陶龟，拿去赏你。”
    小麟子跑过去把灰不溜秋的陶龟抱在手上，却并无有多少高兴。她瞥见他腰间挂着的一个香囊了，那花绿刺绣的走针，一看就是女孩儿做的，一看就不是出自宫里头的。他挂得这么若无其事，对她的打发也清清淡淡，她便看得甚刺眼睛。
    ……
    清早的交泰殿露台上微风拂面，他换了身太子常服去乾清宫给他的父皇请安，腰间依然挂着那个香囊。
    小麟子跟在后面看，看他淡黄色刺绣蟠龙的袍服衬着那紫底花绿的麻布香囊，怎么看怎么就是不般配。她就问他：“爷，腰上那个丑八怪香囊是你从前没有的。”
    一个太监，对主子这样酸不拉几的语气，楚邹听了甚别扭。父皇不在乾清宫，小路子说正与九弟在坤宁宫里，他便又往后头拐。清风吹拂着他冷俊的脸庞，他凤目远眺，轻启薄唇应道：“是爷宫外一个朋友送的。”
    朋友……“那朋友是公子还是小姐，怎生送个礼物这样上不得台面？”小麟子抿了抿唇，又问。
    楚邹这次没搭睬她，他比她年长四岁，少年过了十三四身量便突飞猛进了，小麟子清条儿的不过只到他肩下。那修长双腿迈开大步，小麟子便跟不上他。自小习惯了奴才的走姿，跟在主子后是必须勾头搭脑的。好容易跟上了，才想要发问，根本轮不到开口他却又过去，她便只得一路碎步小跑着随在他身后。
    “嗤嗤，皇上看九殿下，门洞里漏风了~”
    “必是老四跟前那小太监给他吃多了糖，让朕瞧瞧。”
    几只雀鸟在坤宁宫肃静的瓦檐上扑腾，已经修缮好的坤宁宫给人一种似陌生似熟悉的感觉。人尚未进去，便听里头传来男人、女人与孩子的笑谈声，似是欢喜的，很多年都不曾再有过了。自从母后走后，这座庄雅的殿宇便是静谧的、朴肃的，母后弥留下来的味道，谁人都撼动不了，拂之不去。而此刻却是忽然的鲜活起来，恍惚勾着人以为光阴倒转。
    楚邹微微蹙了蹙眉，莫名的有些不好，但又带着一丝道不出的好奇与祈盼。叫桂盛进去通报。
    第87章 『捌柒』三品令人
    新制的三弯腿罗汉榻在匠师的特意打磨下，现出经年使用过的哑光，看着便如同与从前无异。四岁的楚鄎站在锦榻旁，张着嘴儿喊“啊——”
    楚昂用银片子压着一看，便看到他蛀虫的两颗小门牙，黑洞洞的，诙谐又可爱。
    锦秀跟着俯身，忍不住捂嘴“噗嗤”一笑。
    楚昂这会儿心情好，爱宠地捏了捏儿子粉嫩的小脸蛋：“像他的四哥，老四当年亦是掉牙早。”
    锦秀听了附和：“人都道九殿下聪慧懂事，像当年的太子爷，这是皇后娘娘在天有灵，用慈爱关照着。”