雨后风清云淡，三所殿内悄静无人，楚鄎和锦秀蹲在空寂的台阶前，正在低声说着什么。
    自从楚邹把楚鄎叫去身边后，皇帝便将锦秀调回了景仁宫。张贵妃对她依旧是满面祥和的，但没把她留在身边。正好宫外别苑起火，年将五十的万禧要归宫，她就把她派去万禧身边伺候了。
    张贵妃原也是个厉害角色，太狠太毒的事儿她不干，但这些整治人的小伎俩还是见刀刃于无形的。放去万禧身边多好，与锦秀的三品令人位分相当，还让她没机会再去皇帝跟前现眼儿。锦秀心里虽哑巴吃黄连，到底没话说，面上还得叩头谢恩。
    最近万禧皇后没入宫，她都在慈宁宫连着的寿康宫里帮忙布置。虽不需要她这个大宫女亲自动手，但那没人住的宫殿灰尘满面扑来，亦使她脸上的光彩略显黯淡。
    琉璃筒瓦滴水下三两点叮咚响，四岁的楚鄎笔挺挺站着，目中都是愧欠与不忍。锦秀蹲在他跟前，眷恋地抚着他的小脸蛋：“……哪有什么对得起对不起，这些都是姑姑做奴婢的本分。但不知何日得苍天眷怜，安能再来服侍我的小九儿。”
    忽听前方有踩水声，看到小麟子条长的身影儿往这边过来，便哀凉抿嘴道：“姑姑刚才说的话可都记得了？鄎儿要照顾好自己与父皇，姑姑便是在这偏角的地儿受苦，心里亦是知足的。”
    楚鄎点头应“嗯”，她摸摸他脑袋，便对小麟子笑笑站起来。
    细雨初停后凉快，风轻轻吹着脸颊使人舒适，小麟子正把太监帽取下来，檀木簪子盘着乌软的发丝，那男生女相的模样儿好生醒目。
    锦秀现在几乎可以感受到这就是另一个朴玉儿，一个被净身了的男孩版朴玉儿。她猜着必定是当年那个不出气的孩子没死，倒叫他捡了一条残命在宫廷里活下。
    虽是对他无仇无怨的，然而就是不想再看见，顶好能驱他远远地离开自己视线。
    但眼下最要紧的却是万禧，当年因为急于邀功，见孩子落地便惶惶然去了万禧跟前。如今那老万禧要进宫，怎样才能从她毒辣的眼神下避过一条命，才是最应该考虑的……
    出慈祥门往前走，正是午膳光景，回去的路上送膳太监弓背驼肩的往来穿行。小麟子问楚鄎：“刚才她和九殿下说了什么？”
    楚鄎有些神游，答非所问：“父皇那样孤独，要怎样的宫女才能让四哥许可？”
    万岁爷的宫女为什么要她太子爷许可呢，小麟子答不上来，她心里也乱乱的。两个人各怀心事地默默走着，她的衣裳上挂了水，此刻风一吹便透心凉。想起楚邝说的太子爷在宫外藏了个丫头，她走着走着又忽然道：“他心里装着的可多呢。”
    楚鄎小手伸过来，她便牵住他，两个人跨过隆宗门，闷闷不乐地往东宫回去。
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    楚邹把曹碧涵领回来的那天，小麟子正和楚鄎在坤宁宫里戏弄桂盛。
    四十多岁的桂盛依然爱穿橘红，喜欢自己陶醉在坤宁宫的方寸世界里踱着他的外八步。半夜下过一场雨，露台上干净如洗，小麟子路过他身旁时给他的袍子溅了蜜，然后便和楚鄎躲在露台下，放了只大脚蜘蛛往他的袍子上爬。
    桂盛听得哪里酥酥痒痒，伸手去后头摸一摸，坤宁宫的上头顷刻便响起一声吊尖儿狼嚎——“娘老子舅舅他大姑妈，打哪儿来这丑东西！”
    自打五岁那年小麟子放蜈蚣咬着了桂盛，肿了他的手指半个多月，如今桂盛看见这长脚玩意就膈应。他可能一个人闲闷太久了，逮着能说话的机会就不放过，骂起人来齿缝里口水能喷三丈远，如果不是皇帝听不下去叫张福过来制止，他一骂能骂上个半天不带歇气。
    “嘁嘁——”两个听了捂嘴偷笑。
    桂盛啪啦啪啦踱过去，看见露台下抵着二颗黑脑袋，他就不走了。小麟子只得站起来，脆生生喊一句：“干哥哥，是小九爷叫我这么干的。”
    “对，是本皇子叫她这么干的。”楚鄎逮着尾音附和，有板有眼的。
    一声“干哥哥”把桂盛叫得颧骨直耸搐，但对着楚鄎却没脾气，只得艰涩地挤出一缕讪笑：“无碍无碍，小殿下玩得高兴就好，玩得高兴就好~”转而剜向小麟子，目光恨不得把她一爪儿捻死。
    宋玉柔穿着月白色团领袍从景和门下跑进来，满脸都是幸灾乐祸。他近日喜欢把自己穿扮得飘逸脱俗，用他文绉绉的话说这叫“谦谦君子兮,当温润如玉”。下半年个子也窜了不少，眼看着要超过小麟子了。倨傲地昂着下巴：“别怪我没告诉你，你太子爷领着个女人进宫了。”
    女人？小麟子的世界里尚没有这个存在，他竟已用得那般顺口了。
    小麟子咯噔了一下，勉强不信：“胡说，我太子爷不喜欢女孩儿。”
    宋玉柔见她这副惴惴神态，脸上更加得瑟了：“不信你自个儿去瞧瞧，他把寿昌王府的侍女领回宫来了！”
    小麟子便丢下楚鄎往东一长街上跑，风吹着她的太监曳撒扑簌簌响，那黑靴子箭步如飞，一路上鬼催命似的停不下来。
    皇极门外驻着一辆黑篷马车，楚邹着一袭玄色袍服正站在车前。车帘子撩开下来一个十二少女，扎着双平髻，嵌两朵绢华，着柳黄儿对襟褂子马面裙。她手上抱着个包袱，似乎对眼前的景象很觉生涩，阳光刺着她的眼睛，她抬起头露出一张清秀而单薄的脸。
    楚邹目中带笑，指引着她往皇极门内走：“你父亲的事还需要耽搁些时日，我也不便总是出宫，你便先在我宫里住着。”
    “原来你是……我大奕王朝太子殿下。”她料想不到竟是遇了天下独一的贵人，羞赧应好，音调儿侬软。楚邹听了脸上有少年的骄傲。她爱慕睨他一眼，不自觉打量着满目尊贵的琉璃黄瓦，鼻子眉毛眼神肤色都与宫廷里的女子不同。
    七月中旬的晌午日头渐盛，树杈上蝉鸣声聒噪，树叶影子打着人眼儿晃。小麟子和宋玉柔杵在绿荫下看，眼睛里便都是嫌弃，觉得他们的太子爷很没眼光。
    宋木柔讷讷地说：“我早过说他恼你当差了，你还不信。”
    小麟子觉得楚邹撒谎了。三皇子说过王府的造建许多都与宫里一样，只是格局小了些，黄瓦片儿换成了绿瓦片儿，其余都差不离。王府里的奴婢也都懂规矩、见大世面，不会像这个女孩一样眼睛看哪儿都是鲜奇，她刚才还差点走在了主子的正门里。
    小麟子说：“她长得一点也配不上我的太子爷！”说着就呼啦啦地跟着跑进去。
    ……
    锡庆门外的空场上站着两个太监，戚世忠与内织造局的掌印李得贵。
    李得贵弓着腰，瞄着那门内停驻的黑篷马车，压低嗓子道：“听说把江南织造府进京述职的两个官都抓了，看这面上静悄悄的，只怕太子爷真个还得往下挖……那能挖吗？月俸就这么几个，家里上下老小都指着养活呢，戚公公就这么任他挖下去，大伙儿眼看都没活路了。”
    戚世忠吊着太监阴长的嗓子，一袭蟒绣披风在风中舞动：“把抓的人弄死了，看他还往哪儿查？小太子初出茅庐还不知世道深浅，不撞点墙头不晓得事理。你是什么？伺候过三代皇帝的老人了，也不知帮他提点提点。”
    李得贵听得一愣，好半天琢磨出味儿来：“公公，那……那两个官员可都是掌着外交生意呢。眼瞅着中秋一过，西洋人要的订货单子就得出库，这当口弄死了人，今岁得搭进去多少银两。”
    戚世忠默默听着，冷哼一声：“不长眼界，今岁搭进去明岁不是还有么？朝廷又不单指着织造上的活路，你怕什么，血沾不到你头上，把眼光放远点。寻着个合适的机会，再让那丫头也见见人，要死的还是要活的叫她自个儿选。”说着斜了李得贵一眼，负过手往东华门方向离去。
    “这……”李得贵耷拉肩膀不敢应话。
    宁寿宫里，奴才们忙着从马车上卸东西抬进抬出，无暇顾及主子的低声谈话。楚邹正在给曹碧涵布置，指着自己得意的铁力木四面书橱道：“这里是正殿，我平日读书卧寝皆在这里，前院皇极殿乃是我处理东宫政务之处。你就住在我旁边的偏殿里，你父亲的案子有些复杂，住进来也省得我总往外跑。”
    曹碧涵感激而悸动，再次强调道：“父亲为官多年，一直清正廉洁，这才遭了奸臣所害。幸得太子殿下大义英明，否则怕是这个冤案要寒雪九泉了。”
    说到那个案子，其实楚邹也有些理不清绪。她总说她父亲清廉不贪，但根据她手头上那个账簿，却又总有些对不上。那账簿做得隐晦，所有皆是姓氏的部首，查起来好生艰涩。曹碧涵却轻易不肯把账簿交与冯琛，只有当楚邹在身边时才肯拿出来，楚邹没办法，只得将她领进宫来。
    小麟子顿步跑进来，笔挺挺立在殿门下。双颊因着奔跑而现出粉晕，抿着唇儿只是怔怔地看着。
    楚邹看见她这样眼神，略有些凝滞，转而又作若无其事道：“这是爷新找进来的侍笔宫女，专管磨墨儿用的，你叫她小碧伢。”
    那睿毅的凤目掠过小麟子的脸，又顷刻转移去旁的地方。打小皆是她在跟前伺候着他一应穿衣食宿，忽然从外头带进来一个人，她这样的表情怎生叫他心里生出负担。他有些不适不喜，并刻意忽略去这种被束缚的愠恼的感觉。
    小麟子也没应楚邹，只是站在门檐下看了小碧伢一眼：“你是谁？”
    她的语气并不见好。曹碧涵在初与她对视的一瞬间，是有些为她的明眸皓齿愣怔的，但她看一身太监袍，方才悄然松了口气。
    猜着这一定是楚邹跟前当差的小太监了，便对小麟子展颜笑道：“民女曹碧涵，小公公多照应。”
    声音很好听，吴侬软语的，自己先把自己身份挑穿，是不愿小麟子也将她当做是仆婢。
    小麟子面无表情，宋玉柔跑进来，一袭玉袍蹁跹地站在她身旁，两个人一起盯着曹碧涵看。曹碧涵就不笑了，似乎看出来他们二个对自己的敌视。
    作者有话要说：　　更新了，提前兜售瓜子西瓜矿泉水……
    wuli小麟宝你要开撕吗？葫芦姥姥帮你上！是先撕脸好还是先扯头发！
    第97章 『玖柒』莫辨雌雄
    楚邹到底没能把曹碧涵安排在偏殿，他素日忙碌东宫政务，对几个小的睁只眼闭只眼惯了，不知那偏殿何时早已被他几个占成了杂货铺儿。
    贴墙的透雕龙纹亮格柜里摆着李嬷嬷送给小麟子的《百草集》，底下拢着一床她侍夜时盖的小薄褥，还有宋玉柔不敢带回去的、用蓝布裹了几层的不知道什么宝贝；桌面上摊着楚鄎的《山海经》布画，桌腿上挂蛐蛐笼子，墙角两张小弓，还有三五一群的捏糖人、捏十八罗汉神仙，哪里还有地方容人住？
    楚邹让太监们往外搬东西，三个合着伙儿的匍在桌上翻书看画，那一本正经装模作样，太监动不得，只好改去抬架子。宋玉柔眼珠子骨碌一转，楚鄎立刻滑下椅子，站在柜前护住他的糖泥巴小人。太监们这也动不得，那也动不得，徒留曹碧涵环着包袱站在一旁尴尬。
    少女娉婷颔首，纤婉而单薄，这让适才骄傲的楚邹觉得很懊恼并很掉面。打头一回从宫外领进个姑娘，这样的排斥让他难以理解。但也不想当着她的面动怒，最后便叫她住进了东面廊下的庑房里。
    皇太子尚未成亲，东宫空房甚多。那间庑房依旧离他很近，开了窗就能看见他的寝殿。里头空荡，不过一个床架子和两条简易桌柜，楚邹叫太监拿来两床被褥，对曹碧涵歉然道：“先委屈住上一段时日，待你父亲之事了结再行安排去处。”
    三丈高墙把天尊民庶隔离，寻常百姓从来只能仰瞻皇城内神秘，进来后但凡入眼的都觉着高尚，便是一床被褥上的刺绣也是奢贵。曹碧涵悸动未平，哪儿能计较？
    四下打量着应道：“殿下安排得周全，碧涵能有栖身之处就已经甚好。”
    在先前的交往中，楚邹一直对她隐瞒着真实身份。她这会儿一说话便双颊赧红，却又要强地故作着镇静，看在楚邹眼中是新鲜而促狭的，心境都因此而快畅。
    晓得她还需要时间消化，他便对她笑笑，转身踅出门去。
    那是楚邹在即将要来的几年内最为放松的一段时间，尽管他后来把这一段全然从记忆中抹除，不遗下半分半毫的痕迹。
    因着自小长在紫禁城，打小小便是天子膝前盛宠的皇四子；后来母后离世，高处不胜寒，又步步走得是审慎入微、如履薄冰，便是对一个奴才、一名宫女，也皆是板肃着一张清冷的面孔，不敢溢露出甚么真性情。少见曹碧涵这样伶牙利嘴，又兼有江南水秀之柔，更无身份束扰，确使得他难能放松。
    情愫初萌的少年，他一快乐，便将那在低霾时悉心相伴的忘却了。
    午后的宫廷像是进入了短暂的休眠，衣袍鞋履一切动静都是悄绵无声。小麟子摸着墙根儿走到楚邹的书房下，那十字棂花的窗子半支开一条缝，她垫着脚尖往里头瞧，便总能瞧见楚邹在书架前与小碧伢说话儿。
    紫檀木官帽儿椅中间搁一张四方小几，他两个面对面坐着。小碧伢爱穿粉绿烟紫的衣裳，扎着俏生的双花髻，像一枝单薄的柳枝丫儿。他们像是总能有说不完的话，忽而是下棋，忽而是画画。
    倘若是下棋，楚邹便会戏谑地说小碧伢：“你这副贪吃的样子，倒像极了那书上说的饕餮娘子。”
    他轻咧着嘴角，玉冠下杏黄的缨带勾勒着清削的俊颜，笑起来分明是冷冽，却又叫人甚觉暖宠。小麟子从来没见过她太子爷这样笑，她打四岁上伺候他起，他便是凄清而彷徨的，眉宇深邃凝远，仿若在担着一件多么复繁的事。
    不知他笑起来原是这样动人，她便在窗外看得痴痴入迷，心底里酸溜溜儿的。
    曹碧涵显然没看过《山海经》，不晓得什么叫饕餮，讶异地扬着眉：“那是什么女子？长得可好看？”
    楚邹便会给她画。少年展肩直背，刺绣飞鸟云团的袖边儿抵着桌沿，执笔有如龙蛇，画得甚安详。少顷呈给小碧伢看，小碧伢便会嫌丑。楚邹调侃她：“张牙舞爪、口舌犀利，莫非这样丑，那么你以为呢？”
    不知几时他竟也会调侃女孩儿了，忽而二个对一对眼神，又顷刻略带生涩地移开，然后小碧伢便悄然红了脸。
    她生得像柳条儿，笑起来也像春天田野里的柳条儿，连那口并不怎么平整的牙也因着这笑而特别生动。
    宫廷里的女孩子那么多，小麟子从来低着脑袋儿视若无睹，怎么就偏偏这么关注她一个。仿佛要同她比似的，小碧伢笑的时候，她自己便也不自觉地龇起两排牙齿。
    她的牙齿生得又齐又白，如同编贝。李嬷嬷打小教她用竹盐清洁，御膳房里的伙食也好，打她长牙的时候便给她每天煨骨头汤，她的上下牙一咬一咬，还能听见叩叩的韵律呢。
    最近没人的时候，她也会躲在破院子里，把头发扯下来偷偷学着女孩儿扎。那铜镜里印出两个朦胧的小螺髻，调配的胭脂膏儿再往唇上一抿，分明比小碧伢不知道漂亮了多少去。她就不晓得她的主子爷到底喜欢小碧伢哪里？乌瞳里不由带上忿怨与不解。
    楚邹时而目光一错，便能看到那窗缝上的一排小白牙，傻愣地龇着，眸子也亮潼潼，饱含着欲言又止。他的笑容就顿地一敛，这种感觉就好像什么，像他对曹碧涵多笑两声便亏负了她似的。好心境都被她破坏。
    他便不想再笑，也不想再看到她，只把视线漠然地错开。
    曹碧涵自然也看见了，总会大方地轻轻说：“瞧，她又在看我们了，我瞅着她好像对殿下不一样。”
    她的语气里对那男生女相的小麟子有一点点轻慢。这种被洞穿的心理只叫楚邹尴尬，一种不可知的、也不能被知道的、秽耻的事，偏她却眉眼犀利。
    楚邹便因着自己与一个小太监之间那些诡秘模糊的情愫而愠烦。
    他于是冷漠，偏要叫那站窗外头的听见：“一个奴才罢了，这宫里头每个主位都配着太监服侍。莫要去理她。”
    似是为了撇清关系，他的语气很轻慢，仿佛自己也对那太监不屑一顾。小碧伢听了在对面笑，小麟子在窗外听到了，心便被伤得一条一条。
    但楚邹却似觉得还不够。
    入夜后的东宫幽幽悄静，檐角灯笼在月色下晕着黄光。小麟子蹲在花梨木雕云龙纹浴桶旁给楚邹擦身，杏黄的棉巾从他颀直的后背搓到前头，楚邹慵懒地躺在桶沿，喜欢当着她的面，在水里向她昂大鸟儿。
    因为她没有，他便用这种潜移默化的打击叫她生生死心。
    楚邹问她：“大么？”
    他虽少年，但因自幼习武练箭，身量与脊骨已是长成了雏形，像个健挑的男儿郎。那只怪鸟儿几天一个样，小麟子有时悄悄把拳头够过去比，它已经从小时候的小扁鱼变成了一只大海鳗。
    小麟子就脸红，点点头说：“大。”
    声音很轻，她最近在他跟前说话都小心翼翼，实在他看她的眼神越来越倨傲与冷蔑。更难得有同自己相处的光阴。
    她一说大，楚邹便得意，越发将那抖擞扬昂：“这是你爷天赋秉异，将来太子妃进宫了可有甜头受。”见她听得懵懂，又添一句打击：“和你说这些你也不懂。”