“太监要干嘛呐？”
    “太监生来是奴才，比不得六宫的主子，得做牛做马伺候人。”
    ……
    这紫禁城里的太监不是人，下头缺了一条势，一辈子便只能驮着肩膀弓着背给人当牛做马使唤。爬不到那上头你便任人打骂碾罚，爬到了那上头，外表看着风光鲜亮，关起门来的凄凉只有自己知道。
    来也短暂，去也短暂，三丈宫墙望不穿，打拐角处转个弯就不留人。
    那个被烧死的是神宫监一名病死的小太监，所有人都以为小麟子死了，并且随着她与万禧的死，之前隐隐要冲破的谣言便再没了声息。很久以后的人们再提起，便只隐约听说曾经有个十岁的小太监，大抵是隆丰皇帝留下的骨肉。但那太扯了，宫里头的老人都知道，隆丰打去世头一年开始，就只是搂着庄贵妃不碰不动了。
    关于太子爷与小太监通乱一事，皇帝到底还是深爱这个皇四子，后来便找了个因由，只道太子被奸人下了盅，以致情志模糊，并因此连带替换了东宫里的一竿子使唤奴才。东宫自此闭门幽禁，不再担任朝中任何政务。
    次年春，三皇子楚邺去了趟破院子，在小麟子曾经蹲坐的台阶下，发现了一株刚刚冒头的小梨苗。他便用栅栏围住了，并在她的院子外上了一把铜锁。
    四月，楚邺出宫建府，封瑞贤王，赐保大坊中街府邸一座。又于月末成亲，娶翰林院大学士闻勉之幼女闻双儿。对于这个自幼体弱多病、从未有过错的皇三子，皇帝赏赐众多，延禧宫殷德妃甚得欣慰。
    五月上旬，长江中游某段决堤，江淮一带发大水，民生饱受苦害，各地上书废太子之请再度卷土重来。时值北方军事严峻，齐王鼓动高丽、联合谡真逼迫边关，正是军中用钱紧要之时，偏逢江南水涝。钦天监夜观天象，只道煞星地劫正对东宫方向，与太子之“太正之气”相克，因此楚邹幼年批命一事不知又被谁传开，废太子之说越发沸沸扬扬。养心殿里皇帝彻夜难眠，后问三品令人江锦秀，锦秀言：“以退为进亦是一种保全，又或如先改个名，用以压制煞气生乱，皇上您看呢？”帝以为可。
    南方多灾，连带着紫禁城也连日阴雨蒙蒙。乾清宫里皇帝楚昂屏退了一干奴才，只留楚邹端坐在下首。仙鹤腿香炉里沉香袅袅，禁闭了半年的楚邹着一袭宽松的太子常袍，目中却依旧明亮睿利，叫人生出一种陌生与忌惮。
    父子二个只是默默地坐着，长久没有言语。
    后来楚昂就说：“我儿看起来精神欠善，恐不宜再忧思劳心。太医院给朕看了你的方子，近日便责个静处好生调养吧。”
    楚邹无可无不可，只淡淡一笑道：“父皇不必解释，是儿臣之错。儿臣做的什么，在您眼中都是错的。”
    楚昂有点被激怒，便不说话，只道让楚邹自己选个地方。
    楚邹说乾西四所。
    那乾西四所已被烧得面目全非，楚昂不允，回想他四岁那年的一场法事，似乎冥冥中阴晦便是从那时那地开始。最后便颁下旨意，命太子移驾紫禁城西北角咸安宫静养身心，并将楚邹改名为楚邪，用以化命中太正之气。
    圣旨一颁发，便形同与废太子无异。杨家与方卜廉并宋家纷纷跪在奉天门台阶下求情，长公主与寿昌王、瑞贤王亦轮番进宫，但皇帝始终不予召见，一切的求情皆是无用。
    是年七月，太子废，入住咸安宫幽禁。
    八月，锦秀封康妃，后宫事务交景仁宫张贵妃代掌。五岁的皇九子移居清宁宫皇子所，皇九子楚鄎自幼聪颖勤学，颇有皇帝幼年风范，尤得圣眷。
    同年九月，辽东关防正式开仗。年十八岁的二皇子楚邝自请边关立功，以恕幼年犯下之过错。帝允。
    秋天的承乾宫里，落叶金黄，打出一穆光辉的希望。已然封妃的锦秀着一袭大襟刺绣花卉宫袍，端坐在正殿中央的榻椅上。经年沉淀的宫廷素质，使得她整个人看去明媚而又不失端庄。
    戚世忠借传话的名义进来恭喜：“康妃娘娘这一招走得真是，既除了自个儿的隐忧，又给万岁爷永绝了后患，高明，高明。”
    那吊尖长的嗓子听着渗人骨头，锦秀对于他依旧是心有忌惮的。她在这宫中，定要做到游刃有余，且唯一不能伤害的便是皇帝。后宫之中唯帝王是尊，只有楚昂龙体康健，她的辉煌才能够长存。否则风光再如万禧又如何，最后男人一归西，还不是落了个狼狈下场。
    却不能得罪，便不亢不卑地笑笑：“得戚公公照拂，是本宫的福气，还望公公周全。”
    那影壁下她笑意深然，如同一朵艳丽绽开的花，是个不简单的角色啊，故事还没完。
    戚世忠扯了扯嘴角，对她拱手一哂：“必然，必然，谁能又离得了谁不是？”
    宫门一开一阖，且把故事分两段。
    且说小麟子出宫后没有直接往山东走，而是听从吴全有的叮嘱，一路打安徽湖北湖南往江浙拐，路上停停走走，到了次年秋天才到达的山东。
    这一路她看到了许多，看到富贵的人们朱门高匾不比宫中台阶低，也看到了穷人衣裳褴褛漏瓦屋贫难下米，还看到了巍峨绵延的山川与河流、一望无垠的平原和田野。后来到了浙江，她还见到了蔚蓝的大海，掬一掊清凉从粉嫩的指尖流过，带着点咸咸的鱼腥味道。
    这些都是她在紫禁城里想都没想过的，起初的时候她眼睛都不敢太睁开。三丈宫墙把幼小心灵拘限，眼目看到的除了红就是黄，还有穿森青淡紫的太监和奴才，可从来没见过这样多形形色色的人与广袤天地。半路上老朱师赶车累了，爷儿倆一块下地走，她摸着田埂边的小草，只是杵着身板儿不知该怎么迈开步。
    后来老朱师傅鼓励她，她试了几步，然后才敢放开心性肆意奔跑起来。着一身樱草绿的斜襟襦裙，清悄悄穿梭在油菜花田里，或是踏在流水迢迢的河岸边，笑得多么快畅。老朱师傅替陆安海看在眼里，赶三月清明和七月中元节，就给陆安海烧纸，说孩子在宫外头过得适应着哩，你老头就放心上路吧，运气好投生个宽裕人家，下辈子父母健在好得个全身。
    后来到了江淮，客流就渐渐多了起来。皇帝爷治下厉害，一场水涝从五月开始，到八月的时候便已把危害平到最低了。路边虽有难民，但皆有官府派发的救济棚子，发放着粮食和汤药。
    自古江淮一带人才济济，当真是什么人都有。小麟子在这里碰到了太子爷说的算命瞎子，那瞎子果真逮着她说：“头悬三尺明镜，脚蹬一把尖刀，小姑娘你眉间有戾气，若不出老道所料，往前走十步过个街你就有场小灾，往后十日更有大难一劫。你若不信，我还坐这里等你回头。”
    他说话不带停的，好像已经背过了一百遍。小麟子听了就不往前走了，叫老朱师傅把马车调转了个头，往后退十步改对面一条道上去了。身后算命瞎子胡子一翘一翘，竟然一路把她瞪到了老远，那黄鼠狼眼睛黑精黑精的，他不是瞎子吗怎么看得见。
    也遇到太子爷说的小乞儿，但不管他们是真的还是假的，小麟子看着都可怜。怕给他们银子被乞丐头儿搜刮，就给买了一箩筐馒头，搁地上让他们自个抢去了。
    七月传来皇太子东宫被废的消息，彼时紫禁城已经在身后很遥远了。小麟子想起楚邹，便会想他那样傲慢又不好伺候的一个人，睡着的时候还易惊易醒，被幽禁在偏僻的冷宫里，也不晓得现在该怎么过。
    那天真不该亲他呢，不亲就不会忘不掉了。小麟子有时候就会控制不住地很挂念很挂念楚邹，但顷刻又会摇摇头，叫自己最好把他收起来。陆老头儿打小最忌讳她与楚邹缠，她从前不懂，至如今通晓了事理，便不会再与他怎样了。
    她打小的赏银加起来就有几百两，吴全有怕她自幼长在宫里，出宫了吃不惯百姓辛苦，又把自己和陆安海的积蓄全给了她，此外还有三皇子和李嬷嬷偷塞给她的银票。她就算不回宫里，也能够在宫外头过得很好哩。
    这样一路走，一路停，打九月上头就到了济南府地界。边关在打战，大街上随处可见征兵的告示，人来人往热闹，耳畔都是新鲜打滑的山东腔。
    “嘿~来了哈——土豆煎饼热馄饨，要来一碗？”
    “咱平心而论，这尖刀子它利是不利？咱口一张把它往喉咙里一插——噗！”
    老朱师傅牵着小麟子沿街走，然后在一处酒楼前停下。小二在门前招呼，那店门前赫然一张告示，招大厨子哩。
    她肚子铁定走饿了，青蛙叫都被老朱师傅听见。
    老朱师傅也是五十多岁的人了，这家掌柜是他的老兄弟，开了间饭馆生意日渐兴旺，缺掌勺的大厨，来信催了他好几回，这就来了。
    低头问小麟子：“那就这里？”
    小麟子穿一身素衣斜襟褂，搭着莲青的马面裙。柔软黑发绾成双螺髻，简单系两朵布樱花，闻言把头轻轻一点：“好~”
    乌亮的眸瞳，细腻的肌肤，宫里头长大的孩子，风不吹雨不淋，规矩那是顶顶好的。叫一旁路过的少年冷不丁注目，她倒做惯了太监浑然未觉，只是随朱师傅迈上台阶。
    店掌柜迎出来，那镶铜钱门帘子一掀一遮，爷儿俩便走了进去……
    『上卷终』
    ~~~~*~~~~*~~~~
    下卷预告：
    （1）
    天钦十四年天上打响雷，闪电把东筒子闱院劈着了火，禁了快九年的周丽嫔与皇七子被人从里头背出来。
    八年朵不见皇帝，那周丽嫔除了面色苍白些、身子清减些，不想精神倒还算平静，不像是个疯人哩。
    眼瞅着皇七子事事谦恭上进，怕是又有一出戏好看了。
    ……
    （2）
    “做宫女须坐有坐相，站有站相，一不能跟个小鸡子耷拉脑袋，二不能昂脖子生怕人不知你娇媚。穿衣得朴素，日常不许穿红带绿，倘若是谁打扮得妖里妖气，指不定罚你挨竹板子。”
    “白天当差不许上浓妆，睡前要擦粉，走出去是宫里的体面。”
    “给主子端盘盛碗腕要展直，微低点头眼睛不乱看。春绿，正训话呢，你几个在叽咕什么？”
    “嗤嗤~回尚宫嬷嬷，讨梅她眼睛乱看了，问那边那个皇子爷是谁？”
    ——谁？那是刚从边关立功回来的二皇子殿下，可是你几个薄脸宫女能宵想的？
    ……
    （3）
    “康妃娘娘过个生日真是排场得紧，看万岁爷这般宠她，真叫人羡慕。”
    “赶明儿选淑女了，你也朝万岁爷眨眨眼睛，保不准下个就是你了~”
    “哎呀，尽胡说些什么！陆梨，你在朝哪看呢？”
    “嘢？……没朝哪儿，这就过来了。”
    “嗤嗤~我说你也真是，打从进宫起就没见你犯过错，今儿倒把路走岔了。”
    路走岔了，有吗？
    那边有个家伙看起来甚面熟，可惜他背着个身子，只能看到腰带上的一枚麒麟荷包。
    不要去理他。
    作者有话要说：　　#后记#
    绷紧的大脑，总算一口气写到卷终。写上卷过程鸭梨很大，生怕一不小心就坚持不住，但写到现在，心中是满意的，因一切都在既定的轨迹，没有出离最初的设定。不论所有的主角还是配角皆是如此。
    葫芦写文慢，可能有因为写法的原因，不单只是讲剧情，还有画面影像的刻画，人物心理的白描，这样写起来就会比单纯写剧情慢很多。当然我本身能力不行也是一个原因，后续还须继续努力进步。
    过程中时常让亲们久等，心中也是诸多歉意。最近因为断更，已经一个多月没敢去申榜了。上卷结束后，下卷最晚一个星期后开，到时画风会有变化。
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    在这里深深鞠一躬，爱大家。我们下卷见(*/w＼*)
    第108章 『壹』夜雨滂沱
    “呼——”
    “呼——滚，滚边儿去！”
    今岁也不晓得啥天气，三月刚过就生出了花蚊子。湿气太重，昨儿夜里才下过一场雨，这不，午觉醒来天又阴了。紫禁城掩映在一片雾霭中，寂沉沉的如一张巍峨画卷。
    御膳房长条院子里，随堂大太监张礼用袖管扑扇着蚊子，亮绸的袖摆在头顶上空一拂一荡，蓝绿的刺绣花纹栩栩如生。
    “放屁！”忽然回头一声吼，台阶下跪着七八个小太监，吓得肩膀顿时跟着抖了三抖：“在主子跟前当差，屁也是你能放的？叫你素日少吃些葱蒜，不听！挑着康妃娘娘跟前放，康妃是谁？那是万岁爷跟前的红人，就是有屁，你也得把它用屁眼子吸回去！”
    “吱——”话还没说完，耳畔又传来一声细微的诡秘声响。
    个不长进的，他抽抽鼻子，气得抬腿便踹去一脚：“还笑，我看谁他妈再敢咧嘴！才睡个午觉的功夫，好嚜，又把粥给煮糊了，煮糊还不老实，给掺水进去！当万岁爷的舌头和你们一样糙？那是有一点点不对味就能摁筷子。你们是有几颗脑袋，让咱家跟着担惊受罪！”
    他一边骂一边用笤子戳着人脸，把几个小太监脸蛋都戳得变了形状。唾沫星子溅到刘广庆的耳垂子上，黏腻，刘广庆耷着脑袋也不敢抬手去擦，只是高举着砖头一动也不敢动。他倒是没偷懒也没放屁，只贪吃了李柱子的一片花生糕儿。
    宫里的膳房，分外御膳房和内御膳房，外御膳房担着整个皇城的伙食。打杂、布膳、司膳、送膳的全是太监，但个别大厨子是从宫外头聘进来的，三餐干好了活，戌时宫门上钥前打东华门外一出，在路北的房子里和禁卫军隔邻而居，天亮了又进来。不像内御膳房，基本由尚食局的宫女担着，平日给娘娘、主子们炖个精细药膳什么的，外御膳房只管饱肚子。
    那大厨子因为自个不是太监，对太监就不宽容。李柱子说是娘娘吃剩下赏他的花生糕，刘广庆十三岁正长个，憋不住馋和饿，就掰了一小口。回头大厨子发现灶上少了一个，挨个儿把嘴巴闻过去，李柱子已经漱口了，他就倒霉认栽了。砖头举久了手骨头打颤，还不能掉下来，掉下来得再往上加一块，掉一次加一块，他旁边那个十岁的小太监这半个时辰已经加了三块了，眼瞅着脸就要发绿，刘广庆可不想死。
    掌事太监吴全有跨门进来，身后跟着布膳的刘得禄，看见这一幕，不由蹙眉问：“这又是唱的哪一出？”
    这年是天钦一十四年，吴全有已经四十六七了，穿一身紫黑的太监袍，身板依然是耸瘦的，只是鬓间添了些岁月的痕迹。听说早年可是个下手狠厉的角色，宫里头除了戚世忠的账谁都不买，后来温和了几年，天钦十年一场大火把御膳房一名小太监烧死，这之后就又复了一副生人勿近的黑脸做派，膳房当差的没几个不惧着他。
    随堂太监闻言赶忙解释道：“一群新进来的小子，怎么教也学不成，尽会投机取巧，叫吃得少些吧不听，当着康妃娘娘跟前放屁，一个午觉的功夫，看把一锅粥又给烧糊了，还偷吃！眼瞅着马上一拨秀女大千人就得进宫，得赶紧着管教顺手咯。”
    吊尖儿嗓子里带着巴结与愁烦，像从鼻腔里困难吭出。
    吴全有听完，目光在几个小的身上冷扫而过，道一句：“跪就跪吧，别占着路。”说完便抬脚走了进去。