自从秦默去了南齐，为了自保，秦家已宣布同秦默断绝关系。秦家自知伴君如伴虎，这些日子一直刻意低调，便是秦氏宗主秦茂德，也主动辞去了尚书令一职。可饶是如此，高琼仍然对秦家诸多不满，时不时会为难他们一番，若不是为了不落个暴虐的名声，他早就对秦家下手了。
    此番秦默亲自领兵讨伐南锦，如同一个导火索，让他心中的怒气喷涌而出。
    秦君显知道自己如今处境堪忧，高琼是君，他们是臣，若是高琼想让他们死，完全是易如反掌之事。
    想到这里，心中涌上一阵哀凉。
    他死不足惜，可若连累的秦家其他各房之人，他日到了黄泉之下，又如何对得起秦家的列祖列宗？
    这么一想，愈发不敢轻易开口，深恐行差踏错了一步，只诺诺地应着，未敢明说。
    见秦君显久久不开口，高琼却不怒反笑。
    “怎么？秦爱卿是不是也觉得，朕所言甚是有理？”高琼冷冷地睨着秦君显。
    秦君显愈加惶恐，只得诺诺应了，“微臣愚笨，微臣愚笨。”
    高琼冷哼一声，扫一眼下首众人，拔高了音量道，“这么说，众爱卿都是这么想的？都赞同与北魏议和？”
    众臣不知高琼心中所想，只得含含糊糊地附和着。
    高琼心中恨极，阴冷的目光在秦君显身上打了个转，忽然森冷开了口，“既然这样，那众位爱卿说说，这和谈的重任，朕该派谁去？”
    他这话一出，原本窃窃私语的大臣们又顷刻间安静了下来，面面相觑，不敢出声。
    “陆爱卿，你说说看。”既然大家都不说话，高琼便又点了一人出来。
    他点到的大臣，是陆妙容的父亲，陆家宗主。
    暂且不论陆妙容如今和高琼的关系如何，但只要她一日为后，陆家就是同高琼栓在同一条绳上的蚱蜢。陆家宗主在心中仔细揣测了一番圣意方才抬头，对上高琼笼着一层薄雾的眼神，脑中突然一道灵光闪过。
    他余光看一眼如临大敌般的秦君显，清了清嗓子谨慎开口道，“回皇上的话，此次北魏领兵之人，乃北魏太子宇文默。世人皆知，这宇文默就是先前的秦九郎，是秦家出来的人，秦家对其有二十年的养育之恩。因此微臣以为，这和谈的人选，非秦侍郎莫属。”
    以陆家为首的吴姓氏族，原本就与以秦家为首的侨姓氏族不大对盘，此番见高琼明显针对秦君显的做法，自然免不了落井下石。
    高琼佯装沉思片刻，点点头道，“陆爱卿所言甚是有理。一日为父，终身为父。秦爱卿当了那北魏太子二十年的父亲，你若亲自前去，就算不看僧面也要看佛面不是？”
    当初秦默的身世揭晓，高琼其实是十分忌惮秦家的。若是秦默有心对付南锦，又有秦家的里应外合，要攻入建邺岂不是易如反掌的事？只是秦家在朝中势力庞大，暂时没办法动他们。这回正好趁此机会试试秦家的衷心，也好借此机会看看，秦家在秦默心中的分量，究竟有多重。
    若是秦默当真还对秦家有几分情义，那便正好可以利用秦家来制衡秦默。若是秦默对秦家气质不顾，那他就正好借此机会除掉碍眼的秦家。
    想到这，眼中闪过一抹得意，看着秦君显道，“秦爱卿，你意下如何？”
    秦君显的身子猛地一颤，却说不出任何话来，只得匍匐在地，叩谢隆恩，应下了这份烫手的差使。
    可高琼显然并不打算就这么放过他，冷冷又道，“秦爱卿，整个南锦百姓的安危可就寄托在你身上了，你可千万别让朕失望。遭殃的不光是百姓，还有你秦家，谢家，萧家……所有世家大族，一个也逃不掉。”
    秦君显心中一阵绝望。
    高琼这分明就是用整个秦家人的性命威胁他，若是他不能成功说服北魏军队退兵，那么……等待他的……怕就是秦家人的尸体了。
    可是，要说服北魏答应与南锦结盟，又谈何容易？
    秦默性子凉淡，先前在秦家之时虽名义上为秦家嫡子，但王氏并不待见他，还偷偷将其送去了幽冥山，差点就回不来了，很难说秦默对秦家还有多少感情在。而永帝的意思，恰恰就是让他去打这张感情牌。
    秦君显心中连三分把握也没有，可也不能在脸上显现出来，只得呐呐应了，不敢再多言。
    永帝冷笑一声，宣布退朝。
    下了朝，他并未回寝宫，而是带着内侍往长秋宫而去。
    路还是熟悉的路，但是他似乎，已经很久没有来过长秋宫了。
    宫门口候着的女婢见高琼过来，慌忙行礼，一人正待出声通知殿内的皇后，高琼摆摆手，示意女婢不要出声，然后踏入了殿中。
    正殿内立着几名女婢，见高琼进来，也跟着行礼。
    “皇后呢？”高琼微微低沉了嗓音。
    “启禀陛下，皇后在内殿。”女婢低声回话，神情恭谨。
    高琼“嗯”一声，脚步未停，往内殿走去。
    走到内殿门口，他停下了脚步，呆呆地望着前方。
    皇后一袭睡意，斜倚在窗旁的软榻上，脸微侧，看着窗外微微出神。颊边一缕发丝微微晃动着，阳光正好，暖暖地洒进来，覆盖在她身上。
    恍如岁月静好的模样。
    不知怎的，高琼想起了他和皇后的少年时光。
    第462章 出其不意
    那个时候，高家还没有被灭族，陆妙容也不是皇后，他们这些贵族子弟每日游山玩水饮酒作乐，好不快哉。而他和陆妙容，自幼一起长大，两小无猜，情意自然不比旁人。
    他总以为，他长大后会与陆妙容成亲，然后生几个活泼健康的孩子，一起生活到老，过完平静而幸福的一生。
    可是，现实总是不遂人愿。
    不知从什么时候起，他与阿容，早已渐行渐远。
    也许是从她选择入宫的那一刻起，也许是从高氏灭族的那一刻起……他们两人，再也回不到从前。
    从前的她，是热烈奔放的，是生机勃勃的，甚至……是泼辣而善妒的。当两人还年少的时候，她会露出明媚的笑意，看着自己一字一句道，“阿琼，日后你若负我，我定不会善罢甘休！”她对自己的爱，那么外露而热切，恍若阳光下开得正艳的太阳花。
    可现在，她仿佛已经枯萎。
    他扩充后宫，他夜夜笙歌，他许久不曾来长秋宫，这一切的一切，他知道她看在眼里，可是却不再有任何表示。仿佛只要他不动她皇后这个位子，她就不会再干预他的任何事情。
    心里涌上一种深深的无力，高琼叹了口气。
    为什么……为什么事情会发展成现在这个样子？
    榻上的皇后听到动静转身望来，侧颜轮廓已经精致而优美，只是眼角眉梢处，已经有了脂粉遮不住的疲累。
    她终究还是老了……
    这个发现，让高琼心底愈发伤感起来，忍不住柔和了语气，轻轻唤了一声，“阿容。”
    听到这个称呼，皇后有一瞬间的恍惚。
    自从高琼称帝，她和他的关系早已不复从前，感情不再，只剩互相利用，甚少再听他叫她这般亲密的称呼了。此时听来，恍若隔世。
    高琼上前，在皇后的榻旁站定，语气依旧柔和，“阿容在想什么呢？”
    两人离得近，高琼身上的混合着龙涎香的香味飘入皇后鼻端。除了龙涎香，还带了一丝淡淡的蔷薇香。
    皇后猛然间清醒过来。
    高琼最近专宠后宫柳妃，最近夜夜宿于柳妃处。听说柳妃甚喜蔷薇，宫中熏香，沐浴花瓣，无一不是蔷薇。
    高琼身上这淡淡的蔷薇香，怕是就从这柳妃处来吧。
    方才瞬间的迷蒙刹那间散去。皇后抬头，冷淡地望着高琼，“陛下今日怎的有空来看妾？不知有何贵干？”
    高琼满腔的柔情瞬间被皇后这冷冰冰的口吻给熄灭，他脸色一沉，看着皇后道，“怎么？现在朕没有事便不能来找皇后了？”
    皇后起身下榻，朝高琼微微一福，“陛下说笑了，普天之下莫非王土，更别说这小小的后宫了，陛下想来，妾自然是没有理由制止的。”
    高琼被她刺得心中起了火，忍不住也沉了语气，“朕看皇后倒是挺悠闲的，你难道不知，北魏已经快攻到建邺来了？”
    皇后淡淡一笑，眼中是捉摸不透的神情，“后宫不得干政的古训，妾铭记在心。北魏来犯，自有陛下和大臣御敌，自以为无需担心。”
    高琼被她不冷不热的态度弄得愈发火了起来，伸出手一把钳住皇后的下巴，迫使皇后直视着自己，盯着她的眼睛一字一顿道，“皇后可知，北魏军队是谁领兵？”
    皇后挣脱不开，眼露倔强之意，并不出声。
    高琼冷笑一声，接着往下说，“北魏领军的，可是太子宇文默，随行的，还有前南齐帝姬，太子妃公仪音。皇后以为，若北魏军队当真攻入建邺，你能逃得过吗？怕是到那时候，宇文默和公仪音第一个要对付的便是你。”
    皇后挣脱不过，索性冷静下来，亦冷冷地觑着高琼，眼神无畏无惧，“陛下可别忘了，妾与陛下早就是一条船上的人了，妾若逃不过，陛下自然也不会有好下场。
    听到皇后这语带威胁和讽刺的话语，高琼心中一刺，手上力道忍不住一加重。
    皇后下颌吃痛，却并不求饶，眼中仍是冰冷而讥讽的神情。
    高琼忽然觉得没意思起来，手一松，将皇后摔倒在榻上。
    “朕希望，皇后能一直保持这般冷静才好。你别忘了，除了朕和你，阿楚……可也是他们的眼中钉呢。”
    高琼神情阴鸷地说完这话，转身扬长而去。
    皇后看着他渐行渐远的身影，眼中一阵痛苦浮上。
    *
    夜已深，月明星稀。
    北魏扎营之地，多数营帐中灯火已熄灭，唯有一顶，依旧露出点点烛火。
    正是秦默和公仪音的军帐。
    两人的军帐较一般的要大些，分内外两间，以帘子隔开。
    公仪音已在内间沉沉入睡，而外间的秦默，却仍在灯下沉思，手中攥着一张纸条。
    纸条来自璇玑楼，乃子瑟亲笔。纸条上说，高琼决定与北魏议和，派出秦家二郎主秦君显为和谈使者，意图以秦家人的性命威胁秦默退兵。
    秦默看完，将纸条放在了灯芯之上。纸条很快燃尽，化作灰烬落入烛芯之中，烛火跳了几跳，在墙上晃动出秦默的影子。
    他沉思片刻，提笔在纸上写了几句话，然后唤了子箫进来，让其尽快将纸条传给身在建邺的子瑟。
    子箫应了，快步离去。
    待子箫离去，秦默吹熄烛火，进了内间。帐外，月色清冷，洒在大地上，照进每个人迥异的梦乡。
    *
    北魏光熹二十九年九月初，一路疾行的北魏军队行军速度突然慢了下来。
    有传言称，随军的北魏太子妃公仪音受不住连日颠簸之苦病倒了，太子宇文默怜惜太子妃，吩咐行军速度慢了下来。
    消息传入建邺，原本吊着一颗心的南锦大臣们纷纷松了口气。
    北魏军队来势汹汹，他们甚至怀疑等不到秦君显到达北魏扎营之处，北魏就已经直捣建邺了。幸得老天庇佑，也能让一直忙于迎敌招架不住的南锦军队有了缓口气的时机。
    南锦和谈使者秦君显也已出发。
    听说他出发前，永帝密诏其入宫，足足商讨了三个时辰才放他出宫。秦君显一走，乌衣巷中却入驻了一队羽林军，美其名曰保护乌衣巷中的各大家族，然而明眼人都能看出，这分明是拿秦家阖府做了人质。一旦秦君显没有完成和谈的使命，秦家所有人怕是处境堪忧。
    这之后半个月，北魏军队的行进速度果然慢了不少。
    半个月后，秦君显到达北魏军队安营扎寨的地方。