“谢陛下。”尹婕妤又行礼，而后起身，忽然笑道：“尹盛兰不惧北燕宿敌，只有满心斗志！”
    军中吹起筚篥，清亮的乐声萦绕三军，在鼓声的送行中，尹婕妤向萧怀瑾行辞别礼，一跃上马。
    北燕南下是分了东西两路，赫连雄挂帅。如今怀庆侯带领主军攻打北燕主营，赫连嫣在他的战略里，并不是要紧的一环，所以怀庆侯才放心交给了尹婕妤。
    尹盛兰知道，却没有抱怨不满。人们总要花很久才能打消一些偏见，她该做的只是坚守每个战场。
    阜城县和扶柳县之间，是一片平原，一头为晋国所辖，另一头之前被北燕所据。尹盛兰从阜城县出城，于北燕对峙的前锋人马中，遥遥看到了赫连嫣的影子。
    她们曾经在马球场上争吵、斗殴，打群架打得不可开交，而今想起来，竟有些简单的可笑。
    尹婕妤想起了怀庆侯手下的副将曾谈及赫连嫣，给予的评价——是北燕很了不得的女将，除了性子有时莽撞了些，擅长骑射，臂力极大，马上刀剑功夫刚猛，无论在北燕还是晋国，都是以一挑多的人物。
    如今她们虽隔得遥远，却又仿佛在打量凝视对方。
    第一百六十八章
    广袤的平原上方， 空旷却又窒息。
    虽是故人相见，然而沙场交锋，没有任何旧交可言——在北燕军中笳管嘹亮吹响的一刻， 晋军中战鼓雷雷，震荡旷野， 回声不绝！
    两军穿插直入对方阵列， 如长枪刺刀血战激烈。尹婕妤在主阵后方， 掌控着战局， 斥候不断往返喊前线军情， 她的眉宇间也越发凝重。
    虽然曾在马球场上与赫连嫣打得难看，但此刻她要承认， 赫连嫣实在不愧为赫连家族的女儿， 即便在北燕一众精锐武将中， 也称得上后起之秀。
    信都与扶柳交界之地， 虽非主战场， 可赫连嫣却拿出了精锐之兵的气势，将这近万人的军阵操练配合得天衣无缝。可见她虽性子急莽，却也有心细之举， 并不是逞个人之勇的蛮将。这样胆大心细的人， 尤其难对付。
    ——可惜了。
    战场局势时刻急迫， 尹盛兰没有心思去想这份惋惜是出于什么心情。
    她挥臂做出了个三个大手势， 副将在一旁见状，赶紧向后方传令，军鼓重新击令， 前方变换军阵，如潮水般退往两侧夹击合围。
    在这片变动中，尹婕妤驱马而出，她身后的中军犹如尖刃，猛插敌军中心！
    ……要是刘婕妤、方婕妤她们在就好了。
    骑在马上，风沙扑面、视野颠簸，尹盛兰忽然冒出这样的念头来。
    她们小时候一起赛过马、一起蹴过鞠、一起习武射箭、一起赏春游园。
    一起与国子学那群纨绔小子们打群架。几个姑娘家靠着眼神交流，配合默契，打得人家府邸上门来问罪。
    可从什么时候起，总觉得见面笑一笑，都好似隔着一层雾障，好似生了隔阂？
    兴许是随着年龄渐大，加笄行礼，嫁入宫中与皇帝为妾吧。哪怕曾经交情再好，对面相见，心中装着荣宠、背负命途，也总有些说不出的怅惘了。
    不知该怎么穿透那层雾障，像小时候那般，可以心无芥蒂地手牵手。
    可像今日今时的战场，在最接近生死、最激烈交持的时候，下意识地就会怀念曾经并肩为友的同伴。
    怀念她们带来的，抵背的信任、踏实的安全感。
    如果刘婕妤在，她会杀进杀出，扰乱北燕阵法步调；如果方婕妤在，她会稳重配合，拖住赫连嫣以便合围……
    “下一次。”
    尹盛兰默默对自己说。
    ——只要这次赢了，赢给天下人看，日后刘婕妤、方婕妤她们就有机会……像小时候那样，她们一道并肩而战！
    她攥紧缰绳。这一仗不仅是为三哥和将士们赢，不仅是为晋国和中原百姓赢，也是为了刘婕妤、方婕妤她们，为宫中的姊妹们，为天下有志的女子们！她必须要赢！
    晋军轻骑兵忽然合围两路，如水流分渠，后方重骑兵压阵，旌旗在风中招摇。
    北燕军中，赫连嫣远眺，指挥着右军变阵。她已经意识到，这是晋军善用的阵法——但尹盛兰经过了判断，没有在初交兵时就摆阵，而是考虑了士气、天色、战场时间、耐性和耗损等，在观察了两军许久后，才谨慎做出了这样的应对。
    远远的，她笑了下，向尹盛兰比了个拇指的手势。
    她从不吝于夸赞敌人，因为，任凭他们再强大，她也不惧！
    ——可惜了。
    她们同时想。
    要是没有战争，要是她们都只是仗剑游历的普通人，也许可以花间一壶酒，笑谈天下事，做个倾盖如故的朋友，酒逢知己，纵然痛饮千杯又何妨？
    赫连嫣熟用一切枪戟弓矛，她本不必冲锋在前，此刻却驱马上前，亲自带头冲杀。她长刀挥出大开大合，一路杀气凌厉，将晋军纷纷斩落于马下，以振北燕士气军心。
    她认真起来了。与之前的所有认真都不同，这是发自内心对敌军将领的敬重，所以更要全力以赴，才对得起这场胜负之战！
    她的背影像是屹立坚挺的丰碑，为北燕军队壮起了信念。他们高声喊杀，冲入晋军阵中。马蹄下黄沙飞扬，尘土四溅，每一刻都是生与死的一瞬。
    两军不断变换阵型，尹婕妤和赫连嫣几次交手，各有胜负。二人也无暇恋战，因时刻要调度军阵。周围士兵不断前仆后踣，刀剑铮鸣声在她们耳边交织成乱世之曲。
    隔着四周人马，隔着血雾尘沙，她们从对方的眼眸中看到了自己的倒影，冷酷、坚硬，带着必杀和必守的信念，绝不退缩一步。
    长枪从左前方斜刺而来，尹盛兰抓住那个北燕骑兵的枪头，反手将他捣落下马，长枪在她手中转了个弧，被紧紧握住。她枪戟并用，快如影光，招招俱是杀伐气势，迫得赫连嫣一时进退不能，竟难以招架。
    长枪横扫过来，赫连嫣仰身贴住马背，直起身时，尹盛兰正骑马交错两步，反手又是一戟袭来！赫连嫣歪过身子，闪避她这凌厉的一击。
    然而这一击太急、太厉，赫连嫣的马也正在同尹盛兰的马互相踩踏，颠簸跳跃，赫连嫣的腿未能收住力，受不下尹婕妤这一击，竟被甩了下去！
    她的副将眼疾手快，想要将她带上马。尹婕妤身边的骑护见状，大好时机岂能放过，拼了命催马冲上前，马蹄高高扬起，对着赫连嫣踏下去！
    他冲得太快太急，没能收住势，被北燕人砍下马。赫连嫣已被甩下马，还未来得及起身，横空只见一道巨大黑影压下！
    晋军的马蹄，在下一刻，踩破了她的腹腔。
    尹婕妤说不清自己那时是什么心情。下意识想拉她一把，可动作比思绪还快，当回过神时，双手长枪刺下、长戟横档八方来袭，她抵住北燕的乱刀，一枪刺穿了赫连嫣。
    血顺着银色的枪头汩汩成流，赫连嫣还保持着双手撑地欲起身的姿势，望着马上的尹盛兰，头发被骑兵来去的风带乱。
    四周的乱曲仿佛于一瞬间消失，尹婕妤与她对视——那一刻，心头竟浮起了奇异的滋味，无比复杂。
    似是有难过，有痛惜，却又松了一口气。
    万里长风，在旷野上久久呼啸。
    冀州的春天总是伴随着漫天沙尘，铺天盖地，可以埋葬一切残垣。
    阜城和扶柳的这场仗打了一整日，从上午持续到了黄昏。终于，当随着敌军击鼓退兵，洪流褪去后，地面上横七竖八地插着旌旗，耷拉着在风中偶尔飘荡。
    残阳如血，远目望去，晋军和北燕军的人马尸体铺了一地，间或有人躺在地上呻吟，军中大夫则在此起彼伏的痛呼中翻拣伤员。
    战事已经结束了，沙尘之下，远远可见晋军在打扫战场。
    战场上总是瞬息万变，赫连嫣意外战死后，北燕几名副将支撑了一个多时辰，终于决定放弃扶柳郊外，退守后方。
    北燕急退，晋军并未追击，因为也已是疲兵。
    尹婕妤感到一阵脱力，她背上两处伤口，箭筒里的箭都射空了，拇指拉弓弦拉得虎口挣裂。她双臂几乎酸软，想躺在地上，闭上眼睛睡一觉。
    窝在宫里太久没活动筋骨，今天打了整天的仗，竟觉全身散了架一样。
    夕阳的红晖在天际拉出一道金霞，落日熔金，暮色霭霭。
    尹婕妤挣扎着用长枪撑住，靠在马身上。
    士兵想清理战场，她的副将上前，一改先前对她的不以为意，恭敬问她：“娘……呃，将军，敌军的首将，该如何处？”
    他指着地上的赫连嫣，由于是坠马，身上沾了许多泥土和血迹，如今，这血迹污渍遮盖了本来面目。
    交战两国的武将多是有仇的熟人，像赫连家与尹家，就有着世仇。赫连家有尹家的人命，现在尹盛兰也算为尹家复仇了。副将建议道：“将军不妨也将她头颅砍下，做个酒器，为尹将军报仇，也震慑震慑他们北燕人，让他们不敢再狂妄！”
    如此，将何等快哉人心！
    尹盛兰没有看他，问道：“你觉得这样心中才痛快，北燕人也会畏于我军威名吗？”
    副将咬牙道：“末将恨不得将北燕人啖其肉喝其血！北燕人目中无我，狂妄自大，数次犯我边境，血债就该血偿！”
    尹盛兰点点头，却并没有如此吩咐。
    两个士兵将赫连嫣抬过来，尹婕妤垂目看她，忆起了前年北燕马球队送的礼物。其实是为了将头盖骨送回来，但北燕人送东西去尹将军府，无疑是很敏感之事，只能假借马球队的名义送进宫，名正言顺还给了尹婕妤。
    赫连嫣。
    她心中记下了这个名字。虽然她们交情并不好，要么是对骂斗殴，要么是你死我活。但她总觉得，对方也是存了点惺惺相惜。
    她走上前，却伸出手，在周围人惊愕的目光下，放在了赫连嫣的头发上。
    她替对方整理仪容。
    头发已经散乱了，沾了泥尘，她将头发整理梳齐。
    又用帕子沾了水，擦干净脸上的泥土和血迹。
    她身后还有一众将士，目睹她做这一切。副将急道：“大人……”
    “她毕竟是我们的敌人，堂堂正正而战，力战到最后一刻，当得起这个尊重。”
    尹婕妤的声音不大，却有不少人都听见了。将士们复杂地等待，尹婕妤沉声道：“以军礼相送。”
    赫连嫣的尸体被覆上了一层白布。军中吹起筚篥，击鼓长鸣，再往前方是北燕暂时退居的扶柳县，他们撤兵时太过仓促，乱军中未能寻到赫连嫣，如今晋军算是讲道义，将他们将领的尸体完整送回。
    副将远远眺望着，心情很复杂。从古至今，能在战后心平气和、给予敌首尸体以礼遇的人，好像没有几个。乱世中谁讲究这些道义？更何况这赫连家同尹家结了仇。
    他不知道自己跟从的是一个怎样的将领，是妇人之仁，还是霁月光风？
    做完这一切，尹婕妤下令将北燕士兵的尸体就地掩埋，军中早已派人回阜城，将胜讯传报天子。
    她骑在马上，看着士兵们挖出一个个巨大葬坑，当年的晋军也是这样被埋葬，像遥远的宿世轮回。而三哥亦长眠于此，他和将士们的血浸透了这片北疆的广袤大地。
    她仿佛听到，在遥远的西北，那天际尽头，似乎有人在唱张女从军行歌谣，也兴许是幻听了。却跟着低声哼唱起来：用刀就用最利的刀啊，要骑就骑最烈的马！
    她此刻就在用最利的刀，骑着最烈的马，争一口心中的铮铮之气呢。
    ——三哥你看，你的妹妹已经长大，替你了却了遗憾，收复了疆土。你也不用担心她受气了。咱尹家的女儿，不受欺负！
    战报从阜城县八百里加急，传到天子账前不过半天功夫。这一番鏖战，尹婕妤胜得不易。
    萧怀瑾翻着死伤军报，再摊开舆图，目光在其上一寸寸丈量，心潮澎湃间，没来由的，忽然想起了白婉仪。
    想起她为他织就的，英雄荣归的美梦，最终被打破，窥见的血淋淋的现实。
    想起她唱的乐府辞。那全曲是怎么唱的来着？——
    张家有好女，年岁十七余，家中无兄弟，常替父劳营。
    一朝军令来，天家有远征，老父腿有疾，对令泣无声。