正在狂奔而来的溃兵们吓得惨叫连连，不敢再直接硬闯，侧着身子开始绕路。康延陵从背后砍死逃命的十将，转头，再度堵向另外一名花白胡子的溃兵。
    “饶——命！”花白胡子惨叫着躲避，跑动方向由竖转斜。慌乱中，脚下却是一滑，“噗通”栽倒，身体在惯性的作用下，像块石头般沿着山坡直冲而下。
    “死！”康延陵一脚踩住花白胡子的胸口，手起刀落，斩下此人的脑袋。失去头颅的尸体在他脚下缩卷成一团，鲜血从脖颈处泉水般朝四周狂喷。这下，终于把周围所有溃兵都惊呆了，一个个相继踉跄着停住脚步，望着凶神恶煞般的康延陵，缓缓后退。
    “绕路，否则，死！”康延陵举起滴着血的钢刀，大声重申，猩红色的眼睛里，写满了疯狂。他准备用死者的血，唤醒溃兵的理智。从周围这十几名溃兵的表现上看，此举已经接近于成功。然而，没等他用刀尖儿给溃兵们指明正确方向，半空冲猛地传来一声呼啸，“当啷”，有杆长枪盘旋飞至，将他手中的钢刀砸得不知去向。
    “快逃，腿慢者杀无赦！”陶大春一马当先，冲下山坡。钢刀左劈右砍，手下没有一合之敌。
    他身后的乡勇们自动结成楔形阵列，或者挥刀朝四下猛砍，或者弯腰捡起地面上被遗弃的长枪短矛，朝着溃兵头顶乱丢乱掷。刚刚被杀戮唤醒了几分理智的溃兵，瞬间又失去了思考能力，惨叫一声，撒腿继续夺路逃命。转眼间，又将黑豹营刚刚稳住的军阵，冲了个分崩离析！
    “我跟你拼了！”眼看着自己的全部努力再度功亏一篑，康延陵急火攻心，弯腰捡起一把不知道是谁丢掉的钢刀，直扑陶大春。
    俗话说，擒贼先擒王。在他眼里，身高接近九尺的陶大春，就是“贼王”。只要阵斩了此人，“贼军”的攻势必然土崩瓦解。
    “保护康将军！”百余名嫡系亲信别无选择，嚎叫着紧紧跟上。“轰！”血光飞溅，白雾升腾，沿着山坡下冲的乡勇与迎头拼命的幽州兵卒，毫无花巧地撞了个正着。刹那间，幽州兵组成的拦路三角阵四分五裂，二十多具尸体倒飞出去，贴着雪地滑出老远，将沿途的积雪，染得猩红一片。
    陶大春挥刀剁翻一名幽州兵卒，紧跟着又用脚踢翻了另外一个。第三名幽州兵卒冲来，刀刃直奔他的大腿根儿。陶大春猛地拧了下身体，避开了刀锋。随即反手横扫，扫掉对手半颗头颅。
    第四名幽州兵被临近的尸体喷了满脸血，惨叫着逃开。露出一身泛着寒光的柳叶甲。这是个当官的，陶大春心中狂喜，挥刀直奔柳叶甲外露出来的脑袋。柳叶甲的主人正是康延陵，发现来者不善，立即挥刀格挡，“当啷！”二人的刀刃在半空中相撞，溅起数串暗红色的火星。
    “来得好！”陶大春大声咆哮，抢步，举刀，力劈华山。康延陵毫不犹豫地举刀相迎，又是“当啷”一声巨响，两把钢刀在半空中相撞。火星再度四下迸射，落在人脸上钻心地疼。
    “保护将军！”“保护将军！”康延陵的亲兵大叫着上前拼命，却被乡勇们挡住，靠近不得。陶大春和康延陵两个，面对面举刀互剁，各不相让，恨不得下一刀就夺走对方性命。
    然而，双方却谁都无法轻易如愿。论武艺和气力，陶大春完全占据上风。然而论杀人和保命经验，康延陵却至少是他的十倍。转眼间，二人就交换了二十多招，却迟迟无法分出高下。就在此刻，战团外忽然有人喊了一声“着”，紧跟着，一团芭斗大的雪球，直奔康延陵面门。
    “卑鄙！”康延陵一边挥刀格挡，一边破口大骂。雪球被他用刀砍成了两瓣，陶大春却趁机一刀扫来，直奔他的腰杆。
    “将主小心！”有名亲兵大叫着冲上，推开康延陵，替他在承受了致命一击。“喀嚓！”，钢刀与人骨摩擦声近在咫尺，康延陵的视线，被血水染得一片模糊。
    “老七——”他放声悲鸣，挥舞钢刀打算跟对手以命换命。后腰处却猛地传来一股大力，家将康勇和康才合力拉住他的腰带，顺着山坡夺路狂奔。
    “保护将主，保护将主！”其余兵卒一拥而上，用身体挡住陶大春的钢刀。“放下我，放下我！”康延陵大声命令，背后的两名家将却是谁都不肯听，迈动双腿，加入溃兵队伍，唯恐跑得比其他人慢上分毫。
    山坡下，还有两个营头的弟兄，还有都指挥使马延煦。只要跑到那面帅旗附近，就能彻底逃出生天。在此之前，任何人，都无法让他们改变主意。
    “马将军，马将军，情况，情况紧急！黑豹营，黑豹营也崩了！”山坡下，几名文职幕僚同时冲到帅旗前，朝着马延煦高声示警。
    马延煦没有回应，铁青着脸望向战场，牙齿咬得咯咯作响。
    根本不需要任何人提醒，他早就将麾下两支队伍的溃败过程，从头到尾看了个清清楚楚。白马营指挥使卢永照无能，被从冰城内突然跳下来的乡勇给杀了个措手不及。李家寨的乡勇，却充分利用了地形和体力优势，先粉碎了白马营将士的抵抗，然后像赶羊一样，赶着他们撞向了黑豹营的阵地。
    面对慌不择路的溃兵，黑豹营指挥使康延陵应对再度出现失误，没有当即立断命令弓箭手把自己人和追兵一道射杀，导致溃兵直接变成了敌军的前锋。
    当失去控制的溃兵与试图挡路的黑豹营将士刀剑相向，追上来的李家寨乡勇就彻底锁定了胜局，兵不血刃……
    白马营的认旗，在马延煦的视野里，早已消失不见。指挥使卢永照像一具行尸走肉般，被协裹在溃兵队伍中，跌跌撞撞。在距离此人侧后方二十几步远的位置，马延煦还能找到黑豹营的认旗，认旗下，指挥使康延陵被两名亲信倒拖着逃命，伴随他们左右的，是大队大队的溃兵！
    白马营溃兵协裹着黑豹营溃兵，不分彼此，撒腿狂奔。在他们身后，则是三百余李家寨乡勇，保持着整齐的楔形阵，不紧不慢，如影随形……
    “鸣金，让白马营和黑豹营都撤下来。其他人，原地列阵，准备迎战！”终于，都指挥使马延煦从前方收回目光，朝四下笑了笑，镇定地吩咐。
    不过才损失了两个营的兵马，此战胜负依旧未见分晓。只要剩下的两个营头严阵以待，山坡上的那三百余乡勇，绝对讨不到更多便宜。
    他坚信，自己还有机会逆转乾坤。他也试图让麾下的将士相信，这场战斗不过是刚刚开了个头，远不到断言胜负的时候。为将者乃三军之胆，他必须这样做。哪怕是将牙齿咬碎，哪怕是将已经涌出嗓子眼儿的淤血，重新吞回肚子当中。
    “当当当，当当当，当当当……”清脆的铜锣声迅速响起，被来自北方的朔风瞬间送遍整个雪野。
    听到铜锣声，正在溃退的残兵败将们，精神俱是一松。腿脚迈动得愈发利索，脸上的表情也不再像先前一样疯狂。
    正在被亲兵倒拖着逃命的黑豹营指挥使康延陵，却又将双腿插在雪地中，不肯继续跟着大伙一起逃命。抬手抹了把血水和泪水，他扯开嗓子大声悲呼，“站住，全都给我站住！给我杀回去！胆小鬼，你们这群胆小鬼。被一群乡勇给打垮了，你们，你们回去后统统难逃一死！”
    “不怪咱们，是白马营，是白马营先跑的，他们冲垮了咱们！”两名家将拉着他的腰带，拼命将他往山下拖。另外十几名亲兵用刀尖对着渐渐追上来乡勇，且战且退。每个人的脸上，都写满了悲愤。
    此战打成这般模样，绝对不是黑豹营的过错。全营总共五百多名将士，在先前跟李家寨乡勇的对射中，损失还不到一成半，远未到伤筋动骨的地步。然而，谁能料到，在敌军手中损失还不到一成半的黑豹营，却被白马营的溃兵给干翻了两成多！此外，还有超过四成的弟兄被白马营的溃兵协裹着逃走，根本来不及朝敌军发出一箭一矢！
    “站住，全都给我站住！胆小鬼，你们这群胆小鬼，军法饶不了你们，饶不了你们啊！”康延陵的声音里，带着明显的哭腔。“让我去死，让我去死，死在战场总好过死在自家刀下！”
    被哭声搅的心烦意乱，家将头目康勇猛地一咬牙，停住了脚步。“康义，康才，康福，你们三个保护将主先走！其他人，跟着老子断后。幽州男儿，死则死尔！”
    “幽州男儿，死则死尔！”几名亲兵惨笑着停住脚步，与康勇并肩而立。
    虽然主阵那边已经鸣金，但吃了如此惨的一场大败，白马和黑豹两营的指挥使，恐怕都要在劫难逃。唯一可能的保命办法，便是证明他们的后撤并非出自本意，而是被忠心耿耿的亲兵所“劫持”！
    能担任“劫持”将主逃走罪责的，只有一个人，那就是家将头目，亲兵都头康勇。他是康家的家生奴，从小就做了康延陵的跟班儿，主仆之间情同手足。
    “不可，不可，康某岂能让你们替死！康某自己去，自己去死！”康延陵立刻明白了康勇的打算，拼命挣扎，脸上淌满了淡红色的泪水。然而，他的力气却仿佛全用尽了，始终都不能挣脱另外一名家将的掌握。
    “将军，留得青山在不怕没柴烧！”康义，康才，康福，三个被点了名字亲兵，拖住康延陵的手臂，连拉带拽，拖着他从被溃兵踩硬的积雪上疾滑而下。转眼，就把其他溃兵全都甩在了身后。
    “死则死尔！”“死则死尔！”“死则死尔！”家将康勇带着十几名康氏家丁，大叫着扑向了追过来的李家寨乡勇，就像一群扑火的飞蛾。
    第八章 雄关（七）
    再勇敢的飞蛾，也不可能扑灭火焰。
    更何况这团火焰烧得正炽。
    家将康勇只挡了一个照面儿，就被陶大春用钢刀劈得倒飞了出去，鲜血淋漓洒了满地。另一名家将主动滚倒，试图去攻击陶大春的下盘。旁边一把横刀迅速撩了起来，将他握着兵器的胳膊齐肘切为两段。
    “啊——”受了伤的家将用左手捂着伤口大声哀嚎，却没有得到任何怜悯。沙场之上，对敌人怜悯等同于自杀。陶大春毫不犹豫地一脚踩断了此人的肋骨，随即又有十几双大脚陆续踩了过去，将此人直接给踩成了一团肉饼。
    其他几名家丁勇气耗尽，转身逃走。乡勇们从背后快速追上他们，给了他们每个人一刀。几个跑得腿软的溃兵跪地求饶，乡勇们迅速从他们身边跑过去，横刀不停下剁。当整个楔形队伍跑过之后，地面上已经没有一具完整的尸体。
    另外一伙溃兵被乡勇们追上，从背后剁得血肉横飞。没有任何人再敢于转身迎战，来自幽州的劫掠者们，宁可屈辱地从背后被乡勇杀死，也不肯停下来捍卫自己的尊严。而已经杀出了气势的乡勇们，则越打越顺手，排着整齐的阵列，朝着沿途被追上的每一个目标发起攻击，下手绝不容情。
    三百多乡勇，追着超过自己两倍的劫掠者，如群虎赶羊。每一步，都有羊儿倒下，惨叫声和求饶声此起彼伏。每一步，羊群的规模就缩减数分，鲜血和碎肉洒满了山坡。
    山坡上，已经被踩硬的积雪，迅速与落下来的血浆混合在一起，转眼凝结成冰。一片巨大的红色冰盖儿，在“虎群”所经过的沿途显现出来，被冬日的阳光一照，诡异得令人不敢直视。
    陶大春不知道自己一路上杀了多少敌人，也没有功夫去细数。只记得最开始的时候，自己还需要砍上好几刀，才可能粉碎对手的抵抗。而到后来，则只需要一挥跟胳膊便能了账。敌军变得一个个弱不禁风，步履蹒跚。而他和他身边的弟兄，则越战精神和体力越充足，根本感觉不到任何疲惫。
    “嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”半空中，忽然飞来一阵箭雨，将正在逃命的溃兵，迎面放倒了一大片。陶大春愣了愣，本能地放慢脚步，挥刀保护自己的面部和没有铠甲遮挡的脖颈。“嗖嗖嗖嗖嗖嗖嗖……”又一阵箭雨从半空中落下，将他身边的乡勇射到了两三个，同时却将溃兵至少放翻了二十余。
    “小心，山底下阵形未乱！”潘美抱着一个巨大的雪球追上来，大声提醒。身背后，铁甲断裂处隐隐有血迹凝固，然而他却好像丝毫感觉不到疼。把雪球当作盾牌挡在身前，继续大声补充，“见，见好就收。子明说过，如果敌军主阵未乱，咱们不得主动发起攻击！”
    “等我看看……”陶大春意犹未尽，伸开胳膊，示意同伴们一起放缓脚步。同时举目朝正前方凝望。第三波羽箭疾飞而至，杀死更多的溃兵，也在他面前的雪地上，“种”下了密密麻麻的一片雕翎。
    侥幸未被射中的溃兵们愣了愣，哭喊着调整方向，分成一左一右两股洪流。几名没杀过瘾的乡勇跃过陶大春和潘美，尾随追杀。才追出三五步，第四波羽箭又至，将溃兵中最拖后的两批连同他们几个一道笼罩在内。
    “止步，止步，小心羽箭！”陶大春挥舞兵器，果断下令停止对溃兵的追杀。潘美则将手中雪球向前奋力掷出，低头冲到箭雨刚刚落下的区域，从地面上拖起一名受伤的自家弟兄，掉头便走。
    十多名刚刚跟上来的乡勇受到提醒，也纷纷丢下兵器，冲到先前羽箭覆盖处，拖起受伤的袍泽。楔形军阵里的其他弟兄，则挥舞着兵器，朝着前方一百多步远的敌军，发出轻蔑的咆哮，“噢——，噢噢——噢噢——”
    他们的确有资格蔑视对方，明明拥有两个营，一千多名生力军，却不敢上前接应其他幽州同伙。为了阻止汉家儿郎驱赶溃兵冲击他的本阵，居然狠下心肠朝着自己人放箭，将原本有机会逃离生天的近百名同伙，全都射死在阵地前。这种行为可以说是杀伐果断，也可以说是狼心狗肺，胆小怕死。毕竟汉家儿郎这边只有三百多人，还不到幽州生力军的一半儿。幽州生力军如果主动上前堵截，完全有可能将溃兵全部救出生天！
    “射！继续射，阵前一百步！敢靠近者死！”幽州左厢苍狼军都指挥使马延煦抬手擦了一把嘴角处的淤血，咬着牙命令。
    杀自己人的滋味不好受，而不下令用羽箭将溃兵射醒，万一他们直接冲进主阵来，剩下的两个营幽州军，难免就要步黑豹营的后尘。
    慈不掌兵，他相信自己的决定，是此刻最为正确的选择。虽然，此战之后，他有可能背负一辈子骂名。
    “回去之后，若是有人拿今日之事做文章，我与你并肩应之！”记室参军韩倬不愧为马延煦的知交，走上前，毫不犹豫地给出承诺。
    “若不及时射杀了他们，还不知道多杀弟兄要被他们拉着陪葬。此事，末将回去之后会立刻汇报给叔父，有他在，谁也翻不起什么风浪来！”指挥使韩德馨，也非常佩服马延煦的杀自己人的勇气，压低声音，郑重承诺。
    三个聪明人出身都非常“高贵”，如今又都怀着向大辽皇帝证明幽州人与契丹人一样忠诚敢战的心思，所以算得上“志同道合”。其他幕僚和武将们，虽然心里觉得马延煦的举动有些过于歹毒，这会儿却是谁也没勇气当面说出来。
    仗打到这个份上，即便能取得最后的胜利，也没什么功劳可捞了。而无论是为了严正军纪，还是为了杀鸡儆猴，都得有人为刚才的失败负责。这时候，再跟主帅对着干，等同于毛遂自荐去当替罪羊！
    “高手，那个带兵的大个子，本事相当高！居然能忍住不往上扑！”耶律赤犬的思路，与所有人都不一样，正当大伙在为射杀自己人而暗暗难过的时候，他却忽然指着山坡上已经停住脚步的追兵大叫了起来。“看，他们后撤了，居然后撤了！你们看到没有，敌军果断后撤了。还把受伤的同伙也都抢了回去！这哪里是一般的乡勇啊？要我说，汉国的边军，都只配给他们提靴子！”
    “大哥，你不要涨他人志气！”韩德馨听得面红过耳，扭过头，大声喝止。
    作为孪生兄弟，他对自家做了契丹人的哥哥非常了解。不用仔细琢磨，就知道耶律赤犬是在为哥俩先前全军覆没的丑事找理由。
    乡勇比边军还出色，乡勇中间还有好几个名将之才，那么，先前哥俩战败之事，就没什么好丢人的了。反正吃了败仗的已经不止是哥俩，马延煦当初倒是立了军令状呢，如今不也被碰了个灰头土脸？
    他是为大局着想，不愿为了一点点虚名，破坏了整个队伍的内部团结。而耶律赤犬，却从不考虑那么深。记恨在来路上，马延煦曾经对自家哥俩的冷遇，撇了撇嘴，又大声道：“我不是涨替他人志气，我这是提醒大伙儿，切莫再轻敌。对面的乡勇既能杀得出来，又能收得回去，绝非一群乌合之众。而我军已经失了锐气，人数上的优势也不复存在。到底何去何从，必须要仔细斟酌！”
    “大哥！你不要乱说话！”韩德馨越听越着急，一边偷看马延煦的脸色一边连连跺脚。自家哥哥所言大部分都是实话，可此时此刻，实话怎么能实说？一旦把姓马的给挤兑得恼羞成怒，按照军规，他可是对所有部将，都掌握着生杀大权……
    好在马延煦肚量不错，且非常知道轻重，并没有像他所担心的那样直接给气疯。先朝着大伙笑了笑，随即朗声说道：“派两个营头出战，原本就是为了试探敌军虚实。虽然卢永照作战不利，导致白马和黑豹两营将士溃败，但敌军虚实，却也已经试探得非常清楚。接下来，就看我等如何洗雪前耻了！”
    “军主说对！”
    “将军所言甚是！”
    “马将军胜不骄，败不馁，的确有古代名将之风！”
    “马将军……”
    众将佐和幕僚们闻听，立刻强打起精神附和。仿佛刚刚吃了大亏的是对手，而不是自己这边一般。
    “多谢诸君信我！”马延煦抖擞精神，四下拱手。“马某必不相负！”
    四下里，又是一片称颂之声。众将作和幕僚们纷纷表示信心未失，愿同主将一道力挽天河。马延煦听了，先是笑着拱手，随即，迅速收起了笑容，大声吩咐：“来而不往非礼也！韩方，你，带着苍狼营弟兄追上去，还之以颜色！”
    “这……？”被点了将的苍狼副指挥使韩方先是一愣，随即拱手领命，“是！”
    “军主……”众幕僚们也全都被吓了一跳，欲言又止。
    苍狼营是马延煦的嫡系，也是这四个幽州汉军营中最精锐的一个。如果苍狼营再大败而回，这一仗就彻底不用继续打了。能全师而退，大家伙儿都得烧高香。
    “不必多说，我心里自有主张！”马延煦摆了摆手，抢先一步制止了众幕僚的劝谏，“五百精锐对三百乡勇，我就不信，他还能再打我个倒崩而回！”
    说罢，又叫住正在点兵的韩方，大声吩咐，“记住，拿出全部本事来，狮虎搏兔，尚需倾尽全力，你切莫再步卢永照的后尘。追到距离城下一百步处，即可收兵。要你去，不是想一鼓作气破了李家寨，而是打掉敌军士气，重振我军声威！”
    “诺！”副指挥使韩方再度躬身施礼，答应得分外大声。片刻后，整个苍狼营在他的带领下倾巢而出，踏着被射死的溃兵尸骸，恶狠狠地扑向了正在结队后撤的汉家儿郎！
    陶大春和潘美两个，迅速发现了追兵。果断地命令麾下弟兄们停住脚步，准备列阵迎敌。就在这时候，山顶的冰城内，忽然响起了一阵清脆的铜锣声，“当当当，当当当，当当当……”瞬间就传遍了整个疆场。
    “便宜了你们！”潘美朝着山坡下快速追过来的幽州军吐了口吐沫，转身挥舞令旗，“撤，撤回城里，别耽误幽州军给他们自己人收尸！”
    “走了，巡检大人慈悲，给幽州人一个收尸的机会！”队伍中的都头、十将们心领神会，齐齐扯开嗓子大声号令。
    闻金必退，这是训练时已经刻进大伙骨髓里的军规，所以纵然觉得不够尽兴，众乡勇也不敢违背。纷纷哄笑着转过身，朝着冰墙扬长而去。
    “站住，拿命来！”
    “站住，有种不要走！”
    “不要走……”
    原本心怀忐忑的幽州苍狼营将士，没想到对手走得如此干脆。顿时心里头空落落的好生难受。扯开嗓子，一边破口大骂，一边加速追赶。
    然而，论起走山路，他们可真不是乡勇们的对手。更何况其中大部分兵卒，心存畏惧，并不想真的追上前跟士气正旺盛的乡勇们拼命。结果追来追去，双方之间的距离非但没有缩短，反而不断增加，任山下的战鼓如何催促，都无法改变结果分毫。
    不多时，乡勇们尽数退到了冰墙之下。却没有立刻拉着绳索攀城，而是背对着冰墙，再度列成了一个齐整的方阵。
    追过来的韩方见到后大喜，立刻重新整理队伍，缓缓压上。双脚刚刚迈入距离冰墙七十步范围之内，还没等双方发生接触。耳畔忽听一道短促的画角声，“呜——”