“勿相忘，勿相忘！”认识到自己并不比别人聪明多少，王光也彻底放下了京官的架子，真心实意跟大伙攀谈起来。凭借官场上翻滚多年历练出来的本事，很快就跟众人打成了一片。一边走，一边天南海北的闲聊，不知不觉间，联军的大营已经近在咫尺。
    “嘶——”饶是心中有所准备，他依旧被自己看到的景象惊得倒吸了一口冷气。刹那之间，两腿发软，心脏如同擂鼓般跳个不停。
    帐篷，绵延不断的帐篷！背靠着青灰色的城墙，从东侧的一座青山，一直到西侧的另外一座青山。
    临时砍伐树木打造的营墙，像魔鬼的牙齿般，横亘在天地之间。每隔着一段营墙，便有一杆高耸的大旗，猩红色的旗面，在阳光下舒展，跳动，宛若一团团愤怒的火焰。
    透过营墙的缝隙，可看到各种各样的杀人利器。需要用马车才能拉动的床弩，两个人就能推着走的双擎弩，头上包裹着铜皮的攻城锤，四下里布满射击孔的楼车。还有许多王光根本叫不出名字的神兵，一排排摆放于营墙与帐篷之间空地上，寒光闪烁。只要有人操作起来，顷刻间就能令对手血流成河。
    “这里是郭令公的本营，正对着整个行营的大门！”一点也不为王光的表现而感到奇怪，带队的高姓将领笑了笑，大声介绍，“郑子明的营地在最东面，但是按规矩，咱们得从正面进去。你跟着我走，别乱看乱摸。否则，无论你来找谁，军法都饶你不过！”
    “是，是！”王光激灵灵又打了个冷战，连忙将眼睛从攻城利器上挪开。垂下头，用眼角余光盯着高姓将领的战马尾巴，亦步亦趋。
    营地大门口，很快就有人领着兵马迎上前来，核实大家伙儿的身份。高姓将领先跟此人对过了口令，然后用最简短的语言，将王光的来历和目的做了通报。紧跟着，又在一张桑皮纸上，将后者记录下来的文字检查了一遍，郑重签字画押。最后，才终于结束了繁琐的入营手续，带着王光等人继续从营内特意留出来的通道上向东而行。
    沿途中，每走过一段长短不等的距离，就有另外一种相对矮小的栅栏，将营地隔离成段。每一段营地里所驻扎兵马，来历都各不相同。有的营地管理相对松散，可以看到军汉们扛着兵器，在帐篷之间穿来穿去；有的营地管理十分严格，除了巡逻队之外，根本看不到任何活人。还有的营地内，应该正在进行操练，帐篷间的空地上，人头攒动，将佐们的口令声此起彼伏。但更多的营地，则彻底空着，只有一杆大纛，耸立于营地前的木墙上，呼呼啦啦，呼呼啦啦，被风吹得一刻都不得安宁。
    “弟兄们都拉出去操练了，营地内太狭窄，根本施展不开！”不想被王光以为自家在虚张声势，高姓将领从马背上回过头，主动解释。“这会儿，郑防御使估计也未必在他的军营里。不过，范长史应该在，你是否真的跟郑子明有交情，一问便知。”
    “真，如假包换的真！”王光闻听，赶紧红着脸大声回应。“范长史以前也在汴梁做官，王某跟他多有往来。他，他以前去怡红院听曲子……，”
    话说到一半儿，他猛然意识到如今的范正，早已不是当日那个官场上郁郁不得志，终日依翠偎红，放浪形骸的老不修范文长了。已经到了嘴边上的话，顿时又硬吞了回去。“反正，反正我们交情很深便是。不信您可以亲自跟范长史核实。”
    高姓将领，才没心思去追究这些文人之间的风流韵事，笑了笑，继续策马在一座座分营之间穿行。不停地有将领主动上前跟他打招呼，他也不停地跟这些人寒暄。看到被夹在骑兵队列之间的王光，将领们难免心中感觉好奇，总会随口问上几句。每当这时，高姓将领就不得不将坐骑停下来，重复自己在码头上捉到王光的情景，以及王光自己所汇报的，来军营的目的。一遍又一遍，没完没了。
    直到将小吏王光烦闷得都快死掉的时候，大伙眼前忽然一亮，有座与先前完全不同的营地，出在在了通道的尽头。
    同样是用树木临时赶制的营墙，此处却剥去了树皮。每一跟木桩都用锯子锯成了同样高矮，彼此之间的缝隙，也大体固定。同样是厚布做的帐篷，这里却横竖成排，前后左右间隔基本一致，就像一排排正在接受校阅的士兵。同样的营内通道，一路走来都是用脚踩出，泥泞不堪。而最后这一段儿，却是表面铺了石子，两侧洒了白垩粉，像汴梁城内的街道一样干净笔直。
    “这郑子明，把个营盘扎得像新房一样，还让不让别人过日子了？”高姓将领带住坐骑，摇着头自言自语。脸上的表情，说不清是嫉妒还是佩服。
    “到了？果然与众不同！”王光却瞬间就觉得有了面子，挺直了腰杆，明知故问。
    “到了，你等着，他们营地内规矩大，无论谁通过，都得跟当值的将佐打招呼！”高姓将领回过头，狠狠瞪了他一眼，大声吩咐。
    “那是自然，那是自然！”王光笑呵呵地点头，带着几分得意耐心等候。没多久，便看到有一张熟悉的面孔，从营地内大步流星朝着众人走了过来。
    “李将军，李将军，是我，我是王光。您还记得我么？我来投奔郑，我对朝廷绝望，特地前来投奔你家大人了！”不待高姓将领出面表面来意，王光自己就跳着脚，挥动着胳膊，跟对方打起了招呼。
    “你是……”正准备跟高姓将领寒暄的李顺儿愣了愣，犹豫着道：“你是钦差？”
    “是我，是我，李将军您果然记得卑职。卑职此番，此番可不是来传旨的。是专门来找你家大人讨个差事做！”王光脸皮微烫，却依旧热情地补充。
    “我记得你了，替我家大人出主意向朝廷行贿的那个！”李顺终于有了印象，大笑着冲王光挥手，“请您老稍等，军营中规矩大，我得先按规矩来！”
    说罢，认认真真地又重新向高姓将军见礼，问候，寒暄。待把所有该走的手续走完了，才将王光接了过去，笑着说道：“我先前还想呢，这回大伙若是能打进汴梁城中，会不会见到你？没料到你自己跑来了！怎么，王大人也被刘承佑那厮给寒了心，不再替他卖命了？”
    “不干了，不干了！”知道李顺儿读书少，王光故意装作非常粗鲁的模样，笑着摆手，“傻子才继续留在汴梁等死。郑大人在么，我有要事需当面禀告！”
    “你来得不巧，我家将军出去跟柴，跟郭将军、赵将军练武了。就在旁边的山后的一处空地上，我可以带着你去找他！”自家主公刚一起兵，就有汴梁的官员主动前来投效，李顺觉得非常有面子，摆摆手，大笑着回应。
    “那，那就有劳李将军了！”王光侧头看了高姓将领一眼，带着几分得意回应。
    “高将军若是不忙，不妨一起去！”机灵的李顺儿，不想让高姓将来觉得受冷落，主动向对方发出邀请，“我家将军说了，无论马上步下功夫，他最佩服的，只有高将军您一个。如果能跟您多切磋几回，一定会受益无穷。”
    “你就长了一张好嘴！”高姓将领闻听，果然立刻跃跃欲试。“高某对郑将军的本事，也是佩服得很。既然有机会当面讨教，当然不能错过！”
    “嘿嘿，嘿嘿，那高将军您先请。转过侧面那座小山就是，我跟王大人都没骑马，在后边慢慢跟着！”李顺儿笑呵呵地行了个礼，大声补充。
    “那高某就先走一步！”高姓将领手痒难忍，也不跟他客气，抖动缰绳，快速从侧门冲出了军营。目送他的背影去远，李顺儿一边走，一边笑着跟王光说道：“他没难为你吧？这个小高将军，可是有名的目中无人。你能落到他手里，还毫发无伤，也真是够不容易。”
    “托，托郑将军的福，侥幸没有挨打！”王光一直悬在嗓子眼儿处的心脏，此刻终于落肚。拱起手，真心实意地回应。“本来以为在劫难逃，好在及时报出了郑将军的名字！这位高将军一听，就立刻停了手。”
    “你当然，也不看我家将军是谁！”李顺听了，心里好生受用。又笑了笑，低声补充道：“此人是归德节度使的长子，心肠不坏，就是傲得有些厉害。一直想跟我家将军在武艺上分出高下来，都较量了好多回了，可每次都没占到上风！”
    “噢，原来是跟你家将军惺惺相惜。怪不得他一听说王某是来投奔郑将军，就立刻态度大变。”王光善祷善颂，顺着李顺儿的口风吹捧。话音落下，心中猛地又是一凛，停住脚步，愕然问道：“你说他是谁的长子，归德节度使？哪个归德节度使？”
    李顺被他的表现给吓了一跳，也停住了脚步，愣愣地反问。“当然是归德节度使高行周了？白马高行周？除了他，还有哪个做过归德节度使的人姓高？”
    “啊——”王光像被雷劈了般，站在干净整洁的道路上，两眼发直，鬓角的头发上下飘舞。归德节度使高行周，乃是与郭威、史弘肇、符彦卿等人齐名的老将。小皇帝刘承佑为了牵制符彦卿，才将此人和他的儿子高怀德特地调回了汴梁附近的宋州驻守，一直恩遇有加。然而，就在刘承佑最需要人替朝廷卖命之时，高怀德却出现在了郭威的大军当中。如此想来，从博州到东京汴梁，此时此刻，肯阻拦郭威大军的，还能剩下了谁？
    第八章 峥嵘（九）
    虽然早就料到了刘承佑肯定会众叛亲离，然而当得知归德军节度使高行周已经起兵响应郭威，并且将嫡亲长子高怀德派到对方帐下做开路先锋的时候，小吏王光的心里，依旧感伤莫名。
    他依稀记得自己临出汴梁之前，朝廷还向定州、瀛州、莫州，以及河北其他各地传去了圣旨，着令各地手握兵马大权的诸侯们，从背后出兵牵制郭威。而如今，那些诸侯的将旗，好像也都插到联军大营的木墙上了，全天下肯接朝廷圣旨的，还能有谁？
    “怎么，莫非你跟高怀德的老子有过节，一听见他的名字就如此沮丧？”见王光突然之间就变得神不守舍，李顺愣了愣，迟疑着询问。
    “啊，没，没有！”王光瞬间缓过心神，讪笑着摇头。“我，我只是没，没想到高行周也会起兵而已。他是一镇节度，我不过是个跑腿儿的小吏，跟他哪可能有什么过节！”
    “那就好，否则，眼下咱们跟高家算做一伙儿，你想找他们父子的麻烦，可就不容易了！”李顺闻听，心里也是一阵轻松。笑了笑，坦诚地补充。
    总是说别人傲气，他却丝毫没有感觉到，自己此刻说话的态度是何等的无法无天？区区一个寻常小校，谈起向一镇节度使寻仇来，眼睛和话语里，居然没有丝毫的畏惧。不愿意去找对方的麻烦，居然是因为彼此属于同一个阵营，而不是彼此之间，实力、地位相差悬殊。
    然而，如此嚣张的气焰，落在王光的眼内，却令此人愈发坚定的相信，前来投奔沧州军这步棋，走得是半点儿都没错。因此，略作斟酌之后，又低声说道：“高行周父子肯起兵接应郭枢密，恐怕不单单是出于同情。事成之后，郭枢密恐怕至少得再拿出一个节度使的位置以酬其功。”
    “那是自然，没好处的事情，这些人怎么可能会干？”李顺儿对此深表赞同，笑了笑，用力点头。“什么疯豺、老狼、白马、鹞子，其实都是一路货色。不过，左右是慷刘家之慨，高行周父子要得再多，总好过领兵挡在咱们的半路上！”
    “那是！”王光想表达的，却根本不是李顺所说的意思。笑了笑，继续低声补充道：“郑，咱家大人有勇有谋，又跟郭荣将军是结拜兄弟。此番若是再狠狠打上几场硬仗，恐怕谁也不能再像上次那样，对他的功劳视而不见！”
    “应该是吧，一个节度使位置，总是跑不掉的。”李顺儿想了想，脸上涌起几分憧憬，“就不知道是哪一处的节度使了。咱家将军什么都好，就是年龄太小，资历也太浅了。否则，郭令公如果做了皇上，天雄军节度使的位置就会空出来，届时……”
    做部将和幕僚的，有谁不希望自家所辅佐的主公平步青云？因此话里话外，李顺儿从不掩饰自己对前途的渴望。王光听了，心中顿时又是一热。刚想再试探几句，看看自己能不能谋到个好一些的位置，以便将来跟着郑子明一道鸡犬升天。耳畔处，却忽然传来一阵雷鸣般的战鼓声，“咚咚，咚咚，咚咚咚咚……”
    “已经开始演武了！”李顺立刻从白日梦中惊醒，撒开腿，朝着不远处的山坡狂奔，“王大人您快点儿，迟了可就没热闹看了。自打到了沧州之后，咱家将军已经很少再跟别人交手。”
    话音落下，他已经跑出了百步之外。小吏王光见到此景，也只好拖着疲惫的身体，在后边紧追不舍。
    不多时，二人翻过了山梁。气喘吁吁挺住脚步，手打凉棚向鼓声响起处观望。恰看见，郑子明和柴荣两个拨转了坐骑，面对面再度开始加速前冲。
    “小心，这回我可不会留手！”柴荣身上，再也见不到平素那种文质彬彬模样。大喝一声，策马疾驰。前端包裹着毡子的骑枪稳稳端平，直奔郑子明的左肩窝。
    毡子上沾满了白垩粉，只要戳中目标，就会留下一个巨大的白斑。面对面急冲而至的郑子明，岂肯让他得手？在千钧一发之际，猛地一拧腰，让过“枪锋”，手中钢鞭挂着风，狠狠地砸在露在毡子外的枪杆上。
    “呯！”看不出是什么材料做的枪杆，瞬间被砸成了一个巨大的弧形。紧跟着，又迅速绷直。握在枪杆上的双手，也被震得青筋乱绷，却始终没有放松。相反，双手的主人柴荣猛地一收胳膊，将同样包裹着毡子的枪纂调转向前，借着战马的奔行速度狠狠一戳，“着！”
    “想得美！”郑子明大声断喝，调转钢鞭，奋力外推。急戳而来的枪纂，被钢鞭推得猛然一歪，借着惯性，滑向了他的身后。紧跟着，挥鞭郑又被抡了起来，凌空横扫，“赶紧低头！”
    这一鞭，虽然没有使上全力，速度却快得如同闪电。柴荣闻听，想要撤枪招架已经彻底来不及。只能按照郑子明的要求，迅速低头躲闪。包裹着一层毡子的钢鞭，贴着他的盔缨迅速掠过，随即，又被郑子明控制着在半空中游龙般反转，“呜”地一声，砸向了战马的护臀。
    “呀！”柴荣没想到郑子明一记杀招之后，还紧跟着又来了一记。慌忙将长枪后递，阻挡钢鞭的落势。才将枪纂递出了一半儿，耳畔只听见“啪”的一声，紧跟着，胯下枫露紫猛地向前一蹿，悲鸣着落荒而逃。
    “吁，吁——”柴荣大声喝止，腾出一只手，试图安抚战马。可怜的枫露紫虽然因为郑子明在最后关头手下留情，没有被砸趴下，但屁股处却痛得发麻。根本不理睬主人的安慰，只顾疯狂地张开四蹄狂奔，直到跑上了对面的山梁，才终于筋疲力尽地停了下来，低着头悲鸣不止。
    “好卑鄙的战术！”柴荣纵身从马鞍上跃下，一边检查枫露紫的受伤情况，一边摇着头叫嚣，“子明，这可不是君子所为。我刚才……”
    “射人先射马，手里拎着钢鞭也是一样！”郑子明一路尾随护送柴荣上了山坡，然后带住坐骑，笑着回应，“我骑术照着大哥相差太远，不另外使些手段怎么成？放心，刚才只用了一分力气，保证不会伤到它的筋骨！”
    “那是你的一分力气！”柴荣看了他一眼，苦着脸耸肩。
    别人的一成力气，顶多让枫露紫受点儿皮肉伤，养上一晚上就恢复如初。可郑子明的一成力气，却足以令风露紫小半个月上不了战场。而如今大军渡河在即，自己却没有一匹好马乘坐，万一因此而错失了报仇的机会……
    “我送你一匹辽东菊花青，绝对不比你这匹枫露紫差！”郑子明笑着打断他的话头，大声许诺。
    “要不比你的这匹黑龙驹差才行！”柴荣知道自家兄弟最近财大气粗，索性狮子大开口。
    “行！”郑子明笑着答应。“把这匹乌龙驹给你都行！”
    如果能让义兄柴荣暂时忘掉失去家人之痛，他又怎么会舍不得一匹战马。因此说着话，翻身就要往坐骑下跳。一只脚刚刚离开马镫，身背后，却忽然传来了高怀德兴奋地叫嚷，“子明将军，先别急着下马。且让高某前来讨教一二！”
    第八章 峥嵘（十）
    说着话，整个人已经冲上了山坡。银枪白马锦袍，快得就像一道白色的闪电。
    郑子明听了，立刻拨转的坐骑，双腿轻轻一夹乌龙驹的小腹，借着山势，风一般迎了上去，“如你所愿！郑某也手痒难耐！”
    二人已经不止一次交过手，都知道彼此的斤两。因此高怀德也不藏私，又大喝了一声“看枪”，刚刚裹好毡子的银枪，直奔郑子明的小腹。
    “呯！”郑子明侧身挥鞭，砸中枪杆，发出巨大的声响。高怀德被震得手臂微微发麻，却毫不在乎地拧身，将银枪当作长鞭，奋力横扫，“着”。
    这一扫，人力与马力合在一处至少有三百多斤。如果郑子明强行招架，即便人挡得住，胯下坐骑也会受伤。当即，他毫不犹豫地一个侧仰，人的脊梁骨瞬间贴上了战马的脊梁骨。手中钢鞭如同燕尾般，斜着贴在了战马的脖颈之下。
    高怀德用力过猛，收势不及，只能眼睁睁地看着郑子明的小腹贴着自己的枪杆一滑而过。紧跟着，他心中警兆大生，猛地向前俯身，已经扫到背后的枪杆，高高地竖了个笔直。
    “啪！”郑子明借助起身的瞬间向后挥出的钢鞭，砸在了高怀德及时竖起的枪杆上，发出一声脆响。随即，两匹战马腾云驾雾般飞奔，将交手双方，各自抛在了身后二十步外。
    “好！”校场下，喝彩声犹如雷动。无论是沧州军的弟兄，还是柴荣和高怀德二人的亲信，都兴奋得满脸通红，不停地抚掌跺脚。
    两军对冲，双方骑兵通常只有一次照面机会。第一次不能打对方落马，就要把此人交给自己身后的同伴。自己则借着战马的速度冲向敌军的第二排骑兵。但此刻是在校场之上，所以一个照面结束之后，双方还要各自把战马兜回来再战。于是乎，郑子明和高怀德二人，由着战马的惯性跑出了五六十步后，便各自调转了马头。
    “锁喉枪，留神你的胸口！”二人再度策马对冲，高怀德又毫不客气地抢了先手。包裹着毡子的银枪猛地一抖，突突突，白烟乱冒，一团巨大的浓雾之间，藏着数不清的枪头。
    这一招，却有些讨巧了。故意借助的白垩粉受力后会四下飞溅的特点，让对方分辨不出枪锋的真伪。郑子明看了，也不着急。左手擎起钢鞭，右手迅速朝自己身后一摸。在电光石火之间，摸出了一面脸盆大小的圆盾，“当”地一声，将浓雾和枪锋全都挡在了距离自家身体三尺之外。
    “呀，你，你这是耍赖！”必杀绝技，居然被人用最笨的办法给破了，高怀德气得大喊大叫。郑子明冲着他呲牙一笑，盾牌猛地脱手，如同飞驰的车轮，直接碾向了他的大腿根儿。
    “当啷！”又是一声脆响。正在愤怒抗议的高怀德，猛地从银枪下分出了一根铁锏。在最后关头，没有砸向郑子明的前胸，而是护在了自家身前。
    “好一个枪里夹锏！”郑子明一边哈哈大笑，一边挥鞭进攻，鞭鞭不离高怀德的脑门和胸口。
    “彼此彼此，你的飞盾功夫也不错！”高怀德双手擎枪招架，嘴巴也不闲着，将对方的无赖手段直接挑明。
    二人拨马再战，转眼就又厮杀了十多个回合。郑子明飞斧、飞鞭、套索等诸多手段尽出，只是将高怀德逼了个手忙脚乱，却始终未能建功。高怀德冷箭、枪里夹锏、回马枪等奇招也使了个遍，亦没有如愿克敌。
    “好！”“好！”“郑将军厉害！”“高将军威武！”四下里，喝彩再度声雷动。所有人都为交手双方的机警和“狡诈”，兴奋莫名。
    场下之人看得开心，场上的交手双方，再将马头拨回之时，脸上却都见了汗。特别是郑子明，原本武艺就走的不是精妙路线，骑术也远不如高怀德，短时间内能跟对方平分秋色，凭借的完全是一身蛮力、层出不穷的怪招以及各种自我摸索出来的巧妙武器。当蛮力、怪招和新鲜武器都不能奏效之后，心情就有些焦躁起来，脸上的疲态尽现。
    高怀德却越战越勇，恨不得立刻就将郑子明逼入绝境，弃鞭认输。心中正琢磨着，下一次彼此靠近时，该拿出哪一路看家绝技，斜刺里，却听见有人大声喊道：“三弟下去歇歇，二哥我看得手痒了！等我先跟高将军领教完一轮，再换你回来跟他继续切磋不迟。”
    说着话，一匹黄膘马已经冲入了战团。挡开郑子明，带着自家主人，直取高怀德小腹。
    “来得好！”高怀德长枪横拨，将此人手中的大棍荡到了一旁。随即，一边举枪还击，一边大声抗议，“真的是打仗亲兄弟，赵二哥生怕你家老三吃亏！”
    “他刚刚跟郭大哥做过了一场，而你却在旁边养精蓄锐。即便赢了，也是胜之不武！”赵匡胤哈哈一笑，干脆利落地给出了自己插手的理由。
    这话，可不完全是强词夺理。在高怀德发起邀战之前，郑子明的确是在跟柴荣两个比试。虽然当时二人之间的较量，完全是为了让柴荣散心，暂且忘却妻儿无辜被杀之痛。可柴荣的武艺也臻一流，想要拿下他，不可能不耗费丝毫力气。
    想到此节，高怀德便没有心思再抗议赵匡胤“拉偏仗”了。抖索精神，跟对方战做了一团。论武艺，他也高出了对方甚多。然而赵匡胤却跟他的兄弟郑子明乃是一丘之貉，每一招力气都大的惊人，稍落下风就怪招迭出，时不时还将一些不入流的兵器，如飞镖、套索、手叉子之类的丢出来，令高怀德防不胜防。
    转眼之间，二人就斗了三十余个回合。赵匡胤渐落下风，却体力依旧充足。高怀德赢面占了六成，却累得气喘吁吁，手臂酸软。如过继续缠斗下去，谁输谁赢，仍然不可预知。
    正当高怀德郁闷得要吐血之际，身后却又传来了柴荣那磊落的声音，“高将军且到一边稍歇，让我来跟二弟过几招。我们兄弟俩，也有许多日子没切磋过了，今天正好一解手痒。”
    “多谢郭大哥！”高怀德扭过头，感激地看了柴荣一眼，赶紧借着台阶撤出圈子外。
    柴荣冲着赵匡胤会心一笑，挥动骑枪，就欲跟好兄弟一分高下。正在此时，一阵低沉的号角忽然彻地而至。“呜呜呜，呜呜，呜呜呜呜……”