阿榴摇摇头，叹了口气：“还是没个笑脸。”
    “那可如何是好啊！”小内侍急了，“要是再把陛下惹火了，咱们这临春殿可就完了……姊姊劝劝娘娘呗？要说陛下对娘娘也是没话说……”
    天子对姜淑仪的好，整个临春殿的人有目共睹，即便娘娘怀了身孕不能侍寝，他还是几乎每日过来陪她说话，一坐就是小半个时辰——现如今内忧外患，这小半个时辰已是盛宠的明证了。
    “我劝有什么用，”宫人一脸认命，“娘娘看着性子柔顺，其实是个有主意的，这回又干系到她双生妹妹……听说娘娘同这妹妹最亲厚……”
    “要我说，再亲厚那也是娘家妹妹，又不能陪着过一辈子。”
    “谁说不是呢。”宫人从奁盒里取出红玉芍药簪用绢帕快速拂拭了一下，又拈出一枝折枝桃花金钗和一对金桃花钿，毕竟天子驾幸，太敷衍了说不过去。
    小内侍也是束手无策：“唉，咱们娘娘哪哪儿都好，就是这性子轴得……但愿今日别再得罪陛下……”
    姜明霜的发髻才梳完，司徒钧的辇车已经到了殿前。当今天子黜奢崇俭，在后宫中不讲究什么排场，只带了三五随从，辇车也朴实无华，甚至比一些世家大族还简朴些。
    姜明霜遥遥望见天子车驾，把膝上的猧子放到地上，捧着肚子起身，屈膝行礼：“妾见过陛下。”
    司徒钧下了辇车，大步流星地走上前把她扶住：“说了不必行礼，同我这么生分做什么！”
    在姜明霜身后跪成一片的宫人们松了一口气，偷偷对视，都露出欣慰的神色——看来天子的气已经消了。
    姜明霜把司徒钧迎入殿内，片刻便有宫人和内侍殷勤地端上李子、石榴等时令果子，四五种甜咸糕饼并酽茶。
    姜明霜执起茶壶，先倒了一碗双手奉给司徒钧：“上回是妾失礼无状，谢陛下宽宥。”
    “知道错就好，”司徒钧接过茶碗，屈起食指在她脸颊上刮了一下，“上回被你怄得不轻，回去半夜没睡。”
    “陛下老拿妾取笑……”姜明霜羞赧地避过脸，给自己也斟了一碗茶，碗沿刚贴到嘴边，就叫司徒钧一把夺了去。
    “忘记上回沈医官叮嘱你什么了？饮浓茶夜里容易睡不着觉，都有了身子的人了，还同个孩子似的。”司徒钧一边埋怨一边替她剥李子。
    姜明霜连忙伸手去接：“让妾来，陛下怎么能做这等事。”
    “孤给自己的人剥个果子怎么了，何况剥一颗，两个人吃到，多省事……”司徒钧边说边把剥好的李子送到姜明霜口中，在帕子上揩了揩手，轻轻抚了抚姜明霜隆起的腹部。
    “我们的孩儿这几日乖不乖？”静静等了会儿，“阿耶来了也不动一动，没良心的小崽子，像你阿娘。”
    司徒钧每每私下里同她相处总是这样随意又亲昵，姜明霜时常会生出错觉来，仿佛他们真的只是寻常人家的夫妻，她不禁又开始恍惚起来。
    然而他是君主，她只是他的嫔妾，他雷霆一怒，她便要瑟瑟发抖，轻则失宠受冷落，重起来丢命也未必不可能，姜明霜入宫不过一年半载，却已经看得很清楚了。
    他也会摸着萧十娘的肚子，笑着说“我们的孩儿”么？
    受不得深思，经不起细想，姜明霜赶紧打住，把思绪牵回眼前最要紧的事情上。
    她揪了揪手里的丝帕，将宫人们屏退，一手撑着榻慢慢起身，一点一点放低身子，直到双膝着地，跪到地上。
    司徒钧端着茶碗的手颤抖起来，他看着姜明霜艰难地跪倒在他身前，既没有扶，也没有出言制止，眼睛冷了下来，从一个夫君变回了帝王。
    姜明霜吃力地膝行两步，把手轻轻搭在司徒钧的膝盖上：“求陛下……”
    瓷器碎在金砖地上发出清脆的声响。
    姜明霜的心不由一抖，眼睛里含了泪，颤声道：“陛下……”
    “后宫不得干政，”司徒钧冷冷道，“朝堂大事，连皇后也不敢置喙，姜明霜，你以为自己是个什么东西？”
    他的声音不高，姜明霜却觉得振聋发聩，耳边嗡嗡作响，扰得她心绪烦乱，无法思考。
    “别仗着我宠你便得寸进尺，”司徒钧站起身，振了振衣襟，“再有下回莫怪孤绝情。”
    说着便举足往屏风外头走，经过噤若寒蝉跪了一地的宫人身边，突然想到了什么，又折回去，压低声音道：“要孤发兵解青州之围也可以，上回同你说的事，只要你应承了孤。”
    姜明霜捂着肚子惊恐地摇头，摇着摇着停了下来，咬着嘴唇陷入了沉思。
    司徒钧见她怔忪的模样，冷冷地哼了一声，扔下一句：“你自己想想清楚罢。”便转身走了。
    待天子一走，几个宫人连忙从地上爬起来，跑到姜明霜跟前，把她搀扶到床上躺下。
    “娘娘啊，您这是何苦呢……”阿榴又焦急又心疼，姜明霜是个厚道主人，即便不想着自己，他们也盼着她好。
    上回冲撞司徒钧，他没有说这样重的话，姜明霜事后断断续续哭了半日，把眼睛哭成了两颗胡桃，如今却是一滴泪也流不出来，好像连眼泪也知道自己贱，不敢出来讨嫌。
    姜明霜在床上无所事事地躺了一个多时辰，中间还起身喝了半盅石蜜枣茶，宫人们见她神色异样的平静，越发怕她想不开，连修剪花枝的银剪刀都收了起来。
    “娘娘，姜太妃来了。”一个内侍从殿外匆匆跑进来禀报。
    下人们顿时松了一口气，这孤侄俩同在宫中，时常往来，尤其是姜明霜有孕之后，姜太妃便隔三岔五叫人炖些滋补的汤羹亲自送来，顺便同侄女说说话，若是这宫中有谁能把姜淑仪劝回来，非这个能言会道的姜太妃莫属。
    姜万儿脚步轻快地往殿中走，身后跟着两个宫人，其中一个手里提着个斑竹编的食笥。
    “今日小郎君如何？有没有闹他阿娘？”姜万儿声音里带着笑，随着行走时带起的风撒了一屋子，让人的心也跟着轻快起来，“我叫人煮了驼蹄羹，你趁热尝尝。”
    姜明霜自己也不知道腹中这一胎是男是女，可从司徒钧到姜万儿，再到那些下人，仅因医官说她有宜男之相，便都笃定了是男孩儿，满口小郎君、小皇子，姜明霜起先还道：“尚不知是皇子还是公主呢”，时间一长便也懒得去纠正了，只由着他们叫。
    “见过姑姑。”姜明霜一直是以娘家的辈分来称呼姜太妃，入了宫也没想着改口。
    姜万儿也不介意，坐到床边握住她的手：“你别起身，好好躺着，越到后头越要仔细，不然落下病根来，要吃大半辈子的苦。”
    又示意自己的宫人上前来，从她手中接过一只小竹笥，打开盖子，取出一件小衣裳抖开给她看，嫩黄色细花绫地，绣着弓马图案：“给小皇子缝的，好顽不好顽？”
    姜明霜眼眶一热：“有劳姑姑费心了。”
    “傻孩子，同姑姑有什么好客套的，”姜万儿对着自己带来的宫人道，“你们退到外头去，我和淑仪娘娘说会儿话。”
    姜明霜连忙将自己殿中的宫人也屏退了。
    姜万儿待人走了出去，这才按按她的手：“大娘，这几日的事儿我听说了，姑姑就同你直说了吧，是你的不是。”