不过她还是把人留下了。
    华氏这里，清薇只简单说自己院子里需要个照看的人，因为她本人没什么顾虑，也就没有多说。
    然后清薇让赵家兄弟跟着刘老黑和姚老八去安顿这些灾民们，又让华氏上了马车，调头回京城。刘嫂子没想到事情这样顺利，精神也振奋起来，拉着华氏说话，打听她从前的事。华氏很显然经历过许多，也不是木讷寡言的性子，两人说得十分热闹。
    清薇坐在旁边闭目养神。事情很顺利，但她心里却不见多高兴。
    回到京城时，天色已经擦黑了。清薇和华氏下了车，碧月听见响动，过来开门，见是清薇，不由道，“姐姐这是去了哪里？这半晌才回来。若再不回来，我就要出去寻你了。”
    虽然马车上有遮挡，但在外头待了一天，清薇还是觉得浑身都冻僵了。她搓了搓手，一边招呼华氏进门，一边道，“去了一趟石台县。”
    碧月闻言不由大惊，但看了华氏一眼，也没有多问，只是道，“这是姐姐从石台县带回来的人？”
    “是。这是华氏。”清薇道，“开了年，咱们都要忙起来了，家里的事总要有人打理，不好都让你来做。”从碧月来了之后，她手脚勤快，每天早起晚睡，院子里都是她在收拾，有时一并连下厨都不要清薇动手了。清薇想着不能一直如此，因此这次带了华氏回来，倒是正好。又对华氏道，“这是我妹妹，姓秦。”
    “秦姑娘。”华氏连忙过来见礼，碧月让了一回，才说，“我烧了水，姐姐先去沐浴吧。在外头走了那么久，身上都是寒气，莫染了风寒。”
    清薇点头应了，让碧月招呼华氏，自去准备。等她沐浴出来，又翻出了自己之前出摊的衣裳，让华氏也去清洗一番。毕竟在外头奔波流浪了不知多久，不打理一下，也着实不大像样。想来华氏自己也是这样想，所以之前碧月让她进屋，她却始终只在廊下站着。
    沐浴过后，大家进屋分别坐了。碧月方才已经问过华氏的事，这会儿便问清薇，“姐姐看，安排她住在哪里合适？”
    清薇这个院子不大，只有一进五间屋子。右边额外搭了一个厨房，厨房外是水井，后面靠着墙，就是赵瑾之常常爬的那个。左边则是单起的杂物间，前头的角落里是茅厕。
    原本清薇和碧月一个住左边一个住右边，中间的厅堂摆了饭桌，正好合适。这会儿华氏来了，倒不好安排。清薇道，“让她在我这外头就一下便是。只这里没有床，这会儿木匠也不出工，今晚现在榻上将就一宿，明儿问问刘嫂子他们家里有没有多余的。”
    华氏连忙站起来道，“姑娘们无需费心，我瞧外头有个杂物间，在那里将就一番便是。”
    清薇眯了眯眼睛，笑道，“这怎么行？让人知道了，没得说我们苛待你。又不是没有屋子，怎能住在杂物间？”见华氏嗫嚅着，似乎还要说话，便道，“不必多说，就这么定了。”
    当下清薇和碧月收拾出了被褥，交给华氏自去安置。清薇这边两间屋子，里间是她的住处，外间原本堆了不少东西，偶尔得闲也在这里做做针线什么的，都得搬进里屋去。如此忙乱了一阵，又想起还没吃东西。
    这回华氏拦住两人，自己去了厨下。碧月跟过去指点了她各样东西放在何处，转回来见清薇站在门口，便道，“姐姐怎么不进屋，站在这里吹风？”
    “今年怕是不会有大雪了。”清薇有些担忧的道。
    “过了年天气渐渐转暖，想来是如此。”碧月也明白清薇的担忧：虽说冬雪太大，往往总会冻坏了人畜，但有雪水滋润土地，来年春天的收成自然更好。尤其是已经种下去的冬小麦，北方俗有“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡”的民谚，不下雪，地里的收成就不好说了。再说，每年春天冬雪融化，河流解冻，河里的水位都会上涨，正好用于春耕。可不下雪，水从哪里来？
    不过这个念头只在碧月脑子里转了一圈，便抛下了，问清薇，“石台县那里的情形如何？”
    “不算太糟。”清薇道，“想来他们想要的无非是个声势。人不算多，而且能走到这里，也算是有些条理，要安置也不难。”
    只要虞景派下去的别是个草包或者包藏祸心的，连这些人都安抚不住，激起民变，那么这件事就算是了结了。
    碧月又问，“姐姐怎么想起要带人回来了？”
    清薇道，“不单是他，还有几个，不过这会儿还在石台县，没有过来。你也知道我店里总要用人，正好碰见了，且先带回来看看。”
    碧月不由皱眉，“可是依姐姐所说，此事是有人在背后推动，那么这群人之中必然有对方的探子，焉知不会就是他们？”
    “正因如此，才要把人留下。”清薇道，“他们不动便罢了，若是动了，自然便能知道是谁在后面从中作梗。明面上的敌人，总好过暗地里放冷箭的。”
    “可是这样一来，姐姐身边就不安全了。”碧月不赞同的道。
    清薇朝她一笑，“这世上本来也没有万全之策，总有人要承担风险。我或是旁人，并没有区别。我能做的也不多，不过略尽绵薄之力罢了。”
    碧月便沉默了。清薇这个姿态，与其说是做给她看，不如说是做给宫里的陛下看。陛下对她还有疑心，这一点彼此都心知肚明，所以这种时候，清薇自然不能退，不但不能退，还必须要抢上前去表现，好让陛下释了这份疑心。
    所以碧月又怎能开口阻拦？
    刘老黑带着姚老八一家和赵家兄弟回来的那日，正好是破五。
    姚老八的媳妇看上去文文弱弱，但打扮还算干净，两个四五岁大的孩子依在她身侧，怯生生的看着清薇。想来姚老八的确有些能力，这一路上还能将妻子和孩子照顾得妥帖，并没有受多少罪。
    不过这在逃难途中，本身就是不太正常的。尤其是小孩子，清薇回忆那天的难民队伍里，几乎没有看到小孩子，不知是夭折了，还是有别的缘故。
    清薇的院子小，这么些人站进来，顿时有满满当当之感。她想了想，索性直接把人领到了店铺那边。
    这里虽然还未曾完工，但大致上已经有了个模样。外面是三层的门楼，空出了挂牌匾的地方。进了门楼，里头还是空荡荡的。穿过大厅，便进入了中庭。这里是整个酒楼目前唯一完工的地方。毕竟花木都需要一段时间来复苏，所以过年前就已经弄好了。
    中庭地方不大，却堆山叠石、极尽其妙，将江南园林的精巧婉转发挥得淋漓尽致。甚至还挖了个池子，引了活水来，在里面养上几十尾红鲤鱼。两侧则有青石板铺成的小路通往花厅，那边只用木质的镂空的墙壁隔断，外面看不真切，从里面却能欣赏外头的景致。冬日里在这里围炉赏雪，乃是不二之选。
    花厅与后面的屋子之间相连的地方，有两间小小罩房，本来是用来堆放杂物的，但清薇不住在这里，自然用不上，之前就让人清理出来，正好安排姚老八一家和赵家兄弟入住，还可以看着店里。
    “明日工匠就要来开工了，咱们的店装好之前，你们就先在这里帮忙，把情况摸透了。至于到底做什么，开业之后再作安排。”清薇道。
    “姑娘上回不是说要人帮厨？”赵二急了。
    清薇道，“自然是要的，但究竟合不合适，还得到时候试过了才晓得。若你们兄弟不满意这个安排，这会儿离开也行。朝廷已经开始安顿难民，我让人送你们回去，和那边打声招呼，什么影响都不会有。”
    赵二就不说话了。
    把人安顿好之后，清薇叫了刘老黑来单独说话。她安排这人跟姚老八和赵家兄弟一起，既是为了安顿难民，也是为了摸一下这些人的底细。他们自己或许不想说，但这些难民一路走过来，肯定多少都会知道一点，多打听多问，自然也能够拼凑出一部分真相来。
    而事情也的确如清薇所想，并不简单。
    姚老八的能力毋庸置疑，依刘老黑看，不像是个单纯的佃农。他的媳妇似乎也被他照顾得很好，除了孩子，什么都不用管。因为私底下说话，刘老黑也没有避讳，含糊的说怀疑是姚老八拐了地主家的女儿私奔之类。
    估计也是有这方面的原因在，才会索性直接逃到京城来。
    至于赵家兄弟，就有意思了。听说他们老家的父母已经病故了，就是为了给父母看病，卖了田地房屋，还欠了一屁股债，只能在城里做工还债。一开始，他们并不知道这是逃难的队伍，似乎以为是外地人来招工，大概既想赚钱，又想甩脱一身的债务，所以就跟着来了。队伍里像他们这样的人，还有一些。后来明白是怎么回事了，有一部分自己走了，留在途径的州县讨生活，但还有一小部分听说要去京城，就继续留下来。
    反正是讨生活，在哪里不是一样？再说天子脚下，也许日子会更好过些。
    “所以，他们一早就知道要来京城？不是逃难吗？”清薇听到这里，不由问道。
    刘老黑道，“说是随口说的话，若是朝廷不管，就走到京城去找皇帝做主什么的。这话说得多了，反正也没别的去处，索性就往京城来了。”
    “这话最开始，是谁说出来的？”清薇问。
    “这可问不出来，难民堆里乱糟糟的，谁也没心思去记这个。况且这一路没了的也不在少数……着实问不出来。”刘老黑为难的道。
    “罢了。”清薇说，“有这些消息也尽够了。有劳刘大哥替我跑这一趟，年都没过好。”
    “赵姑娘快别说这话，都是街坊邻里，互相帮衬罢了。你帮着我们的时候也不少，我们心里都记着呢！”刘老黑道。
    ……
    虽然这些人身上都还有些嫌疑，但清薇也必须承认，多了那么几个人之后，自己身上的担子一下就轻了许多。
    从前虽然小六子和壮儿也勉强能独当一面，但毕竟是孩子，许多事不好交代给他们，清薇要亲自盯着。现在姚老八和赵家兄弟都是见过世面的，许多事也知道该怎么办，清薇只要动动嘴皮子就好。
    忙碌的日子易过，转眼就到了元宵节。
    清薇给工匠们放了假，让他们回家去过节，自己则带着华氏和碧月过来，和其他人一起过节。
    虽然只过了十天功夫，但工人们的动作很快，酒楼大致上已经装饰好了，只有要求比较高的雅间和三楼还没有弄完。后厨现在已经可以用了，只要再采买些炊具和食材即可。
    清薇带着人出去采买东西。
    还没走到西市，路上就被堵住了。等了半日也没有疏通，机灵的赵二连忙跑去打听消息，不一会儿就回来了，说是有个大人物今日进京，因为搬的东西太多了，所以一时把道路给堵住了。得等他们搬完了才行。
    “是个什么大人物？”周围被堵住的人太多，清薇并不能看见，因此随意问道。
    然而赵二的回答，却让她眼神微微一凝。
    “听说是什么平城尚庸，我听见旁边几个穿长衫的说什么天下文魁之类的，想来是非常了不得的人物。”赵二道。
    清薇垂下头，掩去眸中的光芒，“果然是个大人物。那咱们就先等等吧。”清薇左右看了看，见旁边有一间茶楼，门脸虽不大，却有个二楼，还临着街，便转身往茶楼里走。
    二楼窗边的位置已经坐满了，清薇叫了茶，随便找了个位置坐下来，凝神一听，果然茶楼里说的都是这位尚先生的种种典故。
    听说他带来的那么多东西，把道路都堵住了，其实全是一箱一箱的书。茶楼里不乏有人感慨，这才是真正的读书人，只怕天下的书，没有他没看过的。又有人提出，这样有真才实学的大儒，朝廷为何不召他去做官？
    其人望如此。
    平城尚庸，他竟在这个时候上京了。
    清薇越发清晰的意识到，现在的京城，每个人都有自己的盘算，底下诸多暗流涌动，恐怕距离爆发的日子不远了。她无声的勾了勾嘴角，这样的场面，并没有让她觉得紧张担忧，恰恰相反，浑身上下的血液似乎都涌动起来了。
    必须要承认，她喜欢这种感觉。
    掌控一切，尤其是这种大场面，大变化，坐看它的发生，然后在恰当的时候伸手轻轻一拨，最后的结果便可如己所愿。这种感觉太过美好，也太过让人沉溺。
    从这个方面说，清薇的确是有野心的。
    不过，她并不喜欢自己站到台前去，而是享受这种站在幕后掌控一切，但又不为人所知的感觉。野心与平淡，在清薇这里，结合得很好。当然，清薇也始终保持着理智，不让自己越过别人的底线，尤其是不越过皇帝的底线。
    若不是涉及到了自己，她也不会贸然的去插手这些事情。
    前面的路堵了两刻钟，才总算是通畅了。一行人出了茶楼，继续去菜市采购。没有人提起之前的那场小小变故，毕竟在他们眼中，这些大人物与自身并没有任何关系。
    吃完了饭，眼看天色不早了，清薇，碧月和华氏三人便往回走。本来姚老八还要送，被清薇拦住了，让他带着妻儿上街去看看灯会，毕竟京城的灯会规模庞大，即便是富庶繁华的江南也未必能比得上。有赵大赵二兄弟帮忙，也不虞会照顾不好两个孩子。
    这时候虽然还早，但看灯会的人已经出门了，大街上的行人摩肩接踵。虽然三人已经尽力避让，但还是免不了会被人挤攘。前面的路都寻了小巷子走，倒还勉强，但中间有一段路，是要顺着人流涌动的大街走，而且还是逆着人流。结果走了没多久，三人就被挤散了。
    虽然知道不会有什么问题，但这一瞬间，清薇还是免不了生出几分担忧，正游目四顾时，就察觉到有人从自己身后贴了上来，一只手搭在她的肩膀上，另一只手似乎是准备捂她的嘴。
    电光火石之间，清薇甚至来不及思考，下意识的手肘往后一撤，狠狠的撞上了后面那人，然后又捏住对方没来得及收回去的手腕。本来这里应该是把人往前一摔，但一来清薇甩不动这么个成年人，而来周围挤挤挨挨，也没有这样的条件，所以最后的结果只是将对方手腕扯脱臼了。
    第40章 波澜起伏
    趁着那人吃痛松劲的功夫, 清薇用力往前一挤, 与对方拉开了距离。
    在这种拥挤的人流之中, 突然停下是很犯忌讳的事，大街上的人很多, 许多人几乎是被人流裹挟着不由自主的往前走, 谁也没有预料到会出现这样的变故。
    清薇及时躲开了, 那人却没有立刻反应过来，离开原地, 而是微微蜷缩着身体，忍耐疼痛。
    实在是事情的发展太过出乎意料。他原以为对付清薇这么一个手无缚鸡之力的女子，自然是手到擒来。尤其又是在人群之中，对方毫无防备。心中轻视，行动上自然也就带上了几分漫不经心。所以在清薇回击时, 他非但没能及时作出反应, 甚至精神都微微恍惚了一下。
    就那么一个停顿的瞬间，他已经被人撞倒在地了。
    这一倒, 他就失去了站起来的机会。
    无数双脚从他身上踩了过去, 一开始他还能给点反应，但到了后来, 就只能下意识的护住自己的要害，只求这些人赶紧离开。
    但毕竟这种情况下, 大家都看不清脚下的情况，没有人知道这里躺着一个人，大部分人毫无防备从这里走过时都会绊一下。有人很快维持住平衡走了过去, 只在心里叫一声晦气，然后快步走开，但更多人则直接被他绊倒在地，同样也没有机会再爬起来。
    人流被后面的人推挤着一路往前，那些倒下去的人便也跟那袭击者一样，被人从身上踩过的同时，摔倒的人也越来越多。
    很快这条街便陷入了一片混乱之中。前面的人爬不起来，后面不知情的人还在努力往前挤。也许一部分人意识到了不对劲，想要停下，但总会被人流裹挟着。
    清薇站在熙熙攘攘的人群之外，看得并不分明。但她隐约猜到了。等到摔倒的人越来越多，造成拥堵时，便再无疑惑。上元这样的大节，街上的人太多，几乎每年都会出现踩踏事故。在宫中时，这也曾是御案上争吵最多的问题之一。
    许多大臣认为大晚上的百姓们纷纷涌上街头本来就不是什么好事，就算不踩踏，也会产生别的事故。——偷窃，拐卖，甚至意外的火灾都不止一次出现过。所以先帝在时，便有官员上书提议，应该效仿前朝设置宵禁，对百姓严加管理。
    清薇小心的退到巷子里，冷静的思考此刻的情况。
    那人是针对自己而来。
    这一点清薇还是可以确定的。
    而且绝不是惯常在这种热闹场合拐卖人口的那些人，因为对方出手虽然干脆利落，但却并不娴熟，否则也不会被清薇抓住机会了。所以这种事情，也许是头一次做。