这菜不错，味道虽然只是一般般，但胜在比较便宜，肉多。
    而有最后一点也就足够了。
    当天下午回家的路上，顾青云忍不住向顾青明询问道：“大奶奶身体不舒服？”
    “是啊，这几天不是很热吗？她晚上睡不着就在院子里乘凉，结果现在竟然有点着凉了。”顾青明不以为意，道，“已经请大夫来开药了。”
    顾青云点点头，提醒自己回去的时候给奶奶说一下，看傍晚要不要去看看大奶奶。
    而人贩子事件的结果终于出来了，几天后，有一个自称方子茗的小少年找到了他们家。
    顾青云放学回家后发现他已经在自己家待一段时间了，见到顾青云回来了，就松了一口气，脸上露出了笑容。
    小少年一身月白色锦衣长袍，面容俊美，脸部轮廓可能是年纪小的缘故，显得比较柔和，和那天见到的三十岁女子非常相像，他气质温和，今年才12岁就已经是童生了，听他奶奶的意思，正是今年刚考上的。最后的院试他没去考，具体原因人家没说。
    按理说他才刚来没多久啊，怎么奶奶就知道这么多了？
    他的来意也很清楚，是来道谢的。
    两人互相见礼后，他才说道：“家母在家照顾表弟，家父正好不在家，就只能我来了，如有冒犯之处还请多包涵。”
    看着俊美小少年一脸的歉意，顾青云忙摇头道：“哪有什么冒犯，我们是乡下人家，没那么多讲究。”
    方子茗于是微微一笑，道：“那天你帮我家的大忙，非常感谢，这些都是家母让我带来的谢礼，请务必收下。”
    顾青云看向老陈氏。
    老陈氏笑眯眯地说道：“栓子，你自己决定吧。”
    顾青云于是很爽快地答应了，看方子茗停在他家门外的马车，还有跟来的两个下人，他知道对方非富即贵，肯定是想用钱了结这段人情。
    事实上，他早就有预感这事没完，看那天方子茗母亲的表现就知道了，对方肯定能轻易地找到自己的具体地址。
    方子茗见他痛快收下，神情顿时放松下来，微笑道：“我家住在县城长平街的方宅，青云下次到县城可以来找我。如果有什么事需要帮忙的，也可以来找我。”
    顾青云笑眯眯地答应了，两人又说了一会儿话，见天色不早了，为了赶在城门落锁前回到县城，方子茗连忙告辞。
    等人离开后，顾青云和老陈氏清点他带来的谢礼，发现对方的准备颇为贴心。
    10两银子，三本雕刻印刷的书，分别是《古文释义》、《文章轨范》、《资治通鉴》中的一本，还有几匹细棉布，装着精致点心的食盒。
    价值不大不小，恰到好处。
    晚上大家回来的时候，听说了这件事情，看着礼物都很满意，觉得方家也太大方了。
    “这事情已经了结，该抓都抓了，我们也放心了。”顾季山抽了一口旱烟，做下总结。
    除了书本顾青云自己收好后，点心老陈氏都平均分给两房了，细棉布就是一房一匹，剩下的布匹和银子她自己收着，说银子要留给顾青云明年科考。
    大家都没意见。
    这件事就这么过去了。
    第24章 县试
    第二天他到私塾知道赵玉堂家的谢礼更多时, 顾青云也只是微微一笑，毫不在意。
    他现在只想努力学习, 争取明年一举考过县试和府试, 不能成为秀才，也要先成为童生。
    大丫的婚事也定下来了，是师娘撮合的, 对象是何常春，他家里还是不错的。
    虽然不知道对方为什么会答应这门婚事，也许人家是看中自己的潜力，也可能是看中大丫的善良勤快才定下来的，但无论如何, 顾青云都想要考好点，不仅仅是为了能给姐妹们撑腰, 也是为了改变自身的命运。
    六年的学习生活, 每天一丝不苟地按照计划表来学习，风雨无阻，努力了那么久，检验学习成果的时候终于到了。
    时间如流水, 很快，到了第二年的二月份, 顾青云也将迎来他今生的第一场考试。
    想要成为秀才, 需要经过县试、府试和院试，本朝规定凡参加县试的童生，在本县礼房报名, 须填写内容包括籍贯、姓名、年龄、三代履历、身貌等项表格。并以同考五人互结，再由本县廪生出结作保，保其确系本县之籍贯、且出身清白，非倡、优、皂隶之子孙，并无居父母之丧者，方准报名应考。[注]
    顾青云他们甲班四人，再加上顾青明也想去试试，就正好是五人，可以互结，唯一要找的就是禀生了，本镇的秀才都不是禀生，但是何秀才认识啊，所以他们很顺利就找到人作保。
    唯一需要付出的是价值二两银子的礼物。
    本县只有两个禀生，如果每年的考生有一半想要他出结作保的话，那每年他收的礼物该有多少啊？
    这是顾青明偷偷和他说的话，顾青云深以为然。
    县试分四场，一天一场，考场在县衙礼房，主考官为本县的县令。
    因为要连考四天，所以即便县城离家只有一个时辰的路，顾家也不可能让顾青云每天来回地跑，都是准备在客栈里住的。
    本来顾大河要去陪考的，家里人也认同，但是顾青云自己不同意，一个是县城离家近，他熟悉；第二个就是两个人都去的话，花费的银钱就变多了。他想的是，自己去临阳府考府试时家人再陪着去就行了。
    顾青云他们是五人一起出发去县城的，本来已经准备好要住客栈了，没想到赵玉堂会开口邀请他们住进他家的别院里。
    先前顾青云就知道赵玉堂家里是开布庄的，在镇上和县里各有一家店，虽然只是一个相对别人来说不大的商家，他家的户籍也还是“农”籍，但他家还是有一定经济实力的，所以能在县城买有别院大家都觉得很正常。
    此时其他人就面面相觑，暗自沉思。
    “哎呀，这有什么好想的？在我家住方便，我爹还给我请了一个厨娘帮忙做饭，家里又比较安静，不会像客栈那么嘈杂，可以安静地温书。”赵玉堂见大家都不说话的样子，就急了。
    顾青云平时和他交往较多，这次也是他先开口，说道：“可是你不早说，现在都快到县城了，你才说，吓我们一大跳。”
    其他人点点头。
    “嘿嘿，我这不是不好意思开口吗？我第一次参加县试啊。”赵玉堂有点不好意思。
    “何师兄，你前年去考过，客栈住得舒服吗？”顾青云砖头问。
    何谦竹掏出手帕擦擦汗，微笑道：“还行，大家都是本县的童生，可以一起交流，当然，人多热闹点也是正常的，上房会好一点。”
    顾青云看向赵文轩，此时他虽然瘦，但精神状态很不错，身体看起来也健康，没什么问题。
    赵文轩皱眉，道：“要不就去吧，不过玉堂你一定要收下我们的吃食费，到时买菜做饭的钱我们平分，请厨娘的钱我们就占你一点便宜了。”
    其他四人一听，觉得有理。
    赵玉堂本来是不想收的，可是见大家坚决的样子，也就同意了。
    顺利地入住赵玉堂家的别院，说是别院，其实就是一座一进的宅子，里面只有三个房间，一间厨房，一间堂屋做饭厅和待客的地方。因为靠近县衙，地理位置很好，很安全，据赵玉堂说这房子他们家都花了差不多60两银子。
    顾青云呼出一口气，自己家里这么多年省吃俭用，加上方家给的谢礼，不知道有没有存够60两？即使有，大约也是相差无几。
    因为房间少，顾青云就和顾青明住一间，何谦竹和赵文轩一间，赵玉堂独自住一间，他们的房间里面早就放有了两张床榻，估计赵家早就有准备了。
    在等待考试的前两天，大家哪都没去，都在房里埋头复习。
    顾青明很是紧张，一会认真地看书，一会就站起来走来走去，看着顾青云欲言又止。
    顾青云假装没看到对方的小动作，自顾自地翻开自己带来的十几本书，虽然他已经背得滚瓜烂熟了，但为了防止到时紧张记不起来，还是要再看一看的。
    看完这本他最头疼的《周易》后，他铺开纸张，开始磨墨，准备练字。
    因为要考试，这次他准备的笔墨纸砚档次比以前高多了，以前的只需要两三百文钱，现在这套文房用品就用了一两半的银子，这还是何掌柜见他要来考试给他的打折价。
    顾青明眼睛一亮，忍不住叫道：“栓子，我觉得好紧张！”
    顾青云白了他一眼，道：“有啥好紧张的，县试是最容易考的，只要你熟悉四书五经，能背诵就行。”好吧，虽然他前世考过很多次试，现在也紧张，但他可不能在顾青明面前表现出来。
    “你学得好你当然会那么说。”顾青明哀怨地瞪了他一眼，道，“我这是刚刚学完五经，后面的还记不住那么多，你说爷爷怎么就让我来了呢？不能等明年吗？明年的把握可能会大一点。还有，夫子竟然也同意了！”
    “大概他是想让你提前积累经验吧？”顾青云也不知道顾伯山的意思，不过最大的可能是想让顾青明来考一次，感受一下科考的气氛，知道自己的差距在哪里，而且他今年都十六岁了，也该准备说亲，不可能真的等他考上童生或秀才才成亲的。
    再说了，也许成亲了，在娘子的鼓励下，万一考中了呢？
    这些例子也是有的。
    “去年你看话本小说被大爷爷打了一顿，作为惩罚，今年你要来考试，起码是要通过县试，我怎么觉得这不是对你的惩罚，这是对你的奖励吧？”顾青云羡慕极了。这种惩罚他也想有啊。
    顾青明的脸顿时红了，想到当初自己还信誓旦旦地说一定不会沉迷于话本小说，结果第一次接触的他根本就没有抵抗力，刚刚偷偷摸摸把话本小说看完，刚准备抄写，就被爷爷逮住了。
    也不知道爷爷是怎么知道自己不是在练字的？还坚决要查看他的功课，于是就露馅了。
    真是太倒霉了！
    顾青云现在觉得大堂哥成亲后可能真的会好一点，起码不会那么孩子气，毕竟成家立业总会使一个男人最快速度地成熟。
    两人聊了一会儿，顾青明不敢再打扰顾青云了，爷爷这次让他来也是想让他照顾一下栓子，结果反而是栓子安慰自己来了。
    真是太丢脸了！他暂时不紧张了，赶紧开始看书。
    顾青云见他如此，很是高兴，他真希望这次堂哥和自己能一举旗开得胜。
    到了考试这一天，天色还黑漆漆的，大家就要起床了，因为黎明就要开始进场。
    把要准备的东西都放进书箱里，一天只考一场，可提前交卷，所以可带食物也可不带，答题快的话很快就可以出来，但为了以防万一，大家都拿有两个馒头，带有清水。
    现在才是二月，走在路上的时候即使穿着棉袄也觉得寒风有点刺骨，一行五人都不想说话，一路上不断地有考生加进他们前进的队伍。
    礼房离他们住的地方不远，不到一刻钟，他们就到了。此时天色未明，礼房外竖起了高高的火把，现场已经有几十号人在等待了，旁边还有衙役捕快在维持秩序。
    众人也跟在后面排队，在他们的不远处还有考生的家长或下人站在那里，没有离开。
    “今年一共有多少人入场？”赵玉堂见到黑压压的人群，忍不住小声问道。
    不知为何，明明是有那么多人在场外等候，可发出来的声音反而不大。
    “大概有两三百人吧。”何谦竹道。林山县文风不盛，两三百人已经是历年来最多的一次了，都是一年年积累起来的。
    等待的时间是难熬的，顾青云觉得时间过得格外地漫长，他的心跳有些加快。
    天色微微发亮的时候，终于可以开始进场了。
    礼房门口站在两名不知从哪里调来的士兵，周围除了衙役，就是士兵在把守。
    “儿呀，一定要好好考啊，家里就指望你了。”这是满怀期待的。
    “儿子，一定要上榜，上榜的话你想要什么都可以，不上榜的话，我就……哼哼。”这是威胁利诱的。
    “弟弟，不要紧张，好好考，不要紧张，一定不要紧张……”
    顾青云觉得前面那位仁兄似乎更紧张了。
    短短的时间里，礼房外考生们的亲人的叮嘱花样百出，让顾青云不由得庆幸自己的爹没有跟来。
    轮到他们的时候，顾青云排在第一，他先递给左边士兵自己的身份文书和考牌，然后给另外一名士兵递过自己的书箱。
    书箱里只有两支毛笔、墨锭、砚台、笔筒、笔架、一块石子、一块破布、装有水的葫芦、油纸包着的馒头和一块火石。
    他注意到左边士兵在看看文书又看看自己，文书上有他报考时画的画像，底下还有文字描述自己的体态容貌。