榕溪园是侯府老封君陈氏的院子，因为老夫人年岁大了喜欢热闹，建在了全府邸景致最是雍容的南厢。
    周斯年刚进了院子口，就有小丫头快步跑回去报信。
    他见状低低一笑，感慨老人家这么开朗，迈开腿，他直接踏上走廊的台阶。
    刚转过花廊，立即就有嬷嬷出来迎，是老夫人身边得力的李嬷嬷。
    她一看到周斯年，脸上就带了笑。
    打了帘子，态度十分熟赧地说话：“世子爷您可过来了！老夫人昨儿还在念叨，这次您外头多住了一天呢！这不一早就起来在等着了，世子爷莫不是有事？怎地回来比往日的晚了？”
    周斯年从容的步子，几不可见地一顿。
    躬身进了屋，也笑了：“那确实不应该，一会儿再跟祖母请罪。”
    周老夫人是早早等着的，她刚在窗边见到人进来，才听到门口周斯年清淡的声音，老脸立即笑开了。
    打眼见周斯年的身影出现在堂屋，老夫人脸上的笑眨眼间又是一收。
    扶着芍药的胳膊，老太太板着脸，起身就来打他：“你这小子，外头就那么好？每个月都出去住那么些天！这都快成惯例了吧！可苦了我老婆子，连老了想看孙子还得算日子！”
    周斯年也不避，哎哎地叫唤笑着讨饶。
    老太太打着打着，噗呲一下，自己笑出声了：“唉！你呀，也不知道像了谁，怎么就这么个怪癖性！”
    “早上过来可用膳了？”
    老太太拉着他到身边坐下，亲昵地问话。
    她素来早膳用的早，寻常周斯年每回从外府回来都来她这儿陪她用早膳。不过今儿个晚了，老太太自己用的，心里不高兴，故意唬着脸臭他：“没用膳，我这儿也没有。”
    周斯年昨儿夜里劳累了大半宿，今早四更动得身，早饿得前胸贴后背。
    至于为什么饿？他眼里的不自在一闪而逝。
    脸上的笑意不变，他正经道：“那可怎么办？为了早点回来陪您用早膳，孙儿我可是快马加鞭。您老不管饭，孙儿我还不饿坏了？”
    老太太一听没吃，连忙指使芍药去传膳。
    芍药从周斯年进来眼珠子就没离过他身，他这么一说，哪儿还要老夫人招呼，转身就去小厨房传了。
    周斯年经常陪老太太用，芍药传来的，都是他喜欢的菜色。
    知道他用饭不喜旁人伺候，芍药安静地守在老太太身边，眼角余光还是离不得周斯年。他执着牙箸，用饭优雅。但在这看似很慢的动作中，就见她们世子爷将寻常他顶多加一筷子的蒸饺全给吃了。
    旁人没看到太细，就只芍药瞪大了眼。
    桌上的菜色不多，芍药心细着呢，都是按着周斯年的习惯布置的。
    食不言寝不语，周斯年在旁边用餐，老太太不打扰，也只低声跟李嬷嬷她们叙叙话。
    周斯年这次用饭急了些，修长的手执着牙箸，下筷子的举动不急，次数却频繁。
    于是，在榕溪园一众惊讶的眼神中，他将五个碟子里的吃食全都用光了。
    老太太看着心疼了：“这是真饿了？可还够？若不再叫些来？”
    周斯年一愣，放下牙箸才回神。
    看着桌上的空盘，他顿时有些懊恼。
    世子爷揉了揉眉：跟那丫头同食十多天，都被她带馋了！
    第十一章
    用完早膳，陪老太太说会儿话，周斯年就起身告辞了。
    穿过花园，红椽还在二门那儿等着。
    老远看见周斯年过来，连忙小碎步迎上去。小跑着在他面前几步远的地方站定，垂头敛目盈盈行礼：“世子爷。”
    周斯年负手站定，眉心蹙成川字：“到底何事？”
    他素来都这般脸色，冷漠又高不可攀。红椽虽然委屈，咬了咬唇也没多想：“长公主殿下有事请世子过去，昨儿已经在等了。世子爷若是无其它要事，请随奴婢过去朝晖堂一趟。”
    萧媛找他一向不会有好事，但周斯年管不住自己的腿。
    踏上朝晖堂主屋的台阶，就见长公主身边的两个一等嬷嬷都站在长廊灯笼下满面焦急的。看着他的身影近了，不顾身份体面地急喘喘地跑过来，胖墩墩的脸颊肉一颤一颤的，看着更显焦慌。
    周斯年以为出了什么事，心下一凛：“怎么回事！”
    “世子爷，世子爷！”
    张嬷嬷附身行了一礼，急忙道：“殿下说是打听到漠北那边有斯雅公子的遗物，她从昨儿就茶饭不思，盘算着向陛下请旨亲自去漠北。漠北那地儿太远了，沿途又危险，世子爷您快去劝劝殿下啊！！”
    方嬷嬷也急得满嘴燎泡：“殿下两天滴米未进了，世子爷您快去劝劝，再这样下去她身子受不住的！”
    因为长公主从未认可周斯年驸马的身份，连带着她身边的嬷嬷宫女便不曾改口。周斯年早已习惯了这样，闻言只是皱了眉头，大步踏入主屋。
    萧媛半趴在罗汉榻上，墨发披散在肩头，不曾洗漱也不曾梳妆。
    手里握着个匕首，她专心致志地抚摸着。周斯年进来，甚至站在了她的身后，长公主也连回头看一眼都没看，就像是没他这个人一样。
    周斯年见她这般作态，焦灼的心被一盆冷水兜头浇下，凉透的心只剩下麻木。
    “这次又想胡闹什么？”
    周斯年突然觉得很疲惫，年少的爱恋在三年寒冰般的冷漠浇灌之下，只剩下令人难堪的残渣，“萧媛，你莫要忘了，你早已不是高坐丰兴殿的公主殿下。你是我定国公府的世子夫人，周氏的宗妇。”
    然而，他并没有得到丁点儿回应。
    萧媛痴醉地看着怀中匕首，手指摸着上面的红宝石。一双冷漠的凤眼此时正细细地观着上面的纹路，温柔而神情，就像在看当初那个鲜衣怒马的骄傲少年。
    “萧媛！”
    周斯年也不知道素来能忍的他为何今日忍无可忍，他冷冷地盯着长公主，矜淡优雅的表情裂了缝。三年来的点点滴滴仿佛在眼前转，质问便脱口而出：“若是不愿背叛长兄，你当初又何必嫁我！”
    长公主抚摸的手指一滞，终于分出一丝心神到身后的人身上。
    “你也可以拒绝不是吗？”
    艳丽的嘴角缓缓勾起，冷漠又讽刺，“本宫说过，若是不愿，你大可拒接懿旨。”
    “而且，宗妇？本宫并不稀罕！”
    萧媛紧握着匕首，看着周斯年的眼神像在看一个小偷。若不是斯雅战死，定国公府世子爷哪里轮到他周斯年来当！
    “像你这样只会耍弄心计手段的酸腐文人……”
    萧媛看着处处清雅处处尊贵的男人，只觉得越发刺眼，斯雅征战沙场一身伤疤，直至战死沙场。而这个人，却顶着别人用血肉拼来的权势在背后搅弄风云：“哪比得上斯雅一丝一毫！”
    周斯年呼吸一窒，广袖中手渐渐蜷握了起来。
    他的长兄，定国公府嫡长子周斯雅，是他们周氏一脉人心中提都不愿提起的伤痛。惊才艳艳的少年死在飞腾的开始，这么沉重的伤口，府中长辈花费十年才艰难愈合。而萧媛的做派，时时刻刻在撕周家人伤疤。
    周斯年觉得厌恶，厌恶这个充满压抑的地方。
    “现在不是在跟你吵。”不愿在看长公主那双压抑的眼睛，周斯年侧过身，“漠北没有长兄的遗物，你不必过去。”
    “本宫要做什么，是你能置喙的？”萧媛斜过一眼，眼中凌厉尽显。
    “由不得你！”
    周斯年手一挥，几个粗壮的婆子冲进来：“看住了长公主，不准去漠北！”
    婆子立即应声：“是！”
    周斯年就是周斯年，即使再愤怒，面上依旧风轻云淡，“身为定国公府的宗妇，有些事能做有些事不能做，希望长公主殿下注意分寸！”
    说罢，他再不想在朝晖堂停留，一拂袖，转身往外院去了。
    长公主气急，哗啦一下将矮榻上的杯盏全部挥至地上。
    门外偷听动静的红椽，竖着耳朵等着。一见人出来，立即牵起裙摆跟上。周斯年脚下生风，很快就下了台阶。红椽怕来不及，咬唇奋力地跟他身后追。
    “世子，世子……”
    “殿下她不是故意的，只是突闻斯雅公子的消息有些情难自禁。”周斯年走得飞快，红椽跟得吃力却也不放弃，边跑边喘：“您莫要伤怀……”
    周斯年理也不理，一阵风似得转身踏入二门处。
    红椽刚要跟上，就被外书房的侍墨拦住：“红椽姑娘，莫要跟了。”
    侍墨跟在周斯年身侧久了，与他的主子一样，从眼神到举止都散发着疏离的气息。
    红椽才不怕他，她是长公主身边的丫头。
    跑得香汗淋漓，红椽顾不得擦汗，急着避开侍墨去追。可是无论往那边走都避不开侍墨，只得瞪着一双大眼看冷面的长随。
    侍墨耷拉着眼皮，半点不为所动。
    红椽咬牙丢下一句：“你等着！”
    憋红了脸，悻悻地离去。
    世子爷与长公主又闹得不欢而散的消息，很快就在府内传了个遍。
    定国公夫人闵氏叹气，回房又抄了一份佛经供奉给观音菩萨。她如今再也不奢求嫡孙，只求儿子能早日对朝晖堂里的人死了心。嫡庶也不重要了，早早有个子嗣就行。
    老太夫人陈氏与她想到一处，扶着芍药的手，扭脸就问李嬷嬷：“要不要再送个可心的丫头过去？年哥儿这么耗着可不行！”
    李嬷嬷瞥了眼还未提就脸上先染了薄红的芍药，想着她素日的做派，暗中摇了头。不过世子爷都二十二了，她也懂老太太心中焦急：“老夫人想送谁过去？榕溪园的丫头年岁整好合适的，好像也没有啊……”
    先头不是送了三个，现如今人都不知道在哪儿。
    “难道从外头找？”
    “可这外头的人不知根知底的……”李嬷嬷一辈子没嫁人就陪在陈氏身边，看周斯年几个，那是半点没存假心的，“旁的不说，就说若是送了，世子爷他愿意接吗？”
    她话这么一说，芍药立即就急了！
    看着老太夫人真的在皱眉想了，她心中着急，忙将案桌边的茶盏碰得叮地一响。
    陈氏确实在顺着李嬷嬷的话考虑，榕溪园教养的好的丫头确实少。但茶盏这么一声，她就注意到手边低眉顺眼的芍药。看着芍药撩起耳侧的碎发，露出脖子上白皙细腻的皮肤，她眼神顿时一动。
    随口问了一句：“芍药今年多大了？”
    芍药状似一愣，不卑不亢地回道：“回老夫人，奴婢今年十八。”
    陈氏未说话，李嬷嬷适时那边接了一句：“大了点。”
    陈氏点头，她刚才真是病急乱投医。