张玄低着头眼也没抬，继续洗菜。
    没隔多久，吴二娘气冲冲地回来了，将手中一筐菜丢在她面前，里面的菜滚了满地，水溅地到处都是。吴二娘指着地上的菜骂道：“你怎么洗的？！光上面的菜洗干净了，下面的只沾了沾水，还带着泥呢！害得我被周娘子狠狠骂了一通。”
    方才吴二娘把两筐菜送去厨房，周娘子见她洗得这么快还有些意外，多问了句：“都是你洗的？”
    吴二娘笑嘻嘻应道：“自然是我洗的，新来的小娘子手脚慢，还在洗第一筐呢。”她边说边把菜送到切菜的娘子那边。因为菜洗完了有些空闲，她便留在那儿与要好的娘子聊了几句。
    切菜娘子把菜拿出来切时才发现有一筐没洗干净。
    周娘子眼里揉不得沙子，当下便将吴二娘骂了一通，让她拿回来重洗。吴二娘之前亲口说是自己洗的菜，此时又不好说这实际上是她使唤新来的小娘子洗的，黑着脸一声不吭地挨骂，回过头来便要找这杨小娘子算账。
    张玄倒笑了：“这菜怎么是我洗的呢？若真是我洗得不够干净，周娘子该来骂我啊？怎么会骂你？”
    吴二娘一噎说不出话来，愣了会儿才恶狠狠道：“你年纪不大，心眼儿倒是不少啊！你给我记着！”她气哼哼地往马扎上一坐，转眼瞧见地上散着的菜蔬，又恨恨道，“这些你重洗，先拾起来。”
    张玄没理她，继续洗自己这里的菜。
    吴二娘插着手等会儿，见张玄不捡菜，又催促道：“快捡起来！”
    张玄还是没理她，吴二娘气坏了，过来就想拧她。张玄哪里可能被她拧到，闪身躲过她的手，悄悄伸脚一勾。吴二娘没防备，本就是扑过来要拧张玄的，脚下这么一绊，整个人都扑到地上去了。
    张玄这会儿已经将余下的两筐菜洗干净了，提着竹筐便往厨房去。
    吴二娘从地上坐起来，见她要走，也不站起来了，坐在地上抓乱自己头发，一面儿撒泼哭叫起来：“打人啦！新来的小娘子打人啦！”
    后院这点点地方，吴二娘这一哭叫，里外都听见了，有两个伙计从库房出来，好奇地看是怎么回事。
    周娘子也很快过来，瞧见坐在地上头发凌乱的吴二娘，再一瞧地上散了满地的菜，顿时眉头紧皱起来。
    张玄只是无辜地望着周娘子，手中提着两大筐还在滴水的洗净菜蔬。
    周娘子打量着张玄，又冷冷盯了吴二娘一眼：“你多大了，她多大了，你说她打你？”
    这吴二娘也来了不过一个多月，做事时不时出错，又爱偷懒指使旁人，若非人手不足早就叫她回家去了。今日却是实在闹得太过分，洗菜没洗干净不说，还要冤枉新来的。这十二三岁的小娘子，比她还矮着一个头，能把她打倒在地上？
    何况这小娘子家里有人等着治伤，急需用钱，方才如此热切地想要留下来，好不容易被留下来试试，她又怎会闹事打人？怎么看都是吴二娘这边挑事。
    吴二娘哭哭啼啼道：“是真的啊，不然我为何会摔在地上？”
    张玄无辜地望了眼水淋淋的地上，吴二娘方才把菜筐往地上扔时，水溅的到处都是。
    周娘子顺着她的眼神，看到地上的水，便自然而然地想到了同样的缘由：“你不是踩着地上的水滑倒的吗？还要冤枉杨小娘子？够了，你回去吧，这里已经够忙得了，不干活还添乱的人，我不能留。”
    吴二娘傻了眼，急切叫道：“周娘子，不是我啊！那筐没洗干净的菜也是杨小娘子洗的，我……”
    周娘子皱着眉头：“你方才不是说是你洗的吗？”
    吴二娘涨红了脸，无言以对。周娘子不耐烦道：“去账房结清工钱后就赶紧走吧！地上摔的菜从你工钱里扣。”
    吴二娘灰溜溜地往外走，临出院子前回头，恶狠狠瞪了张玄一眼。
    张玄只做没看见，对周娘子道：“我先把菜送去后厨，马上回来收拾地上。”
    周娘子把她手中的竹筐接过来：“菜我带过去吧，你赶紧把地上收拾了，这些菜若有摔坏踩烂的都不要了，好的挑出来重新洗净摘好。”
    “好。”张玄乖巧地答应了，去一旁拿了个空竹筐，拾起地上的菜来。
    周娘子又瞧了她一眼，背过身翻开竹筐里上面的菜蔬，仔细看了看，见上下都是摘洗得干干净净的，面色便缓和许多。
    八方楼从上午开张，一直经营到夜深才打烊。张玄和另一个王姓娘子一起收拾打扫厨房时，周娘子过来了，手里提着个布包：“杨小娘子，你义父还在养伤吧，这你带回去。”
    张玄微微一愣，伸手接了过来，布包有些分量，她鼻间还闻到了食物的香气，顿时明白过来，心想周娘子看着凶巴巴的，其实刀子嘴豆腐心，心地颇为善良。她笑着道：“多谢周娘子了。”
    周娘子解下腰间围裙，却不就走，又问道：“你住什么地方？这么晚了，一个人回去要不要紧？”
    张玄把布包放在一边台子上，继续拖地，一面儿道：“我和爹住在陈家邸店里，这儿回去不远。”
    周娘子又问了句：“真不要紧？不若我等你一会儿，你收拾完了我送你回去。”
    张玄山里一个人走夜路都不怕，哪里会怕在城里走夜路，便笑着摇头：“不用啦，周娘子先回去吧，我和王娘子顺路，可以一道回去。”
    周娘子便交待了几句第二天什么时辰来，过来先要做些什么活，见张玄点头一一记下了，才离开。
    张玄和王娘子收拾完厨房，把门锁上，从八方楼后巷出去。
    临汝城不比小县城一入夜街上就没人了，此时的主干街道上还偶有行人，或是如她们一样做完工回家的，皆步履匆匆。亦有酒终人散，仍然意犹未尽在街上慢悠悠缓步而行的。
    店铺是大多都关了，偶然有一两家开得晚，才刚刚打烊。店家板门装了一半，从另一半门面里漏出橙黄色的灯光，铺洒在街道上。
    王娘子住得近，先到家。张玄与她告别，提着灯继续往前走。
    在路口转过街角，这一段是小巷，两边都是民宅，没有店铺，亦无行人，静悄悄地。
    张玄行到一半，听见后面有好几个人的脚步声。这个时辰，这样的小巷子里，突然出现好几个人，张玄不由警觉起来，回头望了眼身后。
    夜色下，远远地只能隐约看见三个人影，她眯了眯眼，其中一个人影要比另两个矮，肩膀也窄，似乎是个女子。
    第26章
    张玄只当没留意这三个人，继续往前走，在前一个小巷口转向，走出几步后将灯与周娘子给的布包轻轻放在地上，立即返身回到巷口，贴墙而立。
    她这么做的时候，小心避开灯光，避免把自己的身影投在墙上。
    在她转过巷口时，后面跟着的脚步声便也跟着加快起来，但在靠近巷口的时候，脚步声又慢了下来，带着几分小心翼翼。
    张玄静静等着，在第一个脑袋探过来时，毫不客气地抬肘击向对方下巴。那人痛呼一声，她第二脚已经跟过去，狠狠踹在他腰腹间。那人向后直摔出去，后背撞在巷子对面的墙上，顺着墙滑坐在地。
    与此同时张玄听见一男一女的惊叫，女子声音尖利，颇为耳熟。
    张玄击倒第一人后防备着第二个人来袭，没想到另外一个男子慌得反身就跑，连被踢倒的同伴都不顾。
    女子喊了句：“你这死没良心的！等一等啊！”一边跑去扶地上的男子，“阿弟，阿弟，你快起来！”
    借着地上灯光，张玄清楚地看见她穿着绿袄黄裙，再加上那熟悉的略显尖利的嗓音，除了吴二娘，也没有第二个了。
    吴二娘慌慌张张地扶起吴阿弟，回头瞧见张玄站在巷口望着她，吓得又是一声尖叫：“别打我！别打我！”边说边往后退。
    她心慌之下，忘记自己还扶着人，退了两步后吴阿弟亦往后倒，她被他的重量带着一块儿往后摔，两个人都结结实实地砸在地上。
    吴阿弟发出痛呼，吴二娘则是一声惨叫。
    这巷子里是用巴掌大小的碎石铺地，地面凹凸不平，这么结结实实地一屁股摔下去，想一想都觉得疼！
    张玄好笑地摇摇头，回身提起地上的灯，走到吴二娘与她阿弟面前，俯身瞧着她：“二娘，你说我要不要报官啊？”
    吴二娘疼得眼泪直流，这回是真疼哭了，不是八方楼那会儿耍赖假哭：“别，别报官。我再也不敢啦！”
    她离开八方楼之后越想越气，便去找来阿弟和董郎，在八方楼打烊的时辰守在后巷，见张玄与王娘子出来后便远远跟在后面，本想着他们两个大男人，肯定能轻易抓住这小娘子，她要抓花她的脸，让她哭着求饶，却没想到这小娘子是有功夫的。
    董郎那死没良心的负心汉，竟然丢下她和阿弟自己跑了，这下算是把他的真面目看清了，吴二娘这会儿心里又恨又悔，又怕得要死，只怕张玄也把她痛打一顿。
    张玄唯一担心的是吴二娘头脑不清醒，或是想要反咬一口，第二天去报官说自己打她阿弟，便故意说反话，见她也怕自己报官便放心了，哪里还会打她？
    ·
    张玄回到陈家邸店，惊讶地发现店门未关，平时的这个时候他们应该关门打烊了。她听见里面隐约传来陈娘子的声音：“……这么晚……还没回来，你去找找，别……”
    她赶紧加快几步，迈入店门时见陈娘子与陈掌柜都在。
    陈娘子一见她就站了起来，松了口气似的轻抚胸口：“我才和你叔说着，要他去找你呢，好在见你回来了，怎么那么晚呢？”
    陈掌柜则起身去关店门。
    张玄这才知道，他们为了等她归来才一直没关店门，不由得心里一阵暖意。
    为怕他们担心，她便不提吴二娘找人来的事，只道：“我与王娘子留下打扫完厨房才走，因此才这么晚回来。”
    陈娘子略显悔意地摇摇头：“我想来想去你做这活计还是不好，天天这么晚回来，可不叫人担心么，虽说街上有巡更的，到底不可能每条大小街道上都有更夫，你一个小娘子夜里独自回来太不安全。明天还是去回绝了周娘子，我再替你找别的活计，最好是能在家里做的。”
    张玄却觉得这样不太地道：“今日周娘子刚把吴二娘赶走，如果我再不去，后厨就缺两个人了。”她觉得周娘子为人不错，不愿她难做，“就算要找别的活计，也不能说不做就不做啊！”
    陈娘子听说后吃了一惊：“出了什么事？周娘子为何要赶走吴二娘？”
    张玄把白天的事简略说了，陈娘子感慨几句，便催张玄赶紧回房休息。
    张玄先去了小酒与崔六住的那间，他们亦在等她。她把吴二娘的事前后都说了。
    小酒听到吴二娘带人来找她麻烦就怒道：“这吴二娘真不是个东西！明晚收工的时候我去接你。”
    张玄瞥了眼他包得和馒头似的脚：“你来是为了万一有人找我麻烦时当肉盾沙袋的吗？你还是先把伤养好吧，这样子就算来接我也不顶用，万一对方厉害，你这瘸子连逃都逃不了。”
    小酒顿时急了：“我……那你别去了！”
    张玄笑笑：“行啦，她不敢再来找我麻烦了。今日应该够给她个教训了。”
    崔六却只是低声叹了口气，什么话都没说，他受大哥托付，带阿玄来寻找生父，如今只能躺在屋里，却要她一个孩子去做工来供自己养伤，实在令他愧疚。
    张玄听见他叹气，知道他郁闷，便道：“今日也不全是坏事，八方楼管事的周娘子人很好，还让我把吃的带回来。六叔，你们吃不？”说着解开布包，只见里面有六七个炊饼，还有两大块熟猪肉。
    崔六道：“我们吃过了，陈娘子送过吃的来。”
    “那这些你们放着明日白天吃吧。我明日瞧瞧，说不定能还能带些吃食回来。在酒楼做活就是这点好，不用担心没吃的。”
    张玄正准备把炊饼和猪肉重新包好，收在阴凉处，小酒叫道：“等等，先别收，我又饿了。”他一瘸一拐地跳着过来，伸手拿起个炊饼咬了起来。
    张玄笑着摇摇头，这个时候的半大小子还真是能吃：“那你就吃吧，天晚了，我回屋去了。”她看向崔六，“六叔，你们也早些歇息吧。”
    崔六点点头。
    ·
    如此在八方楼过了几日，张玄与王娘子都是打下手的，每日不是洗菜就是洗碗盆，就这样一个月也不过半贯钱。
    她自是不甘心一直当个洗碗工，每次清洗菜蔬或鱼肉，有些什么原料她都记着，若是不太忙的时候，送菜去厨房时便留心看看她们都是怎么烧的。偶尔有做错了或是顾客不满意的菜退回来，她也会尝一尝，有时也让她惊叹古时候的菜肴不管是用料还是做法的繁复程度，并不输于现代。
    周娘子注意到她的样子，这日打烊后她留下打扫时，周娘子将她叫到一边，神情严肃地问道：“你在偷学手艺？”
    张玄微微一惊，周娘子这语气，可别是误会了她是别家酒楼饭庄派来偷学八方楼手艺的。她摇摇头：“周娘子，我也会做菜，有时候看看，是因为觉得你们有几个菜的做法，若是改一改会更好吃些。”
    周娘子并不是太相信她，冷淡道：“你倒是说说看。”
    张玄道：“说不如做，不如我这会儿现做两个，周娘子尝尝看？”
    周娘子首肯了，张玄便重新生火，炉子还是热的，有余炭在，一下子就重新燃了起来。
    厨房还剩下些熟猪肉没用完，用干净棉布罩着，张玄找出块肥瘦相间的五花肉，将其切成薄片。她用刀是练过的，虽然练的不是切菜刀，但腕力够，对下刀的位置角度控制得好，不仅速度快，切出来的肉片不但薄，且厚度均匀。
    周娘子只看她这刀工，已经远胜后厨专做切配的苏娘子了。
    张玄又将蒜叶、韭黄切断，豆芽的头摘去。油热后放入花椒与藙辣油，香味出来后下肉片，煎至金黄微焦后盛出来放在一边备用。再放油爆炒蒜叶与韭黄，五分熟后放入煎好的五花肉片，放少许豆豉酱、盐、酱油调味，最后加了把豆芽梗略做翻炒后即出锅。
    她这是调整版的回锅肉，缺了郫县豆瓣酱，利用现有的调料与厨房剩余食材调整了做法。