下一句话没说出来，却是自个咬了自个舌头。
    宋氏见郑升出丑，打圆场道：“定是好久不见侄女，高兴的说不出话来！”
    台阶已经铺好，也得有人愿意走，郑升浑然不顾，竟道：“是，是，还是十年前见过一面，没想到如今出落得美艳非常，胜似谪仙一样的人物，比风满楼的名角都漂亮百倍。”
    竟拿相国府嫡女跟戏子放一起比较，真是为老不尊的浑物！
    为了把郑家的亲戚旧故弄清，郑青菡这些日子没少从锦绣嘴里套话，看来这个郑升和传闻中一样，是个只会捧名旦、逛窑子、赌骨牌的草包一枚。
    郑伯绥咳了一声，面如寒霜斥责郑青菡：“你大伯随口夸了几句，不必沾沾自喜，光有漂亮脸面有何用？整日做些有份的事、说些有失体统的话，越发没羞没躁，把郑家祖宗的脸都给丢尽了。”
    不过是指桑骂槐！
    “父亲教训的是。”郑青菡慢悠悠回话，瞥一眼郑升，好一副窝囊模样，站在边上大气也不敢哼一声，不知道的，还当他是弟辈，郑伯绥是长兄。
    郑伯绥环顾，众人脸色紧张不敢作声，唯郑青菡和宋氏面色端正和颜，凌厉问话：“青菡，错过求佛吉时是大忌，神灵会怪罪，还会对奉佛者施灾降祸，你明知道理，为何还要迟来？”
    “父亲奉佛十余载，自当知道，佛语有云“众生起心动念，佛无一不知”，只要心怀诚敬，即便因事耽搁时辰，佛祖心胸宽敞，也会体谅，而非怪罪。”
    郑伯绥面色下沉：“你的意思是，为父的心胸不宽敞？”
    郑青菡腹诽，你何止心胸不宽敞，完全是歪心邪道，不得好死，脸上不露分毫道：“女儿不敢，路上遇积石拦路，不得已改道而行，才会错过吉时。”
    郑伯绥不依不绕：“走的是同一条路，别人都准时而至，为何只有你迟到？”
    郑青菡正要开口，却听天籁之声由远即近，那声音像是惊鸿，光听就能撩乱人心，此生再也听到如斯干静、如斯撩人心扉的天音。
    “相国大人、姑父、姑母，路上遇积石拦道，不得不绕道而行，方才错过时辰，望诸位见谅。”
    这少年来的恰是时候，此话正好接上郑伯绥的上话，倒像刻意帮郑青菡解了围。
    宋氏端着的笑变得异常温柔，嘴角弯弯道：“之佩，早一点、晚一点无妨，来了就好。”
    护短之意，明显不过。
    郑伯绥哑然，也不好对郑青菡再发作，看着少年道：“听说你从翰林院编修晋升为侍读学士，年纪轻轻破格晋升，真是给宋家添光。”
    宋之佩谦虚道：“我父母遭病早亡，全仗姑父、姑母抚养教诲，他们视我已出，今日有所成绩，全是两位长辈教导有方。”
    如此年轻，已经是侍读学士，简直是个传奇。
    此人一定是宋之佩，郑青菡听过他的事迹，年仅十七岁就及第，是帝都最年轻的进士，
    年少有为者，大多恃才倨傲，可他的声音干净平稳，不起波澜，连郑青菡也好奇起来，她抬起眼帘，一张肃清的脸倒映进来，两个眼睛不自主瞪大，居然是他！
    是城门前的清冷少年。
    她低头长长吸了口气，似乎还能嗅到那坛女儿红的香味，眼神像烛火般晃了又晃。
    再抬头，宋之佩已经被宋氏拉到她眼前：“青菡，这是你佩哥哥。”
    郑青菡虽贵为相国千金，却是白身，而宋之佩官职在身，她行礼道：“见过宋大人。”
    宋之佩看她一眼，闪过一丝不易察觉的疑惑，客客气气道：“都是自家人，何必多礼。”
    宋氏也道：“全是亲戚，叫什么宋大人？你只管叫他佩哥哥，之佩比你虚长几岁，直呼你名字可好？”
    郑青菡愣了一下，正要推辞，宋氏已经自顾自往下说：“青菡，之佩刚进内翰院参与机务，你舅父沛国公是内翰院首辅，你二表兄连城是今年及第的鼎元，也进了内翰院，是之佩的同僚，伯母知道你舅父、表兄最心疼你，你见着他们可要替之佩多说几句好话。”
    内翰院是独立机构，是皇帝的最高幕僚和决策机构，与六部各司其职，所以郑伯绥插不上手，能主宰宋之佩官运亨通的人只有内翰院首辅、郑青菡的嫡亲舅舅连晋，宋氏真是深谙此道。
    世上哪有无缘无故的好、无缘无故的坏，都是有道理的。
    难怪宋氏对自己亲热有加，原来还是沾了连家的光。
    郑青菡没开口，宋之佩已经接话：“姑母不需麻烦青菡，连大人最公正不过的。”
    不卑不亢，话里有两个意思：第一，宋之佩凭本事吃饭，不靠别人。第二，连大人公正，就算有人说项也是白搭。
    宋氏假装嗔道：“跟我那死去的哥哥一个模样，一根筋不会转弯。”
    郑青菡笑了笑：“佩哥哥有本事，我舅父定会慧眼识珠。”
    宋氏听了这话，眉毛紧了又松，透着得意道：“也是，整个京都谁不知道之佩的才情。按他的年纪，别说进内翰院，就算中个乡试也算本事。”
    郑青菡脑子一片清明，看着郑升身后几个明显比宋之佩年长的庶子，脸红的脸红、低头的低头，自然知道宋氏的话是说给他们听的。
    人比人气死人，有人十五岁就中了进士，有人快二十连个乡试都没过，那些个庶子气的牙咬了一遍又一遍，又有什么用，活该技不如人。
    宋氏明着夸耀自个侄儿，暗底里贬低郑升的庶子。
    倒是郑升不干，阴阳怪气道：“是，也就你们宋家出人才。”
    宋氏冷哼一声：“之佩是我一手抚养大的，名义上是姑母，实则如亲子，他出息了，自然会提携自家兄弟。”
    郑青菡终于知道宋氏的底气在哪里了！宋之佩年纪轻轻，已有如此作为，假以时日定当位及权臣，他无父无母，全是宋氏栽培长大，宋氏不是其母，胜似其母，日后飞黄腾达，定然不会忘记宋氏。
    反观郑升其它庶子，不文不武，无官职傍身，见了宋之佩还要委身行礼，自然十个也抵不上宋之佩一个，宋氏就算不会生养，有侄如此，也算扬眉吐气、高人一头。
    第十一章夫人见红
    宋氏喋喋不休地夸耀宋之佩，眼里嵌着漫天璀灿，因为宋之佩的到来，宋氏的世界一下子被点亮，亮到宋氏再也看不见旁人。
    郑升的眉头越皱越紧，庶子们的头越压越低，就连郑伯绥面上也泛着不易察觉的厌烦。
    宋氏是何等精干利索的人，却丝毫没有留意别人，依旧我行我素的称赞，可见宋之佩在她心里的重要，那分量能抵过世间一切。