每每随着一场又一场的文会结束，总会有一些士子在帝都文坛崭露头角。
    今年自然也不例外。更甚者荟聚帝都的士子说是藏龙卧虎也不夸张——
    南方士子，以出身王家的王梓云为首。
    此子相貌俊秀，满腹经纶，尤其一篇《咏荷赋》，不独写出了荷花之香远益清，更写出其高华出尘，一时广受推崇，名满帝都。
    所谓文无第一，武无第二，南北士子之争从来不曾断绝。南方士子团聚在王梓云的周围，北方士子则是以承恩公府的杨修云为首领。
    文献太子在世时，杨修云身为伴读，可是跟着一块儿受大儒教诲，十二岁便有文名传于世。虽是因太子殇逝，沉寂了这么几年，可随着杨皇后重新执掌后宫，连带的正旦日时吉兆频现，杨家地位跟着水涨船高，杨修云身边颇是聚集了一些有才之士。
    期间南北士子也颇是以文会友过几次，杨修云每有精彩词章问世。南北士子虽是互有胜负，王梓云并杨修云却是赢得了所有人的认同，一时南王北杨并称当世第一之说，传遍帝都。
    王梓云谦谦君子，耳听得诸般颂扬，只说不敢居之。杨修云却是颇有北方士人的侠义之气，当时就否定了这一说法。更是直言“人外有人，天外有天，所谓芝兰玉树，南北方各有一杰出士子，文采精华更在修云之上”。
    话一传出，马上有人认定，乃是杨修云自己承认不如王梓云；也有人提出否定意见，以为杨修云从不做藏头露尾之事，既是没有直接点出王梓云的名字，则所佩服者另有其人。
    毕竟南方大家族声誉最盛的可不是王家，而是崔家。
    当即就有人反驳：
    “年兄怕是糊涂了，难不成没听说过，崔鹤兰老先生一脉不知做了什么有损德行之事，以致被上天收走文气，连带的血脉都有可能断绝……如今南方，分明是王家一家独大……”
    “那岂不是说，今年春闱，王梓云公子极有可能独占鳌头？”
    “也不见得。毕竟即便让杨公子五体投地的那位南方士子就是王梓云，杨公子极力推崇的可还有一位北方士子呢……”
    也有人猜到杨修云说的这人是不是陆瑄：
    “毕竟这几年，北方文坛执牛耳者一直是朱雀桥陆家。”
    “听说他们家那位中过解元的九公子，今年也要下场呢。”
    却被消息灵通之人笑了一脸：
    “十四岁中解元又如何？都是老黄历了。那位九公子可也有崔家血脉，听说当初陆阁老还请和尚过府做法，希望能破除诅咒。”
    “你们不知道吧，还有更可笑的呢，数月前，陆家还曾举家上广善寺还愿，你们可知道，原因为何？”
    “我也是听我三大爷外甥的表兄说起，才知道竟是因为那陆九公子做了个梦，梦里高中进士，醒了之后就高兴傻了，一家人赶紧跑去广善寺了……”
    “这般急功近利，委实不像能安心做学问的人。所谓瞎猫抓了只死耗子，当初也不知怎么才得来个解元，说不定是山中无老虎猴子称大王，也未可知……”
    ☆、187
    和冬日时大雪连天不同, 过了春节，却是连日晴好。
    旁人也就罢了, 崔琳琅却是日日茹素之外, 还必要到小佛堂跪上一个时辰，祈求老天莫要变脸, 一直这么晴朗下去才好。
    可俗话说天有不测风云, 二月七日时却是变了天，一夜春雨淅沥, 把个崔琳琅惊得辗转反侧，几乎睁着眼睛到天明——
    兄长崔浩身体自来虚弱, 但凡天气有变化, 就会不思饮食、发烧咳嗽, 缠绵病榻之上。
    自打用了蕴宁小姐开的药和药膳，眼瞧着阿兄身体果然一日日强健起来。
    从前在延陵崔府时，崔浩总是睡不好觉, 夜里能睡个一二个时辰就要谢天谢地了。
    每日里写几篇大字，然后顶多再读上一两个时辰的书, 崔浩就得卧床休息。
    现在则能一觉睡到天亮。卯时起床后，打一趟拳，饭量也一日日的增加, 不独脸色越发红润，还胖了几斤。
    读书习字的时间也大大延长，竟是不曾再病倒过。
    崔琳琅一面对蕴宁感激不尽，另一方面也想着, 却是和天公作美不无干系。
    如何能想到，马上就是春闱的日子了，老天爷还会变天。
    实在睡不着，崔琳琅索性披衣坐了起来，对着外面黑漆漆的夜色发呆半晌，好容易瞧见一丝曙光，便忙忙的从床上下来。
    让丫鬟捅开炉火，把药膳煨上，有心去崔浩房间看一下，又担心去的早了，打扰崔浩休息，在房间不停踱步，好容易挨到熬好药膳，估摸着时辰也差不多了，才急急忙忙的提了往崔浩那里而去。
    到了崔浩房门外，崔琳琅心一下悬起来，却是这个时候了，崔浩依旧房门紧闭，不祥的预感立马袭上心头，崔琳琅好险把手中的药膳都给摔了。
    好半晌才稳住心神，上前轻轻叩动门扉：
    “阿兄，阿兄——”
    声音里却是有着哽咽之意。
    正自悲楚莫名，崔浩温和的声音却在身后响起：
    “琳娘怎么了？可是做了噩梦？”
    崔琳琅霍的回头，正瞧见穿着练功服，头上还有些水汽的崔浩。蒙蒙细雨中，挽起衣服下摆的崔浩一身书卷气之外，更多了几分从前不曾有的俊朗英挺，越发显得清俊过人。
    崔琳琅泪水一下模糊了双眼，快步上前，攥住崔浩的衣袖，仰头瞧着崔浩，抽泣道：
    “阿兄，你没事，没事儿就好……我还以为……”
    却是哽咽着说不下去。
    “傻琳娘。”崔浩身体往后退了些，不让身上的水气沾染到崔琳琅身上，“早告诉你阿兄已是全好了的，这回信了吧？”
    口中说着，眼前却是闪现出一抹高挑颀长的影子，只觉心头说不出的融暖。
    “嗯，嗯。琳娘错了。”崔琳琅很是痛快的点头认错，又示意崔浩进房间，“正好药膳已是好了，阿兄快把衣服换了趁热吃吧。”
    从小到大，崔浩吃过最多的东西就是药和药膳了。说是药罐子里泡大的也不为过。
    只从前用的药膳，却是药多膳少，虽不如汤药苦，味儿道却不是一般的古怪，若非实在不忍父亲、祖父并妹妹伤心难过，很多时候崔浩最想做的就是把药膳一滴不剩的全给倒掉才好。
    唯有袁小姐开的药膳，一丝丝苦涩之外却是意外的香醇，和从前用过的药膳相比，说是天壤之别也不为过了。
    看崔浩竟是把药膳用的涓滴不剩，甚至最后还有些意犹未尽的模样，崔琳琅脸上的笑意也跟着漾开，止不住感慨道：
    “从前闺中姐妹，一块儿说话时，都以为武将家的女孩儿多是粗鲁无状，见到了宁妹妹，才知道什么叫孤陋寡闻、坐井观天……瑄表哥，真是好福气呢。”
    最后一句话说出口，却是不敢看崔浩的脸——
    女孩子心细，崔琳琅更是人如其名，有着一颗七窍玲珑心。
    早在蕴宁过府的第一时间，就察觉出陆瑄的异常情绪。
    这些日子冷眼旁观，陆家表哥委实是一个厉害的人。
    即便没有母族扶持，可放眼陆家，包括姑丈陆阁老在内，无疑都对陆瑄看得极重。更甚者，崔家嫡脉受了诅咒的消息满天飞的情况下，也没见陆瑄受一丝一毫的影响。这样远超常人的冷静，便是阿兄，也是不如的。
    而就是让崔琳琅觉着深不可测的陆瑄，却每每在瞧见袁家小姐之后，才会显露出这个年纪的少年人应该有的单纯，即便被宁姐儿瞪一眼，也会开心的笑成个傻子一般。
    如果单单是这样也就罢了，宁姐儿多稳重的一个人啊，可也同样只有在陆瑄面前时，才会露出小女儿惯有的娇羞之态……
    若然是别家的女孩，崔琳琅自信，凭着崔家的家世和阿兄的才气，定是不输于任何人有一争之力的。
    只那个女孩子，不能是袁氏蕴宁。
    兄妹两人蒙难时，便是同族人都不愿庇佑，危难时刻，却是祖父和父亲这么多年来深有怨言、不闻不问的姑祖母毫不犹豫的伸出了援手，让兄妹俩可以在帝都安然立足。
    更有宁姐儿，生就了一副侠义心肠之外，还有鬼神莫测的手段，把兄妹俩从“被诅咒”的深渊中解救出来。
    这样的大恩，崔琳琅自诩，便是拿自己的性命来补偿，也是不够的。
    也因此，在某一次不经意间，瞧见崔浩望着蕴宁背影时，缱绻的眼神时，崔琳琅瞬时悚然而惊——
    常日里阿兄也就看他最爱的书籍时，才会有这样温柔而又坚定的神情……
    方才崔浩用药膳时，神情可不同样瞬间温柔下来，甚至最后的恋恋不舍，都让崔琳琅止不住心惊肉跳。
    只话一出口，却又懊悔不已——
    眼瞧着春闱在即，便是想劝诫兄长，怎么也得等春闱过后才好啊。这时候说破，会不会乱了阿兄的心神。
    崔琳琅言下之意，崔浩如何听不出来？本是如朗星般的眸子瞬时一点点黯淡下来，唯有眸底神情却依旧是说不出的温暖：
    “嗯，瑄表弟很好。”
    宁姐儿很好，值得这世间最好的男子温柔以待。
    瑄表弟不独才华远在自己之上，更是自己见过的最执着、坚毅的男子，有这样的男子护着，宁姐儿定能一生无忧……
    至于自己，只要远远的看着袁小姐幸福就好……
    “琳娘放心，阿兄眼下只想好好应对春闱，重新振兴崔家，至于其他，却是不会考虑的……”
    崔琳琅离开时，回头看了一眼，孤孤单单坐在书案前，一半身体在阳光里，一半埋在黑暗中看书的兄长背影，眼泪一下就流了出来——
    宁姐儿很好，阿兄也很好，却是无缘啊。
    二月初八，天气放晴。陆府已是完全进入了备考的紧张时期。
    便是陆阁老，也颇有些坐卧不宁。
    早早的从值房回来，便让人把陆瑄并崔浩都叫了去，从注意事项，到如何破题，吃饭时如何，怎么样才能最大限度的休息好，还有当初自己春闱时的得失，事无巨细，给两人说了个遍，竟是足足嘱咐了个把时辰，还意犹未尽。
    直到崔老夫人派人来催，说是让两人过去试试明日要穿的衣服，才算是把人放了出去。
    两人的衣服也是极为讲究的，一针一线全不假手管针线的下人，俱皆由崔琳琅依着朝廷对参加春闱士子着装的要求，密密实实的亲手缝制……
    二月初九一大早，再次认真检查了衣物并准备好的考篮后，陆阁老亲自把陆瑄并崔浩送出门。
    瞧他的模样，若是能够，竟是恨不得亲自送考的模样。
    当然，也只能想想罢了，毕竟堂堂第一首辅——
    前几日，首辅严阁老因感染风寒，卧床不起，病床上上了一道请求致仕的表折，已经获得允准，本是排名第二的陆阁老自然而然接了严阁老的位置。
    若然陆阁老亲自送考，可不定会引来怎样的震动呢。
    好在陆珦一再保证，定会不出丝毫纰漏的把人安全送到地方，陆阁老依旧送出门外很远，目送着车子远去，才不得不回转。
    要说陆家做人做事一向低调，这次唯恐路上会遇到什么意外，陆阁老特特让悬挂上自家的族徽，省的会碰见不长眼的，妨碍了儿子并内侄前往应试。
    有家丁开道，再有陆家的马车，一路上自然畅通无阻。
    到地方时时间还充裕的很。
    眼瞧着人越发多了，陆瑄便让陆珦带着人回去。
    不亲眼看着陆瑄两人进入考场，陆珦可不敢走。当下把头摇的和拨浪鼓一般。让人把车子赶到远处挺好，自己却依旧留下来，又让家丁护侍在周围，以防两人被挤着了。
    陆瑄倒是不在意，毕竟这可是春闱，朝廷决不允许会有意外发生。退一万步说，即便真有什么，陆瑄可不信有人能暗算到他。