徐玉芝面上便浮现得色，“义父说那个姓周的提学脾气又臭又硬，让你不要再去想法子了。他想办法给你谋取一个国子监的名额，以荫生的资格先进去再说。只要你争气，以后入仕为官也是一样的！“
    常柏有些失望，喃喃自语，“荫生啊……”
    国子监是当世执掌官学的最高学府，照规定必须贡生或荫生才有资格入监读书，所谓荫生是指依靠父祖的官位而取得入监的官家子弟，此种荫生亦称荫监。凡文官京官四品以上、外官三品以上，武官二品以上的，准许送一子入监读书。
    监生与科举、荐举同为入仕做官的重要途径之一，是帝国官僚体系当中极为特殊的一个群体。怎么说呢，监生出身的官吏普遍品级不高，入阁拜相那是不可能的，一般就出任知县、县丞、教谕。便是同品级却是正经科考出身的人，也看不起监生出身的。
    徐玉芝见常柏面有不豫，心头便有些火冒三丈，想起自己低三下四地求来，他还不满意。便嗤声道：“这个名额在外面可是值上万两银子的，那些江南的大盐商捧着银子都找不到卖家，你还挑三拣四。为了你，我义父兴许还得欠人家一个老大的人情，你若是不愿意要那就算了！”
    常柏一个激灵警醒过来，知道这是世上最后一根稻草，忙伸手拦住她的身子，苦笑道：“我知道，兜兜转转还是只有你把我放在心上。只是我如何心甘，本来我明年春闱就可以下场一试身手。昔年我是直隶府名声赫赫的小三元，如今却落得与一些商贾纨绔之家的子弟混在一处，蝇营狗苟得过且过，还不知什么时候能够报效朝廷？”
    徐玉芝噗嗤一声笑了出来，眼波流转道：“别人到国子监是为了谋个出身，你倒是清高得很呐！若说别的事就算了，你以后想到哪里做官，还不是我义父一句话的事。且把心放回肚子里，安安心心地读几天书，定会有好差事等着你！”
    常柏想到徐玉芝的这位义父一句话就让自己的父亲没了官职，想来让自己有个好官职也是一句话的事。遂放下心来对着女人小意奉承，一时间廊桥下的水塘里映印着一对郎才女貌的身影。
    劈柴胡同，裴宅。
    裴青将一角纸交给桌子对面的傅百善，笑道：“看看，顺着常柏这条藤终于找到徐玉芝的下落，只怕你做梦也想不到她这两年隐身何处？”
    因为天热，傅百善只穿了一件浅绛色夹纱衫子，系了一条挑线百褶裙，脆生生地像院子里新开的夹竹桃。闻言接过纸张展开，越看眼睛睁得越大，吃吃问道：“还真是她？”
    裴青心里虽不屑也得出言赞道：“这女人真是一次又一次地让我刮目相看，每每都能从绝境里找出条活路来。当年她得罪了秦王，被下令关在柴房里，她就杀死贴身丫头替代，自己趁大火逃出生天。结果阴差阳错遇到了守备太监徐琨，成了他的干女儿。“
    这其间还有些不足为外人道也的不堪事，裴青咳了一下没有说出口，心想那些污遭事就说出来怕脏了媳妇的耳朵。但仅仅知道的这些也让傅百善感到非常的意外，她没想到徐玉芝为了达到自己的目的，竟然愿意认一个阉人当爹？当年在梅树下那般清高自诩的女子，原来不过是一场虚幻罢了。
    裴青抓过傅百善的手，在她的手心里划圈道：“我却是想到顾嬷嬷身故的那场意外，十有八九也是她指使守备府里的人干的，当年也是查到这一层就断了源头。我也是大意，总觉得你家和守备太监能有什么牵扯，加上手里人手不够，就没有顺着这条线细细查下去，如若不然当时就能将这女人揪出来！”
    傅百善发现和裴青坐在一处时，他就很喜欢摸摸她的头发，摸摸她的手，或是碰碰鼻子，对她总像对一个……失而复得的珍宝一般。
    有一回两个人无事站在廊檐下看雨说话，雨水啪啦哗啦地顺着滴水瓦流下来，旁边一丛紫茉莉没来得及搬进屋子，花缸里的泥土被雨水一激起了泥浆。站在边上的傅百善没有注意，裙子上就溅了几点污色。一旁的裴青想都没想，就蹲着身子帮她把裙上的泥点子一一抹去。
    当时尚在院子里的仆妇丫头们都看呆了，谁都没想到平日里寡言严肃的千户大人，会矮下身子作这种琐碎小事，还做得无比自然。人人望过来的目光都是惊奇加羡慕的，外加很小声的议论，倒让傅百善一时闹了个大红脸。
    见傅百善不说话，裴青以为她在担心徐玉芝龟缩在守备府里报不了仇，就笑着宽慰道：“放心吧，她不可能一辈子都呆在里面，徐琨虽然势大，但也不可能随时随地跟着她，要她一条性命实在再在简单不过的一件事。”
    不知为什么，傅百善忽然感到有人在后头撑腰杆子的滋味格外舒坦，说话便有些骄纵，“徐玉芝手里欠我傅家何止这些，光要一条性命岂不是便宜了她，我要把她千刀万剐才解我心头之恨！”
    裴青一想也是，徐玉芝两次派人袭击傅家，小五的心脉因此受伤，一辈子不能骑马射箭。顾嬷嬷殒命，莲雾也伤了根本，是不能太便宜了这女人。他心思一贯缜密，便仔细寻思开如何才能报了这血海深仇！
    傅百善先时有些激愤，没想到丈夫连连点头，立刻就琢磨开了。末了还问一句“真要千刀万剐”，竟是当了一件无比慎重的大事来对待，真是让人看了无比窝心。
    239.第二三九章 中秋
    日子呼喇剌地进了中秋, 黄楼巷傅家二房的宅子里灯火通明。宋知春打扮的齐齐整整的站在花厅里，吩咐仆妇们赶紧将干碟果品上齐。今天家里人全数到了, 还有几位远道而来的客人, 千万不能失了礼数。
    傅家大老爷站在一树开得茂盛的蔷薇花藤前，抚须笑道：“这副景象让我想起那年我到广州看你，那时候小五小六还没有出生, 一转眼都这么大了, 难怪这两年我都不敢照镜子！”
    傅满仓满脸没心没肺地嘿嘿一笑, “可不是，珍哥她娘那天在头上揪了一根白头发出来，骇得跟什么似地，特地跑到登州跟吴老太医哪里讨了方子, 说专门治白头发早生的, 大哥你要不要试试，等会我叫小五给你抄一份？”
    傅家大老爷转头望了他一眼，眼里有些晦涩，良久才开口道：“若我不登门, 你是不是准备跟我断了这份兄弟情义？”
    傅满仓搓搓手正准备开口, 傅家大老爷长长喟叹一声道：“我虽然自问没有什么害人之心，却终究让私心占了上风。一次是珍哥把嫁妆全部捐了出去，充做海防工事军资。我怕她把家底败光，便由着吕氏作妖。第二次是秦王许诺让珍哥做侧妃, 兴许……日后还是贵妃。看着这家中的老老少少, 我心动了, 结果逼得珍哥出走海上。说上天落下地，你不在日子里，我这个做大伯的到底亏欠了她！“
    傅满仓一怔，没想到大哥竟把这件事坦荡地说了出来，这的确是大房与二房最大的心结所在。他跟宋知春一样，对钱财看得极淡，几个儿女在他们心目当中才是顶要紧的。
    傅家大老爷看着远处几个孩子的笑闹，再想起家中的凄清，终于泪湿盈睫。忙侧身掩饰笑道：“我已经以奉养老母为由辞去江南盐道，此后就在家中照看妻儿含饴弄孙，让念祖念宗兄弟俩专心读书。这一向家中这么多事，实在耽误他们俩了！”
    傅满仓知道他想起了伤心事，便出言劝道：“哪会有过不去的坎，大哥休要挂怀，念祖明年肯定会蟾宫折桂，到时候我还要拖着一家老小过来沾沾喜气！”
    傅家大老爷看着兄弟憨厚的一张脸，心想这就是老天疼憨人。平日里扶贫惜弱阴德积攒得多，妻贤子孝，遇到那么大的磨难都还能全须全尾地从日本国回来。女婿女儿都精明能干，年纪轻轻就闯下了自己的一片事业。小五成了吴老太医的关门弟子，小六才十三岁就中了秀才，二房的日子眼看就要兴旺起来了。
    傅大老爷正要说些什么，垂花门外传来一阵喧闹，原来是今天的客人到了。
    青州左卫指挥使魏勉打头走在前头，身侧跟着他的妻小。曾姑姑自不必说，两人身后站了一个穿着湖蓝萱草纹褙子，笑容明媚灿烂的女子，不是昔日的闺中姐妹魏琪又是哪个？
    傅百善瞪大了眼睛，脸上满是欢喜，犹不敢相信千里之外的人怎么忽地就到了眼前。最后还是曾姑姑出来解惑，原来魏琪因为其夫婿方明德这次迁调入京，就趁探望父母的机会故意给闺中好友一个大大的惊喜。
    厅堂里的众人都含笑看着两个女子仿佛忘记周遭一般，挤在屋角的一处榻上握着手小声地说大声地笑，象两个小姑娘似地叽叽喳喳。裴青就与魏琪的夫婿对望一眼，都从对方的眼里看到了相似的无奈宠溺之意，索性退在一边喝茶吃酒。
    裴方二人年纪相当，相谈之下发现各自的阅历竟有相通之处。都在金吾卫任过职，然后外放为低阶武官，只是一个到了贵州，一个到了青州。都是从小旗做起，总旗，百户，直至千户。
    两人都是胸中有韬略的人，贵州虽和青州注重海防不一样，但同样需要面对民风彪悍的夷族，那里的黎民蛮横暴动起来也不比倭人好对付。两人越说越投机，大有相见恨晚之势。
    而在一边的傅百善和魏琪两个闺中好友根本没注意到这些，耳朵挨着耳朵说得兀自亲热。
    魏琪挤眉弄眼地掫揄道：“亏得我还当你是好姊妹，当初心里有那么大的疙瘩也不兴与我说说。拿了你送过来的添箱礼，我心里难受得跟什么似的。当时我就恨不得给裴师哥两下狠的，看把我妹子欺负得人影都没了！”
    傅百善也有些脸红，低头道：“我心里过不去这个坎，总憋在心里怎么也问不出口，到最后就想谁离了谁不能活，心一横就上了海船！”
    魏琪笑着撞了一下她的胳膊，悠悠叹道：“当时我看裴师哥一副火上房追出去的模样，就知道你跑不了。果不其然，兜了一个大圈子还是嫁给了他。倒害得我跟着操心许久，隔段时间就打听有无你俩的音讯。”
    傅百善被打趣过了反倒大方起来，伸出手摊开道：“休想躲过去，我的添妆礼你还没送呢！”
    魏琪笑得连连顿足，末了吩咐仆妇将特特准备的礼物抬上来。箱子打开，里面一阵银光闪闪，竟是一套极具异域风情的银饰。戴在头上的银角有一尺多高，顶端为蝴蝶，蝶口衔瓜米垂穗，银片间立六只展翅欲飞凤鸟。银帽顶像中土的凤冠，有密匀整齐的流苏，满满的颤枝银花，略一走动便银光闪烁花姿绰约。
    屋子里几个丫头稀奇得不得了，拿起银饰相互比划，笑声响亮得厅堂外都听得到。魏琪又打开一只小匣子，里面是银发簪、银插针、银顶花、银网链、银花梳、银耳环，件件造型繁复精致无比。
    魏琪得意洋洋道：“外人都道贵州是蛮夷之地，我倒是极喜欢那里。那边对女儿家极为珍视，从生下来就为她打嫁妆。从头到脚一整套银饰，花样漂亮得不得了。一个老银匠一年也只打得出来一套，我死缠烂打才给我俩一人制了一套。加上全套的衣裳，日后我俩穿戴起来走在街上，保证人人都回头来看我俩！”
    这样造型夸张的饰物穿戴在身上，只怕全城的人都会来瞧热闹。傅百善看着魏琪象小姑娘一般笑得无忧无虑，脸上眼角满满都是笑意和满足，心知这位闺中密友必定过得遂心足意。回过头望了一眼，正在外间屋子说话的裴青似有感知一般，也抬起头来望了一眼，夫妻二人便隔着喧闹的人群相视一笑。
    明月当空笑语阵阵，男人们推杯换盏，女人们躲在一边小声地议论家常。
    炕上坐着两个咿呀学语的小童，大些的是曾姑姑的儿子，小些的是魏琪的儿子。傅百善望着这年纪一般却趣致至极的舅甥俩，乐呵得直拍手。
    魏琪就饶有意味地瞄了一眼她的肚子，小声道：“有言信没有啊，反正我不管，日后你的长女我是提前给我儿子订下了，谁都不准跟我抢。”对于魏琪照旧说话百无禁忌的样子，傅百善是抚额叹服，也不知她那位方将军是如何过出来的？
    此时被人同情的方明德正饮尽杯中酒，赞叹道：“还是中原内陆好，这吃食酒水都要地道许多。这几年我一个大男人倒是无妨，就是委曲了她娘俩跟我吃苦受罪。”
    裴青对此深有同感，一个人囫囵过就算了，娇妻幼儿在侧，怎么样都得为他们奔个前程出来。说起来两个竟还有共过事的同僚，所以当裴青听到方明德出自京城方家时，心里不免一动。
    方明德却有些赧赧，抠着脑袋不好意思道：“论起来现在这位会昌伯方明义是我没出五服的堂兄，只是重修族谱后我们家这一支不是嫡脉嫡系的大概也被分在一边了。我父亲去得又早，现如今家里这辈也只剩我一个男丁了。”
    裴青便抚了下颔笑得有些意味莫名，“会昌伯方家啊……”
    魏勉得知眼前洵洵儒者模样的是傅满仓的大哥，忙一脸敬服地上前敬酒。他读书不多，仕途上除了有个硬靠山的兄长之外，靠的就是逞强斗狠，所以对于真正的饱学之士倒是极为敬重。
    傅大老爷忙笑着陪饮了一杯，心下却在想兄弟对人赤忱一片，不但三教九流，就是朝堂高官也愿意与他结交。象那寿宁侯府的二老爷郑瑞如今已经是刑部侍郎了，就是眼前这位看起来五大三粗的魏大人，听说不日也要高升了。
    魏勉喝了一杯后问道：“听说家里有子侄明年应考？”
    傅满仓正喝得高兴，一听连忙把外面的几个小辈叫进来，指着傅念祖道：“这个大的明年要去春闱，几个小的还早呢！”
    几个小辈又见了一遍礼才下去，魏勉赞了一句“耕读之家”，才仿若不经意地道：“上个月我回京，听我大哥提及这两年因丝绸价高，江南各地都不种田改种桑，皇帝为此事还狠狠斥责过两江总督，我大哥说这股歪风邪气要想法子煞住才好！”
    傅大老爷先时还没觉得有什么不对，饮了一杯酒之后才突然回过味来。
    当今这位皇帝注重民生，三年一次的龙门取士除了要制艺作文，还要出几道关乎天下大事民生给养的题目。魏勉的话看似随意，但是能让皇帝震怒的事情势必会洐生出一系引的事情，比如明年的科考。
    傅大老爷冷汗潸然，心道这些机密事的确只有皇帝身边的近臣才晓得，魏勉若非与兄弟傅满仓交好，只怕一个字都不会多说。他心下感激，忙恭敬上前将魏勉面前的酒盅重新斟满。
    240.第二四零章 书房
    院子里的石榴树挂果子的时侯, 傅百善在厨房里做冷淘。
    和面压皮，切丝下锅，样样不假手于人。厨子在一旁掖手看着, 时不时出言指点两句。心里却在想这位新夫人行事果真跟别人不一样。别人家的太太小姐空闲了喜欢绣绣花喝喝茶，再就是到外面逛逛银铺买买首饰，至多到庙里拜菩萨听高僧们讲讲禅经。
    这位到好，看着最是良善的一个人，对待下人们从来都是和和气气的, 在家里却是抄起棍子就敢跟丈夫对打。偏偏那位千户大人在外面看着风光, 在媳妇儿面前回回都只有躲着的份, 象是不敢还手一般。乡下都管这种男人叫耙耳朵, 可宅子里只要有眼睛的都看得出来, 这对小夫妻实际上好得跟蜜里调油一般。
    面在锅里翻着白花，已经有七分熟了。厨子忙招呼着用竹抓篱搂上来，过凉水, 拌熟油, 又指挥着切葱切蒜弄蘸料。新夫人毕竟不是惯常弄这些的，一会把这个弄翻了，一会把那个弄撒了, 逗得厨房里帮忙的媳妇子捂着嘴笑个不停。
    好在冷淘看着复杂做起来简单, 一会儿功夫终于得了。白的是萝卜丝，红的是辣椒丝, 绿的是青菜丝, 黄的是鸡蛋丝, 摆在一起还象那么一回事。
    书房里，裴青手里捏着一份刚刚收到的线报，细细地从头到尾看了一遍，又将海舆图打开对照了一遍，嘴角终于浮出一丝浅笑来。
    门被打开，穿了一身翠色缎绣芙蓉花褙子的傅百善提着食盒走进来，看见案几上摆得满满地，便有些不满地噘嘴道：“你这次回来只能呆一天，还尽对着这些公务，你烦不烦！”
    两人成亲也有好几个月了，傅百善却恍惚觉得自己越活越小，在裴青面前动则发发脾气胡搅蛮缠。话一出口，心里也觉得不太妥当，正想找点言辞掩饰一下，就见裴青已经利落地站起来，一手接过食盒一边道歉，“冷落贤妻是为夫的不是，等会吃完晚饭后我亲自伏侍娘子洗漱更衣！”
    裴青的样子无比正经，但是稍稍暗哑的嗓音和过于灼热直接的眼神还是暴露了他的心思。特别是接过食盒时，生了薄茧子的右手有意无意地在傅百善的手背上轻轻一撩而过。仿佛遥远天际的两块云，轻轻一碰撞便激起了令人颤栗的雷电。
    屋子外，仆妇和丫头们都在忙着各自的事情，没人看见这对夫妻在悄悄地耍花腔。
    傅百善脸上一红，心里却是想到上一回让这人服侍的后果。早上起来后腿脚都是软的，床帐里凌乱的铺陈，楠木浴桶旁边飞溅的水渍，还有从犄角旮旯里收罗出来的小衣，她都不知道怎样面对丫头们的眼光。只得强制镇定，一连几天眼角都不敢乱瞄，生怕看到别人异样的神色。
    傅百善就狠狠瞪了他一眼，忙转身去收拾吃饭的小桌几。她却不知道横过来的那一眼波光潋滟，脸颊酡红温润，耳垂淡粉丰满，兼之眉梢嘴角淡淡的新妇风情，还有侧身时腰肢惊人的柔韧细软，略微一想就让人骨头都酥了半边。
    裴青眼神不由一暗，食指不自觉地轻轻拈动目光幽深难测。不了解的人肯定以为他在谋算什么大事，实际上他正在心头盘算今晚有几多福利可享。
    背着身子的傅百善在桌几上摆碟布筷，忙得一无所觉。
    食盒打开，却是一海碗冷淘面，旁边一溜摆开的是切得细细的菜蔬，看着就让人食指大动。裴青喜欢面食，傅百善喜欢米饭。但是裴青怕麻烦，从未主动让厨子弄过单独的吃食，这还是成婚久了傅百善自己看出来的。
    裴青将蘸料倒进大海碗里，呼喇剌刨了几口，就见媳妇儿目不转晴地盯着自己。心中忽然一动，手中的筷子便慢了下来，想了一下含笑问道：“这面是你亲手做的？”
    傅百善面上便露出两分赧然和得意，“你的生辰在九月底，我算了下到时你肯定不在家里。就特地学了做给你吃，提前祝你健康长寿，愿你年年有今日岁岁有今朝！”
    裴青不意竟听到这番话，被人时时记挂在心上的暖意顿时笼罩全身，喉咙里也似乎哽得厉害。二十五年的岁月里，这样被人嘘寒问暖的日子仿佛是极为久远之前的事情了。昔日那些阴寒、困苦、嘲讽、耻笑飞速地离去，一切的一切都因为眼前这个人，重新有了新的意义。
    “珍哥……”
    傅百善有点莫名其妙，自己好像只是做了一碗冷淘吧，怎么裴大哥感动得跟什么似地？不由暗自反省自己这个妻子做得是不是有些不称职，看来若是有空闲还是要跟厨子多学两道菜。前两天吃的那道用莼菜和鲈鱼做的莼羹鲈烩味道还不错，等裴大哥下回休沐回来就做这道菜式吧！
    裴青飞快地将冷淘面吃完了，连旁边的配菜都吃得极干净。傅百善满意至极，觉得自己的一片心意没有白费。正要自夸几句，就见裴青将碗碟利落地收进食盒里，打开门交给外面的丫头，肃然吩咐道：“我跟夫人有要紧事相商，你们都下去歇了吧！”
    门外伺候的正是大丫头乌梅，她一向有些惧怕这位威仪颇重的男主人，见状连忙招呼着几个婆子站得远远的。心想，大人与乡君要商议的必定是国家大事，难道又有胆大妄为的倭寇上岸骚扰平民？这个老天爷就是看不得咱家乡君过两天清净日子！
    傅百善也是做此想，听见有大事相商连忙正襟危坐。却见裴青踱至桌前，慢悠悠地倒了一杯茶漱口。末了，将茶叶抿在嘴里细细嚼了半天，最后唾在一边的痰盂里，才凑在她鼻子边问：“还有没有味道？”
    傅百善即便再愚笨也晓得这个阵仗有点不对头，稍稍往后退了一点距离后困窘道：“应该没有了吧……”
    裴青就极为满意地挑眉一笑，“这冷淘面好是好吃，就是味道着实有些大，我怕贤妻嫌弃于我！”他原本就生得极好，此时凤目氤氲嘴角含笑，更衬得他面庞英挺蕴籍。
    书房里的这张矮榻原本是备来主人偶尔歇息一会的，本就只有一人宽。被逼至角落里的傅百善全身都笼罩在男人温热且侵略的气息里，脑袋也有些胀胀的，闻言胡乱答道：“不嫌弃，不嫌弃！”
    话一出口，就见男人一双细长凤目陡地一亮，身子也往前一挪，仿佛叹息一般悠悠道：“我就知道这世上唯有珍哥不会嫌弃我，无论我是好的，还是坏的。有时候，我醒着的时候觉得这一切像梦一样，总疑心不是真的。睡着的时候，反而总记得一个人在悬崖峭壁上踽踽独行。珍哥，你掐掐我好不好？“
    男人的语气又软弱又可伶，傅百善那双准备推拒的手就伸不开了。
    裴青等的就是这一刻，一双手已经不规矩的伸至小媳妇的裙底，嘴唇也温柔地流连在鬓角，鼻尖，眼睑，眉宇处。女人身上的翠色衣裙便像夏日池塘里的荷叶一样，一层一层地迤逦在大红色猩猩毡上，恰如那位诗人写的那句——菱透浮萍绿锦池，夏莺千啭弄蔷薇。
    “裴大哥！”