九宁跳下地，扶周嘉暄起来，手摸到他的背，又黏又湿。
    她心里一个咯噔，浑身发冷，低头看向自己的手。
    手指黏稠湿润，沾满了血。
    就像那个梦。
    九宁颤抖着翻周嘉暄起来，他穿了身深色锦袍，这会儿背上衣衫已经被血浸透了。
    “郎君受伤了！”护卫们大惊，“快去叫郎中！”
    刚才一片混乱，他们看见周嘉暄似乎挨了一下，但没顾得上细看。
    “阿兄，你别睡！”九宁热泪盈眶，“别睡！”
    护卫们把周嘉暄抬到一间烧有火盆的温暖值房里，剪开他身上穿的衣裳，撕开最后一层里衣，他背上赫然一道深可见骨的伤口。
    守兵们倒吸一口气。
    房里乱成一团，护卫大声催促，问郎中为什么还没来，守兵们亲自去请人，地上到处是湿淋淋的融化的雪水和血迹。
    九宁守在床边，继续拍周嘉暄的脸。
    “阿兄，你别睡！”
    周嘉暄眼皮底下的眼珠动了几下。
    九宁凑近他，泪水掉下来，“阿兄，我害怕，你不要睡！”
    千万别睡，别睡……别像上辈子那样，死在她面前！
    门外传来吵嚷声，几名郎中都赶过来了，他们在军中服役，经验丰富，查看过周嘉暄的伤口，让护卫送九宁出去。
    “别吓着娘子。”
    护卫们看着在床边垂泪的九宁，犹豫着不知道怎么开口劝她。
    九宁闭一闭眼睛，擦干眼泪站起来，对着郎中一揖。
    郎中们忙道：“娘子放心，我们定当尽力！”
    九宁看一眼周嘉暄背上狰狞的伤口，出了值房。她留下只是添乱，不能打扰郎中们为三哥治伤。
    一盏茶的工夫后，护卫中的一人拉开房门，抱拳道：“娘子，郎中说郎君的伤不会伤及性命！”
    九宁抬起头，踉跄了一下才站稳。
    这就好……这就好……
    路上突然被伏击，护卫们心有余悸，等郎中为周嘉暄上药、包扎好伤口，立刻派车送二人回刺史府。
    在所有人看来，刺史府是最安全的地方。
    护卫们把昏迷的周嘉暄送上马车。
    九宁跟着爬上去，低头为周嘉暄擦拭身上的血迹。
    三哥爱干净，醒来的时候看到身上到处是血，一定会很嫌弃。
    她双手有些发抖，直到马车驰回刺史府门前，才终于彻底冷静下来。
    刺史府前守卫森严，唐将军亲自带人守在巷口处，看到一群浑身是血的人远远奔过来，示意卫士拦下他们。
    “是我！”
    九宁掀开车帘。
    “九娘？！”
    唐将军满脸震惊，足足愣了好几息，才下令放人。
    马车驶进大门。
    唐将军目送其他人护送马车进府，幽幽地叹口气。
    九宁守着周嘉暄，没注意到府里凝重的气氛。
    径直到了周嘉暄的院子前。
    接到消息的郎中匆匆赶过来，查看完包扎的伤口，点点头，道：“这几天要一刻不离地守着，要是郎君发热，赶紧叫人！”
    九宁点头答应。
    郎中吩咐完，这才发现守在一旁的人是她，惊讶地张大嘴巴：“九娘？”
    九宁俯身给周嘉暄盖好被子，“是我，我回来了。”
    郎中面色怪异，既错愕又茫然，抬头扫一眼忙乱的人群，压低声音问：“九娘，你还不知道？”
    “知道什么？”
    郎中叹口气，“都督……都督没了！”
    九宁呆住，慢慢抬起头。
    “你说什么？”
    “府里传遍了，只有外面不知道……都督在回来的路上身中埋伏，已经去了。”
    郎中看着九宁的目光饱含同情，顿了一下，接着道，“据说有人拿你要挟都督，都督一怒之下才会中了别人的埋伏……使君他们已经传令下去让各处加强警戒……”
    宽慰的话还没说出口，房门外长廊里传来周百药暴怒的声音：
    “祸害！你就是个祸害！”
    门被几名护卫踢开，周百药走了进来，双眼赤红，面色阴沉，目光像掺了冰刀子，一下一下刮在九宁脸上。
    “你这个祸害！先是害死你祖父，现在又害三郎受伤，周家迟早会葬送在你手里！”
    仆从们吓了一跳，见周百药盛怒，噤声不语。
    郎中回过神，悄悄给九宁使眼色，“九娘，你快出去……”
    九宁一动不动。
    “祸害！你还有脸回来！”
    周百药看到床上生死不知的周嘉暄，怒气更盛，大踏步走到九宁跟前，扬起巴掌。
    “郎君，不关九娘的事啊！”
    旁边的人看他这一巴掌使出全劲，要是真打下去还了得？九娘可是个娇滴滴的小娘子呀，哪禁得住这一巴掌？
    忙飞奔过来劝解。
    周百药推开那些仆从，怒视九宁：“你还要害死谁？”
    巴掌落下。
    “郎君！”
    仆从们哭着大喊。
    “哐当”一声。
    仆从们低下头，不忍看九宁挨打。
    房里忽然安静下来，没人敢张嘴说话。
    过了好一会儿，察觉气氛有些古怪，仆从们大着胆子抬起头。
    然后都愣住了。
    不止他们，郎中、护卫、婢女们也齐齐目瞪口呆。
    所有人的视线都看向倒在地上的周百药。
    刚才他那一巴掌甩下去，九娘不闪不避，直接抬起手，把自己的父亲推倒了！
    众人瞠目结舌。
    摔倒在地上的周百药也愣住了，死鱼一样瞪大的眼睛里满是不可置信。
    众人又不约而同扭头看向九宁。
    九宁望着地上的周百药，目光平静，没有一丝敬畏：“三哥需要静养，不要在这里大吼大叫。”
    “孽障！孽障！”
    周百药气得直哆嗦。
    九宁看一眼左右，“送他出去。”
    她神色平静，并没有威慑之意，但仆从们却不由自主想听从她，忙扶起周百药，架着他出去。
    九宁回头，对赶过来的饮墨道：“在这里守着。”
    饮墨从惊骇中回过神，点头如捣蒜。
    九宁出了院子。
    周百药暴跳如雷，扑过来要抓她，被周围的仆从拦下了。
    九宁看也不看他一眼，道：“出了这么多事，父亲与其在这里乱发脾气，还不如回去躺着，免得碍事。”
    周百药愣了一下，登时气得面如猪肝色。
    九宁没理睬他，叫来管事：“使君在哪儿？我要见他。”
    管事看一眼满嘴咒骂之语的周百药，再看一眼个头娇小、狼狈不堪、衣衫沾满血迹但是神色从容的九宁，心里很快作出决定，躬身道：“使君在前面厅堂和幕僚们议事。”
    九宁往厅堂的方向走，问管事：“阿翁中伏的消息是谁送回来的？”
    管事答：“是跟随都督上京的人，他们身负重伤，有一个已经死了。”
    今天刺史府一切如常，周刺史知道周嘉暄今天能带九宁回家，命人撤了部分警戒，在书房给周都督写信，详细告诉他九宁被掳走然后又恰巧让周嘉行救了的来龙去脉。之前九宁没有脱险，周刺史不敢让周都督知道这事，现在九宁脱险了，周刺史立刻写信告知周都督。
    信刚写完，一伙浑身浴血的卫士赶回江州，说周都督得知九宁被掳，马不停蹄赶回江州，在城外遭遇埋伏，身中乱箭而死！
    刚刚救回九宁，却又传来周都督遇害的消息……
    不啻于晴天霹雳。
    周刺史当场晕了过去。
    周家乱成一团。