“臣等告退。”在百官躬身往外退去时，一名三旬左右男子走了进来，细眉长目，颧骨高耸，一看就是个精明人，此人正是曹炳成的第.三个儿子，曹沐，曹三公子。
    曹三公子走到殿中，拱手道：“西楚使者曹沐见过凌帝，祝愿凌帝龙体安康，千秋万代。”
    “免礼。”凌帝朝内侍看了一眼，后者会意地上前关了殿门，尽管光线隔绝，但殿中燃着数十株儿臂粗的蜡烛，依旧明亮无比。
    “臣叩见陛下，陛下圣安。”在殿门关起后，曹三公子重新大礼参拜，而他的自称也从“西楚使者”变成了“臣”。
    凌帝掩唇咳了几声，疲惫地道：“何事要见朕？”
    曹三公子恭敬地道：“臣来襄月城已有数日，不知陛下对结盟一事考虑得如何了？”
    凌帝睁着浑浊的双目道：“东凌与西楚表面上从无往来，如今他突然提出结盟一事，朕自然要慎重考虑。”他以手支颐，盯着曹沐道：“朕问你，萧若傲到底是真想结盟，还是想趁机消耗东凌与北周的国力，好让他趁虚而入？”
    “自从璇玑公主去了北周后，萧若傲一直寝食难安，唯恐北周大举进犯；此次得知东凌劫走璇玑公主，与北周交恶，认为两国站在了同一条阵线了，所以才会提出结盟。”顿一顿，他又道：“退一步说，就算萧若傲真有异心，也有父亲在，所以陛下大可放心。”
    “这倒也是。”凌帝点点头，道：“算起来，你父亲去西楚已有二十余年，这二十几年来，朕一直没再见过他，甚是想念。”
    “父亲也很记挂陛下，每逢初一十五都会焚香祈祷陛下龙体安康，并经常教导臣时刻谨记自己的身份，切不可负了陛下所托。”他犹豫片刻，垂首道：“不瞒陛下，此次萧若傲提出结盟，也是父亲大力促成的结果，萧若傲对父亲信任无虞，若无意外，一旦三国交战，父亲会以相国身份督战，到时候他会让西楚军队冲在最前面，替陛下消磨北周国力。”
    “朕知道你父亲忠心。”凌帝点头，神色甚是欣然。
    曹三公子心中一喜，抬头道：“这么说来陛下是答应了？”
    凌帝微微横了他一眼，“你很希望朕答应吗？”
    曹三公子被他盯得有些心惊，低头道：“臣听闻北周蠢蠢欲动，不知何时就会发兵东凌，所以想尽早促成结盟，以免夜长梦多。”
    凌帝看似浑浊的眼眸中掠过一丝隐晦的精光，“朕自有主张，你且退下吧。”
    曹三公子没想到说了这么久，凌帝还是这么一个模棱两可的态度，一时有些发急，追问道：“不知陛下还有什么疑虑？”
    第一卷 第四百四十六章 生疑
    第四百四十六章　生疑
    “楚帝生性阴鹫，难保不会另有算计至于北周那边，朕需要再衡量衡量。至于北周那边，你也不必过份担心，有齐国牵制着，他们不敢冒然开战，眼下种种皆只是虚张声势罢了。”不等曹三公子再言语，凌帝又道：“你难得来东凌一趟，在此多待几日。”
    见凌帝把话说到这个份上，曹三公子只得咽下嘴边的话，无奈地拱手，“臣谨遵陛下旨意。”
    在曹三公子退出大殿后，凌帝眸光倏然一沉，冷冷盯着曹三公子的背影，不知在想些什么，良久，他冷声道：“扶朕去御书房。”
    “是。”年纪在凌帝小不了几岁的内侍小心翼翼地扶着起身，另有两名小太监捧着早朝时分，百官呈上来的奏折跟在后面。
    御书房就在毓庆殿右侧，两者相较不过百余步，凌帝却走得气喘吁吁，坐了好一会儿方才缓过神来。他没有理会那些奏折，而是指着摆在书柜上格的一卷明黄腾龙的卷轴道：“去拿过来。”
    内侍依言取下来，徐徐在御案上摊开，是曹三公子带来的盟书，底下盖着一个鲜红的朱印，是萧若傲的御玺；只要凌帝取出玺印盖在旁边，东凌与西楚就会达成盟约，坐上共同伐周的大船。
    凌帝缓缓抚过上面龙飞凤舞的字，忽地道：“常禄，你说朕应该盖这个印吗？”
    被称为常禄的内侍一怔，随即赔笑道：“这个奴才可不敢多言，但凭陛下圣心独裁。”
    凌帝轻哼一声，“什么时候你也学会了敷衍朕的那一套？朕让你说就说！”
    常禄不敢再推托，斟酌道：“奴才懂得不多，但也知道北周一直是挡住陛下脚步的心头大患，既然西楚有意与陛下联手，曹相又对陛下忠心耿耿，奴才以为……可以一试。”
    “忠心耿耿……”凌帝徐徐念着出这个名字，冷笑道：“人心隔肚皮，忠心与否，只有他自己知道。”
    常禄听着不对，正犹豫着是否要问上一嘴，四菱交花朱红门被人推开，一道人影伴着阵阵香风走了进来，是一名雍容华美的女子，算不得年轻，但五官依旧极美，且有一种年轻女子无法企及的风韵，此人正是后宫第一人——越夫人；先皇后过世之后，张廷霄就是养在她的膝下，感情甚是不错。
    越夫人浅笑欠身，“陛下圣安。”
    凌帝点点头，指着摆在御案一侧的奏折道：“你一封封念给朕听，朕再告诉你如何批改。”
    凌帝患病后，精力大不如前，无法再事事亲历亲为，故而从去年开始，批阅奏折一事就交给了伴驾多年的越夫人；不过他并未完全放手，所有奏折都要过一遍耳，然后交待下自己的意思，确切来说，越夫人就是一个代笔者。
    “是。”越夫人笑着答应，在取奏折时，看到摊在案上的盟书，眉梢微微一扬，轻声道：“陛下还在考虑与西楚结盟之事？”
    凌帝闻着她身上的香气，道：“是啊，此事关系东凌往后数十年盛衰，朕自得慎重一些，再者，老四那边不是也有计划吗？”
    越夫人接过侍女递来的汤药，一边亲自侍候凌帝喝着一边道：“四殿下的计划，陛下与臣妾说过，不瞒陛下，臣妾总觉着……不是太靠谱。”
    “哦？”凌帝眼皮一抬，望着她道：“何出此言？”
    越夫人舀了一勺汤药，吹凉后递到凌帝唇边，“周帝固然在意璇玑公主，但真的会为一名女子而放弃逐鹿天下的机会吗？爱江山不爱美人的故事，戏文里听得多了，但真实的历史上呢？”在凌帝的注视下，她缓缓摇头，“一桩都没有！”
    凌帝思忖片刻，点头道：“倒也确实如此。”
    “四殿下那会儿擅自行事，坏了陛下多年安排，怕陛下怪罪，这才编了这样说辞。”越夫人叹息道：“臣妾本不该说这些，可难得遇到这么好的一个机会，若因为一个人的私心而错失，实在令人惋惜，所以才斗胆进言，还望陛下莫怪。”
    凌帝拍一拍她娇嫩似少女的双手，神色温和地道：“你一心为朕着想，朕又怎会怪你，朕今日有些乏了，想歇一会儿，这些奏折留到晚上再看吧。”
    “嗯。”越夫人喂完最后一勺药，在替他拭去残留在唇边的药渍后，起身告退，在估摸着她走远后，凌帝突然抄起搁在一旁的空药碗狠狠砸在地上，吓得一众内侍面无人色，跪请凌帝息怒。
    常禄也是被吓得不轻，试探道：“陛下这是怎么了？”话音未落，凌帝阴厉的目光已是落在他面上，咬牙道：“说，你们一个个收了姓曹的什么好处，接二连三地帮着说好话？”
    常禄大骇，连连摆手，“奴才冤枉，奴才整日跟在陛下身边，也就陛下召见曹三公子的时候，见了几面，私底下一句话也没有，又怎会收他的好处！”
    凌帝倒也不是真的疑他，就是趁机撒一撒憋在胸口的那股气，片刻，他盯着半闭的窗子，冷冷吐出两个字，“去查！”
    “是！”窗外响起一个冰冷的声音，随即归于寂静。
    四王府中，慕千雪扶着云蕊的手在后花园中缓缓走着，将近六个月的身孕在单薄的纱衣下极是明显。
    彼时春光浓郁，日色如金，园中到处都是盛开的花朵，犹如漫天铺开的云锦，香气扑鼻；几株老杏树开得繁密，不时飘下浅粉色的花瓣，引来流莺彩蝶争相飞舞追逐。
    慕千雪走到一处石凳中坐下，道：“问过了吗？”
    “嗯，曹三公子今日进宫面圣，刚刚才回来。”云蕊答了一句，好奇地道：“姑娘为何要让奴婢打听这个事儿？”