凌秀才是个读书人，自然也更喜欢读书人给他当女婿，长女凌碧所嫁之人，便是他的学生梁淮升。
    凌玉是秀才之女，能写会算，容貌又俊，干活又利索，自及笄起，上门提亲之人从来便没有停过，凌秀才瞧中的女婿人选，也是个读书郎。可凌玉不肯啊，她爹、她姐夫，还有她认识的她爹的学生，个个都是手无缚鸡之力，一点儿重活都干不了，整日除了‘之乎者也’外屁也不会，尤其她爹，打小她便没有看过他下地，里里外外的活都是她们母女仨干的。
    自她懂事起，她便暗暗发誓，日后打死也不能嫁读书人，要嫁就嫁一个壮壮实实干活一把手的。
    而接受了程绍禟的提亲，就是她跟凌秀才抗争了一个月的结果。
    要说她早对程绍禟芳心暗许，那也是没有的事，当年提亲的人那般多，纯是因为程绍禟长得最为壮实，话虽不多，但人家能干活啊！人也老实，没那般多花花肠子，比那些除了读书啥都不会的强数百倍。
    因为亲事父女俩闹了不愉快，也因为这个女婿不是自己所选，凌秀才对程绍禟没少挑剔，这些凌玉都看在眼里，对默默承受的程绍禟难免也添几分愧疚。
    这回她倒是想与程绍禟一起回一趟娘家见见爹娘，可惜昨日已经扔下家中活计和儿子给婆母去了一回县城，今日再怎么也不好再麻烦婆母了，故而便只能看着程绍禟提着给二老买的礼物出了家门。
    将家中里里外外收拾了一遍，又陪着小石头学走了一会儿路，凌玉便将儿子交给婆母，自己则带着昨天夜里小家伙尿湿的毯子到河里清洗。
    她来得比较晚，河边只有稀稀拉拉几个妇人在洗着衣裳。
    她寻了个位置，刚把洗衣盆放下，离她不远的阿牛婶便往她这边挪了过来，一脸语重心长：“小玉啊，自个儿的男人可得看紧点，小心被些不要脸的骚蹄子给勾了去。”
    一面说，一面朝着凌玉身后方向努了努嘴。
    凌玉回身一看，只看到村里有名的俏寡妇抱着木盆婀娜多姿的背影。
    见她似是不在意的模样，阿牛婶一脸的恨铁不成钢：“我一大早便瞧见了，绍禟兄弟经过她家的时候，她故意把帕子往他那边扔呢！这是她的老把戏了，不知多少男人就是这般被她给勾了去。”
    “接着呢？”凌玉倒是有些意外，但是更关心程绍禟的反应。
    “绍禟兄弟约莫在赶路，这才没有留意到，最后还是那骚狐狸自己捡回去了。”
    并没有留意到？凌玉可不这般认为，不过这也没有必要对阿牛婶明言，只是冲对方笑笑：“婶子说的是，我都记住了。”
    对这个小插曲，凌玉并没有放在心上，程绍禟的品行，她自问还是相信的。
    她利索地把毯子洗干净，辞别阿牛婶便赶紧归家。
    经过村中小树林，忽听里边传出一阵喝斥声：“滚犊子，真他娘把自个儿当香饽饽了，老娘瞎了眼会瞧得上你？你敢碰老娘一下，老娘让你断子绝孙！！”
    “装什么贞节烈妇，满村子谁不知……啊！他娘的你还来真的？！”
    “滚！再不滚老娘剁了你！”
    “你、你、你给我记着！”
    片刻之后，小树林里跌跌撞撞地跑出一个捂着□□的男子，凌玉仔细一瞧，认出是村里有名的二流子。
    她吓了一跳，亏得那二流子只顾着逃走，并没有发现她的存在。
    她松了口气，回过头去，便看到俏寡妇一手轻抚着有几分凌乱的发髻，一手抱着装着洗干净的衣裳的木盆袅袅婷婷地从树林里走了出来。
    “哟，是绍禟媳妇啊！”对方见是她，脚步微顿，随即笑着招呼。
    “柱子嫂。”凌玉唤了声。
    两人都无意提方才发生之事，彼此招呼过便各走各路。凌玉走出一段距离，忍不住止步回头，看着那个风情万种的背影渐行渐远。
    其实上辈子她也是受过别人的一饭之恩的。那时候她们身上带的干粮在逃难的路上丢了，一时之间又未曾寻到落脚之处，她们这些大人尚能忍一忍，可小石头一个不到六岁的孩子如何能受得了，她逼不得已拉下脸求同路的难民施舍一口口粮给孩子。
    只是，逃难路上生死未卜，粮食何等珍贵，人人均是自顾不暇，纵是不忍，却还是狠下心来拒绝了。
    到最后，出手帮了她们的，正是平日被村民指指点点的俏寡妇萧杏屏。
    她并没有与萧杏屏接触过，毕竟她嫁到程家村来时，萧杏屏的名声已经相当不好了，她一个新媳妇纵然不会与旁人一起在背后讲她的闲话，但也不会与她走得太近。
    同样有过身为寡妇的经历，她知道一个妇道人家，尤其还是美貌的妇道人家生存有多么不易。故而，不管那些关于俏寡妇的闲言闲语是真或假，她都无法去质疑对方的品行。
    一个自身难保仍然对他人施予缓手之人，品行又会差得到哪里去？
    ***
    小石头满周岁那日，村里与王氏一家走得比较近的都来了，与上辈子一样，凌玉娘家只有亲娘周氏一人前来，不过她却带来了凌秀才给外孙取的名字——程磊。
    “这名字甚好，光明磊落之磊，多谢爹一番心意了。”程绍禟接过写着儿子大名的红纸，感激地冲周氏道。
    “是挺好的，恰好和小名对应了。”凌玉笑着道。
    儿子小名“小石头”，大名“三石”，若不是知道她爹那个一板一眼的性子，她都要怀疑他是不是还记恨自己硬是要嫁程绍禟，这才随便起了个名字敷衍自己。
    “你姐她身子有些不舒服，这才没有来，这篮子鸡蛋是她托我转交给你的。”周氏指着她带来的一篮子鸡蛋道。
    凌玉也没有太意外，毕竟上辈子她的姐姐也是因为身子不适而没有来。
    “改日我得了空便去瞧瞧她。”
    “还有件事，你爹打算从族里过继一个孩子继承香灯。”周氏又道。
    “爹这回终于下定决心了？可有了人选？”凌玉问。
    “有了，是你三阿爷八岁的小孙子。”
    果然……上辈子选的也是这个孩子。
    “娘，若按我的意思，还是换一个的好，你和爹都有了年纪，哪还有精力教养这般小的孩子？说句不吉利的，若家里真有个什么，他一个孩子又怎能撑得起来？只怕到时倒便宜了旁人。”凌玉小声劝道。
    周氏迟疑了一下：“孩子小容易养熟……”
    “亲生爹娘还在，八岁早已记事，再怎么养也熟不了，倒不如过继个年纪大些的，只要对方有良心，能全了父子情面便好。”
    “这……你说的也有道理，回头我跟你爹说说，只是你爹的性子你也知道，他若决定了，旁人再怎么说也没有用。”
    凌玉如何不知自家老爹的性子，也没想过娘亲能劝得下他。
    母女俩又说了一会儿话，看天色不早了，周氏才告辞离开。
    送走了娘亲，凌玉又把家里收拾了一遍，刚转过身，便见程绍禟笑容满面地领着一个浓眉大眼，面阔口方，身高八尺的大汉走了进来。
    “小玉，快准备几个小菜，再温壶酒，我与大哥痛饮几杯！”
    “这位是弟妹吧？你小子好福气！”那大汉哈哈一笑，拍了拍程绍禟的肩膀道。
    凌玉有些不解，只是也没有多问，应了一声便往灶房去准备酒菜了。
    当她捧着准备好的酒菜往堂屋去时，远远便听到男子爽朗的笑声：“……兄弟如手足，女子如衣服，不过一个小娘们，既然兄弟瞧上了，送给他又算得了什么！”
    “只是紫烟姑娘对大哥一往情深，此番被送人，怕是……”
    “大丈夫何患无妻！况且，男子汉大丈夫行走江湖，唯忠义二字不能丢，区区小女子何足挂齿！”
    “……大哥说得对，男子汉大丈夫，忠义二字不能丢！来，我敬大哥一杯！”
    ……
    凌玉的脸色有些不怎么好看了，她深深地吸了口气，捧着酒菜走了进去。
    “这位大哥豪气冲天，一瞧便不是等闲之辈，真乃忠义之士也！来，小妇人敬忠义之士一杯！”将酒菜放下后，她笑盈盈地替那人把酒满上，又取过程绍禟跟前的酒杯倒满，朝着那人作了个敬酒的动作。
    “哈哈，果真是我的好弟妹，绍禟，你有福！”那人大笑着，一饮而尽。
    凌玉把空空的酒杯放下，朝着那人福了福，转身时却狠狠瞪了程绍禟一眼，瞬间便让程绍禟脸上的笑意凝住了。
    他做什么了么？
    程绍禟满头雾水。
    第8章
    送走了结义大哥，程绍禟醒了醒酒，沐浴更衣过后回到屋里时，看到娘子已经搂着儿子睡去了。
    他看了看睡得香甜，偶尔咂巴咂巴小嘴的儿子，再瞧瞧背对着他的凌玉，神情柔和。只是，当他想到今晚结义大哥宋超带来的消息，眉间隐隐浮现几分忧色。
    总镖头换人，那镖局还会是原来的镖局么？本就是在刀尖上干的活，若是上下不能齐心，只怕难以周全。
    如今只盼着这新的总镖头也是位能与兄弟们肝胆相照，共同进退的，否则……
    他低低地叹了口气，除去鞋子正欲躺下，一转身便对上了凌玉那笑眯眯的表情。
    “原来是忠义之士回来了……”
    明明眼前的女子笑靥如花，可不知为何，他却有些许头皮发麻的感觉。
    “不敢当娘子此话。”他斟酌着、小心翼翼地回答。
    “兄弟如手足，女子如衣服，不知壮士何时才将现今的旧衣服扔了呢？”
    程绍禟顿时醒悟，原来是为了义兄这句话。那想来方才义兄那番话她是听到了，怪道她要敬酒呢！
    他清清嗓子，怕吵醒儿子，压低声音道：“紫烟姑娘那件事，大哥确实做得不厚道，不管怎样，紫烟姑娘待他总是一片真心，无论受与不受，他都不该如此弃如敝履。”
    只不过，兄弟朋友相交，自来便是求同存异，他纵然不敢苟同义兄对女子的轻视，却也不会因此而与之疏离。
    听他这番话也是不赞同那人做法，凌玉心里憋的那团怒火总算是消弥几分，君子和而不同的道理她也是明白的。
    尽管如此，她也不轻易放过他，轻哼一声又道：“照你这般说法，若他日有个同样待你一片真心的姑娘，你是不是应该欢欢喜喜地接回来与我当姐妹？若是干脆让我退位让贤？”
    “娘子说笑了，绍禟已是有妻室之人，自该懂得避嫌。况且，齐人之福，敬谢不敏！”程绍禟一脸严肃地回答。
    凌玉又是一声轻哼，不过总算是觉得心里好受了。
    见她神色渐缓，程绍禟松了口气，想了想，在换下来的衣裳里翻出一个巴掌大的布袋子递给她：“给。”
    “什么东西？”凌玉接过，一边随手打开，一边问。
    只是，当她看到里头那三锭银子时，双眼顿时放光。
    “三十两！！”她捧着那三锭银子，爱不释手翻来覆去地看个不停。
    正在此时，熟睡中的小石头翻了个身，小手刚好打在她的手腕处，手中的一锭银子‘咚’的一下便掉到了床板上，她慌忙捡起，仔仔细细地检查，一副生怕银子被砸坏了的宝贝模样。
    “坏小子。”小心翼翼地将那三锭银子收好，她轻轻地在儿子鼻尖上点了点，嗔道。
    许是察觉娘亲骂自己坏小子，小石头委屈地扁了扁小嘴，凌玉连忙轻轻拍了拍他的背脊，柔声哄他继续睡去。
    见她如此欢喜，程绍禟也不由得露了笑容，解释道：“上回押镖到北疆时，和兄弟们凑钱买了些那边的特产回来转卖，昨日东西已经卖光了，这是分得的份子钱。”
    凌玉眼睛闪闪发光，毫不吝啬地夸奖道：“没想到你们这些粗人倒还有几分生意头脑，北疆的东西换到别处就是个稀罕物，转手卖出去赚个差价，也不枉走那么一趟镖。”
    她当年确是没有挑错人，这个男人确是个养家糊口的能人，上辈子他离世前，不管世道如何艰难，她从来不用为生计问题操心，只需要安安心心侍奉婆母、教养亲儿、打理家事便可。
    一直到他不在了，她才慢慢学会接过他遗留下来的担子，从替人洗衣缝补赚第一口饭开始，但凡能挣钱的，不管多苦多累她都去做。
    “你说的极是。”看着她那异常明亮的眼眸和脸上毫不掩饰的笑容，程绍禟也按捺不住心生欢喜。
    只是转念想到如今镖局的新形势，他又难掩忧虑。