内务司但凡有事，只到甘露宫来报，因为眼下没什么难以解决的大事，只剩下选其他秀女一节，却因为定了贵女们入宫，算是缓解了“燃眉之急”，倒也不用着急，其他杂事就让太监们去张罗安排。
    这日宫外蝉唱阵阵，西闲正侧卧在贵妃榻上假寐，小江子探头瞧了眼，吃不准她是睡了还是没睡，就悄悄道：“小公爷到。”
    西闲却并没有睡，忙睁开眼睛道：“传。”
    阿照扶着她起身，才整理妥当，关潜已经入内拜见。
    西闲命他落座，心里当然明白他的来意，多半是因为赐婚。果然，关潜说道：“娘娘，跟何家的婚事……我母亲说是娘娘在皇上面前求的，可是真的？”
    西闲道：“是抬举我了。这是皇上的意思。”
    关潜问道：“皇上又怎会知道呢？”
    西闲见他好像不太高兴似的，心中一沉，便简略地把那日的情形略说了几句，道：“潜儿，你不喜欢那何姑娘吗？”
    关潜看她一眼，低头不言语。
    西闲忙道：“虽然她人是清高些，但生得着实甚好，且又饱读诗书，何家又是三代的状元，你若是娶了她，将来生下一子半女，一定也会……”
    “娘娘。”关潜打断了她。
    西闲怔住。
    关潜抬头望着她，他的眼睛不知为何竟有些泛红，眼中似乎也蕴了一层泪似的。
    西闲颇为惊心：“你、你若真的不喜欢，我跟皇上求一求……未必没有别的法子……”她怕关潜难过，又说道：“其实皇上起意的时候，我也想过，虽然是公主看上的，未必你就看上，不过皇上一意孤行的，所以才……”
    关潜听了这几句，却一笑。
    “我知道了，我并没有不满意这门亲事，只是感激罢了。”关潜重又低头，只是抬手，仿佛是要挠一挠鬓角一样，手指从眼角飞快地掠了掠。
    西闲定了定神，暗中调息片刻，才又问道：“你升了礼部侍郎，初次担任京官，不知觉着如何？”
    关潜道：“众位同僚很是关照，一切都很好。”
    西闲点点头：“是了，近来听皇上说，要派人去南边，宣布对孟氏的招降安抚书，这件事是不是也会由礼部的人？”
    关潜道：“已经接到了旨意，正在选招抚使。”
    西闲笑道：“我的心意跟公主一样，一方面觉着这是个好差使，想让你领了，另一方面又觉着，领了后必然又要出远门，路途遥远也免不了别的凶险，所以想，不如你就留在京内为好。不知道你心里是怎么想法？”
    关潜道：“当男儿自然要志在四方，出去历练历练也好。”
    西闲笑道：“我就知道你会这样想，你呀，也有些像是皇上……你知道他近来每天早上都要去练习骑射、什么拳脚之类的吧？”
    自从西闲有了身孕，赵宗冕又断了粮，加上他本就是闲不住的性子，从前习惯了骑马打仗，如今被却圈养在这紫禁城里，自然闷得很，每天早上便拉着顾恒等人去演武场上操习，但凡得闲，又会指挥龙骧卫们模拟攻城进击等种种战事场面。
    关潜见她面露笑容，便也才笑了：“是呀，听说舅舅日理万机，却还有如此龙马精神，也是国之福了。”
    西闲凝视着他，温声说道：“明君良臣，缺一而不可。”
    关潜心头一动，迎着西闲的目光，垂头道：“潜儿明白。”
    西闲望着关潜，眼前出现当初在桃城初见的那一幕，当初那柔弱的少年已经长大了。
    她心中本来还有别的话说，可是，在面对这样如同匣中宝剑似的关潜的时候，那些话，却藏在心中，难以出口。
    索性全部压下。
    西闲微笑看着关潜道：“既然你愿意这门亲事，以后成了亲，越发要精精神神，谨谨慎慎的，忠君为国，彰显家声。这是公主的心愿，也是皇上跟我的心意了。”
    两个人目光相对，关潜眼中仿佛有许多话想说，就像是阴云之中酝酿着一场大雨，但最终，那片雨云却又悄悄地随风而去了。
    他只躬身行礼道：“潜儿遵命。”
    关潜去后，西闲略坐了片刻，才起身回到内室。
    轻轻打开梳妆台第三格的小抽屉，里头放着的正是关潜给她的那只湘妃斑竹短笛。
    西闲盯着竹笛看了半晌，上头斑斑点点的，传说是潇湘妃子流下的眼泪，所以才有湘妃竹之说。
    把笛子放进袖子里，西闲叫了阿照来：“去生一盆火。”
    阿照一愣：“大热天的，放冰还不够呢，为什么生火。”
    西闲顿了顿，笑道：“你说的对，是我没有说清楚，你叫他们去弄个小风炉，今日无事，我正要消遣消遣，练习一下茶道。”
    阿照这才领命去吩咐，不多时，果然弄了全套的煮茶的茶具，包括汤瓶风炉等等。
    西闲望着小泥火炉里跳动的炭火，缩在袖子里的手，轻轻地抚过那竹笛的纹路。
    前两日，西闲终于得了一本教授吹奏笛子的曲谱，便拿了关潜所送的斑竹笛拿出来练习，才练了一会儿，稍微有了点曲调，泰儿从外回来。
    因见西闲吹笛子，泰儿便凑过来看热闹，又让西闲教自己。
    西闲自觉还是半吊子，又哪里能教他，便忙把笛子收了起来。不料泰儿问道：“母妃，哥哥为什么也不给我一个。这样泰儿也能学了呀。”
    西闲笑道：“你想学，母妃叫人给你准备就是了，要多少也是有的。”宫内的什么竹笛玉笛，甚至金子银子的，也应有尽有。
    “这是哥哥给的，跟别的不一样，”泰儿摸着上头的花纹斑点，看见新奇之物，小孩有点爱不释手，感叹道：“我从来没见过长斑的竹子，母妃，这是哪里才有的？”
    西闲本要回答，可心中突然想起了一件事，脸色就变了。
    曲谱上虽有各色笛曲的教授，却也简略记载了什么长笛短笛等的分类，以及各种材质的出处。
    这湘妃斑竹的材质，多数都在长沙洲一侧，蜀中虽有，却不常见，其中渝州的卧龙山所产最佳。
    “啪！”是风炉里的火跳了一下，西闲的瞳仁微微收缩。
    第146章 0805二更
    关潜出宫往外， 上了马， 仍有些恍惚。
    侍从见他神色悒郁并不见欢容， 不知为什么，却也不敢问，便牵着马儿走了两步， 翻身上马引路。
    如此转出宫道， 渐渐到了闹市。突然听到耳畔有人呼唤自己， 关潜回头看时， 却见是五城兵马司魏翔之子魏风，龙骧卫里一名副统领严明山， 同苏霖卿苏霁卿两兄弟。
    关潜忙勒住马儿回头， 问他们为何聚在一起。
    魏风说道：“三公子不日要离开京城去往江南，我今日做东给他送行。”
    关潜惊问：“为什么又要去江南？前日隐约听说哥哥不是要在京内谋职的吗？”
    苏霁卿拱手作揖，道：“我毕竟闲云野鹤的惯了，心有些收不回来，而且自从离开江南后，心里颇为想念， 先前已经跟父亲和兄长们商议过了， 却都答应了。”
    “不答应你有什么法子，你还不是心心念念的……”苏霖卿笑了笑，又对关潜道：“相请不如偶遇， 小公爷赏不赏脸？”
    因为先前苏霁卿相助西闲， 简直义薄云天，在关潜心目中是极值得敬重之人， 当即笑道：“如此有缘，定要叨扰了。”
    于是一行人来至酒楼，寒暄入内，小二自拉了马去照料。
    大家沿着楼梯往上，一楼的酒客们有的便在高谈阔论朝廷跟南边孟氏之战，一个人说道：“毕竟有雁北军参战，我早说过一定会赢的。你们先前不看好的，这次打脸了吧？”
    另一个说道：“虽有雁北军参战，但如今王爷当了皇上，却不能亲自带兵了，所以大家原先不看好也是人之常情。”
    先前那人得意洋洋道：“这你们就不懂了，镇北王殿下原本就所向无敌，如今当了皇上，咱们国运自然只能更好更强，区区孟氏南方蛮夷，萤火之光怎能跟皓月争辉？”
    几个人闻言哈哈一笑。
    因苏霁卿先前已经请过相识的众人，所以这一次，只有何友晴魏风这两个知己，本想小酌叙情而已，没想到又遇到关潜，倒是热闹了几分。
    席间便说些近来的逸闻趣事之类，又说起江南美人，魏风笑道：“我知道三爷为什么一心念着南边了，一定是有个千娇百媚的解语花等着回去。”
    苏霁卿笑而不语，魏风道：“假如他日我们也得去江南一逛，到时候三爷就成了地头蛇了，可要一尽地主之谊呀。”
    苏霁卿一笑，举杯跟大家同饮。
    魏风环顾众人又道：“只可惜今日少了一人，不知他回来后又是何等的热闹。”
    大家正想是谁，苏霁卿知道他意思：“必然是说青乡侯了？”
    魏风点头，众人这才明白，苏霖卿说道：“如今他随着镇国将军，苏将军同孟氏作战，听说打的孟氏丢盔弃甲，派了信使来投降和谈，这次回来，一定也能加官进爵了。”
    魏风寂寞难耐，拿着筷子在酒盅上敲了两下，叹道：“可惜可惜！这种好差事轮不到我，就算不指望加官进爵，这去战场上拼杀一回，也不辜负男儿意气。”
    苏霁卿则看向关潜道：“若说上阵杀敌，小公爷也算是极有经验的了。听说先前在雁北随着雁北军历练，很得……很得圣上夸赞。只是如今去了礼部，倒有些大材小用了。”
    关潜忙说不敢。
    严明山看看他们，突然也对关潜说道：“我听说小公爷在白山，身先士卒的，且还受了重伤，至今身上还有疤痕，不知是否是真？”
    关潜苦笑道：“是留了一道。”
    魏风忙道：“在哪里，给兄弟们看看。”
    苏霁卿笑道：“这成什么体统？”
    关潜也笑说不可。怎奈魏风一直好奇，终于逼着关潜解衣。
    只是当看到那可怖伤痕之时，在座四人不仅震惊，从此自然也能想象出当时情形是何等的凶险。
    关潜毕竟是公主之子，少年以前又是娇生惯养的纨绔子弟，虽然先前随着赵宗冕在雁北军中历练，但那些京中的官员却并不知道详细，及至关潜回来，立刻给委以重任，自然有些人不大信服的。
    魏风跟严明山同关潜颇为熟悉，虽然喜欢他的为人，只是也并不了解他的过去，此刻见了他身上的伤，这才暗中咋舌，知道这青年并非只是靠着皇亲贵戚的名声被重用。
    关潜将衣裳穿好，行动中袖口上滑，露出腕上的痕迹。
    魏风看见了，又惊问道：“小公爷，这也是那次落下的？”
    关潜摇头：“这个是另一回。”把袖口往上提了提，云淡风轻。
    众人看着，心中不禁生出敬佩之感。
    苏霁卿看在眼里，突然想起在雁北陆康府内，西闲遇刺之事。
    待关潜整理好衣裳，魏风举杯敬了他一杯，又笑道：“近来皇上给小公爷赐了婚，对方可是了不得的翰林大学士家的小姐，听说真是……论才学比一个翰林学士还精进呢。以后小公爷就在这京内，好歹也算是扎下根基，开枝散叶，光耀门楣了，以前所受的种种惊险磨难，就当是历练，是真男儿才如此呢。”
    说着大家都敬了关潜一杯。
    不多时众人喝的微醺，魏风道：“可惜这次是给三爷送行，终究不能尽兴。”又对苏霁卿道：“能不能再迟两个月再走，那会儿何侯爷只怕也就回来了，有他在，一定会更加热闹。”
    苏霁卿笑笑：“只好有缘再聚了。”
    忽然严明山说道：“对了，说起南边，我倒是又想起一件事，你们听说没有，赵立似乎给生擒了。”
    别人听着还不觉着如何，关潜脸色微变，看向严明山：“此话当真？”
    苏霁卿听他问的着急，不觉多看他一眼。
    关潜一心看着严明山，并未察觉。
    严明山道：“不知为什么，这件事没大有人知道……好像已经秘密往京内押解过来。也是……跟孟氏相比，赵立本就不成气候。”