吴议转念一想，已经明白过来，袁州距京千里，路途遥远，书信多有不便，张太医这一遭少说也走了三个月，总不能得到好信就勒马回头。
    能让侍候东宫的老太医如此长途颠沛地赶来袁州，这一位李老爷到底是什么人物？
    仿佛听到吴议心底的问题，李素节自嘲般笑了笑：“数次见面，还未曾向你互通姓名，实不相瞒，我便是鄱阳郡王李素节。”
    也难怪吴议未曾起过疑心，堂堂四皇子居然沦落到这么个名不见经传的小城，根本不是他一个历史渣可以料到的。
    就连本地百姓口耳相传的秘闻中，更多的也是吴府那些家长里短的琐事，而身为皇亲的李素节却宛如一颗从高处坠落的石子儿，落在这口偏远的深潭里就再也没个影儿了。
    龙子龙孙落在这块小地方也比不上地头一霸的吴氏，其中辛酸，可想而知。
    李素节叹息一声：“东宫仁善，视我仍如兄长，张老此行将至，你父亲绝不至于在这个关口上为难我。”
    吴议这才放下心来，有这位天潢贵胄的庇佑，起码不至于沦落街头了。
    李素节见他表情终于释然，才收好信纸，唤来李福。
    “你带吴公子去下午收拾好的那出厢房休息吧，其余的事情，明日再议。”
    李福应了一声，笑吟吟地在前面引路：“吴公子请跟老奴来。”
    李府给吴议备好的厢房虽然简陋，但不失整洁，松软一床被子裹在身上，比吴府别院那床硌出一背红痕的硬板不知好了多少倍。
    李福才走两步又折回来，一拍脑袋：“老奴真是老得不中用了，夫人特地嘱我多问一句，这被子可够暖和，不够再添一床。”
    吴议隔门回一句：“够了！您也去歇着吧。”
    李福这才放了心慢慢挪走，手中飘动的一盏烛光从窗缝漏在吴议脸上，渐渐由明转暗。
    萧氏有心，刻意不提他大病初愈，怕勾起他伤心的事情。
    吃没吃饱，够不够暖，本来是亲朋好友间最琐碎也最淳朴的问候，却也是他在这个陌生的时代收到的第一份关切。
    吴议在心底默默记下这些萍水相逢的名字，在温暖的被窝里陷入了美梦。
    翌日，吴议便起了个大早，赶着去当坊里正处立户口了。
    所谓的“里正”，差不多等同于现代的居委会主任，专管这一带街坊邻居的民生问题。吴府这边的里正，正是江氏娘家旁系的一个远房亲戚，在吴绩手底下讨口饭吃。
    这位江里正倒是个一团和气的大胖老爷：“吴议啊，你的事情我也听吴府的人说过了，只是你一无房产，二无田契，怎么能自立门户呢？”
    吴议本来是打算拿最后那点家当随便置办个破落小院，攒下一点根基再离开吴府。昨夜事发突然，眼下他成为了袁州城人见人躲的瘟神爷，就连马棚也没人敢卖给他了。
    正犯难间，背后传来一道平淡如水的声音。
    “这有何难，他既然不能自立门户，就入我李家的户籍。”
    吴议回头一望，果见李素节踏过门槛而来。
    李素节从怀里掏出一封文书，端端正正摆在江里正的面前。
    “你睁大眼睛看好了，这一封是本王亲笔写好的手实。”
    李素节隐忍多年，鲜少摆出郡王爷的架子，难得有如此疾言厉色的时候。
    天家气度，不怒自威，江里正不过是个地方上的小官小吏，哪里见过多少世面，也唯有悻悻地笑一笑，尴尬地读着眼前这封手实。
    李素节口中的手实，就是这个时代的户口申请表，里头详细地阐明了自家的地产房产、祖宗八代、现有人口，再加上新添人丁的基本信息，以便官府登记入册。
    最后落一段“牒件通当户新旧口并田段、亩数、四至，具状如前。如后有人纠告，隐漏一口，求受违敕之罪。谨牒”，表示本文具有法律效益。
    文末龙飞凤舞地签着李素节的大名，帝家李姓摆在当头，很是扎眼。
    江里正自然也不敢挑这位四皇子的错：“郡王爷恕罪，下官也只是吃这一口官粮，不得不照章行事，吴议和您无亲无故，按照本朝律法是入不得您的户口的，这事，实在是办不成呐。”
    他和江氏早就串通一气，暗定下计策要扣住吴议的户口不放，只要他人还是吴家的人，要杀要剐，还不得听吴绩的一句话？
    李素节早料到吴家这位主母不是什么省油的灯，袖口一抖，把另一封备好的文书拍在案上。
    “这是……”江里正垂下的目光滞在半空，不敢相信自己的眼睛。
    “这是吴议的卖身契，本王已经从吴大人手底下，把他买回来了。”
    吴议的震惊不逊于江里正。
    怎么一夜过去，他就被卖了？
    李素节暗暗用手肘碰了碰吴议的肩膀，示意他不必惊慌：“他现在是李家家仆，自然该入本王户头。”
    说着，从腰间摸出一文铜钱，哐当一声丢在江里正的面前。
    “这一文钱是入户税，本王替他交过了。”
    李素节和吴议才离开不到一刻，江氏便从后门缓缓踱了进来。
    她方才躲在窗外，已经听得一清二楚，自家老爷明摆着拿吴议做了个人情送给李素节，再要横加干预，只怕会开罪张起仁。
    为了个不成气候的庶子，实在犯不着冒这个险。
    江里正颇有难色地拈着拿着那枚铜版，犹豫地望着江氏：“夫人，他这……小人是办，还是不办呀？”
    “他要上赶着去人家府上做奴才，我还能拦着不成？”江氏斜睨一眼，目光落在李素节留下的那封手实上。
    说是郡王府，李府那点家产良田和吴家比起来，实在是九牛一毛。
    她捡起那封手实，掖进自己的袖中。
    “夫人的意思是……”
    “你要替郡王爷办事，也不必着急这一时半刻的。”江氏慵懒地拨了拨手腕上的玉珠，指节一错，硬生生在手腕上掐出一道月牙似的红印。
    江里正的心跟着那串玉珠巍巍一颤，很快明白了江氏的用意。
    改门换户，下到里正，上到户部，都要登记在册。长安路途遥远，一去就要二三月，因此每年户口更迭都是在秋后统一上报。
    眼看着年关将至，只要拖下个一二月，这事就得延搁到明年，到了明年，还有没有他吴议这个人，都还难说。
    “是，小人明白了。”
    江氏闻言，方宛然一笑，褪下手上那串玉珠，推到江里正的手中。江里正还想假意推脱，见江氏眼波微动，忙改手扶住她，耳根凑过去。
    “秋后事务繁杂，不必拿这些小事去烦老爷，知道吗？”
    江里忙不迭一点头，虚托住江氏的手臂，千恩万谢把她送出了门。
    作者有话要说：
    唐朝登记户口的一文钱其实是文书费，毕竟材料都要抄一遍，纸笔也不便宜
    第9章 捉虫
    踏出同一道门槛，吴议的心情比江氏要复杂很多。
    能蹭上“李”这个姓氏，在这个时代绝对是件旁人艳羡不及的好事，毕竟和皇帝沾亲带故同一个姓，在古人看来，本身就是件荣宠加身的大喜事了。
    但天下哪有白掉馅饼的好事，李素节如此尽心尽力地助他离开吴府，一定有他自己的打算。
    吴议垂首打量着自己这身排骨似的身板，怎么看也不像有什么劳动力的样子，就算论斤两称了卖肉，估计都不够李素节回本的。
    正满腹疑惑间，李素节先他一步开了口。
    “你知道为什么要花这么多功夫帮你离开吴府吗？”
    这问题，恰好是吴议心中所疑惑的，路就铺在脚下，他也只能顺势走上去。
    天色早晴，微冷的日光懒散印在苔痕青青的石板路上，映出一深一浅两双并排的脚印。
    李素节低头望着他单薄的肩膀，两人并肩而行，他才发现吴议整个人矮了他一头，左不过还是个身量都没长齐的半大孩子。
    “因为我们是一路人。”
    吴议万没料想到这个答案，不由停下脚步。
    下细一想，他和李素节的处境倒还真有两分相似，同样是被嫡母逼得走投无路，不得不反手一搏。可要真论起心狠手辣，区区一个江氏，又哪里赶得上扼杀亲女、数残亲子的武后。
    “瞧你的样子，倒时常叫我想起前几年尚在长安时，母后处处针锋相对的境况。”提及往事，李素节也难免带了点薄怨，但很快被拂散在丝丝秋风之中。
    “若不是太子殿下力保，只怕今时今日，我连保你之力也无。你放心……”他视线一转，遥遥望向东升的旭日，“李福还算能干，郡王府不短一个奴才，这封卖身契不过是权宜之计，等你有了安身的地方，再做打算也不迟。”
    安身二字说来轻巧，得来却未必轻松，在吴家一巴掌就能遮天的袁州城，要想出头，实在不是件简单的事。
    吴议刚想开口，却见李素节收回眺望的视线，眉宇中一派胸有成竹的从容。
    “你放心，本王绝不会看错人。”
    李素节有心接济，吴议也难却盛情，只不过李府自个儿也算不上阔绰，他也不想做个白吃白喝的客人。
    次日，天光初破，吴议便悄悄从被窝里钻出来，准备去城里转转，看有没有什么零工短活可缺人手。
    李福刚巧在院子里截住他：“吴公子，你身子还没好利索，就先歇下吧。”
    论理，吴议是客，论情，吴议又对他们李府有恩，李府虽然不算宽裕，添双筷子也不是什么难事。
    吴议正打算说些什么，便见李璟斜挎着个小书袋慌慌张张跑过来，李素节在后头猫捉老鼠似的撵着儿子，举着个鸡毛掸子就要抽过去。
    李璟登时一慌，像个炮仗似的横冲直撞过来，差点没把吴议的腰给撞闪了。他才站稳脚跟，就下意识把小家伙往后一揽，只听一道疾厉的风声闪过，一条鸡毛掸子差一寸就抽到他腰身上。
    李璟有了一回被丢出去的经验，这回抱紧大腿死不肯撒手了。
    李素节气结于胸，差点就要张口爆粗：“你个小……小不点的，快给我出来，和客人拉拉扯扯，成什么体统！”
    李璟先跟他爹讨价还价：“那我出来你不许打我，而且要给我五文钱。”
    他就仗着家里难得有客人，吃准了李素节断不肯拉下脸面跟他屁股相见。金山银山都不如这个靠山，小孩子的眼力价总是出奇地精准。
    李素节捏着个鸡毛掸子发作不得，只能隔着吴议单薄的一层肉身训几句话。
    “先贤有云，入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁。只有这些做到了，尚有余裕才可学文，这话你四岁时我已经教过你，如今你都到了上学堂的时候，却连前几项都还做不到！想太宗当年……”
    这一通大道理下来，别说李璟听了想哭闹，连吴议这个饱受制度教育摧残的现代人都觉得脑仁疼。
    李素节缅怀完太宗的贤德，便开始数落李璟的不是：“你不好好读圣贤书，用钱去买那些不入流的小人书，还有脸去学堂见孔夫子吗？”
    李璟探出个脑袋据理力争：“孔夫子也没说不让看小人书，这都是您说的！”
    原来父子俩争执不下，就为了几本小人书，他不由对李璟小朋友生出理解之情，作为八零后的老朋友，谁的童年能少了一本漫画书？
    眼见李素节吹胡子瞪眼睛手指节微微一抖，挨打经验丰富的李璟便立即又钻回靠山背后，委屈巴巴地和吴议诉苦：“地公老爷，为什么我不能看小人书啊？”
    吴议往后一瞟，便看见他书包里四书五经中还夹着本半旧不新的《山海经》，心中顿时雪亮如镜，毕竟大史学家司马迁都曾直言批评其太过荒诞无稽，也难怪正统学派的李素节不想儿子看这些东西了。
    “其实呢，你爹也不是不让你看。只是《山海经》里的字大多生僻，笔画都那么多，你真的看得懂吗？”