“教廷军先发制人，攻势凶猛……圣主亲祝圣光，赐降全军战士……据悉，教廷军这次运用在战场的所有作战武器都为最新款式，是西林教廷武器研发部自行研发。有关专家估计，教廷军的军备比各国现役的军备至少先进十年……”
    越来越多的行人在屏幕前驻足，心惊胆战地观看着战场的实况转播。
    两军的战斗机在太空中飞行穿梭，中弹的机甲化作一团团烟云。庞大的军舰在眼前被炮弹穿透，炸裂成两半，再逐渐被爆炸吞没。
    太空中没有空气，所有爆炸的火光都只是一瞬闪光，剩余的全是灰蒙蒙的，由粉碎的尘埃组成的气团，如翻滚的乌云。
    这一场发生在距离弗莱尔数十光年，即使搭乘星际快舰也需要十来日才能到达的战争，并未在这颗星球的民众心中留下太深的印象。
    拜伦帝国表示出了对教廷的支持，捐赠了钱和武器，但是并未参战。于是帝国的人民也只当这场仗发生在另外一个世界。
    当神的教诲不再起作用，那就只能用惩罚来管教迷路的子民。一开战，教廷军就展现出了他强大无敌军事力量，在前线全面压制住了亚特兰军。
    所有观看过战场实况转播的人，都被教廷军凶猛的攻势，严厉的姿态，以及，出乎意料的先进军备而震撼。
    教廷军甚至不给亚特兰军喘息，或者投降的机会，一路轰隆隆地碾压过去，留下满空域破碎的军舰残骸，和战士们的尸体。
    “神罚。”卡罗尔和伊安观看战场实况的时候，两个人都不约而同说出了这个词。
    “这一次，是来真的了。”卡罗尔对伊安说。
    伊安神色凝重：“一旦交火，教廷军就会不惜一切代价取得胜利。”
    “我们会胜利的。”卡罗尔得意。
    “可是，神也在杀戮……”
    “他杀戮的是背叛者！”卡罗尔激动道，“那些胆敢置疑圣主的异端，早就该被处决！如果没有圣主在天灾中拯救他们，赐予他们文明科技，他们早就灭绝了。”
    “他们依旧信仰圣主。”伊安说，“他们只是不再归顺教廷统治。”
    “这就是背叛！”卡罗尔喝道，“伊安，你到底站在哪一边？”
    “当然是教廷这边，师兄。”伊安平和地说，“我只是……”
    “那你该去祷告教廷军取得胜利。”卡罗尔冷漠地打断了他的话，“不要因为召唤了一次圣光，就真把自己当成圣主的代言人了。”
    伊安深吸一口气，闭上了嘴。
    “这是神对叛徒的惩罚。是神的愤怒！”卡罗尔在布告的时候，对信徒道，“圣主终于不能再放纵背叛者。他将通以最极端的方式，重塑自己神圣的威信，向对他抱有置疑的信徒展示自己无所不能的神威！他的圣光，不仅可以救赎苦难，也依旧能成为利箭，穿透敌人的胸膛！”
    信徒们的狂热达到顶峰。
    伊安站在主教座堂的角落，看着人们欢呼呐喊，声嘶力竭地大叫，面孔扭曲，几近疯癫。
    伊安并没有让沉浸在这欢乐之中，而是安静地离去了。
    亚特兰军在前线节节败退的消息并未影响到弗莱尔人民的生活。
    莱昂的生日宴会在一个晴朗的周末举办。
    这确实是一个小型的亲友聚会，客人们都是公爵的朋友和莱昂的同学。
    “许多人我根本不认识。”莱昂对伊安说，“有些人是为了来拍父亲的马屁的，有些则是来凑热闹的。肯特还带了一群男生来，以为宴会上会有酒——他们可要失望了。”
    伊安只是注视着莱昂笑。
    “怎么？”莱昂问。
    伊安说：“认识你这么久，我还是第一次见你穿西装。”
    “哦……”莱昂低头，别扭地扯了扯衣摆。
    “很帅气呢，少爷。”伊安拍了拍少年肩上的碎木樨花瓣，“你好像又长高了许多？”
    “有吗？”莱昂哼哼，“我没注意呢。”
    事实上，距两人初次相遇，莱昂已长高了近十公分。之前还需仰视神父的少年，很快就可以平视他了。
    觉醒后，莱昂的生长速度更加快。他经常在睡梦中因为手脚抽筋而醒来，肚子总是饥饿难耐，给他一头牛都能一口生吞了。有时候他都觉得能听到自己的骨头像竹子抽节一样，发出咔咔声。
    花都公学的低年级部是走读形式的。莱昂每天回到家里，除了完成繁重的功课，还要在地下训练室里，接受专业教练的训练。
    “我知道你很想玩枪，想驾驶机甲。”公爵对儿子说，“但是你现在连走路都还没有学会，就不要妄想着飞。”